Последний мститель (джен)

Они пришли как лавина, как черный поток

Они нас просто смели и втоптали нас в грязь

Все наши стяги и вымпелы вбиты в песок

Они разрушили все, они убили всех нас...

С. Калугин и «Оргия праведников» «Последний воин мёртвой земли»

В переговорную шаркающим шагом вошел Роуди. Стив сразу заметил, что он был чем-то взволнован.

— Стив, мне звонил Хэппи, — тихо заговорил полковник. — С ним связался Нед — ну, тот парнишка, друг Паука, и сообщил ему кое-что.

С тех пор, как Мстители вернулись на Базу, прошла уже пара дней — шок еще не отпустил, они отказывались верить, что проиграли. Тор запивал горе в компании «доброго Кролика», Наташа и Брюс больше сидели в тишине, а вот Роуди и Стив не могли найти себе места — от Тони не было вестей. И это просто убивало!

— Так вот, — продолжил Роудс. — Нед передал Хэппи, что видел, как один человек начал рассыпаться прахом, а затем вновь «собрался». Тебе не кажется, что нам стоит найти его и обстоятельно с ним поговорить?

— Не рассыпался? — задумчиво повторил Роджерс и плотно сжал губы. Он больше не улыбался — смотрел серьезно и обрекающе, все еще осознавая, что же он потерял, что они все потеряли. — Где его искать?

— Хэппи покажет, — кивнул Роудс. — Едем?

Коротко кивнув, Стив резко развернулся и направился к выходу, полковник поспешил за ним — нужно делать что угодно, только бы не думать, только бы не вспоминать.

Парнишка Нед был круглым и забавным. Когда-то. Теперь мальчишка больше походил на мрачную тень — бледный, синева вокруг глаз, потухший взор. Как и у всех, кто остался, кто выжил.

— Что ты видел? — Стив не разменивался на расшаркивания и улыбки — не мог больше.

— Я шел по улице, все не мог поверить в то, что вижу, — тихо заговорил Нед после нескольких минут молчания. — А он сидел на тротуаре и… он рассыпался.

Роджерс против воли вздрогнул, вспоминая, как исчез Баки. Волевым усилием он отогнал картинки недавнего прошлого и постарался сосредоточиться на том, что рассказывал паренек.

— Он вот так смотрел на свою руку, — и Нед приблизил ладонь к лицу. — Смотрел, а потом вдруг сжал ее в кулак — и «собрался» обратно. Как будто на перемотке. А потом он заметил меня, улыбнулся, и мне почему-то так жутко стало! У него улыбка такая, как у Джокера была.

— У кого? — не понял Роджерс.

— Ну, Джокер — враг Бэтмена, — доходчиво пояснил тот. — Он был чокнутым — и у него была Улыбка Глазго.

— У него было порезано лицо? — тот час же спросил Роуди.

— Нет, у этого типа был шрам — заметный такой, на лице, вот тут, — пояснил Нед, указывая на щеку. — А потом он ушел.

— Ясно, — пробормотал полковник. — Спасибо, пацан.

— Тебе есть куда пойти? — обратился к нему Стивен.

— Ну, дом у меня есть, — помрачнел тот. — Только я теперь один.

— Ты поедешь с нами, — завил Капитан. — Собирайся.

Мальчишка только кивнул — у него не осталось сил радоваться, что один из его любимых героев зовет его, Неда, с собой. Ничто уже не радовало его, ничто не имело значения, когда на его глазах семья рассыпалась прахом.

Пятница все еще работала, камеры в городе еще не отключились, и найти человека с приметным шрамом оказалось не слишком сложно. Это был мужчина где-то шести футов ростом, сероглазый шатен с пухлыми губами, узким лицом, бородкой и небольшими усами. Он обнаружился в Центральном парке — не скрываясь выгуливал собаку. Это был крупный кобель породы маламут.

— Позволите присесть? — поинтересовался Стивен, опускаясь на скамью рядом с объектом.

— Ну, эта лавочка не является моей собственностью, — с улыбкой заявил незнакомец, и бросил в кусты мяч, который притащил пес. — Ничего не имею против компании национального достояния нашей великой нации.

— Не нужно ерничать, сэр, — нахмурился Роджерс.

— Ничуть, — не меняясь в лице, сообщил мужчина. И Стив согласился с Недом — что-то жуткое было в этом человеке.

— Кто вы? — играть в шпионские игры не хотелось, тем более Капитан был уверен, что если бы этот человек вознамерился скрыться — исчез бы, и никто его не нашел.

— О, берете быка за рога, Капитан, — констатировал незнакомец. — Похвально.

— Вы не ответили на вопрос, — заметил Стив.

— Верно подмечено, — кивнул тот. — Что-то еще?

— Кто вы? — и угрожающих ноток в его голосе прибавилось.

— Коди Уайлд, сэр, — улыбнулся тот. — Приятно познакомиться — кто вы такой говорить не нужно — это и так все знают.

— Не играйте со мной, мистер Уайлд! — почти прорычал тот. — Не то время и место!

— Место и время самые подходящие, только вы об этом еще не знаете, — продолжал усмехаться Коди. — Ибо есть только миг между прошлым и будущим. И именно он называется — жизнь.

— Красивые слова, — холодно усмехнулся Роджерс. — И я даже могу назвать откуда они. Я хочу знать правду, мистер Уайлд, говорите.

— Ну, могу и сказать, — он пожал плечами почти равнодушно, а потом свистнул. — Стил, ко мне, малыш! Идем!

Кобель подбежал почти мгновенно, доверчиво уронив лохматую голову хозяину на колени. Если бы не обстоятельства, Стив бы улыбнулся.