Сон в Нефритовом Дворце (гет)

Держа спину прямо и пряча руки в широких рукавах, «небесная нимфа» по имени Джинши шагал со спокойным выражением на его прекрасном лице по внутреннему дворцу, «цветочному саду» императора, выполняя одну из своих обязанностей как его надсмотрщик: навещать четырех главных наложниц. Его длинные волосы слегка поднимались от ветра, а его вид был самим воплощением достоинства и авторитета, придавая ему внешность недоступного существа, которое стояло над всеми остальными. Его сопровождали страстные вздохи придворных дам и его верный ассистент Гаошунь.

Но чем ближе они подходили к их последней остановке, Нефритовому Дворцу, где жила наложница Гекуе, тем сильнее бледнело это изображение; «красивое небесное существо» постепенно превращалось в обычного молодого парня. Молодого парня, который так выглядел, будто вот-вот начнет напевать песенку. Он настолько сиял от радости, что с его лица чуть не упала маска прекрасного евнуха.

— Господин, у вас усмешка на лице. Пожалуйста, будьте осторожнее, это выглядит весьма по-детски, — тихо предупредил ходивший за ним Гаошунь, когда его хозяин повернул голову в сторону.

— Ой, неужели?

Даже голос Джинши звучал радостно. Он все-таки стер усмешку с губ, заменив ее на свою обычную фальшивую улыбку, ведь ему на самом деле нельзя было забывать, где и кем он был, но это не портило его настроение. И он чувствовал, что ничего на свете его и не испортит. Ведь сегодня был день, которого он с нетерпением ждал. День, когда он снова увидит весьма особенную девушку, которую временно «одолжил» наложнице Гекуе.

Прошло уже несколько дней с последнего раза, как он видел свою любимую травницу. Будучи уже таким привыкшим к тому, что она живет у него, ее отсутствие вызывало у него чувство некой внутренней пустоты, будто ему чего-нибудь не хватало. Каждое утро после пробуждения он был вынужден заново вспомнить, что снова не увидит ее знакомый хрупкий силуэт ни у себя в покоях, ни в канцелярии и даже не в коридорах. От этого ему становилось больно.

Да, Джинши ужасно скучал по Маомао. Но на этот раз было иначе: на этот раз он хоть точно знал, что никто не уведет ее прочь во время его отсутствии, что она никуда не уйдет и также, что она пока находилась в (сравнительной) безопасности. Что он обязательно увидит ее снова. Это делало все более терпимо.

Итак, он просто продолжал считать дни до следующего визита, дни, пока ему снова будет разрешено чувствовать себя полноценным, хотя бы на несколько минут. Наблюдая, как проходили дни и ночи, и погружаясь в свою работу, считая, беспрерывно считая. Пока у него не появится повод пойти навестить ее.

* * *

Наконец, Джинши и Гаошунь увидели перед собой вход к Нефритовому Дворцу, и на губах Джинши снова грозила появиться усмешка при мысли, что Маомао находилась прямо там, за дверью (если ее не отправили куда-нибудь с поручением или что-то в этом роде, что он очень надеялся, не случилось). Но ему кое-как удалось держать себя в руках.

Как только они вошли, их встретили сама госпожа Гекуе и ее служанки. Пока те их проводили внутрь, и он спрашивал наложницу о ее здоровье и самочувствии во время беременности, молодой дворянин осторожно оглядывался по сторонам. Его глаза слегка расширились, когда он понял, что травница не находилась среди остальных женщин. Разочарование было чуть ли не написано у него на лице, будто все счастье, испытанное всего лишь пару минут назад, погасло как свеча, которой не хватало кислорода. Джинши тяжело сглотнул. Значит, ее все-таки отправили выполнять какое-то задание, правда?

Будучи такой внимательной, как всегда, и словно она прочитала его мысли, Гекуе прикрыла рот рукой и хихикнула.

— Не волнуйтесь, «кошка» сидит в соседней комнате и присматривает за принцессой.

Было аж смешно, насколько засияло лицо Джинши, как только он услышал эти слова. Так смешно, что наложница чуть не засмеялась. Он на самом деле был иногда как маленький ребенок. Жизнь во внутреннем дворце была часто довольно монотонной без особых развлечений, поэтому Гекуе очень веселилась, наблюдая за этими двумя, поддразнивая их время от времени.

— Понятно, — сказал Джинши с улыбкой. — Вы не против, если я пойду скажу ей привет?

— Что вы, идите.

Они все вместе направились к соседней комнате. Гекуе открыла дверь.

— Маомао! — объявила она. — Джинши-сама приш... Ой!

Ее голос внезапно сорвался, а глаза расширились от удивления, когда она стала свидетельницей весьма неожиданной сцены:

Травница на самом деле находилась внутри, но что она присматривала за принцессой, сказать было нельзя. Или вернее говоря: она не могла присматривать за ней. Поскольку крепко спала, сидя на полу, с наклоненной головой и держа руки на коленях. Эта поза выглядела, честно говоря, не очень удобно. Было вообще чудо, что она до сих пор не упала.

А принцесса Линли тем временем лежала рядом с ней на животе на ковре и радостно играла с деревянными животными. Заметив, что дверь открылась, она подняла взгляд и хихикнула, когда узрела свою мать, служанок и гостей.

Те все уставились на ребенка и Маомао, не совсем зная, что сказать.

— О, похоже, она очень устала, — выдала наконец Айлань тихим и слегка неловким тоном.

— А я так и думала, что услышала какие-то странные звуки из ее комнаты последней ночью… думаю, что смех. Значит, мне это все-таки не показалось, — добавила Инхуа. — Возможно, она опять что-то творила со своими странными травами. Я видела, как она пару дней назад развешивала несколько новых, чтобы их высушить.

Главная служанка Хоннян, тем временем, кипела от злости и скрипела зубами.

— Я ее научу так запускать свои обязанности! Что, если что-то случилось бы с принцессой?!

Она подняла руку, очевидно собираясь подойти к Маомао и разбудить ее ударом по голове, но не успела, поскольку почувствовала руку хозяйки на плече.

— Не надо так, — попыталась Гекуе успокоить ее. — Ничего же не случилось, в конце концов. И если она на самом деле настолько устала, что вот прямо так вздремнула, тогда, думаю, стоит дать ей поспать еще немного.

Она нагнулась и погладила свою дочь по голове, которая подошла к ней и обняла ее за ногу. На лице наложницы находилась мягкая улыбка, но ни один из присутствующих не упустил внезапный блеск в ее глазах, который слегка сбил их с толку.

Она посмотрела на спящую Маомао.

— Чтобы избежать риска разбудить ее, я предложила бы просто позволить ей продолжать спать вот здесь, на ковре. Но не так.

Попросив Гуйюань и Айлань принести подушку и одеяло, Гекуе взяла Линли на руки и стала напротив Джинши, показывая ему свою самую милую улыбку.

— Джинши-сама, я знаю, что это немного дерзко с моей стороны, но можете, пожалуйста, положить ее, чтобы она могла спать покомфортнее?

— Давайте я это сделаю, госпожа Гекуе, — предложил как всегда внимательный Гаошунь и сделал шаг вперед. Но затем увидел взгляд наложницы и немедленно замолчал.

Его нельзя было сравнить со взглядами Маомао, но он все равно был интенсивным. Это был взгляд женщины, которая не допустит никаких вмешательств. Гаошунь был довольно знаком с ним благодаря своей жене и дочери.

О. Теперь он понял.

Гекуе снова улыбнулась Джинши.

— Ну как, выполните, пожалуйста, мою просьбу?

Молодой дворянин просто глядел на нее. Ему понадобилось немного времени, чтобы отреагировать.

— Д-Да, конечно.

Слегка колеблясь, он подошел к спящей «кошке» и стал перед ней на колени. Затем положил ей руку на затылок, а второй поднял ее ноги, укладывая ее так осторожно и медленно как мог на спину. Маомао немного пошевелилась во время этого процесса и наконец повернулась на бок. Джинши на секунду затаил дыхание, боясь, что все-таки не справился со своей задачей. Но к его облечению, она не проснулась.

Удостоверившись, что она до сих пор крепко спала, он снова поднялся на ноги.

А после этого просто стоял там с легким румянцем на щеках и наблюдал за ней, будто ее дыхательные движения загипнотизировали его, а она сама была самым очаровательным существом в мире, от которого было невозможно оторвать взгляд. Ведь он все-таки жаждал наконец увидеть ее снова.

Но внезапно услышал сзади себя кашель и пришел в себя, вспоминая, где он находился, и оборачиваясь к своим «зрителям»: к слегка взволнованно выглядевшему Гаошуну, кашлянувшему, чтобы вернуть своего господина в реальность, и женщинам, которые все улыбались ему, даже Хоннян.

Имея все эти взгляды на себе, Джинши почувствовал, как у него начали гореть уши, и тоже кашлянул от неловкости. Он не был стеснительным, но ему до сих пор было немного стыдно, когда за ним наблюдали люди, которые не были ему настолько близки как Суйрен или Гаошунь, и видели, как он в присутствии травницы показывал свой настоящий характер. Возможно, потому что это был первый раз в его жизни, что он испытывал искреннюю привязанность к другому человеку.

Гекуе тихо хихикнула, прикрывая рот рукой, а те, которые пошли за подушкой и одеялом, как раз вернулись.

Как только они положили подушку под голову Маомао и накрыли ее одеялом, наложница подняла руку к щеке, выглядя как будто вспомнила что-нибудь.

— А, хорошо, что вы здесь, Гаошунь. Я только что вспомнила, что у нас в саду снова выросли сорняки. Можете их выдернуть, пожалуйста? Вы это в последний раз так хорошо сделали.

Гаошунь широко раскрыл глаза.

— Госпожа Гекуе! Но…

Джинши тоже немного удивился от этой внезапной просьбы (и также от факта, что Гаошунь уже один раз выступал в качестве садовника Гекуе), но в конце концов помахал рукой.

— Все в порядке, иди помогай им. Я тебя подожду, это все равно последний дворец, который нам сегодня посещать.

— Слушаюсь, господин.

Ассистент поклонился и тут же был чуть ли не вытянут из комнаты служанками, которые поняли план своей хозяйки.

— Тогда я бы предложила вам подождать его прямо здесь, — обратилась Гекуе к Джинши. — Я знаю, что вы хотели провести немного времени с Маомао, и было бы жаль, если вы бы просто так ушли, только потому что она спит.

Но прежде чем он смог выдать хотя бы один звук в ответ, Гекуе уже покинула комнату с принцессой на руках, которая начала играть с ожерельем матери.

И вот Джинши просто так оставили совершенно одним. Он стоял как вкопанный, до сих пор переваривая то, что только что случилось (Неужели его мысли были столь очевидными?), и точно не зная, что сейчас делать. Сглотнув и снова слегка краснея, он медленно повернулся к спящей травнице на полу. Ну, вообще-то он не был один в этом помещении…

Он осторожно оглянулся по сторонам и, удостоверившись, что кроме него и Маомао на самом деле никого там не было, подошел поближе и сел рядом с ней, продолжая восхищаться ею. Это было весьма неуместно для человека с его статусом, но поскольку никто пока не мог сделать ему замечание, ему это было все равно.

— Я очень соскучился по тебе, знаешь? — посмел он наконец шепнуть слова, которые никогда не выговаривал вслух.

Джинши был вынужден признаться, что был разочарован, что в этот раз не мог поговорить с ней и не увидит ее красивые глаза, но…

…но просто наблюдать, как она так мирно спала, наполняло его сердце невероятным теплом.

Он покачал головой. На его губах находилась нежная улыбка.

— Нет, все в порядке. Этого вполне достаточно. У меня будут другие возможности.

Ведь она никуда не денется. Он ее обязательно снова увидит, без никаких сомнений.

Он поднял руку и осторожно убрал ее челку в сторону. Маомао тихо вздохнула во сне.

Следующее, что Джинши собирался делать, это погладить ее по щеке, но вместо этого он выпучил глаза, а его рука застыла в воздухе, когда он внезапно услышал звуки со стороны открытой двери. Неужели уже кто-нибудь вернулся?

Начиная немного потеть, он повернул голову и собирался уже вскочить на ноги, но потом снова успокоился, выпуская затаенный воздух.

Ничего страшного, это была всего лишь принцесса Линли.

Но что ребенок там делал? Может, она улизнула от служанки, которая сейчас присматривала за ней, когда та отвела взгляд? Оказывается, что да.

— Ну что ж, снова привет, принцесса, — сказал он, до сих пор радуясь, что его не поймала ни одна из взрослых женщин.

Держась за дверь, Линли улыбнулась ему, а затем…

…неуклюжими шагами направилась в его сторону.

Ну, Джинши признавал, что его слегка раздражало, как внезапно прервали его время с Маомао, ведь он так долго ждал этого, но маленькая девочка была столь очаровательной, что он не мог иначе чем подарить ей искреннюю улыбку. А после этого, решив не обращать на нее особого внимания, повернул голову обратно к Маомао.

Но поскольку принцесса еще не совсем уверенно держалась на ногах, она на полдороге упала на попу.

Джинши снова расширил глаза, когда увидел эту сцену краем глаза. Он очень надеялся, что она не начнет плакать, поскольку совершенно не имел понятия, что делать в таком случае. Но волновался он напрасно: вместо того чтобы рыдать, Линли снова улыбнулась и просто стала на колени, а после этого доползла до него на четвереньках.

Какое счастье, что она была таким веселым ребенком.

Она принялась тянуть его за рукав.

— В чем дело, принцесса? — поинтересовался Джинши, не понимая, что она могла хотеть от него.

— Мао!

Малышка показала пальчиком на травницу.

Джинши тихо засмеялся.

— Правильно, это Маомао.

Улыбка Линли стала еще шире.

Он вздохнул.

— Твоя мать и служанки наверняка ищут тебя, поэтому думаю, что стоит отнести тебя обратно.

Направив последний краткий и тоскливый взгляд на Маомао, он уже собирался встать и поднять ребенка на руки, но прежде чем он смог это сделать, внезапно одно определенное слово достигло его ушей. Такое неожиданное слово, что оно полностью сбило его с толку и на секунду лишило дара речи.

— Брат!

Линли теперь показывала прямо на него, держась второй рукой за его рукав.

Джинши с открытым ртом уставился на нее. А затем снова улыбнулся и погладил ее по голове.

— Я тебе не брат, малютка, если что, я твой дядя, — пробормотал он тихо.

Но Линли была другого мнения. Она надула свои круглые щечки и сжала крошечные ручки в кулаки.

— Брат! — не отставала она.

Ее настойчивость слегка удивила Джинши, но он продолжал улыбаться и снова погладил ее по голове. У него не было никакого желания спорить с маленьким ребенком. И кроме этого, он не мог отрицать, что его все-таки затронуло это слово, ведь его никто еще никогда так не называл.

— Ладно, ладно, как хочешь, — сдался он наконец, на что она снова повеселела. — А теперь потише, пожалуйста, хорошо? А то ты еще разбудишь нашу Мао.

Он поднял указательный палец к губам, и малышка подражала ему, хихикая. Она была просто невероятно милой.

Джинши тихо засмеялся и наконец сделал то, что желал все это время: под взглядом принцессы он начал рассеянно гладить щеку травницы. К счастью, Маомао до сих пор крепко спала. У нее был на самом деле глубокий сон.

— Наша кошка устала сегодня, — пробормотал он.

— Кошка! — согласилась Линли.

Вдруг она поднялась на ноги и направилась к Маомао, падая сзади нее на колени. А затем положила ручки на спину травницы и начала неуклюже гладить ее.

— Кошка!

Он сначала не соображал, что она задумала, но вскоре до него дошло.

— Ах, вот оно что. Ты хочешь погладить ее, будто она кошка, верно?

Линли сияла от гордости, что он понял ее.

Джинши улыбнулся и тоже стал рядом с малышкой на колени.

— Ну тогда давай начнем.

Он положил собственную большую руку на спину Маомао и принялся нежно гладить ее по позвоночнику. Принцесса делала то же самое.

Маомао, которая каким-то чудом проспала даже все это, снова вздохнула и свернулась еще немного, выглядя так, будто вот-вот начнет урчать от удовольствия.

Джинши чуть не засмеялся от этого зрелища, но смог сдержаться, прикрывая рукой рот.

— Вот только посмотрите на нее! Как настоящая кошка!

Линли опять захихикала и начала хлопать в ладоши, чуть не падая на пол от всего веселья.

Но что эти двое (трое) не знали, это что госпожа Гекуе и служанки тем временем вернулись и стояли у двери, наблюдая за ними и погибая от умиления. А Гаошунь, который закончил вырывать сорняки и теперь собирался смыть землю с рук, остановился возле двери, чтобы посмотреть, что там происходило, и присоединился к ним. На его лице тоже появилась улыбка.

* * *

Около четверть часа спустя и к великому огорчению Джинши (и также шоку, что практически все это время за ним наблюдали) ассистент напомнил ему, что была пора вернуться домой, поскольку работа была еще не совсем закончена на тот день.

Ну ладно, что поделаешь.

— До следующей встречи, — шепнул он и кратко взял травницу за руку. У него до сих пор было слегка красное лицо от стыда, что увидели, как он баловался.

Госпожа Гекуе лично провела его с Гаошуном до выхода, держа принцессу на руках.

— Не хочешь сказать до свидания, солнышко? — спросила она у малышки.

Линли помахала Джинши ручкой.

— Пока, брат!

Услышав это, все застыли от удивления. Все, кроме Джинши, который просто улыбнулся и помахал ей в ответ.

— До свидания, принцесса.

Ну что ж, этот визит несомненно не получился таким, как он ожидал, но ему все-таки удалось увидеть любимую травницу, и это было для него самое главное.