Последнее приключение Алисы (джен)

На первый взгляд чердак, куда поднялась Алиса, выглядел совершенно обычно: тёмный, запылённый, захламлённый. Но чем пристальнее она вглядывалась в темноту, тем больше необычных деталей замечала. Проросшая между половиц трава, окно, выходящее в странный лес, за которым начинался рассвет, — хотя Алиса точно знала, что солнце на самом деле только что село, — и дерево, растущее прямо из пола, с торчащими на улицу ветвями. На одной из этих ветвей, размахивая хвостом, сидел полосатый кот. И не какой-то, а Чеширский!

— Рад старой встрече, Алиса, — сказал он, завидев девочку, и потянулся, грациозно выгибая спину.

— А бывает такая встреча? — удивилась Алиса, от волнения позабыв даже поздороваться.

— Конечно! И молодая бывает. Мы ведь с тобой уже давно знакомы, и за всё то время, что мы не виделись, встреча успела постареть.

— Бедняжка, — вполне искренне посочувствовала Алиса.

— Совсем нет! Она всегда может омолодиться, — Кот опустил голову и обвил ветку, словно змея. Алиса даже удивилась, насколько длинная у него шея. — Итак? Что ты тут делаешь?

Алиса опешила.

— А разве не вам что-то от меня было нужно?

Кот лукаво ухмыльнулся и спросил:

— Почему ты так решила?

— Я слышала незнакомый голос. Он звал меня. А тут вы...

— А что я? Я — это просто я. И я даже не Голос.

— Алиса-а-а!

«И снова этот голос!» — Алиса напряглась, оглядываясь по сторонам.

— Значит, не вы, — вздохнула она разочарованно.

— Я так и сказал, — проворчал Кот и спустя пару секунд предположил: — Может, это кто-то из Чудесных жителей звал тебя?

Алиса тут же оживилась.

— Если меня звал кто-то из Страны чудес, значит, я снова могу попытаться туда вернуться? Неужели это возможно? С тех пор как я немного подросла, я боялась, что... Я больше не знаю, где вход!

— Как же ты можешь этого не знать? Это ведь так просто. Где вход, там и выход. А значит, где выход, там и вход.

Кот достал откуда-то часы и взглянул на циферблат.

— Время бежит, без как сумасшедшее, — сказал он.

— Что значит «без как»? — удивилась Алиса.

— А то и значит. Время — ненормальное, сумасшедшее, поэтому и без «как». Всё бежит и бежит... Да и мне пора... До молодой встречи!

— Постойте, а как же...

Но прежде чем Алиса успела закончить фразу, от Кота остался лишь едва различимый силуэт, который в следующее мгновение и вовсе развеялся. Алиса подбежала к дереву, оступилась и провалилась прямо в кроличью нору в полу, которую до этого не замечала. Или её там вообще не было? И то ли нора была очень глубокой, как бездонный колодец, то ли падала Алиса очень медленно, но времени прийти в себя и осмотреться у неё оказалось предостаточно. Внизу царила темнота, зато стены норы, словно подсвеченные изнутри, были увешаны картинами. Маленькими и большими, прямоугольными и треугольными, красными и чёрными. Алиса потянулась к одной из них, и её рука, не встретив преграды, погрузилась внутрь картины. И тогда Алиса поняла, что это вовсе не простые картины, а волшебные! Люди на них двигались, говорили, показывали ей, Алисе, языки и строили смешные рожицы. А на некоторых Алиса внезапно узнала себя — маленькую — из тех давних времён, когда она впервые попала в Страну чудес. Засмотревшись на картины, Алиса и не заметила, как внизу сквозь темноту проступил свет, и нора внезапно закончилась. Алиса упала на песок. Посадка была не из мягких, но и не из самых жёстких. Алиса огляделась. От кроличьей норы тянулась широкая тропинка, ведущая прямо к кромке леса.

— Алиса-а-а... — неизвестный Голос снова позвал её. Он доносился словно отовсюду, и непонятно было, принадлежит он женщине или мужчине.

* * *

— Что ты тут стоишь? Затеваешь что-то? — неожиданно за спиной Алисы раздался ещё чей-то раздражённый голос.

Алиса обернулась и увидела королевскую процессию карт во главе с Червонной Королевой.

— Я... — начала было Алиса.

— Да ты, ты! Кто же, если не ты? Что ты тут стоишь? — вновь спросила Королева.

— Я только что упала, — робко призналась Алиса, шаркая носком туфельки по песку. — И затеять ещё ничего не успела.

Но Королева и не думала смягчаться. Она ткнула пальцем в грудь Алисе, и две шестёрки пик, выйдя из процессии, с грозным видом подошли к девочке. А одна из них вдруг закричала:

— Пикник!

— Но это не значит, что он только для пик! — подхватила вторая.

Алиса растерялась.

Карты тем временем уже разложили плед прямо на дорожке, достали еду, а королевские дети тут же начали бегать неподалёку.

— Простите, что отвлекаю, — Алиса подошла к Червонной Королеве, усевшейся в самом центре огромного пледа. — Не вы ли меня звали?

— Я думала, твоё имя — Алиса, — Королева искренне удивилась, даже её корона слегка подпрыгнула, а сидевший рядом Червонный Король икнул. — Но Невыли тебе тоже подходит.

— Дорогая! — горячо воскликнул Червонный Король, дрожащим пальцем указывая на ораву карт, пытавшуюся утихомирить разбушевавшихся королевских детей.

— Голову долой! — будничным тоном приказала Королева. — А детей накормить, напоить, спать уложить!

— Нет, я Алиса, — попыталась продолжить разговор Алиса, — просто меня кто-то зовёт...

— Ты поменяла имя? Два раза за одну речь? А всего три? Она точно что-то скрывает, дорогая! — Червонный Король вскочил на ноги, тыча пальцем в Алису. — Она преступница! Судить её надо!

Не теряя больше времени, Алиса бросилась по тропинке в сторону Беспамятного леса, пока Червонные Король и Королева не приказали отрубить ей голову.

* * *

Прогуливаясь по Беспамятному лесу, Алиса то и дело встречала на пути всяких чудесатых насекомых. Размером они были со слона, а крылья их — с гигантское одеяло, из-за чего Алисе постоянно приходилось уступать им дорогу. Но насекомые были очень вежливыми: здоровались, прощались, извинялись за неудобство и даже приглашали с собой на прогулку! Но каждый раз, когда они спрашивали её имя, Алиса хмурила брови, тёрла нос и тихонько отвечала:

— Не помню. Я совсем потеряла себя!

— Желаем вам найти друг друга, — отвечали ей насекомые.

Пройдя половину пути, Алиса стала испытывать явный дискомфорт — на плечи словно целый Земной шар опустили, хотя на свою выносливость она никогда не жаловалась и на уроках физкультуры была первой в своём классе.

— Ещё и в желудке киты серенаду поют, — пожаловалась Алиса, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь съестного.

И тут она заметила у тропинки небольшой куст малины и поспешила к нему.

— Ням-ням-ням...

Одна половина куста успела опустеть, но голод Алисы, казалось, лишь увеличился. Когда куст опустел окончательно, Алиса вздохнула и села на ближайший пенёк, но сразу же упала. Попыталась сесть ещё раз, но снова упала.

— Да что же это за странность? — раздражённо спросила Алиса и, уперев руки в бока, принялась осматривать пенёк.

На первый взгляд он был самым обычным, но каким-то уж слишком маленьким. Алиса покачала головой.

— Какие крохотные тут деревца, хотя несколько минут назад казались громадными, — произнесла она задумчиво. — Ах, неужели куст был заколдован и я, съев малину, увеличилась? Но я же теперь не... не... — Алиса всё ещё не могла вспомнить своего имени, — я теперь не я! А шарик какой-то! Нет, самая настоящая малина!

И правда, тело Алисы округлились, увеличилось, покраснело, даже характерные для малины выпуклости проступили.

— Как же так? И что же мне теперь делать? Кто мне поможет? Уважаемая миссис Пчелук, — два слова «пчела» и «паук» как-то сами собой сложились у Алисы, когда она обратилась к проходящей мимо жительнице леса, — не могли бы вы...

— Чай, взрослая уже! — воскликнула миссис Пчелук, передёрнула всеми восемью лапками и убежала. Только и слышно было её протяжное «ж-ж-ж».

Алиса расплакалась. Неужели никто ей не поможет? Неужели она навсегда останется ягодой? А если её кто-нибудь съест? Такой же голодный, как она сама!

— Алиса-а-а...

Алиса всполошилась, огляделась, прислушалась, но в лесу снова стало тихо.

— Кто такая эта Алиса? — спросила она, надеясь, что неизвестный голос ей всё же ответит. — А она вкусная?

И Алиса тут же икнула.

«Говорят, что если кто-нибудь икает — это значит, что его кто-то вспоминает», — эти слова мама Алисы говорила ей каждый раз, когда она икала. Может ли быть, что эта Алиса, которую кто-то ищет — на самом деле она сама и есть? Но в таком случае кто же её ищет и почему? Продолжая размышлять, Алиса покатилась по тропинке. Катилась, катилась, а на встречу ей Мышь из кустов как выпрыгнет! Сколько себя помнила, Алиса всегда боялась этих «милейших» созданий. Вот и сейчас, будучи впятеро больше Мыши, она всё же подпрыгнула, как мячик, запищала, как сирена и... взорвалась.

Бум!

— Батюшки! Пресвятые половицы! Дитё, что с тобой?

Алиса села, обхватив голову руками. В голове всё ещё гремело громкое «бум!», а в глазах троилось из-за того, что Мышь в панике бегала вокруг неё.

— Постойте же! — Алиса с трудом поднялась на ноги, но беготня Мыши от этого не прекратилась. — Я же не новогодняя ёлка!

— Сырочек мой маленький, хвост мне под мышку!

— В подмышку? — удивилась Алиса. — Зачем же пихать хвост в подмышку?

— Дитё, что с тобой? — Мышь на секунду даже замерла. — Хвост мне под мышку!

— Зачем же под мышку? — всё равно не поняла Алиса.

— А я, по-твоему, кто?

— Мышь...

— Ну! — раздражённо развела руками Мышь и ласково погладила свой хвост. — Не маленькая уже, а ума, как у индейки!

Алиса обиженно поджала губы, отвернулась и, не прощаясь, пошла по тропинке.

Но тут снова...

— Алиса-а-а...

* * *

Стоило ей только выйти из Беспамятного леса, как память к Алисе моментально вернулась. Но не успела она обрадоваться, как на неё кто-то налетел и сбил с ног. Этим «кем-то» оказался сам Белый Кролик, который, как правило, постоянно куда-то спешил.

— Усики мои, что ни день, всё как снег на голову! — причитал он, отряхивая жилетку.

— Вовсе я не снег и совсем не на голову, — возразила Алиса, поглаживая ушибленную руку. — И, право же, вы никакой не джентльмен! Сбили меня с ног, а теперь, вместо извинений — обвиняете?

Кролик не ответил, достал из кармана жилетки часы и взглянул на стремительно бегущие в разные стороны стрелки.

— Вот вы говорите, что у вас день не задался? Ошибаетесь! Со мной сегодня что только ни приключилось, и всё плохое! То в нору упала, — а это, на минуточку, больно! — себя потеряла, то в малину превратилась и взрыв собственного тела пережила, то Мышь встретила, то вас... — по щекам Алисы потекли горячие слёзы. — Страна чудес в этот раз, вероятно, совсем не рада меня видеть. Обиделась, что ли?

В один миг Кролик выронил часы и широко раскрытыми глазами уставился на Алису.

— Оно на тебя обиделось, — испуганно прошептал он.

Алиса даже перестала рыдать, удивлённо глядя на Кролика.

— Кто?

— Оно! — видя, что ручеёк слёз Алисы вот-вот коснётся его лап, Кролик отскочил назад. — Далёко.

— Что? Кто далёко? Где? — Алиса принялась крутить головой по сторонам, будто рассчитывала увидеть здесь кого-то ещё.

— На самом деле оно уже близко, — Кролик осторожно поднял часы, отряхнул их, промямлил тихое «Прощайте, мисс» и ускакал прочь.

— Но постойте же! — Алиса попыталась догнать его, но не смогла. — Ну почему все такие... такие... малокомпетентные! — Алиса была горда тем, что ей предоставилась возможность показать свои обширные познания в английском языке. Но затем загрустила, понимая, что оценить эти знания теперь просто некому.

Неужели это неизвестное Далёко виновато во всех её бедах? Алиса постояла, подумала, набрала полную грудь воздуха и закричала вникуда:

— Уважаемое Далёко! Не будьте же так ко мне жестоки!

— А сегодня ты что сделала для завтра? — строго спросил знакомый Голос. Вероятно, это и было то самое Далёко.

— Совсем ничего не понимаю...

— Отгадай загадку. Найди ГИСПТМЁОЙЁ.⁽¹⁾

— Что же это такое? Как мне его искать? И где? Право же, иди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что! — Алисе стала надоедать неизвестность, а ещё ей не нравилось это Далёко. Но уйти от него просто так не получалось, оно преследовало её повсюду.

— Скоро твоё последнее путешествие закончится.

— Но почему так скоро? — спросила Алиса.

Она вспомнила свои прошлые визиты в Страну чудес. Как по ночам тихонько сбегала в это место, веселилась, знакомилась с новыми друзьями и навещала старых. Тогда ей казалось, что всё это навсегда. А потом она выросла и уже не смогла отыскать сюда дорогу. И сейчас, когда ей предоставилась вторая попытка, ещё один шанс, не хотелось даже думать о том, что это путешествие окажется таким коротким, что в её жизни больше не будет ни леса, ни странных домишек, ни замка Червонной Королевы, ни друзей, ни Чеширского Кота. И уже не будет той Алисы, которая упала в кроличью нору, следуя за Голосом, ведь она уже изменилась. Далёко нашло её и теперь не отпустит, заберёт самое дорогое и утянет в страшный серый мир взрослой жизни.

Думая об этом, Алиса шла по тропинке, когда её окликнули. На ветках ближайшего дерева сидел Чеширский Кот.

— Рад молодой встрече.

— Я тоже...

— Что тебя волнует?

— Сегодня...

— Сегодня скоро перестанет быть сегодня и станет вчера, а потом — позавчера. А однажды ты его и вовсе забудешь, оно станет одним из тех воспоминаний, которые затеряются, как серьёзность Шляпника.

— Мне не удастся его забыть, — возразила Алиса.

Кот печально вздохнул, но его широкая улыбка стала ещё шире. И Алиса подумала: а умеет ли он вообще грустить по-настоящему?

— Почему же из всех настроений ты выбрала именно грустное? — спросил он.

Алиса поджала губы.

— Потому что я уже не такая, как вчера. А завтра — уже не буду такой, как сегодня. Какой же я стану через несколько лет? А если…

— Что? — Хвост Чеширского Кота ласково опустился на плечо Алисе, а затем и вовсе запутался в её волосах, словно поглаживая.

— …Я больше никогда не увижу вас? Перестану верить? — воскликнула она и покраснела — не то от злости, не то от смущения за свою бестактность.

— Вот как? — задумчиво протянул Кот, переворачиваясь на спину. — Тебя нашло Прекрасное Далёко, не так ли? Оно уже ждёт тебя. Оно пришло за тобой.

— А если я захочу остаться здесь? Навсегда! — голос Алисы дрожал. Она поняла, что не хочет взрослеть, не хочет уходить с этим «Далёко», и даже хуже — боится этого.

Скоро они расстанутся. Но в глубине души Алиса всё же надеялась, что она получит ещё один шанс вернуться сюда.

Кот внимательно наблюдал за Алисой. И когда их взгляды встретились — исчез. Но тут же появился вновь, уже рядом с Алисой. Он усадил её к себе на спину и взлетел в облака. Алиса обхватила Кота за шею и заворожённо осмотрелась вокруг. Оказывается, на небесах всё совсем иначе, нежели на земле.

Среди синего моря-неба Алиса увидела мальчика, которые сидел на полумесяце и рыбачил. Вокруг него прыгали рыбки-звёздочки и всё никак не желали клевать на удочку. Заметив Алису и Чеширского Кота, мальчик приложил палец к губам, призывая их к тишине.

Кот остановился на вершине снежной горы. Здесь совсем не было холодно, солнце пекло, но снег не таял. Алиса сразу же бросилась делать снежного ангела, играть с Котом в снежки, кататься со спуска, строить крепость, плавать в снегу, как в море, и просто вдыхать морозный воздух, любуясь видами. Но в один момент она остановилась у самого края скалы и посмотрела вдаль. От весёлого настроения не осталось и следа. Она наблюдала за тем, как снежинки, лениво кружась, падают вниз, и как бы сильно она ни старалась себя переубедить, всё равно они казались ей пеплом...

* * *

— Знавал я одного мальчишку, что тоже не хотел взрослеть, — заговорил Кот. Алиса успела закопать его в снегу, и теперь он был похож на настоящего Снежного Кота. — И чтобы сбежать, от чего сбежать нельзя, он создал свою Страну вне пространства и времени. Целый остров! Теперь он живёт там вместе с другими детьми, тоже не желающими взрослеть.

Алиса с нескрываемым интересом слушала Кота, расположившись прямо в сугробе, уставшая, но на славу повеселившаяся.

— Смею предположить, ты хочешь спросить, как попасть в эту Страну, не так ли?

Алиса быстро закивала головой.

— Ну что ж, — Кот сдул снежинку с носика и перевёл взгляд куда-то вдаль. — Он сам заберёт тебя. Когда-нибудь...

Алиса вздохнула. Как же мальчик узнает о её желании... то есть о нежелании взрослеть? А если он не услышит призыв? А если...

— Прощай, милая Алиса...

Алиса не сразу поняла смысл слов Кота. Внезапно ей ужасно захотелось спать, и она прилегла на снежную кровать, укрывшись тёплым снежным одеялком, и задремала.

Мальчик с удочкой и его рыбки пели ей колыбельную.

* * *

Алиса открыла глаза, обнаружила, что лежит на кровати в собственной комнате, и тут же уселась на постели. За окном громко пели птицы, озорные лучики солнца прятались в кроне деревьев. «Неужели это был всего лишь сон?» — думала Алиса, когда поднималась по лестнице на чердак и осторожно приоткрывала дверь, чтобы ненароком не спугнуть волшебство.

Но этот чердак действительно ничем не отличался от других: тёмный, запылённый, захламлённый. Здесь не было ни проросшей между половицами травы, ни окна, выходящего в лес, ни дерева, на котором сидел Чеширский Кот. Это был самый обычный чердак.

«А значит, прощания тоже не было», — догадалась Алиса, и в один момент ей стало настолько радостно, что по телу пошла приятная дрожь. Хотелось смеяться, танцевать, кричать. Она так привыкла к этой удивительной Стране и не менее удивительным жителям, что отпускать их было очень тяжело. И этот «сон» подарил ей надежду, что, может, прощаться с детством совсем необязательно? Хихикнув от удовольствия, Алиса уже собралась было спуститься вниз, но краем глаза заметила движение сбоку. Повернулась и увидела полосатого кота с яркими зелёными глазами, который сидел на подоконнике и смотрел прямо на неё.

— Мяу-мр-р, — сказал ей кот.

Алиса улыбнулась ему и спустилась с чердака. С тех пор она больше никогда не была в Стране чудес, но навсегда сохранила её в своём сердце.

1) Шифр Цезаря. Используется сдвиг буквы алфавита на следующую букву. Так "аб" расшифровывается как "бв".

Вернуться к тексту