Травинка (гет)

Любить тяжело, когда ты молод.⁽¹⁾ Только ты ещё не знаешь об этом. Но скоро всё изменится — и побежит по жилам пламя, даже если ты не имеешь никакого отношения к народу Огня.

Ловко и умно растянутые верёвки превратили древесный городок повстанцев в настоящий аттракцион, достойный воздушных кочевников. Одного-единственного воздушного кочевника.

Аанг раз в десятый со свистом пронёсся по череде верёвок сверху вниз. А может, это был уже тридцатый раз? Ночь наступила незаметно, и остались только два цвета: густо-синий, обволакивающий, и тёпло-рыжий, колеблющийся на стволах и кронах деревьев. Уютные, хаотично разбросанные огни костров освещали лагерь — удивительно, но они казались дружелюбными и мирными по сравнению с такими же кострами людей Огня. Может, дело в том, что те разжигали их ровными рядами?..

Где-то в одной из хижин ворчал себе под нос недовольный Сокка, Момо улетел на ночную охоту, Аппа раскатисто всхрапывал во сне. Катара… а где, кстати, Катара?

Аанг лихо извернулся в полёте — ему послышался в самом тёмном уголке лагеря знакомый голос, к которому он уже так привык. Сейчас голос звучал тихо и нежно — впрочем, с ним Катара тоже всегда говорила ласково (не то что с Соккой), с тех самых пор, как он очнулся у неё на руках после столетнего заточения в айсберге. Ласково… и немного как с ребёнком. Ну или как с младшим братом.

— Просто удивительно, какое у вас укрытие, Джет! И вы все такие… храбрые… — Она замолчала, видимо, смутившись.

Аанг инстинктивно замер, держась одной рукой за верёвку. К голосу Катары присоединился ещё один — резкий, напористый, уверенный в себе. Наглый. Голос Джета!

Нехорошо подслушивать чужие разговоры. Гиацо бы не одобрил. Так можно услышать то, что ты бы совсем не хотел услышать. И всё пойдёт не так… Аанг решил уже было взлететь в струе воздуха на верхушку дерева, чтобы последний разок скатиться сверху вниз. Только это вдруг перестало казаться хоть сколько-нибудь увлекательным.

В несколько бесшумных скачков по ветвям он оказался прямо над тем местом, где уединились Джет и Катара. Вот они, сидят совсем рядом, прислонившись спинами к одному и тому же стволу совсем не толстого дерева. И развязно расставленные ноги Джета невзначай касаются коленей Катары! В уголке его губ — неизменная травинка, которая вдруг начала вызывать неизъяснимое раздражение. И как Катара это терпит, когда он небрежно склоняется к ней в разговоре и почти задевает её?

— Когда мы победим, Катара, всё изменится, — вальяжно пообещал Джет. — Мы больше не будем прятаться и убегать! Мы освободим долину, отомс… то есть отстоим свою свободу! Завтра. С твоей помощью.

— А как же Аанг? — спросила Катара.

Невидимый им Аанг вздрогнул от звука своего имени. Прокатилась в груди мимолётная вспышка чего-то тёплого.

— И конечно, с помощью Аватара, — растягивая слова, проговорил Джет и пошевелился. — Но твоя помощь будет особенно неоценима для нас. Неоценима для меня.

Аанг прищурился в своём укрытии, чтобы лучше рассмотреть едва освещённые отблесками костров фигуры. И увидел, как Джет закинул Катаре руку на плечи. Обдало изнутри неожиданным позывом — отбросить Джета мощным воздушным потоком. Так, чтобы сдуть эту его травинку!

Лицо Катары зарделось — то ли подкинул кто-то в огонь сухостоя, то ли глаза Аанга привыкли к темноте. Травинка Джета почти касалась её щеки.

— Я не знаю, Джет, я ещё не очень опытный маг воды… — Катара слабо шевельнулась под рукой Джета.

Если бы она предприняла хотя бы попытку освободиться, Аанг бы сорвался сверху, как вихрь на голову этому… разбойнику, как назвал его Сокка. Но, похоже, она просто устроилась поудобнее и даже положила голову ему на плечо.

— Тебе просто нужно, чтобы кто-то в тебя поверил, Катара. — Джет повернул к ней голову. И уж точно не мог не задеть её травинкой. — Я — верю. Ты удивительная. Я это сразу понял.

Я сам знаю, что она удивительная!!!

Воцарилось внизу молчание. Аанг напряжённо ждал, начисто забыв о том, что правильно, а что нет. Два лица прямо под ним смотрели друг на друга. Он хорошо видел взлохмаченную темноволосую макушку Джета и аккуратную причёску Катары. Видел, как он медленно приближает лицо к ней. Он собирается её поцеловать, во внезапном озарении понял Аанг, и ухнуло куда-то сердце, словно он выпрыгнул из седла Аппы. А она?! Отстранится, вскрикнет с возмущением? Огреет его только что освоенным водяным хлыстом? Но, к его ужасу, она оставалась недвижима. И пальцы Джета уверенно и властно легли ей на затылок, окончательно притянув её к себе. Он и теперь не выплюнул свою мерзкую травинку? Почему-то именно за это зацепился ум в океане разбегающихся бешеными орангутангами мыслей и чувств. Это же… неуважение! Кощунство!

Остро вспомнился встревоженный и одновременно нежный взгляд голубых глаз, когда Аанг впервые увидел её. Ветер, развевающий пряди волос с вплетёнными бусинами… А он тогда сказал какую-то глупость про катание на пингвинах. За столько недель тесного общения он ни разу не задумался, что она может… А что, Джет высокий и взрослый и разделался с двумя десятками людей Огня. И Катаре он нравится, похоже. Но, обезьяньи перья, он мог бы хотя бы вынуть изо рта травинку!!!

Наверное, лучше уйти, оставить их. Ночной воздух входил в грудь так тяжело и горько, будто это была морская вода. Аанг глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь привести себя в состояние безмятежного созерцания, как учили его монахи. Получилось не очень — слишком сильно колыхнулись листья на ветках. Джет с подозрением посмотрел наверх.

— Пойдём, Катара, я провожу тебя. — Крепко обнял одной рукой её за талию, другой нашёл верёвку с петлёй, и они взмыли к жилому ярусу, как какие-то маги воздуха — грациозно и легко. В уголке кривого рта Аанг успел заметить травинку.

— А ты бы мог уронить на них что-нибудь, — услышал он внезапно неприветливый голос. Оказывается, не он один прятался в ветвях во время этого свидания. — Или, скажем, окатить воздушной струёй. — Тёмная фигура обогнула ствол, и Аанг увидел Смеллерби — как всегда, в боевой раскраске, с защитной накладкой на груди. Больше похожую на мальчика, чем на девочку.

— Это было бы неправильно, — сказал Аанг как можно твёрже, силясь прогнать мысли о том, как хотел бы это сделать. — Это выбор Катары.

Смеллерби колко, неприятно расхохоталась.

— Ах, как это благородно! — Она так закатила глаза, что они скрылись под длинной чёлкой. И внезапно по-кошачьи пробежала по толстой ветке и схватила Аанга за грудки.

— Давай и мы с тобой поцелуемся?! По росту ты мне вполне подходишь! — злобно прошипела она. — Только не здесь, а так, чтобы все видели! И он… — Она оборвала себя. Жажда мести сверкала в глазах слезинками. Но не только она...

Аангу совершенно не хотелось целовать Смеллерби. Да ей и не это было нужно. Он осторожно оторвал от себя её судорожно сведённые пальцы и усадил рядом с собой на ветку.

— Мне кажется, я тебя понимаю.

— Да что ты можешь понимать в нашей вольной жизни… монах. — Она уткнулась лицом в колени, и её плечи затряслись. — Я… самый верный… — неровно и глухо вырывались слова, — соратник… Мы… Борцы за свободу…

Аанг не мог не обнять человека в таком состоянии. Собственные незнакомые терзания отодвинулись, чтобы, возможно, вернуться в одном из кошмаров.

И, будто прочитав что-то в его молчании, Смеллерби хлюпнула носом и подняла решительное лицо.

— Ты же Аватар. Ты мог вмешаться. Ты вообще можешь всё что угодно! — Она выпучила глаза и скрючила угрожающе пальцы. — Уж мог бы отбить свою девушку у моего парня!

Аанг нервно рассмеялся. Тоже мне "всё что угодно". Пронеслось отголосками тёмных снов видение: он в состоянии Аватара поднимается в воздушном вихре и отбрасывает их друг от друга, вертит Джета так и сяк, вырывает из надменного рта травинку…

Видение растаяло так же быстро, как пришло. Нет, если Катаре он нравится, он, Аанг, сделает вид, что всё в порядке. Ничего не случилось. Он даже поможет завтра Джету, как тот просил.

— Долг Аватара — хранить мир. — Аанг выдержал испепеляющий взгляд Смеллерби, не дрогнув. Почти. — Помочь тебе спуститься? — Подал руку.

— Да уж сама как-нибудь, — с усмешкой ответила та. — Жили тут как-то без магов воздуха. И ещё сто лет проживём. — Она ловко соскользнула вниз.

Что ж, по крайней мере, она больше не плачет. Но слова Смеллерби о "его" девушке гулко и странно отдавались в ушах. Он и не думал… То есть это же Катара. Всегда рядом, всегда добрая, заботливая, иногда немного вспыльчивая (он вспомнил историю со свитком магии Воды), но такая уже родная. Он настолько привык, что они всегда вместе, решив, что так будет всегда. А если нет? Потерять её, как потерял друзей, наставника, свой народ, всю знакомую жизнь… Что если она решит не лететь с ним на Северный полюс, а останется здесь, с Джетом — помогать ему и его Борцам за свободу с восстанием? И он будет царапать её лицо травинкой. Монахи всегда учили, что нужно с уважением относиться к выбору другого человека. Но как же это сложно, обезьяньи перья…

Аанг скукожился на ветке и обнял руками колени, застыв в той же позе, как до этого Смеллерби. Только его некому было утешить. В голове кружились, как неприрученные воздушные вихри: Катара, цзянь-гоу⁽²⁾ Джета, травинка. Огни, слёзы Смеллерби, поцелуй. Подозрения Сокки, небесные глаза Катары, щекочущая её лицо травинка…

Гасли потихоньку костры, затихал шёпот засыпающего лагеря. Катара мастерила в своей комнатке нелепую шапку для Джета. Сокка спал без задних ног, и бумеранг выпал из разжавшихся пальцев. И никто не знал, что в кроне дерева грустит Аватар, впервые в жизни ощущая, как тяжело любить.

1) Слова Аватара Року, обращённые к Аангу, на что он ответил: "Уж мне ли не знать?"

Вернуться к тексту

2) Оружие

Вернуться к тексту