WASTELAND (джен)

Он стоял посреди небольшой поляны, окружённый густой рощей деревьев разных видов... Эти деревья... Они словно стены, которые с каждым разом становились всё уже и уже... Он был напуган. Его глаза были покрыты пеленой слёз, но от чего? От печали? Сожаления? Нет. От страха. Страха, который пробирал его до костей.

И он стоял там, совершенно один... Почему один? Где все? Где Билли, где Майк, где все его друзья? Семья? Он бегло оглядывается, наблюдая, как деревья "зажимают" его в своём пространстве...

Он боится... Его голова раскалывается от боли, с глаз стекают слёзы, он не может дышать... Он хочет кричать, но у него не получается. Его руки трясутся и его тело... Он чувствует, как оно слабеет. Как теряют устойчивость его ноги, как ему хочется упасть, но он тоже не может... Его лёгким не хватает воздуха, но, где этот воздух? Он не чувствует его...

И эти деревья... В его голове неожиданно начинают звучать голоса. Тысячи голосов... О чём они говорят, чего они хотят от него? Он не слышит, он не может услышать... Ему так плохо, так больно... Он задыхается... Хватается руками за свою шею, пытается восстановить дыхание, но, где чёртов воздух?! Будто весь кислород постепенно пропадает из этого мира в никуда... Просто исчезает, будто бы его никогда и не было.

Он хватается руками за лицо, за волосы, он чувствует невыносимую боль, невыносимую слабость... И вдруг... Он начинает отчётливо слышать голос. Что это за голос? Откуда он? Он не понимает...

"Джек... Дже-ек... Ты слышишь меня?"

Он хочет ответить, но не может. Он задыхается, оставляя на своей шее алые царапины в попытках дышать...

"Джек, тебе что... Плохо? Ты ведь слышишь меня, дорогой мой Джек? О да... Я знаю, что ты слышишь, ха-ха".

Этот голос не похож на мужской, но и на женский тоже... Кто же он? Что он хочет от него, и откуда он знает его имя?

"Джек... Ты хочешь жить, скажи мне? Ах, да... Ты ведь не можешь. Ладно, я расскажу тебе кое-что, дорогой мой Джек. Обычно я так не делаю, но в этот раз я расскажу. Ты ведь особенный, Джек... Знаешь, я ведь знаю всех, кто тебе дорог... Кто тебе дорог сейчас и кого ты будешь ценить потом, ха-ха... И знаешь, что я сделаю с ними? А я убью их, ха-ха... Я раздавлю их жалкие, детские сердца в собственных руках, Джек. И знаешь что? Я дам тебе один шанс, ха-ха... Шанс, чтобы спасти их. Слушай внимательно, Джек Хардвик. Если ты не справишься, если не спасёшь их во время — я их убью. Каждого, кого ты любил, любишь и будешь любить, дорогой мой... И знаешь как я сделаю это? О, ты даже не представляешь... Они сами лишат себя жизней, дорогуша. Мне будет достаточно лишь показать им то, что они так тщательно пытаются скрыть, ха-ха... У всех есть секреты, но знаешь, иногда секреты способны убивать. А теперь, дорогой мой... Ответь на один ма-аленький вопросик... Чего ты боишься, Джек?"

— Твою ж мать!!! — звонко, однако очень испуганно выкрикнул подросток, подскочивший на собственной кровати.

Он быстро забегал глазами по комнате, испуганно всматриваясь в каждый угол. Однако ничего нового, кроме своей привычной обстановки он не увидел.

Всё та же комната, исполненная в светлых тонах, всё те же полки с книгами и разной мелочью, и всё те же картины, висящие на тех самых стенах... Это его картины. Картины, которые он рисовал практически каждый день. Даже сейчас в углу его комнаты стоял мольберт с незаконченным шедевром.

Осознав, что он находится в своей собственной комнате, подросток начал судорожно проводить пальцами по шее, ожидая наткнуться на кровоточащие царапины, однако их он не нашёл.

Дыхание подростка до сих пор было прерывающимся, с глаз всё также стекали слёзы, а его тело до сих пор пробирала мелкая дрожь...

— Ты, блин, адекватный вообще? — послышался возмущённый голос.

Джек резко повернулся, заметив у входной двери в свою комнату мальчишку, который был ненамного младше его самого.

У мальчишки были тёмные волосы и карие глаза. Черты лица мальчика чем-то были похожи на девчачьи... Он также носил очки и был одет в светлые джинсы и заправленную в них белую футболку.

Увидев своего младшего брата, Джек судорожно выдохнул, вытирая слёзы со своих щёк дрожащей рукой.

— Чего тебе... — хриплым голосом пробормотал он.

— Я хотел спросить, где моя рубашка, которую я приготовил вчера, но, я вижу, что тебе не до этого, — приподнял бровь мальчишка.

— Заткнись, — с хриплым смешком прошептал Джек, немного усмехнувшись.

Он сделал глубокий вдох, чувствуя, как его сердцебиение возвращается к привычному ритму, а дышать становится намного легче...

— Не знаю я, где твоя рубашка. Кстати, ты чего не спишь? Рановато, даже для первого учебного дня, — сказал Джек.

— Проснулся рано. А раз так, то чем раньше выйдем, тем быстрее в школе будем. Да и я не встречусь с теми, кого видеть не хочу... — чуть заметно опустил взгляд мальчишка.

— Это с кем? — приподнял бровь Джек.

— Билли, я нашла твою рубашку! — послышался женский голос, доносящийся из другой комнаты.

— Ни с кем. Иду, мам! — ответил коротко Билл и ушёл из комнаты старшего брата.

Джек упал на подушку, сомкнув свои промокшие ресницы на несколько минут. Дрожь с его тела сошла, и сейчас он возвращался в своё привычное состояние.

— Что ты такое... — отрывисто прошептал подросток, открывая свои глаза.

В его голове всё ещё звучал голос, который напугал его до смерти этой ночью... Однако сейчас тот голос и те слова... Всё это становилось таким невнятным, таким потухшим... Это казалось чем-то отдалённым... Чем-то, что исчезало и с каждой секундой становилось всё более нереальным...

Однако что же имело в виду то существо, которое издавало тот мерзкий, таинственный звук? Звук, слова которого ему так хорошо запомнились...

"Я ведь знаю всех, кто тебе дорог..."

"Я убью их, ха-ха..."

"Мне будет достаточно лишь показать им то, что они так тщательно пытаются скрыть..."

"Чего ты боишься, Джек?"

От этих воспоминаний, по телу подростка снова пробежала дрожь. Что это должно было значить? Однако даже при всей вероятности ситуации, Джека мучил один вопрос... Это было правдой или просто сном?

— Джек? Сколько ещё спать будешь? Ты забыл, какой сегодня день? — прозвучал голос женщины, которая стояла в его комнате с осуждающим взглядом.

Он быстро вернулся в реальность, увидев время на часах. Джек поднялся с кровати и на выдохе сказал:

— Встаю, мам...

— Вот-вот. Собирайся и вниз. Майкл скоро придёт, — сказала женщина, выходя из комнаты.

— Он Майк, мам... — тихо проговорил Джек, смотря матери вслед, — Просто Майк.

Джек взял в руки очки, протёр глаза и медленно направился в душевую. Он решил, что сны бывают разные, но даже если так, сейчас не самое подходящее время думать об этом.

— Утречко добренькое! — выкрикнул улыбающийся подросток с веснушками, вошедший в дом семьи Хардвиков.

Он был среднего роста, одетый в чёрные джинсы и белую рубашку, рукава которой были приподняты до локтя. Волосы подростка были тёмно-рыжего оттенка, а его взъерошенная чёлка небрежно торчала набок. На одном плече парня висел джинсовый рюкзак с парой значков в виде смайликов. Также парнишка носил очки с чёрной оправой.

— Доброе утро, Майкл, — улыбнулась женщина, поливающая цветы, которые стояли на окне.

— Тётя Кей, я же говорил, что я просто Майк, ладно? Майкл это как-то слишком пафосно, — усмехнулся подросток, сверкнув своими ровными, белыми зубами.

— Джек ещё не спускался, сиди, жди, — хриплым голосом сказал мужчина в форме, складывая какие-то бумаги в чёрную папку.

— И я рад вас видеть, шеф, — улыбнулся подросток, завалившись на кресло в гостиной.

— Так, во-первых, я тебе не шеф, а во-вторых, у меня есть одно задание для тебя и моего оболтуса, — сказал мужчина, протянув папку с бумагами подростку.

— Что делать надо? — спросил Майк, взяв папку.

— У вас в школе должен работать некий мистер Томпсон, знаешь его?

— Ага, учитель литературы.

— Именно. Так вот, эта папка должна быть у него до шести вечера, понятно? — серьёзно спросил мужчина.

— Да, без проблем. А что это, кстати?

— Это... Официальные документы одной из его учениц... — опустил взгляд мужчина.

— То есть...

— Да...

— Когда?

— Два дня назад... — ответил мужчина, уходя на кухню.

Майк положил папку в рюкзак, снял очки и протёр глаза руками.

— Твою мать, я когда-нибудь выберусь из этого дома, — бормотал под нос Джек, спускающийся по ступенькам в гостиную, попутно пытаясь закрыть свой рюкзак, из которого чуть не выпали три тетради.

Он был одет в чёрные джинсы и светло-голубую рубашку, рукава которой были приподняты до локтя.

За раздражённым Джеком спускался не менее раздражённый Билл, который лишь закатывал глаза из-за медлительности брата.

— Джек, дружище, давно не виделись! — улыбнулся Майк, подскочив с кресла.

— Вы не виделись всего двенадцать часов, не преувеличивай, — спокойно сказал Билл, идущий обувать свои чёрные кеды.

— О, и ты тут, мелочь, — ехидно улыбнулся Майк.

— Заткнись, — буркнул Билл.

— Привет Майк, — сказал Джек, наконец закрыв свой рюкзак.

— Чувак, у меня столько информации накопилось, вот не поверишь! — сказал улыбающийся Майк.

— Да что ты. Дай кеды взять, — оттолкнул своего друга Джек.

— Эй, ты чего? — удивился Майк.

— Ничего, — отрезал Джек, завязывая белые шнурки на своей обуви.

Через пять минут подростки были готовы к выходу. Они распрощались со взрослыми и втроём отправились в свою школу.

— Так вот, я ему типо говорю, что как бы чувак, ты хочешь встречаться с Элис Грэйн, но даже сбросить пару кг ради неё не можешь? Тогда какой был см... — не договорил Майк, когда увидел, что Джек совсем его не слушает.

Хардвик шёл, смотря себе под ноги, всё вспоминая слова, которые так засели в его памяти... Ему было не столько страшно, сколько любопытно, что мог значить тот сон и его содержание...

— Ты блин здесь вообще?! — крикнул Майк, ударив своего друга по спине.

— Ты нормальный?! — вздрогнул Джек.

— Да что с тобой сегодня? Я понимаю, первый день, после летних каникул, но ты себя ведёшь так, будто твоя душа на тот свет собирается. Чё такое? — возмутился Майк.

— Что блин? Да я просто... Я спал сегодня плохо, чувак, — сказал Джек, доставая из рюкзака бутылку с водой, — О чём ты там говорил?

— Он как раз остановился на теме: "Как засосаться с самой крутой тёлкой школы такому жирдяю, как Джереми Эдисон?", — усмехнулся Билл, листая ленту в своём телефоне.

— Слышь, я вообще-то другое имел в виду, мелочь! — возмутился Майк.

— Ого, видно я пропустил нечто действительно интересное, — засмеялся Джек.

— Ой, заткнись, — буркнул Майк.

Когда ребята вошли в школу, их окружала всё та же обстановка, что и месяц назад. Школьные коридоры, обставленные шкафчиками по бокам, толпы учеников, среди которых ещё нужно уметь пройти, надоедливые объявления и листовки с приглашениями в школьные клубы либо на какие-то мероприятия.

— Блин, да это место вообще не меняется, — возмутился Майк.

— Да ладно, — усмехнулся Джек.

— Вы как хотите, а лично я в класс пошёл. До скорого, — сказал Билл и ушёл в сторону своего класса, снова опустив взгляд.

— Слышь, а он тебе не кажется странным в последнее время? — задумчиво спросил Майк.

— Да, что-то есть... Надеюсь, ничего серьёзного, — пожал плечами Джек.

Хардвик достал из кармана джинс свой телефон и прочитал несколько сообщений.

— Аои уже в классе, так что пошли, — сказал Джек.

— О, наконец-то! Соберёмся все вместе, — обрадовался Майк.

— В смысле блин? Мы же только вчера на великах вместе гоняли, чувак, — усмехнулся Джек.

— Ой, да брось. Я имел в виду школу. Соберёмся все в школе, как раньше, — засмеялся Майк.

Подростки пошли в сторону своих шкафчиков, которые находились недалеко от класса биологии. Джек нашёл пару своих тетрадей и положил их в рюкзак.

— Чувак, фу, блин, посмотри на это, — скривился Майк, достав из шкафчика огрызок от яблока, который полностью покрылся плесенью и выглядел, как обломок сердца ада.

— Твою мать, что это за хрень? — скривил лицо Джек.

— Кажется я забыл его выбросить, — пробормотал Майк, выбросив свою находку в урну.

— Господи, ты бы чаще проверял свои вещи перед каникулами... — закатил глаза Джек.

Подростки взяли всё необходимое и направились в свой класс, который находился на втором этаже. Войдя в помещение, они увидели привычные лица одноклассников, которые встретились после летних каникул, всё ту же атмосферу школьного помещения, ну и свои привычные парты, за которыми они сидели уже не первый год.

— Майк, Джек! — послышался знакомый голос.

Ребята обернулись и увидели своего лучшего друга Аои Миллера, который был наполовину японцем. Подросток был чуть ниже Джека, однако немного выше Билла, который всего на год младше остальных. У него была немного загорелая кожа, волосы угольного оттенка и тёмно-карие глаза, которые соответственно были слегка узкого разреза. На Миллере были бежевые шорты до колен, белая футболка и чёрные кеды на белой шнуровке.

— Приветики, — улыбнулся Аои.

— Здарова чувак! — радостно крикнул Майк.

— Привет, — махнул рукой Джек.

— Как вы? — спросил Миллер.

— Живы, — усмехнулся Хардвик.

— А у меня новость есть, но давайте сядем, — предложил Аои.

Друзья сели за свои парты, повесив рюкзаки на спинки стульев.

— Ну? Чего у тебя там, не тяни, — возмутился Майк.

— Короче... — почти шёпотом сказал Миллер, — У меня будет брат...

Подростки выпучили глаза, однако Майк первым нарушил молчание:

— Ты серьёзно?

— Абсолютно, — смущённо улыбнулся Миллер.

— Охринеть... — тихо проговорил Джек.

— О Боже, мать твою, поздравляем! — выкрикнул радостно Майк, обхватив плечи Аои руками.

— Серьёзно, о Боже... Блин, реально поздравляем, а когда вы узнали? — улыбаясь, спросил Хардвик.

— Вчера вечером. На самом деле, мама в тайне была в больнице на УЗИ, однако рассказала только вчера, чтобы быть уверенной в том, кто родится, — улыбнулся Миллер.

— Блин, это очень круто... Реально, поздравляем, — сказал Джек, взъерошив волосы Аои.

— Как назовёте? Как? — поинтересовался Майк.

— Пока не знаю, но родители хотят японское имя, — сказал Миллер.

— О, ну тогда твоя мама обязательно придумает что-то, — улыбнулся Джек.

— Да, я тоже так думаю, — подтвердил Аои.

Внезапно, голова Джека начала болеть... Он перестал улыбаться, достал из рюкзака бутылку и выпил воды.

— Джек, всё хорошо? — спросил Аои.

— А? Да, да... Всё в порядке, я просто... Плохо спал сегодня, — тихо сказал Хардвик, подпирая голову руками.

— Он вообще сегодня ведёт себя странно, — задумался Майк, — Не вникает в разговор, отвлекается... Ты не заболел, чувак?

— Не думаю, — помотал головой Хардвик.

— Ну смотри... — с тревогой посмотрел на друга Аои.

"Я дам тебе один шанс, ха-ха..."

"Иногда секреты способны убивать..."

"Шанс, чтобы спасти их..."

В голове снова звучал проклятый голос... Что же ему нужно от него? Чего он хочет добиться? Кого он хочет убить...

— Джек, твою ж налево! — стукнул подростка по спине Майк.

— Твою ж, что тебе?! — крикнул Джек, резко подскочив с парты.

— Звонок уже прозвенел, ты нормальный? — возмутился Майк.

— Ты точно в порядке? — взволнованно спросил Миллер.

— Что? Да, всё хорошо... Я уснул что ли? — спросил удивлённо Джек, чья голова всё ещё болела.

— Да, хотя прошло всего минуты три, — приподнял бровь Майк.

Джек протёр глаза, выпил ещё воды и мысленно сказал самому себе: "Так, соберись. Не время думать о том, что тебе просто приснилось..."

В класс вошёл учитель Робертс, который являлся классным руководителем, однако за мужчиной зашёл ещё один человек... Все обратили внимание на подростка, который зашёл вместе с учителем...

— Ого, новенький, — шёпотом сказал Майк, явно удивлённый ситуацией.

Джеку не было особого дела до обстановки вокруг, однако взглянув ещё раз, он удивился, не обращая внимания на головную боль...

Новенький был не таким уж и обычным мальчишкой, как все... Он опирался на металлический костыль одной рукой, чтобы быть в силах ходить на левую ногу...

Парень был одного роста с Джеком. У него были тёмные кудрявые волосы и карие глаза с длинными ресницами. На нём была чёрная футболка, мешковатые синие джинсы и чёрные кеды на белой шнуровке.

Подросток конечно же заметил косые взгляды остальных, однако было чувство, будто бы ему всё равно... Он просто смотрел на одноклассников своими глазами, в которых читалось спокойствие и некая доброжелательность... Его глаза были жизнерадостными и это было заметно издалека.

— Ребят... — еле выдавил из себя Джек, голова которого начинала болеть всё сильнее...

У Хардвика было чувство, будто бы ему вонзали иглы в виски и когда новенький внезапно посмотрел в сторону друзей Джека, он не выдержал и упал головой на парту без сознания...

"Я ведь знаю всех, кто тебе дорог... Кто тебе дорог сейчас и кого ты будешь ценить потом, ха-ха..."