Я хотела бы поесть их вместе с тобой (джен)

Солнце едва поднялось, а воздух уже дрожал от зноя. Сезон дождей приближался, но пока только тяжелое марево предупреждало о надвигающихся ливнях.

Хэй отодвинул штору и открыл окно. Мао поджидал его на заборе, поглядывая, не явится ли квартирная хозяйка. Завидев Хэя, он пробежал по забору, бряцая бубенчиком на ошейнике, и ловко вскарабкался к открытому окну.

— Мияхара будет готов передать объект сегодня, — проговорил Мао, балансируя на балконной решетке. — Не спускай с него глаз.

Хэй промолчал.

— Снова тут этот проклятый кот! — раздался снизу недовольный вопль.

Мао зашипел и в несколько прыжков скрылся с глаз хозяйки.

— Ли! — старушка поприветствовала его, когда Хэй спустился по железной лестнице. — Снова на подработку?

— Помогаю профессору из университета, госпожа Ояма, — он нацепил привычную улыбку.

— Купи зонтик, сегодня будет лить как из ведра, — крикнула она ему вслед.

Не оборачиваясь, Хэй поспешил к станции метро. Сел на поезд до Эдогавы. Сошел на Ниси-Касай и сверился с адресом, который оставил ему профессор.

У нужного дома стояла фура транспортной компании.

От двери дома ему помахала рукой молодая женщина. Шорты едва прикрывали ее бедра, сверху была только короткая майка.

— Госпожа Мияхара? — неуверенно обратился Хэй.

— Заходи, — она кивнула и с обреченным вздохом утерла с лица пот. — Ли, верно?

— Ли Шеньшунь, — представился Хэй, коротко поклонился и улыбнулся.

Пока грузчики споро перетаскивали вещи в дом, госпожа Мияхара провела Хэя в просторную кухню-гостиную.

— Спасибо, что вызвался помочь с оборудованием.

— Мне не сложно, — он снова сверкнул улыбкой и закатал рукава белой рубашки.

— Ли-и-и, — протянула она, зевая, — как ты умудряешься быть таким энергичным с утра?

Хэй пожал плечами, как бы говоря, что и сам не знает, откуда у него такой талант.

— Ты же ненамного младше? Я выгляжу настоящей развалиной рядом с тобой, — она снова зевнула.

— Не говорите так, госпожа Мияхара.

— Зови меня Юко. Не хочу чувствовать себя старухой. Ха-а-а... — она принялась обмахиваться ладонью, всем своим видом показывая, что вот-вот умрет от жары. — Скорей бы дождь. Не могу, хоть в холодильник залезай.

Она прошла к серебристому монстру, распахнула дверцу и посмотрела на полки с продуктами в полнейшей растерянности. Достала несколько яиц.

— И где тут сковородки? — проворчала она, обшаривая ящики.

Хэй внимательно изучал помещение, но, как только Юко повернулась к нему, просиял улыбкой и поспешил к ней.

— Не знаешь, солить надо вначале или в конце? — спросила она, задумчиво поглядывая на яйца и найденную сковородку.

— Разрешите, — Хэй отодвинул хозяйку, достал миску, разбил в нее яйца, добавил соевый соус и рисовый уксус.

— Как ты ловко, — с завистью протянула Юко, следя за тем, как он взбивал омлет.

Хэй плеснул готовую смесь на раскаленную сковородку, скатал тонкий блинчик, налил новую порцию. Еще несколько минут — и на тарелку уложились дымящиеся рулетики.

— Ты просто чудо, — Юко с блеском в глазах уставилась на тамагояки. — Где ты научился готовить?

— Я живу один, — просто сказал он.

— С меня кофе, его я точно не испорчу, — не слушая возражений, она разлила по чашкам напиток — кофемашину она использовала без проблем, — и по кухне поплыл терпкий аромат.

— Мне нужно работать, — с беспомощной улыбкой проговорил Хэй.

— Садись, садись, — Юко похлопала на стул рядом с собой. — Наверняка ты не завтракал. Такеши все равно уехал по делам в университет.

Она ухватила блинчик, надкусила и зажмурилась.

— Ли, оставайся жить у нас, — проговорила она, с наслаждением пережевывая угощение.

Хэй поспешил спрятаться за кружкой, делая глоток кофе. Улыбка Юко растаяла, а взгляд наполнился тоской.

— Ничего вкуснее не ела.

— Ни за что вам не поверю, — тепло проговорил Хэй.

— Совершенно не умею готовить, — печально вздохнула Юко. — И это при том, что мой отец был лучшим поваром в нашей префектуре. Его клубничные дайфуку я вспоминаю и по сей день. Я так и не смогла найти хоть что-то похожее во всем Токио. До сих пор грущу, что не выведала рецепт, пока он был жив, — ее взгляд застыл.

— Мне жаль.

— Что уж теперь. Все равно я бы не смогла их приготовить. Моей едой можно легко отравиться, я не шучу, — она пожала плечами. — Такеши приходится постоянно заказывать готовую еду, и он ужасно злится, — она обреченно махнула рукой. — Вот бы попробовать еще твоей стряпни, — Юко улыбнулась. — Ты бы точно смог приготовить папины дайфуку. — Хэй растерянно замер, а она продолжила как ни в чем не бывало: — Часто приходится работать?

— Да, — кивнул он. — Пока подрабатываю в магазинах или грузчиком. Надеюсь, скоро я смогу работать с профессором как ассистент.

— Точно сможешь! Я сама чем только не занималась, пока училась. А теперь видишь, как вышло, — она прикусила губу и вытянула перед собой левую руку. — Юко Мияхара... — проговорила она, с грустной улыбкой поглядывая на свое обручальное кольцо, и обратилась к Хэю, погрозив тому пальчиком: — Только не иди по моему пути!

— Я постараюсь, — улыбнулся Хэй и принялся за свою порцию.

Юко подпирала рукой щеку и с умилением смотрела, как он уплетал омлет. Хэй заметил ее взгляд.

— Простите, — пробормотал он, прожевав.

— Иногда я думаю, что нам пора завести детей. Но Такеши всегда так занят, — вздохнула она, заправляя за ухо рыжий локон. — Могу понять. Его работа невероятно интересная! Представь, есть люди с совершенно удивительными способностями, — Хэй глянул холодно, но тут же натянул фальшивую улыбку обратно. — И он их изучает. Впрочем, тебе о этом пока знать не положено, — Юко прикрыла ладонями рот и смущенно улыбнулась сквозь прижатые пальцы.

Тарелка с тамагояки опустела, и в этот момент входная дверь распахнулась. В дом зашел профессор Мияхара.

— Юко, сделай лимонада, умираю от жары. Этот июнь решил меня добить, — сообщил профессор с отдышкой.

Юко вспорхнула со стула и поспешила к мужу. Профессор пригладил жидкие волосы и утер красное лицо.

— Только не добавляй соль, как в тот раз, — добавил он и чмокнул жену в щеку. — Юко, снова куришь? — возмутился он. — И как ты выглядишь! Юко, оденься!

— Юко то, Юко сё, — недовольно проворчала она, накидывая и застегивая рубашку. — Такеши, ты порой настоящий зануда.

— Ли, заждался меня? Пойдем, нужно перенести и настроить анализатор, — сказал профессор, не обращая внимания на слова жены.

Хэй вскочил, благодарно поклонился Юко и поспешил за Мияхарой. Юко осталась в гостиной. Она стянула рубашку на груди и неотрывно смотрела ему вслед.

* * *

Как только дверь за ними захлопнулась, маска улыбчивого студента Ли Шеньшуня сползла с лица Хэя.

Профессор набрал код и достал из дипломата прозрачный кейс с платой.

— Я выполнил свою часть.

— Деньги поступят в течение часа, — ответил Хэй, не сводя тяжелого взгляда с профессора.

Мияхара спрятал плату в карман.

— Я доверяю вашей Организации, не подумайте — проговорил он, вытирая платком вспотевший лоб. — Но сначала деньги.

Хэй кивнул и бросил взгляд за окно.

— Тогда займемся пока делом, — решил профессор, распаковывая первую коробку с оборудованием.

Настройка не заняла много времени, и, как только профессор получил уведомление о переводе средств, плата перекочевала в карман Хэя.

Они вышли в гостиную, где застали удручающую картину: Юко, чертыхаясь, размешивала лимонад в графине, стол был усеян передавленными лимонами, одна рука у нее была забинтована.

— Дорогая! — воскликнул Мияхара.

Пока профессор возился с женой, Хэй подошел к окну и выглянул украдкой.

Мелькнул черный хвост, и на подоконник запрыгнул Мао.

— Плата у меня, — сказал Хэй негромко.

— Хуан передал новое задание, — с тревогой проговорил Мао. — За платой охотится еще один контрактор. Американская разведка. Им ещё не известно, что объект отдал ее, — добавил он, нервно оглядываясь. — Контрактора нужно ликвидировать.

Хэй кивнул и бесшумно вернулся к столу, не сводя глаз с Юко. Она почувствовала его взгляд, обернулась, и Хэй тут же ослепительно улыбнулся, но до глаз его улыбка не дошла.

— Выпьешь стаканчик? — спросила Юко.

Хэй испуганно помотал головой, и Юко рассмеялась.

Он попрощался, выслушав благодарности от профессора, и покинул дом. Вечером ему предстояло вернуться.

* * *

Как только начало темнеть, Хэй выскользнул из своей квартирки и отправился к одному из схронов со снаряжением. Надел непроницаемо-черный костюм, закрепил карабин и ножи. Расправил и накинул плащ. Скрыл под белой маской пустой взгляд темно-синих глаз.

Пришло время Черного Жнеца.

Наушник в ухе зашипел, и он услышал голос Мао:

— Инь следит за домом, но лучше тебе сразу проникнуть и караулить контрактора неподалеку от профессора.

— Понял.

— Никого рядом, — раздался безжизненный голос Инь. — Никто не входил и не выходил.

— Сообщили, что силы этого контрактора — отравление через касание, — вклинился хриплый бас Хуана. — Так что не подставляйся.

Хэй мчался по ночному городу, когда одна из звезд вдруг засияла ярче других, а потом на фальшивые звезды набежали тучи. Небо загрохотало и послало несколько разрядов в землю.

Запахло озоном.

На подходе к дому профессора Хэй огляделся, но улица была пуста. Надвигающаяся непогода разогнала людей по домам.

Он перемахнул через ограду и рванул к трансформатору. Положил ладонь на металлический кожух. Зрачки загорелись алым, тело окутало легкое сияние, и мощный заряд электричества рванул через его пальцы. Единственная освещенная в доме комната погрузилась в темноту.

Хэй взобрался на подоконник второго этажа, к окну, за которым была гостевая спальня. Сдвинул створку и проскользнул внутрь. Бесшумно прошагал по коридору и заглянул в кабинет.

На полу лежал выпотрошенный дипломат, рядом — бездыханное тело Мияхары.

Молния осветила искаженное лицо профессора, на его губах все еще пузырилась темная пена.

— Где жена профессора? — спросил он у Инь.

— Нигде нет воды. Не вижу, — раздался в наушнике ее бесстрастный ответ.

— Плата у тебя? — услышал Хэй знакомый голос и обернулся.

Очередная вспышка высветила тонкую фигурку в дверном проеме.

Хэй застыл и тут же получил пулю в лицо.

Маска треснула, и он рванул в сторону, уходя с линии огня.

Бах!

В комнате взорвалась дымовая граната и снова раздались выстрелы.

— Где плата? — крикнула Юко.

Хэй метнулся к окну и выпрыгнул на мягкий газон, стараясь отдышаться.

На первом этаже мелькнула тень. Хэй рванул к террасе и скользнул обратно в дом.

Юко кралась по коридору, целясь из пистолета. Хэй мягко подступал к ней со спины. Он уже готов был накинуть удавку, но Юко обернулась и отскочила к стене. Хэй выбил у нее пистолет, и она выбросила руку вперед, силясь дотянуться до открытой кожи. Но он был быстрей, и рука в перчатке впилась в ее горло. Молния прочертила небеса, и комнату залило голубоватым светом.

— Ли? — прохрипела она растерянно, но тут же ее зрачки вспыхнули алым.

Юко попыталась коснуться его лица, но Хэй сжал ее горло сильнее, чувствуя, как электричество, зудящее на кончиках пальцев, сорвалось и устремилось в хрупкое тело. Он стискивал ее шею, вжимая бьющуюся в судорогах Юко к стене, и смотрел на ее агонию молча. Как всегда, когда делал свою работу.

Хэй отпустил ее наконец, и тело Юко Мияхары медленно сползло на пол.

* * *

Дверь привычно скрипнула, когда он вернулся в убежище. Стянул плащ, свернул его, пряча ножи. Скинул все в тайник и вышел на улицу уже как Ли.

Выражение сосредоточенности сменилось обычным, ничего не значащим, таким, какое было у каждого человека на Центральной улице, оживленной, несмотря на позднее время.

Он шел мимо залитых неоновым светом витрин.

Молнии били одна за другой, и наконец тучи пролились дождем. Струи смывали пыль с раскаленных улиц, напитывали влагой рубашку. С темных волос текло, но Хэй не искал укрытия. Просто шел, засунув руки в карманы.

Дух-наблюдатель Инь смотрел за ним из ближайшей лужи. Хэй замер, а потом пошел вслед за ним. Через несколько поворотов показался пустующий в это время парк. Хэй шел по дорожке, пока не заметил на одной из лавочек приземистую фигуру Хуана. Он сидел под черным зонтом, в темноте виднелся только яркий огонек его сигареты.

Инь устроилась рядом, невидяще уставившись в пустоту, босые ступни покоились на мокрой дорожке. Мао свернулся калачиком на коленях, недовольно поглядывая на крупные капли, что срывались с ее зонта.

Хэй молча сел на лавку между ними, достал плату и передал ее Хуану, тот спрятал ее за пазухой и снова затянулся.

— Профессор мертв. Юко Мияхара ликвидирована.

Хуан сплюнул и проговорил:

— Гнилье контракторское. Убила собственного мужа? И ведь не дрогнула рука, — он стряхнул пепел и припечатал: — Все вы бездушные твари.

— Хуан, — встрепенулся Мао, но тот только отмахнулся.

Дождь все лил, одежда промокла насквозь, но Хэй даже не шевельнулся.

— Хэй, — Инь положила свою ладонь поверх его, но он осторожно снял ее и поднялся.

— Не пропадай, скоро будет новое задание, — сказал ему в спину Хуан.

Хэй ничего не ответил — просто пошел дальше. Дождь превратился в настоящий ливень. Хэй поднял лицо. Закрыл глаза. Постоял так несколько ударов сердца и продолжил свой путь. У дома бросил взгляд на светящуюся вывеску круглосуточного магазинчика.

Зашел внутрь.

Он снимал с полок коробку за коробкой и молча складывал их в корзину. Расплатился и вышел обратно под дождь.

Вернулся в квартиру, бросил на пол пакет с покупками. Стянул мокрую рубашку, накинул на плечи полотенце и принялся за работу.

Нож глухо ударял по доске. Без привычной скорости, будто стал в десять раз тяжелее. Нарезанные ягоды улетели в миску, и Хэй принялся замешивать тесто из рисовой муки.

Не думая.

Сминая, раскатывая, расплющивая, вылепливая.

Не сложно, не просто. Клубничные дайфуку. Почему бы и нет?

Хэй закончил и скинул в мойку грязную посуду, ожидая, когда дайфуку запекутся.

Вот и все.

Он держал на ладони сладкий шарик и смотрел в маленькое окно на кухне. Мир пылал, омываемый очередным восходом.