Мечта о море (джен)

Полуденный зной уступил место прохладе, которая окутывала двор тончайшей шалью вечерней дымки. Отдыхающие спешили к морю, чтобы насладиться закатом и мягкими тёплыми волнами.

Нина Андреевна закончила развешивать бельё, превратив двор в своеобразный парусник, и вернулась в дом, согнувшись под тяжестью большого ведра, наполненного мытыми огурцами — изумрудами её летнего труда. В былые годы после такой стирки она бы чувствовала себя разбитой и легла пластом, но не сейчас, благодаря стиральной машине-автомату!

В прошлом году молчаливый одинокий мужчина, приехавший с севера, чтобы напитаться солнцем и морским солёным ветром, две недели наблюдал, как Нина Андреевна стирает вручную. Он рассчитался за постой и сухо попрощался, не пообещав вернуться на следующий год. А через два часа к дому подъехал фирменный фургон, и двое улыбчивых парней выгрузили и установили эту чудо-машинку. С тех пор стирка, которая раньше была настоящим адом, стала обычной рутиной.

У Нины Андреевны никогда не было стиральной машины, она и не знала, насколько она ей нужна для счастья. Среди бытовой техники на первом месте у неё всегда был телевизор. Но если бы вдруг пришлось выбирать между ними... Нет, не дай Бог!

От щедрого постояльца в её памяти не осталось ни фамилии, ни адреса, только имя, которое она вписывала в церковные записки и отдавала бабке, продающей восковые свечи, на молебен «за здравие».

Наконец-то настал момент, которого так ждали огурцы! Банки бравыми солдатами выстроились в ряд, а в чашке заманчиво поблескивали кристаллики соли. Сразу же засветился экран кухонного телевизора, плоского, как картина. Это был подарок сына, и он создавал особую атмосферу на кухне. Под его бормотание хлопоты казались почти праздником, а не работой. Особенно сегодня, когда по телевизору шла передача об какой-то экзотической стране с её прекрасными пляжами и морем. Для Нины Андреевны это была идеальная тема! Руки привычно работали, укладывая огурцы в банки и заливая их рассолом, но мысленно она была там, где ведущий приятным баритоном рассказывал о местных обычаях, блюдах и морских обитателях кораллового рифа.

В молодости Нина Андреевна смотрела передачу «Последний герой» и была очарована экзотикой дальних стран, попалась, как пташка в силки. В те годы, полная сил и надежд, Нина Андреевна укладывала спать сына и тайком, чтобы никого не разбудить, включала древний телевизор с лучевой трубкой, её окно в мир приключений, пусть и немного мутное. Её не интересовали интриги участников телешоу, она смотрела на море, на пальмы, на волны, прибой, что бушевал, как чувства в её душе.

Как же ей хотелось побывать там, пробежаться вдоль побережья — с распущенными волосами, в новом оранжевом купальнике. А потом с разбега броситься в прохладные волны и плыть, плыть, плыть… В мечтах она умела плавать не хуже дельфина.

В детстве она часто ездила на море вместе с родителями. Ей нравилось плескаться у берега и ловить прозрачных медуз. У неё были любимые игрушки: надувной круг, на котором она однажды попыталась уплыть до буёв, и плоский голыш с нарисованным лицом. В те времена она собирала много красивых «морских» камней и ракушек, которые и теперь хранятся где-то в коробке на чердаке.

С тех пор прошло много лет. Отец её сына Костика так и не вернулся. Костик вырос и уехал в Москву. Не зря она ему помогала во время обучения — в люди выбился. Учёный, в НИИ работает, уважаемый человек. Не то что его папаша. Все близкие разъехались, кто куда... Но мечта о море осталась. Нина продала квартиру, которая оказалась не нужна сыну, и купила этот домик совсем недалеко от моря.

Когда Нина закончила школу, она сшила себе великолепную пляжную сумку. Она вложила в неё много времени и труда. Сумка получилась просто шикарная. С тех пор каждое лето, хоть разок, Нина доставала сумку и с удовольствием любовалась ею, словно пират, который возвращается к своему сундуку с сокровищами. Сумка была оранжевая, в тон купальника, с белым цветком, а может быть, кораллом, тщательно вышитым серебристой импортной нитью, и оранжево-зелёной бейкой по краю, цвета яркой южной травы и апельсинов. В сумке лежало всё, что нужно для отдыха на море: расчёска, полотенце, покрывало, панама, оранжевый купальник 44-го размера, который, наверное, уже не натянуть, и жёлтое парео, купленное на последние деньги, тогда, когда новый хозяин, недовольный «недотрогой», уволил её с работы. Жизнь валилась в тёмную пропасть, но парео было такое солнечное, такое яркое...

— Нина Андреевна, мы пошли! — из окна раздался голос постояльца.

— Добро, хорошо поплавать, — ответила хозяйка. Повезло с ними — пара была тихая, как полуденный бриз. Они приезжали каждый год и стали словно дальняя родня, и Нина Андреевна припасала для них большую бутыль хорошего домашнего вина.

Девушка вбежала на кухню, широко улыбнулась хозяйке и, быстро сполоснув руки, унеслась, словно чайка. Нина Андреевна залюбовалась её ярким пляжным сарафаном: как же он ей шёл! Будь она моложе, обязательно носила бы такой же.

Раздался удаляющийся смех — чему-то веселясь, парочка спускалась к набережной. Хозяйка толкнула дверь и вышла из кухни с банкой огурцов. Раньше носила по две банки, а теперь пальцы уже не те. «Ну а что вы хотите, мадам? — мысленно обратилась к себе Нина Андреевна. — Вам почти полвека».

Серый бетон двора. Под раскидистым инжиром старая лавочка, с которой открывается прекрасный вид на море.

Дубовая дверь и скрипучая лестница, что ведёт в подвал, где хранятся результаты ежедневного труда: варенье из протёртой земляники, тыквенный сок, который остался с прошлого года, три солидные бутыли вина и даже проросшая картошка. Нужно оборвать ростки и принести ведро на кухню, ведь постояльцы любят жареную картошку. Можно бы и молодой купить, но эту-то куда девать? Она же ещё съедобная. В этом году свою посадить не удалось, руки не дошли.

Когда же наконец получится выбраться на море? Огурцы уже сделаны. На следующий день, судя по прогнозу погоды, будет штормить, потом предстоит генеральная уборка, затем нужно будет заняться вареньем, кабачками, следом дыни поспеют, а там и осень не за горами. И так из года в год.

А море совсем рядом, такое манящее и желанное. Только выйди за калитку.

Она споткнулась и упала, пролетев по всей лестнице. Некоторое время лежала, приходя в себя, а затем поднялась. Банка разбилась, и огурцы, рассыпавшиеся по кирпичному полу погреба, выглядели жалко, словно брошенные котята. Нина Андреевна хотела уже начать их собирать, но, махнув рукой, прислушалась к себе. К счастью, всё было в порядке, даже спина перестала болеть — нет худа без добра. И тут её осенило: это был знак от Вселенной!

В старом журнале «НЛО», завалявшемся в пляжной сумке со времён увлечения эзотерикой, она читала, как Вселенная посылает знаки. И сейчас поняла, что пришло время наконец-то сделать то, о чём мечтала всю жизнь.

Нина Андреевна глянула на осколки банки, огурцы в луже рассола и твёрдо сказала:

— Хватит! Я иду на море.

Она вышла из подвала и улыбнулась, расправив плечи. Ей казалось, что она помолодела на тридцать лет. Напевая, вошла в дом и достала из комода пляжную сумку. Удивительно, но купальник подошёл идеально.

Выйдя из дома, замерла от восхищения: солнце уже почти касалось горизонта, и от него к Нине Андреевне будто бы протянулась розовая дорожка. Приятный ветер обдувал лицо, неся аромат морского прибоя и лёгкий привкус йода. Раньше она не замечала, какой вкусный этот ветер. И море! Оно серебрилось впереди, чайки кричали, а вдали темнели горы, изгибаясь горбатыми спинами. Почему она раньше не замечала, насколько прекрасен этот, а не телевизорный мир?

Весело размахивая пляжной сумкой, в развевающемся парео она отправилась вниз, к морю.

* * *

— Мы нашли её в подвале, — сообщила семейная пара, что снимала комнату. Участковый слушал и что-то записывал в планшет. — Пришли с пляжа, дверь оказалась открытой. Она никогда не оставляла её открытой, чтобы не выходил холод. Зашли, а там она лежит. Видимо, поскользнулась на ступеньках.