Crash Landing (джен)

Когда Эдриан подумал, что сейчас умрет, он увидел пару его дочери на вечер выпускников, идущего шатаясь к нему сквозь пламя.

Этот смехотворный мальчишка, который был даже ниже и младше его Тыковки, присел на корточки, чтобы подобрать разломанные крылья Эдриана. Приподнял их и отбросил гигантский механизм в сторону.

Мальчик выглядел отчаянным и целеустремленным, и Эдриан был уверен, что он подходил, чтобы закончить то, что не завершил взрыв.

И все же в то же время он не был удивлен, когда мальчик взвалил его себе на спину и побежал обратно к открытому песку.

Эдриан не был большим парнем, но он не был и маленьким. На короткий момент, когда у него все поплыло перед глазами и все его тело сдвинулось без него, он подумал, что это проявила себя травма головы. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то его поднимал, что ему потребовалось несколько минут, чтобы узнать это ощущение.

Как только они оказались подальше от пламени, парнишка упал вперед, уронив мужчину на спину и рухнув на песок рядом с ним.

Несколько секунд они так лежали, и оба тяжело дышали. Из-за дыма, криков и всех синяков, которые, как Эдриан мог чувствовать, уже формировались на его теле, его горло и легкие горели.

Это было странно, что подросток, которого он пытался убить всего лишь минуты назад, сейчас лежал на земле рядом с ним. Парнишка не смог подавить скулеж и дернулся, когда рука Эдриан задел его руку.

Эдриан все еще мог слышать этот скулеж, когда Питер оттолкнулся от земли, встал и навис над ним.

Боже. Всего пятнадцать лет, ученик старшей школы, и все, что Эдриан мог делать, это лежать здесь и пялиться на мальчика, раздумывая, что тот сделает дальше.

Всего пятнадцать лет, но каким-то образом сверхчеловек. Все это знали. От удивительной демонстрации силы и скорости, которыми обладал Человек-паук, до того факта, что парнишка все еще был в сознании после всего, что с ним только что сделал Эдриан, что невозможно было игнорировать. Кровь была размазана по всему лицу парнишки, и скоро он расцветет синяками. Учитывая то количество раз, когда Эдриан уронил его со смертельной высоты (не говоря уже о том, что уронил на него чертово здание), этот парнишка не должен был бы быть сейчас даже живым, не то чтобы ходить.

Но это он и делал, ходил. Между тем Эдриан кашлял и корчился от боли на песке. Он был тем, кто нанес большее количество ударов этой ночью, но взрыв сравнял счет. Может, он даже сломал ребро.

Мужчина задумался, сломал ли он какие-то кости парнишке.

Если да, Питер не демонстрировал никаких признаков этого. Эдриан проморгался сквозь пепел в воздухе, пока Питер толкал по округе ящики и собирал в них всю разбросанную технику. Когда он сдвинул все ящики друг к другу, он направил на них запястье в жесте, который Эдриан видел бесчисленное количество раз в новостях и в социальных сетях. Питер повторил движение несколько раз, но ничего не произошло. Затем он стащил… что-то со своих запястий и поковырялся в этих предметах. Секундой позже он снова нацелил запястье, и в этот раз вылетела эта странная паутинная субстанция. Когда ящики были привязаны друг к другу его безумной паутиной вместе с крыльями Эдриана, выглядящими чуть лучше металлолома, все было полностью за пределами его досягаемости, даже если он схватится за край ящика.

Он нахмурился в замешательстве, когда Питер шатаясь пошел в горящие обломки самолета. Затем ему захотелось рассмеяться, когда парнишка вышел с планшетом и маркером. Скорее всего, это были грузовые манифесты, хотя кто, черт возьми, знал, почему у такого компьютерщика, как Старк, были бумажные документы в его самолете. Или маркер, если на то пошло.

И все же он смотрел, как Питер писал что-то на обратной стороне листа манифеста. Эдриан фыркнул, вспомнив все фотографии записок Человека-паука, которые Лиз продолжала показывать ему в инстаграме. Когда Питер прицепил лист к ящикам, он прищурился на него.

«Нашел летающего Стервятника, — было написано. — Человек-паук. P.S. Простите за самолёт».

Он не смог сдержаться — он рассмеялся. Лежа здесь на спине, после того как избил и был избит парой его дочери на вечер выпускников, окруженный горящими обломками его жизни Эдриан Тумс смеялся.

Его смех стих только тогда, когда усугубилась боль сбоку в груди. Он пытался подавить этот смех-рыдания, когда малолетний сверхмальчишка пошатываясь вернулся к нему.

Нависая над Эдрианом, Питер сжал челюсть. Он посмотрел вокруг, на все горящие ящики и механизмы, прежде чем снова взглянуть на него.

— Что… — голос Питера надломился, и Эдриан не мог сказать, было ли это из-за всего того дыма, что он вдохнул, или из-за того, что ему было пятнадцать. Или по обеим этим причинам. — Что, — сказал он, снова пытаясь, и в этот раз его голос был чуточку тверже. — Вы собирались сказать, когда Лиз и… — он махнул рукой, и сквозь движение взгляд Эдриана зацепился за прорехи в перчатке мальчика. — Когда Лиз и миссис Аллен бы узнали?

Надо было отдать должное парнишке за то, что тот помнил, что у Дорис была не его фамилия.

Хотя учитывая блестящие пятна крови, которые Эдриан мог видеть в его волосах, было чудо, что мальчик вообще говорил, не то чтобы что-то помнил.

— Они никогда не должны были… — Эдриан закашлял, перевернувшись, чтобы лежать на боку. — Никогда не должны были узнать.

Ему было больно даже думать о том, чтобы сесть, а этот чертов мальчишка стоял над ним.

Он задался вопросом, что мальчик ожидал услышать. Должно быть, он ожидал чего-то намного лучшего или намного худшего, потому что парнишка, казалось, был готов заплакать. Он посмотрел в сторону, и Эдриан проследил за его взглядом, переведя глаза на самолет. В поднимающемся жаре от пылающих ящиков и на нагретом от крушения песке самолет выглядел почти как мираж.

Прямо сейчас он чертовски точно чувствовался таким — такой близкий и в то же время такой далекий.

— … множество людей могли пострадать, — сказал Питер. Эдриан осознал, что он смотрел не на обломки, а мимо них, в сторону Кони-Айленда.

— Никто бы не пострадал, если бы ты принял мое предложение, — огрызнулся Эдриан.

Питер прищурился, глядя на него сверху вниз:

— Сегодня, нет. Завтра, когда это оружие было бы в руках преступников?

Эдриан фыркнул. Какого черта этот парнишка работал на Старка, когда звучал так же по-ханжески, как Капитан Америка?

— Вы правда верите, что Вы не злодей? — спросил Питер. — Вы угрожали убить меня, убить всех, кого я люблю. И Вы только что признались, что никогда не хотели, чтобы Ваша семья узнала, чем Вы занимаетесь.

Острые камни и осколки горячего стекла проскользнули между пальцами Эдриана в кожаных перчатках, когда он сжал кулаки в пострадавшем от пожара песке. Он наконец нашел ту энергию злости, которая была ему нужна, чтобы оттолкнуться от земли и принять хотя бы сидячее положение, и прожег парнишку взглядом, глядя на него снизу вверх.

— Хороший парень, плохой парень, — насмешливо ухмыльнулся Эдриан. — Так ты до сих пор видишь этот мир? Вот почему они не допускают детей-солдатов! Дело не в добре или зле. Я уверен, что ты сделаешь все, чтобы защитить своих друзей или семью.

Слащаво улыбнувшись, он продолжил:

— Тетя, да? Лиз говорила. Только ты и твоя тетя.

— Да, — ответил Питер, тоже сжав кулаки. Такими темпами он порвет свою хлипкую маску, если его хватка была такой же сильной, как чувствовалась тогда. Ладонь Эдриана болела при воспоминании о хватке Питера, когда они пожали руки едва ли два часа назад. — Раньше еще был мой дядя, но его застрелил грабитель прямо у меня на глазах.

Эдриан хлопнул глазами.

Ну, это объясняло, что, черт возьми, побудило пятнадцатилетнего начать регулярно рисковать своей жизнью, чтобы пытаться помогать людям, не учитывая суперсилы.

— Ты сделаешь все ради семьи, которая у тебя осталась, не так ли? — сказал он и ухмыльнулся на нерешительный взгляд Питера. — Как я сделаю все ради моей, — он тряхнул головой, слегка сильнее оперся на руки, как будто это был солнечный день на пляже с его семьей, а не поле боя, что было на самом деле. — Я не «хороший» парень или «плохой» парень, потому что это реальный мир. Я просто парень, пытающийся заботиться о своей семье после того, как так называемые «герои», как Старк, сделали это невозможным.

— Вы правда в это верите? — спросил Питер, выглядя так, как будто был чертовски с этим не согласен.

Эдриан рассмеялся:

— После того, как ДПЛР украли у меня работу…

— Украли Вашу работу? — потребовал объяснения Питер. Он указал на все вокруг себя, на все пылающие обломки. — И это Ваше решение?

— У меня был контракт на вывоз всей инопланетной техники, легальный, — начал объяснять Эдриан. — Я нанял новую команду, купил новое оборудование… Я вложился в целый новый бизнес. Я был готов использовать все эти новые технологии и технику, чтобы изменить мир к лучшему, чтобы дать Лиз и Дорис жизнь, которую они заслуживают. Пока громилы Старка и правительство не влезли и не перехватили все бразды. Они потребовали, чтобы мы передали все, что у нас уже было, и отказались позволять нам продолжать. Их компенсация за «расторжение договора» не смогла покрыть цену даже нового оборудования, не говоря уже о том, чтобы накормить наши семьи. Так что все, что я собирался делать легально, я просто… продолжил делать… нелегально.

— … люди все время теряют деньги, — сказал Питер. — Не все обращаются к торговле оружием, чтобы справиться с этим…

— И посмотри, что с ними случается! — прокричал Эдриан. — Я не собирался позволить каким-то хреновым «супергероям» или их приспешникам так нас уничтожить. Старк и его приятели заварили эту чертову кашу, а потом им заплатили, чтобы они ее расхлебывали…

— Заплатили?! — неверяще спросил Питер. — Кто, черт возьми, им платит? Потому что Старк отдал городу намного больше, чем от него получил.

— Да, и он получил всю ту инопланетную технику, — презрительно ухмыльнулся Эдриан. — Все только для себя.

— Все ни для кого, — сказал Питер. — Все вещи отправляются в хранилище, и никто их не трогает, даже мистер Старк! Я это видел.

— Все эти технологии, которые могли бы изменить мир, — продолжил Эдриан. — Посмотри на все, что я с ними построил, мальчик.

— Я смотрю, — сказал Питер. — Я смотрю на оружие, которое Вы построили, помогающее людям воровать, ранящее невинных людей…

— Потому что преступники единственные, кто покупает нелегальную технику! — вышел из себя Эдриан. — Если бы я мог сделать все это законно, создать вещи, чтобы помогать людям, я бы сделал это в мгновение ока! Но нет. Мы, обычные люди, просто должны все разгребать после инопланетных вторжений и битв с роботами, от нас даже не ожидают, что мы будем создавать большую часть этих бардаков!

Челюсть Питера сжалась. Даже на таком по-детски округлом лице, как у него, это выражение выглядело немного пугающим.

— Вы хотите знать, что случилось у монумента Вашингтону? — спросил парнишка. — Я пытался разобраться, что за чертовщина была в оружии, которое вы, ребята, использовали против меня. И оно было нестабильным. Ваша технология подвергла жизнь Вашей дочери опасности…

— Ты хочешь сказать, ты это сделал, — сказал Эдриан, и его кровь начала закипать, пока больше кусочков этого пазла вставали на место. Боже, он помнил, как его сердце почти остановилось, когда он смотрел новости об этом происшествии. Он и его команда вообще изначально смотрели те новости из-за Человека-паука. Эдриан не думал, что он когда-либо раньше испытывал большее чувство одновременно ужаса и облегчения, когда новости показали, что его малышка была одной из тех людей, кто был в опасности у монумента — и была одной из тех, кого спас Человек-паук. — Ты принес то ядро…

— Потому что я пытался остановить парня, продающего эту хрень преступникам! — воскликнул Питер. — Если бы не то нестабильное ядро, подвергшее опасности Вашу дочь, это было бы оружие, которое бы подвергло опасности дочь кого-то другого.

— Это не моя проблема, — насмешливо ухмыльнулся Эдриан. — Я уже пытался работать во благо и по закону, и это бы разрушило мою семью, если бы я играл по правилам.

К его удивлению, болтливый подросток ничего сразу не ответил.

Питер был довольно тихим всю ночь. Сначала Эдриан списал это на нервы мальчика, встречающего отца его пары на танцы, потом на осознание, кто он и что знает. В любом случае, это вообще не соответствовало всем тем клипам с ютуба и из соцсетей об одетом в трико болтуне, который с чувством юмора останавливал мелкие преступления и помогал с опасными инцидентами в Куинсе. Он был благодетелем Нью-Йорка, не считая одного появления на другом краю мира, чтобы противостоять половине Мстителей.

… и вот это была мысль.

— Ради бога, — вздохнул Эдриан, — почему, ты думаешь, Капитан Америка был против Заковианского договора? Это было для того, чтобы удерживать мегаломаньяков как Старк от того, чтобы те мешали людям пытаться делать добро.

— Вы думаете, что продавать оружие преступникам — «добро»? — требовательно спросил Питер.

— Нет, — ответил Эдриан. У него не было заблуждений по поводу моральности его действий.

Указав на перегретый металлолом, который раньше был крыльями Эдриана, Питер сказал:

— Вы просто хотели денег для своей семьи. Все хотят! Вы фактически не отличаетесь от мистера Старка, вы оба создавали и продавали оружие, которое использовалось, чтобы вредить невиновным! — затем, засмеявшись, он запустил руку в волосы и добавил, — И мистер Старк фактически перестал создавать оружие…

— Ты думаешь, Железный человек не оружие? — потребовал ответа Эдриан.

Грудь Питера дрожала в перегретом ночном воздухе:

— Он перестал делать большую их часть. Он занялся тем, что осталось, он убрал те бардаки, которые сам и создал — что намного больше тем то, что я могу сказать о Вас.

Эдриан неверяще на него уставился.

Затем он не смог сдержаться — он расхохотался.

— Ты… ты правда думаешь… — Эдриан снова указал на свои крылья, а затем махнул рукой на все вокруг них, все из чего принадлежало Старку. — Ты правда думаешь, что я хоть немного похож на него?

Питер посмотрел вокруг. Пламя уже начинало стихать — или, может, они просто уже начали привыкать к жару, дыму и запаху.

Выглядя почти задумчиво, мальчик прищурил глаза, глядя на Эдриана, затем тряхнул головой… и протянул руку.

— Пока нет, — сказал Питер. — Но Вы можете быть.

Эдриан уставился на него, огорошенный. Но зная, что, должно быть, случится дальше, он принял руку. Питер подтянул его, как будто Эдриан был ребенком. Учитывая то, что он видел, как Человек-паук применял силу, Эдриан, скорее всего, действительно почти ничего не весил для Питера. Несмотря на собственные спотыкания и дрожь, мальчик помог Эдриану встать. Когда его колени начали подгибаться, парнишка закинул его руку себе за плечи и начал идти.

В другую сторону от горящих обломков.

— Что?.. — спросил он, шагая и спотыкаясь, пока Питер почти тащил его по пляжу к Луна-парку.

— Вы правы насчет одной вещи, — выдохнул мальчик. — Раньше мистер Старк продавал оружие и зарабатывал с него очень много денег, — он издал натужный звук, расчищая край зоны авиакатастрофы. Вдали от потрескивающего пламени и рушащегося металла Эдриан мог слышать приближающиеся сирены. — Но он также остановился, изменился и стал делать многое ради благих целей.

Эдриан надеялся, что песок был достаточно разворошен, чтобы скрыть следы от их неловкой походки от самолета к американским горкам.

После, как казалось, бесконечно долгого спотыкания сквозь темноту к «Циклону» они в конце концов добрались до твердой земли. На краю мощеной дорожки Питер усадил Эдриана у забора из металлической сетки.

— Мистер Старк изменился к лучшему, — сказал Питер. — И я почти полностью уверен, что Вы тоже можете.

С ироничной улыбкой парнишка продолжил:

— Мне сложно представить, что человек, который воспитал Лиз, не может.

Эдриан посмотрел на расстояние, через которое Питер только что протащил их обоих.

— Ты меня покрываешь, — сказал Эдриан, и к нему постепенно приходило осознание. — Но ты… оставил записку. Говорящую, что ты меня нашел.

Питер моргнул несколько раз, как будто забыл об этом. Может, он и забыл. Травмы головы могли не сразу дать о себе знать и были незаметными до этого.

Однако мальчик пожал плечами:

— Ну, откуда мне было знать, что Стервятник очнется и уйдет? Или что он сможет выбраться из моей паутины даже без крыльев?

Эдриан засмеялся.

Он так сильно смеялся, что его грудь обожгло болью, когда у него сдвинулось что-то, что он повредил себе в какой-то момент этой ночи.

Эдриан свалился на забор, шипя, когда пошевелил одно из сломанных ребер.

Цепляясь за сетку руками, покрытыми кровью Питера, он спросил:

— Что обо всем этом скажет мистер Старк? — он дернул подбородком в сторону костюма Питера. — Я знаю, это не то, что ты носил, когда мы встретились в прошлый раз. И я сомневаюсь, что я мог нанести достаточный ущерб твоему роскошному костюму за одну битву, чтобы оправдать его потерю, — Эдриан наклонил голову вбок. — Старк его у тебя забрал?

— Что заставляет Вас думать, что он мог это сделать? — ершисто спросил Питер. Сейчас он действительно звучал как подросток, первый раз с тех пор, как он сел в машину Эдриана… меньше, чем два часа назад, при условии, что его часы все еще работали под треснувшим корпусом. Он был вполне уверен, что поездка от дома до Мидтаунской школы науки и технологий заняла бы больше, чем эта целая битва.

— Потому что через несколько недель после того, как то первое видео о тебе вышло на CNN, Лиз стала одержима Человеком-пауком, — ответил Эдриан. — Все заметили, что твой костюм поменялся после того, как ты помог Старку сражаться с другой половиной Мстителей в Германии. Если он тебе его дал, то мог и забрать — и похоже он это и сделал.

Питер на самом деле улыбнулся. Эта улыбка выглядела как чужеродной, так и идеально на своем месте на его бледном, покрытом синяками и кровью лице.

— Я был Человеком-пауком до того, как он дал мне дорогой костюм, — сказал Питер. — Я могу продолжать быть Человеком-пауком и без него.

— Он действительно просто все у тебя забрал? — спросил Эдриан. — И оставил тебя… что, полностью беззащитным?

Питер снова пожал плечами. Подростки, тьфу.

— Ну, если бы я был в реальной чрезвычайной ситуации, я бы мог ему позвонить, — с острой кровавой улыбкой он добавил, — если только, конечно, не случилось бы так, что я случайно оставил мой телефон в машине папы моей пары, когда он повез нас на танцы.

Брови Эдриана взлетели, когда он осознал, как парнишка сумел найти его той ночью без техники Старка на его стороне.

Кусочки пазла встали на место, и, несмотря на то, насколько это было больно, он снова рассмеялся.

— Черт, — сказал он. — Я действительно… недооценил тебя. Ты ни разу даже не задумался о том, чтобы принять мое предложение, не так ли?

Питер без заминки помотал головой.

— Как я и сказал, — повторил Эдриан, махнув рукой в сторону дальнего края пляжа, где уже можно было видеть полицейские машины, подъезжающие к границе песка. Они были слишком далеко, чтобы заметить их с Питером, прятавшихся за «Циклоном». — Теперь понятно, почему ты нравишься Лиз.

На этих словах выражение лица Питера потемнело:

— Ну, ненадолго. Мне пришлось бросить ее на танцах, чтобы пойти за Вами.

Эдриан осмотрел парнишку с ног до головы.

У него не было заблуждений о том, что ученик старшей школы почувствовал, когда старшая девочка согласилась пойти с ним на свидание, особенно такая красивая и потрясающая, как его Лиз. Он чертовски хорошо знал, что это означало, что Питер все равно ее оставил, чтобы погнаться за торговцем оружием (и причем в ночь их первого свидания на больших танцах).

И если бы не тот факт, что этот парнишка только что уничтожил его бизнес и источник доходов, Питер бы ему правда понравился.

Он знал, насколько Питер действительно нравился Лиз. Она держала язык за зубами, не сильно распространяясь по этой теме (как сделала бы и любая девочка-подросток, говоря о мальчиках со своими родителями), но даже Эдриан мог читать между строк.

Он задумался, насколько сильно его Тыковка была расстроена прямо сейчас или будет к концу этой ночи.

Если только эта ситуация не будет предотвращена.

— Я не могу в это поверить, — пробормотал Эдриан. Он посмотрел на свои предположительно все еще работающие часы. — Я подвез вас на танцы… чуть больше часа назад. Если все ее планы подтвердятся, как она ожидает, эти танцы будут идти еще минимум три часа.

Глаза Питера распахнулись, у него упала челюсть, и он выглядел таким же неверящим в происходящее, как себя чувствовал и сам Эдриан.

— Ты мог оставить меня там, — пробормотал Эдриан, дернув головой в сторону горящего вдали пляжа. — Чтобы Старк и его люди из ДПЛР меня нашли. С моим арестом жизни Лиз и Дорис были бы фактически разрушены и все мои усилия в попытках о них позаботиться были бы потрачены впустую. Ты мог просто оставить меня там … но ты этого не сделал. Так что я предлагаю тебе еще одну сделку.

Питер сжал кулаки до дрожи:

— Я даю Вам второй шанс, но если Вы вернетесь к тому, чем занимались… я ничего не могу обещать.

— Было бы глупо с моей стороны ожидать от тебя этого, после всего что произошло, — сказал Эдриан. Он посмотрел на Питера, на начинающие формироваться синяки, на всю кровь. Ему было тяжело совместить этого хрупко выглядящего парнишку со сверхчеловеком, который уничтожал его бизнес; пару его дочери на вечер выпускников с мальчиком, которого он почти убил. — Я предлагаю не это. У меня такое предложение: мы оба уходим и ни один из нас не скажет обо всем этом Лиз ни слова. Что-то еще — будем решать проблемы по мере их поступления.

Сглотнув, мальчик кивнул.

К чести парнишки, он больше не сказал ни слова. Вместо этого он перепрыгнул через забор, как будто тот был сущей ерундой. Несмотря на то, что Эдриан все еще страдал от ран, нанесенных мальчиком, он восхитился этой обыденной демонстрацией силы и гибкости. Эдриан настороженно (и слегка со скрытым трепетом) смотрел, как парнишка выстрелил одной нитью паутины к верхушке «Циклона» и унесся вдаль.

Он понятия не имел, что скажет Мэйсону и Шульцу или как в дальнейшем будет заботиться о Лиз и Дорис. Он поблагодарил бога, в которого больше не верил, за то, что не сказал Шульцу всю правду о Человеке-пауке. Надеясь, что Питер поступит по-умному, Эдриан сказал Шульцу только то, что сделал предложение супергерою, но мог быть рядом со школой. Мужчина, у которого всегда была шоколадка под рукой, когда тот приходил домой к Эдриану, был не против дать парнишке уйти: он тоже видел в новостях, как Человек-паук спас Лиз. Но после Брайса Эдриан не хотел идти на неоправданные риски.

(Он сделал мысленную заметку удостовериться, что Питер никогда не узнает, что Эдриан убил человека.)

Питер его покрывал, но чтобы все это сработало, Эдриан знал, что надо будет вернуть должок.

Насколько Лиз и Дорис было известно, Эдриан еще несколько дней будет в командировке. Даже если все авиарейсы в Нью-Йорке отменили из-за этого хаоса, у него было немного времени, прежде чем он будет вынужден снова с ними встретиться. Хоть и большая часть команды давно его бросила, Мэйсон и Шульц были верными и сильными и пережили тяжелые времена вместе с ним. Отменят ли они всю эту операцию и пойдут разными путями или придумают вместе новый план, они были готовы прикрыть его спину, и он приложит все усилия, чтобы прикрыть их.

Но ничего из этого не будет решено сегодня, особенно если Эдриан останется здесь достаточно долго, чтобы ребята из ФСБ и ДПЛР его увидели.

Тряхнув головой (из-за подростков, супергероев и тех, кто был ими одновременно), он развернулся и похромал прочь.