Последний полёт (джен)

Пойти в профессиональный квиддич — что может быть глупее?

Именно так он думал совсем недавно, грезя стремительным взлётом по карьерной лестнице, властью, десятками подчинённых… Он любил летать, но превращать это в профессию не желал, считая уделом неудачников. Теперь же всё кардинально изменилось: его жизнь перестала быть простой и беззаботной, у него больше не было возможности делать то, что хочется, а перспективы… мягко говоря — их не было.

И оставался только квиддич. Недостижимая мечта для многих, огромные гонорары практически для любого, толпы фанатов для каждого. А для него — глупый риск и бессмысленное времяпрепровождение. Вот только чего не сделаешь ради денег?..

Драко вздохнул, распрямил плечи и наконец шагнул к кабинету главного тренера «Татсхилл Торнадос».

Без протекции, без увесистого кошелька с галеонами — Драко чувствовал себя голым. Ему не отказали, когда он выразил желание стать членом команды, но и согласия не дали, лишь пригласили на личную встречу. Чем он мог похвастать? Проигрышами проклятому Поттеру? Зачем он вообще явился сюда? Ему наверняка откажут, а заодно ещё и унизят, припомнив метку на предплечье…

— Мистер Малфой, рад видеть вас, — серьёзно и без улыбки приветствовал его тренер. — Присаживайтесь. Итак?.. На какой позиции вы себя видите?

Никаких разговоров о погоде, сразу к делу… Драко напряженно сглотнул.

После недавнего разгромного поражения от «Нетоперей» тренер мог задуматься о замене любого из игроков. И Драко нужно было либо угадать, чьё место освободилось, и с позором вылететь после первой же тренировки, окажись это, например, место вратаря… либо отвечать честно и надеяться на лучшее.

— Я играл за ловца, однако охотник из меня, кажется, лучший, чем ловец.

— Вот как? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве вы не проигрывали каждую игру против Гриффиндора?

Драко не позволил ни одному мускулу дрогнуть и, сохраняя ледяное спокойствие и прямо встречая взгляд тренера, холодно ответил:

— Поттер отличный ловец.

— Рад, что вы способны на объективную оценку. Мы достаточно долго возглавляли турнирную таблицу, чтобы не принимать в команду посредственностей, — Драко сжал челюсти, как мантру твердя, что сможет достойно принять любые оскорбления и не позволит порывистости и взрывному характеру поставить крест на возможности хотя бы когда-нибудь стать квиддичистом, рассорившись с тренером «Торнадос». — Нам не нужен второсортный ловец. Однако у нас возникла проблема с охотником. Если вы готовы попробоваться на эту позицию…

Драко посчитал до трёх и только после этого кивнул.

— Я согласен, — нарочито спокойно и неторопливо сказал он.

— Что ж, надеюсь, Флинт не ошибся в вас, и вы действительно хороший охотник.

— Флинт? — удивился Драко. — Маркус Флинт?

— Вы не знали, что ваш бывший капитан играет за нас? — скептически усмехнулся тренер.

— Знал, конечно, — оскорблённо вскинулся Драко. — А вот что он в курсе моего желания стать членом вашей команды — не знал.

— Боюсь, без рекомендации Флинта вас, мистер Малфой, не пригласили бы и на собеседование, — честно пояснил тренер и перешёл к насущным вопросам, рассказав Драко, куда идти и что делать, чтобы успеть на тренировку, до которой оставалось пятнадцать минут.

Быстро переодеваясь в форму «Торнадос», Драко пытался осмыслить ситуацию. Флинт оказал ему протекцию. Почему? Зачем? На что он рассчитывал? В бескорыстную помощь Драко не поверил бы, даже если бы Флинт в том поклялся — они же слизеринцы, они не помогают просто так. И как теперь вести себя? Поблагодарить? Пообещать ответную услугу? Сделать вид, что тренер ничего не говорил?..

На поле мысли о долгах и интригах покинули Малфоя. Едва успев обменяться приветственными кивками с членами команды, он по свистку взмыл в воздух.

Полёт… он и забыл, когда в последний раз наслаждался свистом ветра в ушах, ощущал бьющий в лицо воздух, парил вольной птицей в небе… тело действовало само, руки ловили квоффл, ноги сжимали метловище, а Драко вспоминал полёт с Поттером сквозь Адское пламя, вонь опаленных волос, крик Винса и треск огня за спиной. И выбросить эти воспоминания из головы и сосредоточиться на игре, от исхода которой зависела не просто его карьера в квиддиче, а вся дальнейшая жизнь семьи Малфоев — не получалось.

Тот полёт стал последним в жизни Драко — школьника, папиного сына, Пожирателя смерти, слизеринца. В тот день, упав с метлы в коридоре, кашляя и задыхаясь, с колотящимся в горле сердцем и с дрожащими руками, Драко Малфой переродился. Не как феникс в очищающем огне, конечно, хотя аналогия Драко нравилась, но и не как горшок-Поттер-из-печи.

То ли страх сгорел в Выручай-комнате, то ли жар выплавил детские глупости из головы, но лёжа на грязном и покрытом хлопьями сажи полу, Драко думал о том, что всё позади. Глупо и нелогично — он знал это, — но именно в тот момент он понял, что Поттер победит, и что это больше не вызывает раздражения.

Когда Лорд пал, когда его схватили и вместе с родителями отправили в Азкабан, когда ждал суда, но мечтал получить весточку о родных, когда был отпущен на свободу, когда узнал, что всё имущество Малфоев конфисковано… Драко верил, что всё ещё наладится, что он заслуживает счастья. Оскорбления и отказы не смогли поколебать эту веру. Он и сейчас верил — несмотря ни на что. Но на метлу суеверно не садился с того дня ни разу.

Он не следил за игрой и не просчитывал выигрышные стратегии, просто играл… и наслаждался полётом.

Второй охотник упустил квоффл, и Драко без колебаний бросился за мячом.

— Я смогу! — прошептал он, покрепче ухватываясь за рукоять метлы и направляя её вниз. Финт Вронского, на который решался не каждый ловец, у него был любимым приёмом ещё со школьных игр. — Я сумею! — бормотал он сквозь сжатые зубы, в последний миг выравнивая стремительно несущуюся к земле метлу и, поймав в считанных дюймах над травой квоффл, задирая рукоять вверх. — Я достоин! — беззвучно твердил он, размахиваясь и бросая мяч в кольцо…

Последний полёт всё ещё стоял перед глазами, и было страшно признать, что он нарушил собственное негласное обещание не садиться на метлу до того, как всё наладится.

— Поздравляю, мистер Малфой, — с широкой улыбкой сообщил тренер, хлопая его по плечу.

Драко растерянно моргнул и огляделся. Игра уже закончилась, все приземлились и даже успели дойти до раздевалки… А он и не заметил, как это произошло. Вся команда стояла рядом и, как и тренер, выглядела радостной. Суровые лица парней светились предвкушением совместной победы и одобрением; Флинт, поймав его взгляд, подмигнул и показал два больших пальца… А Драко никак не мог собраться с мыслями и вспомнить, что было на поле.

— Вы приняты в команду, — закончил фразу тренер, и Драко только и смог что выдавить жалкую улыбку.

Сложно было поверить, что на одних рефлексах и мышечной памяти ему удалось добиться такого успеха.

Члены команды стали хлопать его по плечам и представляться, пожимая руку, хвалили игру и лётные навыки, и постепенно Драко оттаял, включился в диалог, стал улыбаться. И только дома, уже лёжа в кровати, позволил себе наконец признать это.

— У меня получилось.

Драко прислушался к ночной тишине дома и рассмеялся — легко и беззаботно, избавляясь от напряжения последних месяцев, страха перед будущим и неуверенностью в себе, маскируемой нахальством.

Он вновь сел на метлу и полетел, и ничего плохого не случилось, а это означало лишь одно:

— Теперь всё наладится!