Рождественская сказка (гет)

Всё время, пока они сражались со Злым Сантой, на задворках сознания у Ледибаг крутилась какая-то мысль, которую она никак не могла уловить. И только, когда они с Котом привычно стукнулись кулачками: «Отличная работа!» до нее дошло.

Ведь если Санта изначально не был акуманизирован и она тогда зря его обвинила, значит, он не похищал Адриана. И что в таком случае произошло на площади?

— Котик, — неуверенно позвала она.

Кот уже собирался уходить, но тут повернулся, с надеждой уставившись на нее.

— Что случилось тогда на площади? Из-за чего ты уничтожил рекламную тумбу?

Сама не понимая почему, Ледибаг нутром чувствовала, что ответ на этот вопрос очень важен. Кот помрачнел и пожал плечами:

— Ничего особенного. Просто глупость.

— Котенок? — Ледибаг шагнула вперед, взяв его за ладони в когтистых перчатках. — У тебя какие-то проблемы?

Он немного помолчал, глядя в сторону, а потом всё же неохотно принялся рассказывать:

— У меня было ужасное настроение из-за того, что отец не соизволил появиться даже в праздник. Мне надоело быть одному, и я пошел прогуляться по городу. Но стало только хуже, — он скорбно поджал губы, на которых Ледибаг привыкла видеть задорные ухмылки, и у нее сжалось сердце от боли напарника. — Все в этом городе проводили праздник с семьей, и только я опять один.

— Ох, Котенок, мне так жаль, — Ледибаг осторожно провела пальцами по его щеке, и он горько усмехнулся.

А ведь до сих пор она даже не задумывалась, что за всегдашней дурашливостью и нахальством Черного Кота может прятаться одиночество и тоска. Какой же она друг после этого?

— Я вызвал катаклизм, чтобы уничтожить елку на площади. Глупый поступок, я знаю. Но вдруг вспомнилось, как мама любила наряжать елку, готовить подарки, и я… просто не смог. Вот и обратил катаклизм на первый попавшийся объект, — он немного помолчал и обреченно заключил: — Ты, наверное, теперь считаешь меня совсем дураком, да?

— Вовсе нет! — горячо возразила Ледибаг и, решившись, крепко обняла его.

Кот удивленно дернулся, а потом робко обнял ее в ответ, уткнувшись лицом в плечо. От его доверчивого жеста потеплело на сердце. Но оставалось еще кое-что, что продолжало ее беспокоить.

— А ты там, случайно, открытку не терял? — осторожно спросила Ледибаг, почти не веря в свою невероятную догадку.

— Открытку? — Кот отстранился от нее, удивленный сменой темы.

— Да. Вот такую, — Ледибаг показала ему найденную в снегу красную открытку.

— Ох, точно! — Кот хлопнул себя по лбу. — Я положил ее в карман — наверное, выпала, а я и не заметил. Спасибо, что нашла: это от одной моей хорошей подруги.

Маринетт застыла, приоткрыв рот. Так это правда? Кот действительно…

— А-а-ад… — начала она, заикаясь, но быстро прикусила язык.

Кот склонил голову, озадаченно посмотрев на нее, и это был настолько Адриановский жест, что Маринетт удивилась, как она не замечала их сходства раньше.

— Что? — спросил он, наконец, так и не дождавшись от нее какой-то осмысленной фразы.

Маринетт помотала головой, пытаясь прийти в себя, осознать и смириться с новостью.

— Ничего.

К счастью, в этот момент у Кота запищало кольцо, а у нее серьги, и она с чистой совестью могла воспользоваться этим предлогом, чтобы разбежаться.

И только когда Маринетт, спрятавшись в переулке, позволила трансформации спасть, новость обрушилась на нее со всей силой. Адриан — Черный Кот. Черный Кот — Адриан. Нахальный дурашливый напарник и скромный вежливый Адриан — один и тот же человек. Как такое вообще может быть? Кажется, это называется «когнитивный диссонанс».

Пытаясь смириться с новым знанием, Маринетт сама не заметила, как дошла до дома. Где родители встретили ее радостной новостью: Адриан нашелся. «Еще бы ему не найтись — Котяра бессовестный!» — с раздражением, вызванным недавним шоком, подумала Маринетт, но постаралась изобразить удивленную радость, чтобы не вызвать подозрений.

К тому моменту, когда они всем классом собрались у ворот особняка Агрестов, Маринетт уже относительно успокоилась. Во всяком случае, могла мыслить более рационально. И главный вопрос, который она пыталась решить: стоит ли говорить Коту, что она знает его личность, а уже тем более раскрываться самой? Пожалуй, первое без второго бессмысленно, а на второе Маринетт никак не могла решиться. Увидев под маской Ледибаг, которой он так восхищался, свою неуклюжую одноклассницу, которая при нем и двух слов не могла связать, он наверняка разочаруется. Она почти смирилась с тем, что с Адрианом у нее нет шансов, но мысль о том, что и Кот перестанет смотреть на нее, была невыносима.

Адриан был откровенно счастлив, когда его отец позволил гостям остаться на праздничный ужин, и Маринетт временно забыла о своих терзаниях, просто наслаждаясь его радостным настроением.

А потом потянулись Рождественские каникулы. Впервые Маринетт хотелось, чтобы появилась какая-нибудь акума — смогла бы отвлечься от мыслей. Хотя с другой стороны, нападение акумы означало встречу с Черным Котом, а сейчас, зная, кто скрывается под маской, она боялась его видеть. Эти противоречивые желания едва не сводили с ума. Ни одна акума за время каникул так и не появилась — наверное, все-таки к счастью, — видимо, Бражник тоже решил отдохнуть. А на патрули Маринетт трусливо не явилась, мысленно попросив прощения у Кота и пообещав себе позже извиниться перед ним вслух. Зато Маринетт за это время успела смириться с новостью, сто раз всё обдумать и начать воспринимать ситуацию более рационально.

Правда, до этого она своими сетованиями едва не свела с ума Тикки. С собой за компанию.

— Как? Ну, как такое возможно? — вопрошала Маринетт, мечась по комнате и трагично воздевая руки. — Как они могли оказаться одним человеком, а, Тикки? Они же совершенно разные.

Тикки, зависшая в воздухе над столом, сокрушенно покачала головой:

— Не такие уж и разные, если подумать. И ты бы сама это поняла, если бы пригляделась к Адриану как следует.

Маринетт резко остановилась, сердито посмотрев на нее:

— Хочешь сказать, я не знаю Адриана? Да я…

Но встретив полный древней мудрости взгляд Тикки, она прервалась на полуслове гневной тирады и задумалась. А действительно — так ли уж хорошо она знает Адриана? Или она видела только то, что видно всем, что лежит на поверхности? Да, он добрый, отзывчивый, великодушный — это несомненно. Но и Кот такой же. А что до различий… Адриан всегда вежлив, сдержан, спокоен. И впервые Маринетт пришла в голову мысль: а действительно ли он такой на самом деле? Или это просто маска, которую он носит в угоду отцу? И настоящий Адриан — нахальный, безбашенный, вечно каламбурящий Кот?

В глубине души Маринетт поняла ответ раньше, чем заставила себя его принять. Камень чудес дал возможность запертому в золотой клетке Адриану быть самим собой, не подстраиваясь под ожидания окружающих. Маринетт тихонько застонала и осела прямо на пол, спрятав лицо в ладонях. У нее вдруг возник неприятный вопрос: так ли уж она любит Адриана, если до сих пор не замечала столь очевидных вещей?

Тикки понимающе вздохнула и, ничего не говоря, подлетела, чтобы погладить ее по голове крошечной лапкой.

— Как я могла быть так слепа, Тикки? — простонала Маринетт, уронив руки на колени.

Тикки погладила ее теперь по щеке:

— Не расстраивайся так, Маринетт. Люди многого не замечают — так уж вы устроены. Главное — теперь, когда ты знаешь, что собираешься делать?

— Да, ты права — надо мыслить более продуктивно, — Маринетт решительно выпрямилась и вскочила на ноги.

Сделав несколько шагов по комнате, она замерла, вскинув голову — как могла бы Ледибаг, понявшая, как справиться с акумой.

— Мы начнем всё сначала. Я хочу узнать его по-настоящему. И чтобы он узнал меня.

Если вначале Маринетт обиделась, что Черный Кот, уверявший, что любит Ледибаг, все-таки не разглядел ее в однокласснице, вскоре она поняла: он и не мог ее разглядеть. В конце концов, Адриан просто не знал на самом деле Маринетт. А как он должен был ее узнать, если она рядом с ним краснела, бледнела, заикалась и несла чушь? Они же ни разу нормально не общались! Естественно, он не мог увидеть в мямле-однокласснице решительную Ледибаг. И Маринетт собиралась это исправить.

Тикки улыбнулась и одобрительно кивнула:

— Вот это правильный настрой.

С таким настроем Маринетт и пошла в школу, когда закончились каникулы. Правда, она боялась, что теперь начнет заикаться и перед Котом — вот забавная будет картина: заикающаяся Ледибаг. Однако вышло наоборот.

Маринетт, как всегда, влетела в класс в последнюю секунду и перед уроками успела только поздороваться с Адрианом. И это оказалось к лучшему, поскольку она лишь сейчас вдруг с ужасом осознала, что совершенно не подумала, о чем будет с ним разговаривать. Так что на уроке она вместо того, чтобы слушать мадам Бюстье, составляла план действий. Алья время от времени косилась на нее и понимающе ухмылялась. Ну да — всё как обычно: Маринетт, погрузившись в мечтания, весь урок пялится в макушку сидящего перед ней Адриана. Зато на перемене Алью ждал сюрприз.

Во время урока Маринетт составила список этапов по сближению с Адрианом, и подумала, что помощь Альи ей в этом не помешает. И на перемене предъявила подруге свой список и объяснила план в подробностях. Алья пораженно распахнула глаза, а потом широко ухмыльнулась:

— Вот это я понимаю — взялась за дело! — воскликнула она. — Так держать, девочка моя! И, конечно, я помогу тебе всем, что в моих силах. Могла бы и не спрашивать.

Первым пунктом в плане Маринетт значилось пригласить Адриана в кино — не на свидание, а дружеским походом с Альей и Нино. И она приступила к выполнению этого пункта во время обеденного перерыва.

— Вперед! — прошептала ей Алья. — Я верю в тебя, девочка моя.

Мимолетно улыбнувшись подруге, Маринетт спустилась к первой парте.

— Эм… Адриан?

Собиравший вещи в сумку Адриан поднял голову и слегка улыбнулся ей, послав вопросительный взгляд:

— Да?

От этой улыбки задрожали колени, и Маринетт почувствовала, как предательский румянец заливает щеки. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, а потом сказала себе: «Это же Кот! Я могу разговаривать с Котом!» Она представила черные ушки в золотистой шевелюре Адриана, и у нее в мозгу будто что-то щелкнуло. Именно в этот момент она по-настоящему осознала и приняла — а не просто поняла умом, — что перед ней действительно ее непутевый напарник. Маринетт облегченно улыбнулась и произнесла:

— Знаешь, мы тут с Альей и Нино собираемся в кино. Не хочешь с нами?

— Правда? — удивился рядом Нино, но получив от Альи мощный тычок, понятливо исправился: — А да, точно!

— С удовольствием, — откликнулся Адриан, с легким удивлением покосившись на лучшего друга. — У меня как раз сегодня есть свободное время вечером.

— Отлично, — Маринетт, наизусть знавшая его расписание, даже и не сомневалась в наличии этого свободного времени, и всё же тихонько выдохнула с облегчением. — Может, присоединишься к нам за обедом?

— И опять же — с удовольствием.

На этот раз Адриан послал ей озорную улыбку — совершенно как у Кота, — и на мгновение Маринетт зависла. Почему она раньше не замечала, что он может так улыбаться? «Слепая дура!» — в который раз обругала она себя, усилием воли взяв себя в руки.

Когда они двинулись к выходу из класса, довольная Алья показала Маринетт большой палец и подмигнула.

К тайному разочарованию Маринетт, во время обеда Адриан не выходил из обычного образа идеального принца. Впрочем, она не была удивлена. Но так хотелось увидеть его настоящего и без маски! И тут же решила, что непременно добьется, чтобы он раскрылся перед ней.

Зато сам Адриан, кажется, был приятно удивлен тем, как она беспечно болтает с ним об уроках, друзьях, увлечениях — и охотно поддерживал разговор. А вот Алья с Нино впали в ступор и могли лишь сверлить Маринетт недоверчивыми взглядами. В глубине души Маринетт забавлялась выражением лица подруги — одновременно потрясенным, гордым и радостным. И поздравила себя с первой победой: она смогла начать нормально разговаривать с Адрианом.

— Алья, вы с Маринетт сегодня ролями поменялись? — вдруг спросил этот последний с лукавой усмешкой.

И это прозвучало настолько похоже на Черного Кота, что Маринетт абсолютно на автомате шутливо шлепнула его по плечу.

— Видимо, да, — пробормотала Алья, окончательно потеряв связь с реальностью.

Адриан же едва заметно вздрогнул и, прищурившись, уставился на Маринетт. В его зеленых глазах промелькнули изумление, подозрение и такое выражение, словно он никак не может уловить ускользающую мысль. Маринетт тут же смутилась и опустила взгляд.

— У меня такое чувство, что я что-то пропустила, — не предвещающим ничего хорошего тоном протянула Алья.

Маринетт глянула на нее, робко улыбнувшись и всем своим видом пытаясь показать, что не понимает, о чем она. Обмануть подругу не удалось. Кто бы сомневался. Маринетт обреченно вздохнула — кажется, она слишком увлеклась, и теперь ей предстоит допрос с пристрастием.

Они договорились встретиться возле кинотеатра. И по возвращении домой на Маринетт обрушился ужас под названием «Что надеть?» Она перерыла весь свой гардероб, не в состоянии остановиться на чем-то, и уже хотела звонить советоваться с Альей, когда ее взгляд упал на одно платье. Маринетт сшила его пару месяцев назад — скорее ради забавы, не собираясь носить на самом деле. Потому что платье было красное в черный горох — тех самых цветов, что костюм Ледибаг. На этом, правда, сходство заканчивалось — облегающее сверху, платье было с широкой юбкой крупными складками чуть ниже колен, — но Маринетт все-таки не решалась рисковать. Однако сейчас, глянув на него, она подумала: а почему бы и нет? В конце концов, она ведь хочет подтолкнуть Котенка смотреть в нужную сторону.

Переодевшись, Маринетт повертелась перед зеркалом:

— Как тебе, Тикки?

— Кот будет сражен наповал, — хихикнула Тикки, зависшая в воздухе рядом с ее головой.

Маринетт покраснела, едва ли не сравнявшись цветом с платьем.

— Я же серьезно спрашиваю! — с упреком воскликнула она.

— Так и я серьезно отвечаю, — невинно заметила Тикки. — И нам давно пора выходить.

Маринетт бросила взгляд на часы и в панике подпрыгнула, заметавшись по комнате.

— Что ж ты мне раньше не сказала! Я же опоздаю!

Тикки снова хихикнула и без лишних слов залетела в сумочку, после чего Маринетт натянула пальто, повесила сумочку на плечо и кубарем скатилась по лестнице, лишь чудом не споткнувшись и не сломав себе что-нибудь.

— Мам, пап, я ушла! — крикнула Маринетт, проносясь мимо пекарни, и, не дожидаясь ответа, выскочила на улицу.

Конечно же, она опоздала.

Когда она подбежала к кинотеатру, друзья уже стояли у входа. Нино и Адриан о чем-то разговаривали. Алья, скрестив руки на груди, нетерпеливо притоптывала, сканируя взглядом окрестности. Маринетт помахала ей рукой, виновато улыбнувшись.

Тут же забыв про свое недовольство, Алья улыбнулась в ответ с выражением «Ну наконец-то!» Пока Маринетт торопливо приближалась, мальчики, привлеченные жестом Альи, тоже повернулись в ее сторону, приветливо улыбнувшись. Однако самое интересное началось, когда они зашли в кинотеатр и сняли верхнюю одежду.

Нино восхищенно присвистнул. Алья одобрительно кивнула. Адриан застыл на месте, окинув ее с ног до головы нечитаемым взглядом, а потом посмотрел прямо в глаза — так пристально и вопрошающе, что Маринетт смущенно потупилась и чуть не споткнулась на ровном месте.

Когда она осмелилась снова поднять взгляд, Алья с довольной ухмылкой показала ей большой палец. Реакция Адриана от нее, конечно же, не ускользнула. Вот только, с нервным смешком подумала Маринетт, об истинной ее причине Алья даже не догадывается.

— Тебе идет красный… Маринетт, — заметил Адриан.

Он едва заметно запнулся перед ее именем, и у Маринетт возникло четкое ощущение, что он едва не назвал ее Принцессой. Она лучезарно улыбнулась:

— Спасибо.

Вот теперь в глазах Адриана ясно читался вопрос: «Это то, что я думаю, или мне кажется?» Но Маринетт просто направилась к кассам:

— Пойдемте, а то опоздаем.

— Кто бы говорил, — проворчала Алья, но двинулась следом.

Мальчикам ничего не оставалось, как пойти за ними. Маринетт была довольна. Она правильно сделала, надев это платье — Адриан явно начал мыслить в нужном направлении.

Алья, конечно же, устроила так, чтобы они с Маринетт сели рядом, а мальчики по краям: Адриан справа от Маринетт, Нино слева от Альи. Маринетт только улыбнулась.

Фильм оказался интересным: смешным, романтичным и немного с фантастикой — именно то, что любила Маринетт. Впрочем, это не мешало ей время от времени посматривать на Адриана, проверяя его реакцию. Видимо, он делал то же самое, поскольку несколько раз их взгляды пересекались. Каждый раз оба слегка краснели и поспешно переводили взгляды обратно на экран.

К тому моменту, когда они вышли из кинотеатра, оживленно обсуждая фильм, Маринетт окончательно забыла о том, что еще не так давно и двух слов не могла связать рядом с Адрианом. Она оживленно говорила, размахивая руками, смеялась и иногда даже спорила с ним. В свою очередь в поведении Адриана всё чаще проскальзывали замашки Черного Кота: озорные нахальные усмешки, хитрый прищур, патетичные жесты. Возможно, именно это окончательно раскрепостило Маринетт.

Увы, провести вместе весь вечер, как она надеялась, не удалось. Рядом с кинотеатром Адриана уже ждала машина. Увидев своего охранника, он тяжело вздохнул и с сожалением попрощался с друзьями.

Когда Адриан уехал, Алья задумчиво посмотрела на Маринетт, и та внутренне сжалась — этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Нино, — заявила Алья, — извини, нам с Маринетт надо поговорить о своем, о девичьем.

Маринетт с мольбой утопающего посмотрела на Нино. Но тот то ли не заметил ее взгляда, то ли побоялся связываться с Альей. Маринетт склонялась к последнему. Так что, пожав плечами, Нино ушел, натянув неизменные наушники и весело насвистывая. А Алья повернулась к Маринетт, смерив ее еще более пугающим долгим взглядом. Маринетт попыталась изобразить на лице непонимающую невинность.

Алья хмыкнула, совершенно не впечатленная, а потом немедленно взяла быка за рога.

— Ну и что это было? — требовательно вопросила она.

— О чем ты? — предприняла Маринетт последнюю попытку, хотя и знала заранее, что она провальная.

— Девочка моя, — снисходительно произнесла Алья, — до сих пор ты при Адриане не могла и двух слов связать. А сегодня не просто нормально разговариваешь, но еще и шутишь с ним, и хлопаешь по плечу. Вот я и хочу знать: что с тобой произошло?

Маринетт глубоко вздохнула и даже смогла почти не покраснеть. Счастье еще, у нее было время подумать над правдоподобным ответом.

— Понимаешь, я решила, что пора уже что-то делать, иначе я никогда не смогу приблизиться к Адриану. И я попробовала, когда разговариваю с ним, представлять на его месте моего двоюродного брата — он тоже блондин с зелеными глазами и отдаленно похож на Адриана. Брата-то я не боюсь. И как видишь, сработало.

— Хм, — Алья смерила ее еще одним испытующим взглядом, но, поскольку Маринетт почти не врала, поверила и широко улыбнулась: — Что ж, это был умный ход. Мне остается только пожелать тебе удачи в дальнейшем.

— Спасибо, — искренне ответила Маринетт.

А потом, подпрыгнув, тихонько взвизгнула и бросилась обнимать подругу.

— У меня получилось, Алья! Получилось!

Та засмеялась, обнимая ее в ответ.

— Горжусь тобой!

Домой Маринетт вернулась довольная собой: начало положено, и положено удачно. За этот день она узнала Адриана куда лучше, чем за всё время их совместного обучения. Ее идеальный объект воздыхания оказался вовсе не идеальным, а просто человеком со своими проблемами. Очень хорошим, добрым и отзывчивым человеком (каким она всегда его и считала), но всё же не лишенным недостатков (чего она раньше просто не замечала). И это было прекрасно.