Чего ты стоишь? (джен)

Еще до того, как окончательно распрощаться со сном, Геральт понял, что с ним что-то не так... Он ощущал себя легким и хрупким. Магия, а с ней и его неуязвимость мечу, стреле, яду и болезням исчезли. Вот так просто.

Геральт резко сел на кровати. Даже с этим простым движением возникли сложности. Кости захрустели, старая рана на правом плече заныла, в голове закружилось.

Тяжело встал. Взял свой меч, стоящий рядом с кроватью. Еле поднял. Казалось, что вместо мышц под кожей находятся тряпочки. Так точно с врагами не поборешься. Правда, есть ещё ножи и стрелы, но и они требовали силы и ловкости.

Не то чтобы ведьмак очень дорожил своей жизнью или боялся смерти. Нет. Но хотелось сражаться на равных, а он сейчас был не сильнее ребенка. Нужно было разобраться, куда делась его сила, что это вообще такое: заклятие или порча? Заклятие слабости? Но для этого в первую очередь нужно было выжить.

Утро только обозначило на небе тонкую полоску нежного румянца, когда ведьмак, утративший силу, вскочил на коня и поскакал в сторону моря. Почти весь свой нехитрый скарб он оставил в таверне, где ночевал этой ночью. Зачем ему мечи, которые он еле мог поднять? Снадобья, которые на него теперь или не действовали совсем, или даже являлись ядом? Непривычно было чувствовать себя слабым, невыспавшимся, даже отсутствие завтрака чувствовалось острее.

В ближайшем большом портовом городе Геральт продал коня и остатки своих вещей. Наверное, продешевил, раз продал так быстро. Зато сделал для себя вывод, что торговля — это не его, и осмотрелся.

Портовые города все похожи друг на друга. Они пахли рыбой, солью, мокрым деревом. Пестрели шумными рынками и борделями, матронами, ждущими мужей из дальнего рейса, и шлюхами, обнимающими за монету моряков, которых точно так же ждали в другом порту. Своеобразный круговорот тоски и ласки.

На рынке бывший ведьмак Геральт заметил небольшую толпу вокруг невысокого, но громко кричащего мужчины. Подойдя ближе, он услышал:

— Наем матросов на торговый корабль "Долорес"! Контракт на год! Наем матросов на торговый корабль!

— Слишком худой и болезненный какой-то, — так сказал вербовщик о бывшем ведьмаке. — Тебе дай аванс, а ты сдохнешь через неделю.

— Аванса можешь не давать. А если сдохну — наймешь в следующем порту другого.

— Ладно. Как тебя звать? Ты хоть раз в море выходил?

— Зови меня Раг. Нет, не ходил.

С новым именем Раг и без вещей бывший ведьмак поднялся на борт небольшой двухмачтовой шхуны "Долорес". Сразу стало понятно, почему его наняли сюда матросом. Претендентов отправляться в плавание на этом старом корыте было немного. Шансы, что это судно преодолеет штормы Большого моря, были ничтожны.

Рагу было сложно. И физически, и морально. Он уставал от работы, и его трепала морская болезнь. Каждое утро, чтобы открыть глаза, он собирал себя по частицам. Первое время он постоянно был простужен. Обычные человеческие снадобья не очень ему помогали, а магические вообще отравляли его. Раг иногда даже жалел, что не дал себя просто убить в тот день, когда он потерял силу.

"А что ты стоишь без магии?" — прозвучал голос у него внутри. Кто-то когда-то уже спрашивал у него это, и тогда ещё Геральта очень оскорбила такая дерзость. А теперь, скорчившись от спазмов в желудке в подвесной люльке, он пытался найти внутри себя ответ: "Я и без магии кое-чего стою". Получалось не очень.

Спасал характер. Это никакая порча не отнимет. Раг оставался сдержанным, прямолинейным и никогда не терял самообладания. Зато можно было не скрывать чувства. Многие из команды знали Геральта из Ривии, но никто не знал Рага. От этого было легко. Никто ничего не ждал от худого, болезненного, седого мужчины. Он даже приобрел определенный авторитет в команде своей мудростью и чувством справедливости. Команда на корабле состояла из беглецов: кто-то бежал от закона, кто-то от долгов, кто-то от обязательств.

Плавание не было таким уж однообразным. Несколько раз они попали в бурю, несколько раз их атаковали пираты, несколько раз назревал бунт на корабле. Хоть какие-то развлечения.

Находясь в открытом море, управляя парусными стропилами, таская снаряды к бортовым пушкам, Гар начал чувствовать силу в руках и ногах, стал сильнее и ловчее. Это, конечно, нельзя было сравнить с тем, что было раньше, но всё же.

"А что ты стоишь без магии?" — повторял он себе, драя палубу, вкушая соленую бурду, тренируясь на рассвете и падая без сил на свой гамак ночью.

Через год корабль прибыл в тот же портовый город.

— Ты забыл, что у тебя есть друзья? — Раг услышал над ухом знакомый голос. Потом увидел нос с горбинкой прямо возле своего лица. — Я знал, что от обряда Бессилия пропадают сила и магические способности, но что от него отшибает разум?.. — продолжал причитать Регис — старший вампир и давний друг Геральта.

Два всадника ехали по северной дороге.

— Целый год я тебя везде искал. Не мог же ты просто так пропасть?! Потом я услышал сплетню, что после обряда Бессилия ты так ослаб, что провалился прямо в Преисподнюю. К счастью, нашлись зеваки, которые видели, как ты ехал в этот город и как нанимался на корабль. Твои мечи у меня, кстати. Так почему ты не обратился за помощью к своим друзьям, Геральд? Даже если ты не знал о противодействии наложенного на тебя группового проклятия, всё равно разумно было бы хотя бы спросить. Да и защитить тебя я бы смог.

— Мне нужно было знать, чего я стою, — улыбнулся Геральт. — Я сам.