Другой путь (гет)

Вэй Ин не представлял, что Вэни могут сотворить подобное бесчинство. Нет, конечно, он слышал от Лань Чжаня о сожжении Облачных Глубин, но не думал, что с Пристанью Лотосов может случиться нечто гораздо худшее…

Глаза до сих пор слезились от дыма пожарища и слёз, пролитых по погибшим. Хоть Усянь и видел трупы дяди Фэнмяня, госпожи Юй и многих других, сваленные в кучу на тренировочном поле, всё равно до сих пор не мог поверить, что все они мертвы, и прежней беззаботной жизни в Пристани Лотосов уже не будет. Потому что той Пристани Лотосов больше нет. И заклинателей, защищавших её, тоже нет в живых. Вэни не пощадили никого, даже юного шестого шиди.

Вэй Ину с трудом удалось утащить оттуда Цзян Чэна, рвавшегося вернуться и отомстить Вэням за смерть своих родителей. Усянь и сам хотел отомстить не меньше него, но сейчас было не время. Вдвоём и с одним лишь Цзыдянем в качестве духовного оружия они ничего не могли сделать против вооружённого до зубов отряда Вэньских солдат и Сжигающего ядра. Разве что героически погибнуть. Но он обещал госпоже Юй защитить Цзян Чэна, и он это сделает. Ладно, он, Вэй Ин, ослушался госпожу Юй, велевшую им отправляться в Мэйшань, но как мог воспротивиться последней воле матери и вернуться назад, в Пристань Лотосов, Цзян Чэн? Что он ожидал там увидеть?

Вэй Ин силком тащил шиди прочь, терпеливо снося удары и обвинения в свой адрес. Цзян Чэн после пережитого потрясения не владел собой и не мог отвечать за свои слова. Наверняка на самом деле он так не думает и пожалеет, что был столь резок, как только немного придёт в себя.

Оставив названого брата на постоялом дворе в снятой ими отдельной комнате, Вэй Ин выскользнул на улицу, чтобы купить им чего-нибудь поесть и заодно разведать обстановку. Раньше Усянь никогда не задумывался о деньгах и просто брал с прилавков всё, что ему приглянулось, а дядя Фэньмянь потом расплачивался с торговцами за него. Но теперь Вэй Ин вынужден был считать каждую медную монету. Наверное, поэтому и не заметил приближения Вэньских псов. Они шли по улице, вглядываясь в лица прохожих, словно кого-то разыскивали. Усянь не сомневался, что разыскивали именно их. Он отвернулся и ссутулился, чтобы как можно меньше походить на лучшего ученика клана Юньмэн Цзян, который любил покрасоваться своими талантами. К счастью, Вэньские псы не дошли до него, внезапно устремившись в противоположную сторону.

Выждав, когда они отойдут как можно дальше от него, Вэй Ин вернулся на постоялый двор и обнаружил, что Цзян Чэна в снятой ими комнате нет. И хозяин, конечно же, не знал, куда девался постоялец. Вэй Ин выругался и побежал назад, в Пристань Лотосов, решив, что обезумевший от горя Цзян Чэн захотел вернуться туда и отомстить. Вот только вместо этого шиди наверняка попадётся Вэням и рискует разделить судьбу своих покойных родителей.

Вэй Ин торопился, как мог, несмотря на усталость и боль в избитом Цзыдянем теле. Был бы у него меч, он бы вмиг на нём долетел, а так приходилось передвигаться на своих двоих. Обнадёживало лишь то, что у Цзян Чэна тоже не было меча, поэтому тот не мог слишком далеко уйти. Вэй Ин всю дорогу внимательно смотрел по сторонам в надежде нагнать его, но никто из немногичисленных встречных путников не был его шиди. Надежда на то, что Цзян Чэн не успел добраться до Пристани Лотосов и наломать дров, таяла с каждым пройденным ли. Хоть бы остался жив, а уж как выручить его, Усянь на месте придумает.

По мере приближения к Пристани Лотосов Вэй Ин вынужден был замедлить бег, а потом и вовсе перейти на шаг, то и дело скрываясь в кустах, чтобы самому не попасться. Вблизи Пристани пришлось красться, аки тать в ночи. Это отнимало драгоценное время, зато позволило подкараулить и захватить в плен одиноко бредшего Вэня.

Думал, будет трудно вытрясти из него, где находится Цзян Чэн, однако пленник, оказавшийся тем стеснительным пареньком из Цишани, которого Вэй Ин подбадривал перед состязанием лучников, сразу всё выложил и даже согласился помочь. Было крайне рискованно довериться врагу, но у Вэй Ина не было другого выхода. Пока ждал в лодке под причалом возвращения Вэнь Нина, успел трижды пожалеть о своей наивности.

Как ни странно, Вэнь Цюньлинь не обманул его и не только притащил бесчувственное тело Цзян Чэна, но и отнятый у последнего Цзыдянь вернул. Беглого взгляда на бледное лицо и исчерченную свежими рубцами от дисциплинарного кнута грудь шиди хватило, чтобы понять, насколько тот плох. Вэй Ина это настолько потрясло, что вместо благодарности он набросился на Вэнь Нина:

— Ты же целитель, помоги ему!

— Молодой господин Вэй, я пока только учусь и не уверен в своих силах, — стушевался тот. — Моя старшая сестра намного искуснее меня в делах врачевания, но боюсь, даже она не сможет помочь заклинателю, который потерял золотое ядро.

— Вэнь Чжулю выжег его ядро? — ужаснулся Вэй Ин. Это было очень плохо, потому что, даже передавая духовную энергию лишённому золотого ядра человеку, невозможно было ускорить его исцеление.

— Да, по приказу Вэнь Чао. Сначала они избили его, а потом… — Вэнь Нин запнулся, как случалось всегда, когда он волновался.

— Садись на вёсла и вези нас к своей сестре, — бережно прижимая к себе изувеченное тело шиди, скомандовал Вэй Ин, словно имел на это право.

— Конечно, молодой господин Вэй, — и не подумал перечить ему Вэнь Цюнлинь.

Дорога в Илин показалась Вэй Ину бесконечной. Цзян Чэн за время пути так и не очнулся. Порой казалось, что он перестал дышать, но Вэй Ин не решался проверить его пульс, боясь потревожить израненное тело.

* * *

Вэнь Цин встретила их крайне неприветливо:

— Ты соображаешь, кого привёл?! Хочешь навлечь на нас гнев дяди? — набросилась она на младшего брата. — А вы о чем думали, молодой господин Вэй, когда шли в надзирательный пункт, полный вражеских солдат?

— Думал, что здесь нас точно не будут искать, — честно ответил Вэй Ин.

— Здесь вам не ночлежка, — сердито бросила дева Вэнь.

— Мы не задержимся здесь, — пообещал Вэй Ин, — и уйдём, как только Цзян Чэн сможет ходить. Так что в ваших интересах помочь ему выздороветь как можно скорее.

— В моих интересах — выдать вас и доказать свою преданность Верховному Заклинателю, — разозлилась Вэнь Цин.

— Ты же не сделаешь это, сестра. Пожалуйста, ну, пожалуйста, помоги им, — попросил Вэнь Нин, и дева Вэнь не смогла устоять перед его молящим взглядом.

— Хорошо, я осмотрю молодого господина Цзян и сделаю всё, что могу. Несите его в мой кабинет, — сдалась она.

— Спасибо, сестра, я знал, что ты добрая, хоть и бранишься, — обрадовался Вэнь Нин.

Вэй Ин и Вэнь Нин внесли Цзян Чэна в просторную комнату, заваленную бумагами, и уложили его на лежанку в углу. Вымыв руки, Вэнь Цин подошла к больному и взяла его за запястье. Чуть помедлив, она сказала:

— К сожалению, я уже ничем не могу помочь. Я не умею оживлять мёртвых.

— Этого не может быть. Он не умер, не умер! — закричал, не веря её словам, Вэй Ин. И в то же время какая-то его часть знала, что дева Вэнь не лгала, вот только отказывалась признавать такую правду. Неспроста Усянь всю дорогу боялся проверить пульс Цзян Чэна и убедиться в том, что его шиди действительно уже не дышит, что его сердце остановилось.

— Мне жаль, но это действительно так, а теперь, пожалуйста, уходите, молодой господин Вэй. Я не хочу, чтобы из-за вас пострадал мой брат.

Легко сказать, уходите… А как ему, куда ему теперь идти с мёртвым Цзян Чэном? Как сказать шицзе, что её А-Чэн мёртв? Как оправдаться после смерти перед госпожой Юй за то, что не сберёг её сына?

Вэй Ин без сил опустился на пол рядом с лежанкой, сжав в своей руке похолодевшую ладонь Цзян Чэна. Смерть шиди была величайшей несправедливостью. Этого не должно было произойти, но всё же случилось. И теперь он, Вэй Ин, должен сделать то, что должен, как бы это ни было тяжело. И он сделает, вот только немного отдохнёт.

* * *

Прошло три дня с тех пор, как похоронили Цзян Чэна. Надо отдать должное шицзе, она хорошо держалась на протяжении всей церемонии, а вот бабушка Юй голосила громче нанятых плакальщиц. Усяню и самому хотелось выть, но он не мог себе этого позволить, потому что теперь должен был стать надёжной опорой для Яньли. Но, самое главное, он должен отомстить Вэньским псам за смерть Цзян Чэна, дяди Фэнмяня и мадам Юй. Он бы с радостью оставил Яньли в Мэйшани, но тут её рано или поздно будут искать. Поэтому придётся взять её с собой в Ланьлин, хоть и не хочется оставлять её рядом с высокомерным Павлином, отказавшимся от своего счастья. Но мадам Цзинь была лучшей подругой покойной госпожи Юй и наверняка сумеет позаботиться о Яньли.

Вэй Ин вошёл в храм предков семьи Юй и тихонько присел рядом с облачённой в белое шицзе. Яньли сидела на полу перед новой табличкой, на которой было написано имя Цзян Чэна, и кидала в огонь ритуальные деньги. Вэй Ину было непривычно носить белое. Столько раз шутил, называя одежды Лань Чжаня траурными, а теперь сам носил траур. Он взял с подноса немного бумажных денег и тоже бросил их в огонь. Немного помолчав, Усянь сказал:

— Шицзе, я скорблю вместе с тобой, но вынужден напомнить, что оставаться здесь дольше небезопасно. Своим присутствием мы можем навлечь беду на орден Мэйшань Юй.

— Хорошо. Только дай мне немного времени на сборы, — кивнула она. Видимо, и сама думала об этом.

Он взял руку шицзе в свои ладони и надел ей на палец Цзыдянь.

— Матушкино духовное оружие… — промолвила она и всхлипнула.

— Яньли, ты должна быть сильной, ведь теперь ты — глава ордена, — напомнил Вэй Ин, однако его слова произвели противоположный эффект.

— Ну, какая из меня глава? Ведь я — женщина и, к тому же, слабая заклинательница. Да и от ордена никого не осталось, — заплакала она, жалея погибших и себя, такую слабую и бесполезную.

— Должен же был хоть кто-то уцелеть, ведь наверняка не все были в тот день в Пристани Лотоса. Кроме того, мы ведь можем набрать новых приглашённых адептов и возродить орден, — постарался успокоить её Вэй Ин.

— Всё равно заклинатели не примут меня в качестве главы. По их мнению, я гожусь лишь на то, чтобы варить суп для своих братьев. А-Сянь, ты — сильный заклинатель. Ты смелый, находчивый и пользуешься уважением адептов. Я считаю, что главой ордена должен стать ты, — огорошила его Яньли.

— Но я же не Цзян по крови, поэтому меня тоже не примут в качестве главы, — запротестовал Вэй Ин.

— А-Сянь, у меня не осталось никого, кроме тебя, ты должен мне помочь, потому что одна я не справлюсь, — с трудом договорив, Яньли в голос зарыдала, чего никогда не позволяла себе на людях.

Вэй Ин не мог на это смотреть, поэтому поспешил пообещать:

— Конечно, я всегда буду рядом и обязуюсь во всём тебе помогать. Давай сначала доберёмся до Ланьлина и попросим помощи у главы Цзинь, а потом уж будем собирать остатки ордена и делить пост главы.