Когда взойдёт луна (джен)

Вокруг темно и неприветливо. И где она, вообще? Последнее, что запомнилось: поездка к океану Забвения, чтобы найти смельчака, что согласится переправить её через бескрайние таинственные воды домой. Вернее, туда, где, по словам родителей, когда-то был дом. Для неё этого понятия больше нет.

Попыталась, да. И где она теперь?

Пальцы крепко сжали небольшую фигурку дракона. Чуть шероховатая деревянная вещица помогала сохранить тонкую нить связи с реальностью. Она, словно живая, дарила непонятное, эфемерное, но такое нужное тепло. Будто её обладательница кому-то нужна. Будто её кто-то ждёт. Где? И кто?

Уже какое-то время, засыпая с фигуркой в руке, как в далёком детстве, эльфийка, казалось, слышала далёкий отчаянный рёв. Но чей? Неужели дракона? И почему она?

Слишком много вопросов.

* * *

Тёмные волны океана Забвения безучастно лизали глинистый берег. Со стороны воды дул неприятный, холодный ветер, но Линдээлин было всё равно: внутри царила ледяная пустота. Хотя задумываться над формулировками желания не возникало. Просто хотелось найти место, что подарит покой душе. Где можно будет Жить. Начать всё заново. Найти себя.

Ведь как раз себя Элин и потеряла. Будто из сердца вырвали что-то очень важное.

Хотя, в сущности, так оно и было.

Кто-то из местных упоминал, что здесь, с Одинокого причала, можно отплыть к далёким берегам. Там, за туманами, которые окутывали поверхность зачарованных вод, эльфийку ждала родная страна. Возможно. Линдээлин не помнила наверняка, но доверяла рассказам родителей. Правда, в памяти осталось лишь слово — Алиндар. Но Элин чувствовала, что это не просто слово.

«В любом случае, терять мне уже нечего».

Запахнувшись плотнее в тёплый дорожный плащ, она продолжала смотреть на горизонт.

— Миледи? — вырвал из раздумий чей-то голос.

Элин едва заметно вздрогнула и повернулась к невысокому мужчине в простой, но явно не дешёвой одежде. Незнакомец с интересом разглядывал эльфийку, чьи острые уши надёжно скрывал капюшон.

— Что такая хрупкая, беззащитная девушка делает в нашем всеми богами забытом городке? — полюбопытствовал мужчина, чуть склонив голову набок. — Притом совершенно одна.

Раньше бы испугалась. Или хотя бы насторожилась.

Элин отмерла, сморгнула с глаз мутную пелену и спросила:

— Не подскажете, кто здесь может перевезти меня на другой берег?

Незнакомец пару секунд в упор смотрел на неё, прищурился.

— Миледи, вы серьёзно? Вы хоть понимаете, о чём просите? Знаете, чем это грозит?

— Любой, кого коснётся эта вода, безвозвратно теряет память? Я в курсе, не стоит беспокоиться, — спокойно ответила Элин, выдержав тяжёлый взгляд собеседника.

* * *

Холодно. Очень.

Девушка, мелко подрагивая, поплотнее закуталась в порванный в нескольких местах плащ. Тем, кто держал её здесь, явно не было дела до неудобств и здоровья пленницы. В горле нещадно першило. Голова болела, а грудь словно сжало в тисках.

Она закашлялась. Крепко зажмуренные глаза в очередной раз заслезились, и она спрятала лицо в складках многострадального плаща.

«Хочу, чтобы это кончилось», — вновь промелькнула в голове нехорошая, но столь манящая фраза.

Устала. Сейчас бы свернуться калачиком, укрыв морду хвостом. Но нельзя: они не должны обнаружить, что схватили чародейку. Да и не получится стабильного превращения.

Пальцы сильнее стиснули фигурку дракона — единственный источник тепла в этом жутком месте. И снова почудилось, что кто-то её зовёт. Словно бы чьё-то сознание пытается до неё дотянуться. В такие моменты дракончик ещё больше нагревался. Может, Элин начала сходить с ума? Или же это бред больного?

«Помогите...» — Эту мысль незачем было озвучивать: никто не услышит.

Она уже пыталась бежать, но усилия успехом не увенчались.

— Что, не передумала? — с наглой усмешкой поинтересовался один из верзил.

Ответа не последовало.

— Ну и подыхай тут одна. Шанс у тебя был. Всё-таки все эльфы чокнутые. Всегда это знал.

Да уж. После её яростного отпора он сразу перестал изображать учтивость.

«Я вам не игрушка». — Уже всё равно, что будет дальше.

Устала.

Эльфийка и раньше слышала об этих бандитах, но не знала, правдивы ли слухи: негодяи охотились на ей подобных. Что ж, вот и убедилась. Они совершенно реальны. И рядом больше не было никого, кто может помочь. И в этом только её вина: не хотела, чтобы искали. Разрушила всё, что было. Теперь точно не будут.

«Умница, Элин. Всё правильно сделала», — недобро усмехнулась она про себя, прежде чем в очередной раз поддаться сладостной темноте.

Хотела переписать собственную жизнь, а в итоге, скорее всего, лишь приблизила её завершение. И магия не спасёт. Более того, если вдруг они узнают, что она может оборачиваться волком, то сразу же попытаются использовать это: такая сила высоко ценится теми, кто понимает. А уж эти негодяи точно знают, раз охотятся на эльфов.

Элин заснула, и во сне ей снова чудился неистовый драконий рёв.