За мгновение до... (джен)

Двустворчатые двери Большого зала с грохотом распахнулись, и в зал ворвались Пожиратели смерти, ведомые лордом Волдемортом, чья зловещая высокая фигура, облачённая в чёрную мантию, резко выделялась на фоне ярко освещённых белых стен замка.

— Гарри Поттер мёртв! — крикнул Волдеморт, и голос его многократным эхом разнёсся по Большому залу. — Теперь никто не сможет меня победить. Сдавайтесь, и тогда я сохраню вам жизнь. Преклоните передо мной колени, ибо я, великий Тёмный лорд, отныне являюсь правителем Магического мира!

Страх и отчаяние читались в глазах почти каждого мага из сопротивления. Но никто из них не сдвинулся с места, не произнёс ни слова.

— Подчинитесь моей воле! Или умрёте!

Но тут речь Волдеморта оборвал усиленный магией голос:

— Я тебе не позволю это сделать.

Обернувшись, Волдеморт застыл на месте.

Перед ним возник словно ниоткуда Гарри Поттер, живой и невредимый.

— Я остановлю тебя. Ты больше никому не причинишь зла.

— Поттер?! Не может быть! Почему ты жив?! — зашипел Волдеморт.

— Потому что, в отличие от тебя, мне есть, ради кого жить, Том, — спокойно откликнулся Гарри.

Глаза Волдеморта расширились.

— Что?! Ты посмел назвать меня?!

— Да, Том Риддл, я посмел, — ответил Гарри. — Я знаю, кто ты, знаю твоё настоящее имя, твою тайну, я знаю всё о тебе.

— Думаешь, сможешь одолеть меня? Думаешь, я так же смертен, как обычные люди? Я добился бессмертия, Поттер!

— Твоих крестражей больше нет. Я их нашёл и уничтожил. Теперь ты так же смертен, как и все, Том, — сказал Гарри. Волдеморт потрясённо молчал, вперив злой взгляд своих красных светящихся глаз в Гарри.

— В чём дело, Том? Что-то ты стал бледнее обычного. Всё пошло не так, как ты планировал, да?

— О, всё так, Поттер, — с усмешкой сказал Волдеморт. — Оглядись вокруг. Хогвартс в руинах. А твои друзья и сторонники мертвы либо скоро умрут. Я никого не пощажу. Всему конец, Поттер.

— Конец и правда близок. Но не такой, как ты думаешь, Том.

— Что ж, тем приятнее будет моя победа. Ты просто прожил дольше, чем предполагалось. Но сейчас ты умрёшь в последний раз, Гарри Поттер! А потом настанет черёд твоих друзей! — прошипел Волдеморт.

— Прежде чем ты попытаешься меня убить, я призываю тебя подумать над своими поступками. Попытайся почувствовать хоть немного раскаяния, — сказал Гарри. — Только так твоя душа получит второй шанс. Я видел, во что ты иначе превратишься. Я видел, чем ты можешь стать, если сделаешь неверный выбор. Если ты не раскаешься, то тогда тебя ждёт участь намного хуже, чем смерть. От тебя почти ничего не останется. Ты будешь навечно заточён в пустоту между жизнью и смертью, обречённый на вечные муки.

— Да как ты смеешь, Поттер?! Я уничтожу тебя! — крикнул Волдеморт.

— Тогда ты проиграл, Том, — спокойно ответил Гарри. — Хорошо, давай покончим с этим.

— Авада Кедавра!

— Экспеллиармус!

Большой зал осветился яркой красно-зелёной вспышкой. Раздался оглушительный хлопок — это столкнулись два заклинания.

* * *

Столько лет он шёл к своей цели — обрести абсолютную власть. Он смог найти тайную комнату Салазара Слизерина и подчинить себе Василиска, он познал тайну бессмертия и стал самым великим магом мира. Ему удалось собрать вокруг себя группу верных последователей из числа чистокровных волшебников. Он сумел заручиться поддержкой бывших сторонников Гриндевальда. Полчища тёмных магических существ служили ему. Он создал армию инферналов. Он привлёк на свою сторону великанов и оборотней. Он смог подчинить своей воле дементоров и акромантулов. Он вселял страх в сердца волшебников. Одно лишь его имя наводило ужас на всё магическое население Британии. Его боялись так сильно, что даже его имя никто не осмеливался произнести вслух. Ему удалось взять под контроль Министерство магии. Он уже почти сумел подчинить себе всю магическую Британию. И вот теперь он, великий Тёмный Лорд, Наследник Салазара Слизерина, величайший волшебник, обладающий небывалой магической мощью и достигший бессмертия, был побеждён каким-то мальчишкой...

Всё началось с того, что он узнал о неком Пророчестве, согласно которому его может победить Гарри Поттер. Он решил убить Поттера, пока тот был ребёнком. Он никогда не забудет ту ночь, когда посланное им заклинание отскочило в него самого. Ребёнок остался жив, а вот он лишился почти всей своей силы, а его тело развоплотилось. Но он не погиб. Крестражи как якоря удерживали его от окончательной гибели. Он выжил, а значит, остался непобеждённым. Пророчество ещё не воплотилось в жизнь. И хотя он потерял своё физическое тело, став бесплотным подобием духа, но всё же сохранил возможность вернуться в этот мир. При помощи тёмной магии он вновь обрёл тело. К нему вернулась вся магическая мощь, которую он когда-то потерял. И вот наконец-то спустя столько лет он убил Гарри Поттера. Узнав об этом, защитники Хогвартса прекратили сопротивление. Они почти сдались. Они вот-вот должны были опуститься перед ним на колени и просить его бесконечной милости.

Он был как никогда близок к окончательной победе, но в последний момент удача выскользнула из его рук. К его изумлению, Гарри Поттер оказался жив, он снова избежал смерти. И в одно мгновение его мнимая победа обернулась поражением. Он понял, что проиграл, едва увидев воскресшего Поттера.

Гарри Поттер, едва достигший семнадцатилетнего возраста, не обладал какой-то особой волшебной силой или магическими навыками. Но он каким-то образом сумел отразить его смертельное заклинание. Снова!

Так же как и в ту ночь, в него летело его же собственное смертельное проклятие. И если в тот раз он всего лишь был вырван из тела и был вынужден существовать в форме духа, то в этот раз его ждёт унизительная смерть. Это единственное, чего он всегда боялся...

В последние мгновения перед смертью время для него словно замедлилось, и в этом замедленном времени он отчётливо видел, как красный луч Гарри Поттера встретил его собственное заклинание, которое отрикошетило в него самого. Возможно, он бы успел в последний миг уклониться, или сколдовать магический щит, или аппарировать. Однако всё, что он мог, — это смотреть и беспомощно ждать, когда в лицо ему ударит летящее в него заклинание. Последнее, что он видел, — это ослепительный зелёный луч его собственного смертельного проклятия.

Стремительно летящее заклинание поразило Волдеморта, он упал замертво и практически моментально истлел, превратившись в пепел.