Заблудившиеся в тумане (джен)

Алекс Шеперд чертыхнулся и выключил карманный фонарик. Туман был таким плотным, что жёлтый луч будто наскочил на стену, а затем безжизненно рассеялся вокруг. Глаза, до этого немного привыкшие к серой мгле, тут же заболели, запротестовали, и Алексу пришлось прикрыть веки на пару секунд.

Так, двигаясь на ощупь, он шёл какое-то время, полностью обратившись в слух. Не хватало ещё наскочить снова на тварей. Но теперь он научился их чувствовать, вряд ли они бы застали его врасплох.

Движение впереди заставило скакнуть сердце; впрочем, это был не бугимен и не смог, существо было гораздо ниже, пожалуй, ростом с десятилетнего ребёнка, да и опасности от него Алекс не чувствовал. Точно! Это был мальчик.

— Джошуа? — нерешительно произнёс Алекс и тут же понял, что ошибся.

Мальчишка примерно одного возраста с Джошуа, со светлыми кудрями и взглядом внимательных серых глаз, покачал головой.

— Меня зовут Фрэнк, — и добавил: — Сэр.

— Фрэнк? Как ты тут оказался? И вообще…

Вопрос Алекса повис в воздухе. Он и сам хотел бы знать, где находится. Этот бесконечный туман здорово выводил из равновесия.

— Я не знаю, сэр. Я хочу домой.

— А где находится твой дом? — голос Алекса стал увереннее. Появление того, кто нуждался в его помощи, вдохнуло в Алекса силы.

— В Лондоне, — ответил Фрэнк и с надеждой посмотрел на Алекса.

— В Лондоне? Ты шутишь? Мы, конечно, в Новой Англии, но, боюсь, не совсем там, где находится Лондон. Хотя… — тут Алекс оглянулся. — На Шепердс-Глен это место тоже мало похоже.

Алекс нахмурился. Чёрт, должно же быть логическое объяснение всем этим странным вещам. Он не помнил, как тут оказался. Он не знал, где находится. Он не представлял, как вернуться домой. Ещё в старшей школе Алекс мечтал, как уедет из городка. Но сейчас он чувствовал, что надо вернуться. Что-то случилось. Он нужен.

Кому?

— Джошуа… — прошептал Алекс.

— Сэр? — подал голос Фрэнк, и Алекс вздрогнул — он почти забыл про своего нового знакомого.

— Значит так, Фрэнки. Думаю, здесь нам оставаться не стоит, вчера я неподалёку отсюда столкнулся с фералами. Давай пойдём вверх по дороге, мне кажется, туман в той стороне не такой плотный.

Фрэнк кивнул и послушно зашагал рядом, подстраиваясь под ритм ходьбы Алекса.

Дорога оборвалась внезапно, закончившись разломом. Кажется, туман не желал выпускать свою жертву. Алекс припомнил, как несколько раз уже натыкался на подобные овраги — жуткие, напоминавшие воронки от страшного взрыва. О том, чтобы перебраться через разлом, не могло идти и речи. Дно расщелины терялось в тумане.

— Идём, — коротко бросил Алекс и решительно двинулся в обратную сторону.

Мёртвый город выплывал с двух сторон безжизненными витринами и закрытыми наглухо ставнями. Было во всём этом что-то иррациональное. И Алекс по-прежнему не понимал, что это за город. Таблички на стенах домов терялись в тумане, и как Алекс ни старался прочитать названия улиц, у него ничего не получалось.

И тут из переулка бесшумно скользнул пёс, скаля свою кровавую пасть. Фералов, с которых будто заживо сдёрнули кожу, Алекс уже встречал; он молниеносно толкнул Фрэнка в сторону и принял боевую стойку. Пёс прыгнул, челюсти чиркнули над самым ухом, и Алекс не стал ждать, когда тварь развернётся для второго захода. Армейский нож, с которым Алекс никогда не расставался, и на этот раз сослужил службу. Ферал взвизгнул, как щенок, и упал замертво.

В глазах Фрэнка читались одновременно ужас и восторг.

— Здорово вы его, сэр! — воскликнул он.

— Повезло, что заметили заранее, — сказал Алекс. — Они любят нападать сзади.

Он спрятал нож и огляделся.

Странно, вывеска одного из кафе словно проступила из тумана. Здание не отдалилось, когда Алекс сделал шаг в его сторону, а наоборот, приобрело очертания. На крыльце и вовсе не было никакого тумана.

Алекс толкнул дверь — было не заперто — махнул Фрэнку.

Хвала небесам, работал автомат с кофе — он так и светился призывно неоновой рекламой. Это было очень странно, учитывая, что ни посетителей, ни персонала не было и в помине, но Алекс уже устал удивляться. Разберётся потом. Когда выберется из этого ада.

В отделении для монет лежала целая пригоршня странных бронзовых кругляшей с изображением оленя на одной из сторон.

— Что за дурацкие деньги? — под нос себе спросил Алекс и засунул монетку в прорезь на автомате, очень надеясь на успех.

Фрэнка же, судя по его виду, поразил вид самого автомата, а вот на деньги он взглянул как-то снисходительно и пожал плечами.

— Это обычный кнат, — сказал он.

— Кнат? — Алекс забрал из окошечка для выдачи стакан с американо и сунул вторую монетку в прорезь.

— Ну да, — просто ответил Фрэнк. — Обычные деньги. Двадцать девять кнатов равны одному сиклю.

Алекс с подозрением посмотрел на Фрэнка, но промолчал — запах кофе вызвал приступ тошноты. Алекс забыл, когда ел в последний раз. Он ничуть не удивился, когда на барной стойке вдруг обнаружил тарелку с бургерами. Самыми настоящими. Горячими. Понадеявшись, что бургеры не из тех псов, которые бродили по городу, Алекс поставил тарелку на один из столиков и подвинул стул Фрэнку.

— Спасибо, сэр, — с чувством сказал Фрэнк и откусил огромный кусок от бургера.

Алекс впервые улыбнулся.

— Да какой я тебе сэр? Зови меня Алекс. Ты по возрасту как мой младший братишка. Сколько тебе? Десять?

Фрэнк покачал головой.

— Я не знаю, сэр. То есть… Алекс.

— Как это ты не знаешь? Ну, в школу же ты ходишь? В какой класс?

— Нет, в школу я не хожу. Я не хочу.

Алекс посмотрел на Фрэнка с подозрением. Странный малый. Хотя чему удивляться в этом гиблом месте. Единственная живая душа. Не считая луркеров и нидлеров. Алекс хмыкнул.

— Ладно, не переживай. Вот найдём твой дом. Хотя… Погоди, в каком году ты родился? Это-то ты знаешь?

— В пятьдесят четвёртом, — уверенно сказал Фрэнк. — Вот это я точно помню.

— Чего? — Алекс чуть не упал с пластикового стула, так поспешно отшатнулся от удивления.

— В тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом, — повторил Фрэнк.

Алекс свистнул. От свиста — вот неожиданность — включился музыкальный автомат с композицией Акиры Ямаоки. Алекс замолчал. Молчал и Фрэнк. Каждый из них погрузился внутрь себя. Заблудившиеся в тумане. Где выход? Кто поможет отыскать просвет во мгле? Как вернуться? И, главное, куда?

Из дневника Януса Тики

Алекс Шеперд — необычный пациент. Это всё Сметвик со своими смелыми идеями и проектами. Подумать только, в нашем отделении пытаются помочь настоящему магглу. Да ещё и американцу. Гиппократ на рождественской конференции в Массачусетсе познакомился с Джоном Стюардом, таким же помешанным на маггловской медицине — они, выпускники Пакваджи, через одного идут в целители, — как и сам Сметвик. Рассказ о нашем эксперименте с четой Лонгботтомов настолько впечатлил Стюарда, что он предложил нам в рамках налаживания дружественных связей и обмена опытом понаблюдать за пациентом, который поступил к нему в прошлом году.

Алекс Шеперд, девятнадцать лет. Страдает репрессивным ПТСР⁽¹⁾ на почве неспособности вынести ответственность и тяжесть после смерти младшего брата Джошуа.

1) ПТСР — посттравматическое стрессовое расстройство

Вернуться к тексту