Тайна белого лиса (гет)

Безлунная ночь опустилась на земли Хасурюи. В людских городах жизнь по-прежнему кипит. А вот в горах, морях, пустынях и лесах царит спокойствие. В основном эти места населены не людьми. Однако подобное ночное спокойствие могут потревожить различные факторы: человек, разразившаяся буря, или даже погоня.

В любое время и в любом месте дикая природа остается дикой. Стая свирепых волков будет стремительно преследовать как беззащитную мышку, так и большого бизона. Даже маленький лис будет спасать свою жизнь от такой опасности. Как бы ни болели маленькие лапки, что делает бег зверька еще более неуклюжим; как бы колючие кусты ни раздирали кожу до крови; и как бы корни деревьев с острыми камнями ни создавали препятствий, чтобы несчастный зверек споткнулся и упал — бежать всё равно нужно, даже если в глазах бешеная паника плещется, ускоряя бедное сердце.

Все идет слишком быстро. Спасение, казалось бы, не приходит очень долго. Сколько еще предстоит бежать, колотясь от страха? Лишь миг — и красные лисьи глаза замечают впереди обрыв. Нужно собраться с последними силами и дотянуть до него. Спасение или погибель? Что ждет внизу? В такие моменты даже животные предпочитают рискованное падение, чем стать жертвой хищника. Но осмелятся ли преследователи следовать за ним? Насколько сильно их чувство голода, их одержимость этим мгновением? Нужно лишь добежать, надеяться на лучшее и…

* * *

Утро в деревне Акаидори выдалось весьма оживленным: жители готовятся к мероприятию, которое должно состояться уже сегодня. Все радостные, суетятся. Лишь один пожилой староста пытается все контролировать — вплоть до букетов цветов. Хотя, как говорят местные, для него каждый цветок одинаковый.

Тем временем три юные девушки развешивают бумажные гирлянды и делятся мечтами о грядущем событии. Однако лишь некоторых участников никто так и не видит. Хотя их участие в подготовке просто необходимо, ведь именно с одним из них связан будущий праздник — свадьба.

«Дом огонька» — так называется скромный домик, где живут сироты разных возрастов. Он расположен вдали от домов жителей деревни. Казалось бы, там живет какой-то местный отшельник, а не группа детей. Однако, кроме удаленности, дом выглядит так же, как и обычные жилые дома деревни: с белыми бумажными стенами, небольшими окнами и входными дверями, рядом с которыми обязательно висит светильник, а главное — крыши из красной черепицы — отличительная черта этой деревни. Эта традиция существует уже множество столетий. Утро там тоже начинается оживленно, особенно в такой день. Первыми просыпаются подростки и самые трудолюбивые. А поскольку они проснулись раньше всех, в их обязанности входит приготовление завтрака.

Но и сони не остаются без дела, ибо их потом ждет мытье посуды. Но кто-то после утреннего умывания предпочитает делать зарядку, а кто-то отправляется на небольшой деревенский рынок. Вдруг кто-то из странствующих торговцев решил там остановиться, а если еще привез чего-нибудь вкусного… И тогда уже жители видят, как и сироты подключаются к местной суете.

Ведь некоторых из них они помнят совсем детьми, а сейчас это уже молодые юноши и девушки. Были и те, кто с возрастом покидал приют: выходил замуж, устраивался на службу или вовсе предпочитал путешествовать по свету. Все люди порой похожи на птичек в клетках, которые рано или поздно вылетают из нее.

Время завтрака. Запах булочек с овощами наконец-то пробуждает спящих. Лениво просыпаясь, одеваясь и умываясь, они выходят из своих комнат: кто-то с каждым шагом ускоряется, зная, что это их любимые булочки, а кто-то, наоборот, идёт медленно, не торопясь, потому что ещё не до конца открыл сонные глаза. Но окончательно все просыпаются от криков, которые доносятся со двора:

— Ай!!!

— Кто вообще так пользуется ножом?! Убери здесь все! Не хватало еще, чтобы завтрак был испачкан твоей кровью!

—Но, Каори, я совершенно случайно отвлеклась!

— Сколько лет прошло, а ты всё ещё режешь себе руки, когда готовишь! Особенно сегодня, когда всё должно быть идеально!

— Да ладно тебе, Каори. Сегодня свадьба, но невеста же не ты, — успокоил разбушевавшуюся девушку мужской голос. — Но, да, Момо, лучше перевяжи рану чем-нибудь, — обратился он к рядом сидящей девушке.

А вот что именно произошло: ребята занимались нарезкой хлеба, овощей и фруктов для завтрака. Красивую златовласую девушку, которая громко ругалась и возмущалась, звали Каори. Спокойный высокий юноша, который её успокоил, — Ватару. Другая девушка, сжимающая правую ладонь, из которой капала кровь, — Момо. Хотя картина была шумной, она оказалась непривычной лишь для новоприбывших сирот.

Каори, хоть и была обладательницей вьющихся золотистых волос и отличной фигуры с чувством стиля, иногда её чрезмерная строгость и желание всё контролировать могли обидеть окружающих. Кто-то видел в ней заботливую старшую сестру, а кто-то — злого тирана. Однако сегодня свадьба. Хотя Ватару и сказал, что она вовсе не невеста, она желает, чтобы всё прошло идеально.

Как обычно, когда Момо давали в руки нож для нарезки, она порезала себе пальцы. Это действительно происходило каждый раз, поскольку девушка могла уйти в себя. Но таковы правила: рано вставать — это её привычка. На руках у неё уже были шрамы от старых царапин, которые она шуточно называла «боевыми ранениями», ведь с едой она и правда всегда «воевала».

— Каори, еще раз прости меня… — виновато произнесла Момо. Все же она понимает ее злость.

— Эх, ладно, — с тяжестью вздохнула Каори. — Давай я дальше всё доделаю, а ты сходи и обмотай палец, — и с этими словами, уже более сдержанным тоном, забрала овощи и нож себе, предварительно промыв его водой.

Момо вопросительно взглянула на пару черных глаз напротив, руки которого аккуратно нарезали овощи, а в ответ получила молчаливую просьбу продолжить делать то, что было сказано. Затем перевела взгляд на сидящего рядом Ватару, а тот лишь одобрительно улыбнулся в ответ. Здесь пока все спокойно, поэтому девушка молча встала из-за стола, продолжая сжимать раненую руку, и направилась к речке, которая протекает прямо перед их приютом.

В мыслях девушка повторяет, что следовало настоять на мытье овощей и фруктов, хотя и там существовала вероятность, что всё свалится в реку и унесет течением. Тем не менее, Момо уже давно известна в округе как весьма неуклюжая. То посуду уронит, то локтем снесет цветочный горшок, словно дух неудачи сам «позаботился» о её рождении. Хотя царапина в этот раз небольшая, как только она опускает руку в воду, ощущает болезненное покалывание. Параллельно с этим она оттирает с ладоней пятна подсохшей крови. Из маленькой царапины вытекает тёмно-красная кровь, но в незначительном количестве. Момо спокойно промывает рану: к виду собственной крови она уже привыкла. При этом, её взгляд останавливается на старых ранах, и она замечает, что некоторые из них уже зажили.

— Ох, у тебя опять… — донесся рядом детский голос, пока Момо наматывала на палец маленькую белую повязку. — Мне кажется, самое ужасное — это слушать ругань Каори. Если ты выдержал её, считай, что тебе уже ничего не страшно!

Голос принадлежал двенадцатилетнему рыжему мальчику, который сейчас широко улыбался. Его звали Хару. Он появился в Доме Огонька чуть больше года назад и успел подружиться со многими, в том числе и с Момо. Она также обратила внимание, что ожоги, покрывающие достаточно много участков его тела, стали заметны еще меньше. Когда его впервые привели к ним, на его теле были страшные ожоги, и никто не знает, откуда они. Хару долгое время был очень замкнутым, но сейчас стал жизнерадостным мальчиком и даже смог удивить всех своим навыком рыбной ловли.

— Ничего страшного! — с улыбкой сказала Момо. — Это еще одно моё боевое ранение!

— И все же, как мы все тебе постоянно говорим, будь осторожнее. Тем более что Каори сегодня и так вся на нервах, — к речке подошел Ватару. — Ты же говорила, что именно за это мы все ее и любим, — он тепло улыбнулся.

— Ох, на меня она вчера так заругалась, что я забыл отнести украшения… — вздрогнул Хару, вспоминая ту ситуацию. — И вообще, Момо, Каори должна быть благодарна тебе! Мне рассказывали, что ты однажды спасла ей жизнь!

— Э… Тот случай сильно преувеличили! Ничего особенного там не было! — произнесла смущенно девушка, поглаживая свою спину. — А сегодня я сама задумалась. Вот так и получилось…

— В который уже раз? — спросил мальчик, а затем повернулся к Ватару. — Кстати, а что ты тут делаешь? Неужели тебе не пора готовиться? А то вдруг начнут без тебя и Ибуки кто-нибудь уведет? Я, например!

— Ты уже пытался, но, к сожалению, твой визит был прерван ее котом, который, хотя и с хорошим характером, в тот момент оказался не в духе…

— Хочешь сказать, что она выбрала тебя лишь потому, что ты один из немногих, на кого ее кот не шипит при встрече?

— А может, причина глубже — мне так сильно хотелось увидеть тебя? — очень радостно сказал Ватару и потрепал мальчика по голове, словно младшего брата.

Смотря на них, Момо полностью забывает о сегодняшнем происшествии. Перед ней стоит её дорогой друг детства, а также тот, кто стал для неё младшим братом, хотя в последние полгода всё чаще кажется, что это именно он заботится о ней, как настоящий старший брат. Ватару — юноша с русыми волосами и зелеными глазами, самый высокий в их деревне. Он отличается спокойным нравом и настоящим талантом в кулинарии. Сегодня он — виновник торжества, жених невесты.

Пару месяцев назад он сделал предложение дочери пекаря — Ибуки. А сегодня у них уже свадьба. И у нее правда живет кот Ринго, который шипит почти на всех подряд. Однако эти будущие молодожены считаются одной из лучших пар в деревне Акаидори. Дочь пекаря и юноша, который вкусно готовит, уже во всю обсуждают, как те открывают новую таверну. Поэтому-то подготовка к свадьбе все более суетливая, а Момо просто радуется за лучшего друга. И пару на торжестве ей, конечно же, составит Хару!

— Ладно, мне нужно сбегать еще до комнаты перед завтраком! — поспешно произнес Хару, направляясь к дому. — Увидимся позже!

Хару исчез в проеме двери, а Момо с Ватару остались наедине. Однако долго оставаться на месте они не собирались и направились к обеденной веранде, уютно расположенной отдельно. Это место стало привычной локацией для приема пищи, но жизнь сирот не терпела однообразия: кто-то уносился к реке, кто-то устраивался на крыльце. Лишь когда на улице холодали дни или метель затевалась, они возвращались в свои комнаты. В доме есть одно правило — есть можно только на свежем воздухе, кроме разве что праздничных мероприятий, когда воссоединялись все вместе.

— Кстати, вчера я случайно подслушала разговор… — начала Момо.

— «Случайно»? — с улыбкой перебил ее Ватару.

— Ну… да, я просто проходила мимо. Не удержалась… В общем, вчера к нам приходила Ибуки! Она сказала девочкам, что сегодня тебя ждет сюрприз!

— Эх, обычно на свадьбах сюрприз — это «да, я согласна» или другой «сюрприз». Но она явно решила заговорить об этом здесь, чтобы я мог услышать, а не где-нибудь в другом месте…

Момо, к счастью, удалось лично познакомиться с Ибуки, невестой своего друга. По ее мнению, она тоже красавица, а общий язык удалось найти, потому что вопреки своим родителям, она тоже не умела готовить. Была влюблена сначала в другого юношу из деревни, хотела приготовить ему в знак внимания печенье, но была отвергнута. Грустной ее и заметила Момо. А затем в тот же день посчастливилось познакомить ее с Ватару, который и потом попробовал ее печенье. По секрету он рассказал, что вкус у них был странным, но было жалко выбрасывать предмет стараний человека. Именно такой добрый жест и связал их. Парень даже учил девушку готовить: результата в приготовлении пищи это никакого не принесло. Зато выяснилось, что Ибуки хороша в управлении заведением. А главное, они влюбились друг в друга, что в итоге привело к сегодняшней свадьбе. А Момо искренне счастлива за них. Вообще, она считает, что такой человек, как Ватару — идеальный жених, и грех его игнорировать.

Но Момо даже немного завидует. Нет, она никогда не была влюблена. Ватару для нее просто очень близкий друг. Она завидовала успехам Ибуки, особенно сейчас. И даже успехам Каори. Она их всех считает очень красивыми, а насчет самой себя не уверена. У нее всего лишь длинные, слегка торчащие черные волосы, которые она собирает в хвост сбоку и украшает светлым ободком с маленьким искусственным цветочком. Пара синих глаз, немного худощавое телосложение, а одевается в основном в некое подобие хаори без рукавов песочного цвета, маленькую коричневую юбочку, на ногах сабо, а на шее красный галстук. Сироты же обычно носят обноски. Всю одежду им либо оставляют те, кто вырос из нее, либо отдают даром добрые люди. Даже Ватару носит домашнее кимоно, которое было в мешке с дарениями.

А как только ребята сели с едой на крыльце, где никого нет, разговор продолжился:

— Но я знаю о другом сюрпризе, — заговорил Ватару. — Староста великодушно предоставит нам с Ибуки дом, в котором мы будем жить. Тот, который соседствует с домом старушки Асами. Ну, у которой сын в имперской страже.

— Оо, каветсся, оа товше навифся Инго! — с восторгом сказала Момо, набив полный рот едой. Сегодня у них на завтрак омлет с рисом и овощами. — Штоп… Стоп. Так вот почему ты сказал Хару, что хочешь повидать его? Получается, ты уйдешь из Дома огонька?

— Прости, что не сказал об этом раньше… И тише, пожалуйста. Не хочу, чтобы сейчас начались мои проводы… У меня все еще в памяти, как я сообщил за обедом о помолвке, и он перешел в шумное торжество… — он сделал глоток сока из красных ягод. — Честно говоря, мы и со свадьбой не хотели, чтобы было так пышно… Просто провести скромное мероприятие, а уже ощущение, что я не сирота, а солдат…

— Говорят, что самое мучительное в свадебном процессе — это встреча с родителями, не так ли? Но твой тесть все же принял тебя, пусть и с некоторыми испытаниями…

— Если не учитывать его «экзамены»…

— Но ты же справился!..

— Да, только мать Ибуки умеет оказать на него влияние… — Ватару замер в размышлениях, погрузившись в глубокие раздумья на целую минуту. — Слушай, а ты не подскажешь, когда следует вручать подарки родителям невесты — до или после обручения?

— Ах, ну… Ой, привет! — весело помахала рукой Момо, заметив кого-то вдалеке.

— Доброе утро… — произнесла маленькая черноволосая девочка в бежевом кимоно, нежно откусывая белый пирожок. Это была домовишка, как здесь называют. Светлый дух, что обитает в человеческих жилищах, наблюдая за их жизнью и принося гармонию в дом.

Духи — постоянные обитатели этого приюта, такие же неотъемлемые частицы мира Хасурюи, как звери и люди. Они разнообразны, и подсчитать их виды невозможно, ведь, по слухам, каждую секунду появляются новые. Некоторые утверждают, что их создают человеческие эмоции и чувства. В Доме Огоньков они не только частые гости, но и настоящие друзья. Момо особенно радуется их появлению, ведь для неё они словно родные, и она охотно приветствует домовишку, которая нежно поддерживает атмосферу уюта. Зачастую эта домовишка напоминает о себе, когда рядом проводятся спокойные занятия, и вот сейчас она просто сидела рядом с Ватару, наслаждаясь пирожком.

— Беда!!! — выкрикнул появившийся напротив них Хару, а затем оглянулся, сел рядом и сказал полушепотом. — У меня серьезная беда… — Момо и Ватару переглянулись и позволили мальчику продолжить. — Карпы… в реке… что были в сети… они пропали!!! Сеть пустая!

— Карпы? — переспросила Момо.

— Карпы, что я наловил вчера вечером к свадьбе! Когда вас покинул, то решил предварительно их проверить! Их сейчас нет! Неужели я плохо закрепил сеть? — чуть ли не рыдая, проговорил Хару, почти срываясь на крик и с трудом сдерживаясь. — А самое главное, если об этом узнает… А еще узнает… — и тут он уже просто закрыл лицо руками и начал что-то судорожно бормотать себе под нос.

Ребята поняли, что к чему. Тему свадебной церемонии организаторы назвали «Вечер озерных лилий». Поэтому присутствует куча украшений со символами воды, много водяных лилий и конкурсы на такую же тематику. А еще искусственные пруды, в которых должны на время праздника плавать несколько красивых карпов. Хару было поручено их заранее наловить, но, как он сказал, сейчас их нет. Они пропали. И ужас даже не в том, что сами рыбы пропали. Возможно, ночью усилилось течение реки, что образовало брешь в сети. Самое страшное в этой ситуации, что Хару рискует испытать на себе гнев сразу двух людей. Сложно сказать, чей страшнее: гнев старосты или Каори. У первого есть палка, которой он может сильно ударить, а у второй — испепеляющий взгляд и оглушительный крик. Момо и Ватару это прекрасно понимали.

— Действительно, ситуация крайне неприятная, даже очень, — задумался Ватару. — И ведь организаторы не закроют на это глаза.

Момо тоже начала думать, как можно исправить ситуацию. К большому несчастью, вчера как раз-таки закончился нерест карпов, поэтому наловить их сейчас будет очень проблематично и маловероятно. Ведь их нужно поймать в специальную сеть, чтобы те еще не погибли и оставались живыми до праздника. Но в какой-то момент девушка посмотрела на домовишку, которая всё также сидела рядом, и в ту же секунду её осенило.

— Слушайте, а на церемонии обязательно нужны именно карпы? Можно ли предложить кого-то другого?

— Кого? — спросил сегодняшний жених. — Лягушек у нас боится половина женщин, только если запустить в пруды обычную рыбу, но рано или поздно это заметят…

— А если каппы? — предложила Момо. — В озере, что неподалеку, как раз они живут. А еще можно позвать огоньков. Будет красиво!

— Каппы? Хм, идея неплохая, тем более, что для них будет полно фруктов… Но я не знаю…

— Все получится, я уверена! Понимаю, что староста, — рядом закашлял и икнул Хару, — скептически относится к духам, но давай просто попробуем.

— Ладно, можно попробовать, — согласился юноша, попутно складывая грязную посуду в одну стопку. — Только с отцом сначала поговори. Знаешь же, что каппы сразу не идут на диалог.

— Обязательно!

— Я… я… — начал подавать голос Хару, — я все равно наловлю обычной рыбы! —сказал он и пулей рванул в сторону реки. Ребятам только остается пожелать ему удачи.

— Эй, кто тут жених? — донесся поблизости голос. — Пора готовиться!

— Эх, видимо пора… — с этими словами Ватару встал с места. — Буду надеяться, что не забуду ответить «да, согласен».

После чего он отправился готовиться к свадьбе. Теперь Момо осталась наедине с собой, но у неё тоже не было времени для того, чтобы сидеть без дела — нужно поговорить с отцом.

«Отец» — так в приюте называют опекуна. Тот, кто занимался их воспитанием, а главное, привел всех сирот сюда, в Дом огонька. Большинство детей и подростков в нем души не чают. И Момо не исключение. Каждому он смог стать родителем и воспитать такими, какие они есть сейчас.

Живет он в отдельном ото всех домике, но тоже рядом. А в основном доме живут дети и подростки, причем каждый в своей комнате. Их «отец» уверен, что в окружении друг друга, но в то же время со своим личным пространством они быстрее освоятся. А он приводил сюда совсем забитых детей, как, например, Хару когда-то.

Подойдя к небольшой хижине, Момо огляделась и начала звать «отца». В сам домик заглядывать бесполезно, она прекрасно знает, что он не всегда находится там. После нескольких криков она наконец-то услышала знакомый голос:

— А... Момо пришла!.. С добрым утром… — девушка подняла голову вверх, а если быть точнее, то на рядом стоящее дерево.

Приятный голос принадлежал взрослому мужчине с длинными, шелковистыми, светлыми волосами и в легком белом кимоно со слегка распахнутым торсом. Сидел он на толстой ветке дерева, а сам закрыл глаза. И вообще выглядел очень безмятежно. Рядом с ним летали маленькие белые огоньки, тоже духи. Милые, дружелюбные существа, которые здесь тоже частые гости.

Когда опекун произнес имя героини, огоньки тут же подлетели и начали легко кружить вокруг нее. Некоторые даже прикасались к ней. Момо очень любила такого рода приветствие, поэтому спокойно подставила для них руку. Ведь именно «отец» привил ей такую любовь к духам. В конце концов, он сам с легкостью находит с ними общий язык и много о них знает. Он спокойно спустился к дереву и подошел к воспитаннице.

— Так, моя дорогая Момо, зачем ты меня звала? — сказал он с солнечной улыбкой.

— А, ну… отец, вы еще не были на завтраке? Там Ватару приготовил фирменные овощные пирожки.

— Ха, еще не хотелось… Сегодня лес очень приятно поет, а оттуда лучше всех слышно…

— Отец, а что вы там слышите интересного?

— Там прекрасно журчат ручьи, капает утренняя роса, дует легкий ветерок. И Момо. Я уже сколько просил называть меня папой или братиком Химэ! — с этими словами он продолжает тепло улыбаться, глядя на Момо.

— П-п-па па… — увы, как бы Момо не относилась к нему, у нее язык просто не поворачивается назвать его так. — Отец, я хочу пригласить на свадьбу Ватару капп с озера!!! — он весьма огорчился и даже перестал улыбаться.

— Кхм!.. Капп?

— Я… я знаю, что для контакта с ними нужно использовать ягоды и листья… — говорит Момо, стараясь не смотреть в зеленые глаза «отца». — Поэтому я бы хотела их у вас попросить, вы же, кажется, недавно говорили, что смогли достать их… Ну, или узнать про альтернативные варианты, — и только после этого посмотрела на него.

— Эх, моя дорогая Момо же знает, что каппы не любят контактировать с людьми, особенно на шумных мероприятиях.

— Да, это так, но…

— А если им вдруг станет хорошо, они могут начать вести себя очень нагло. А если их воду из блюда кто-нибудь неосторожно прольет? И не забывай, что пахнут каппы, как тухлые грибы, что вряд ли подойдет для торжества. Не все смогут встретить спокойно таких «гостей». А уж тем более староста. Момо же знает, верно?

— Но ведь каппы могут быть и милыми… И вообще, — Момо заговорила решительно. — Не понимаю, почему все так относятся к духам? Они же приятные создания…

— Момо…

— Я даже уверена, что с ними можно дружить. Нужно только…

— Эх, Момо, дорогая моя Момо, — перебил ее «отец». — Порой люди не могут начать дружить друг с другом, не то что с духами. Но я разделяю мнение Момо… Духи и правда чудесны. — после этих слов он потрепал девочку по голове. — Я рад, что у Момо такие сильные убеждения. Но я, кажется, чую запах еды, что приготовил Ватару… Верно, нужно пойти позавтракать, пока там еще что-то есть…

После этих слов «отец» оставил Момо. Ей было очень приятно, что хоть кто-то поддерживает ее взгляды. Но ей было очень обидно от правды. Не все люди могут поладить с духами, это верно. И неужели это никак не изменить? Еще и слова про капп. Может, получится как-то исправить ситуацию? И все же позвать их на свадьбу. Не говоря уже о том, что может ждать Хару. Но если им и правда кто-то навредит? Не хотелось бы, чтобы они познакомились с палкой старосты…

В голове Момо было множество различных мыслей и она просто стояла на месте. Ей становилось очень грустно от того, что с этим совсем ничего нельзя сделать. Придется вернуться с дурными вестями. Но в какой-то момент почувствовала тепло у щек. Это огоньки к ней прикасаются. Таким образом, видимо, хотят подбодрить.

— Все хорошо, я в порядке, — сказала им девушка, действительно повеселев. — Зато я с вами могу дружить, верно? — в ответ некоторые огоньки прикоснулись к ее носу.

И правда, как бы то ни было, нужно идти. Тем более, если она еще тут задержится, Каори будет долго на нее ругаться. Нужно помогать готовиться к свадьбе. Праздновать начнут ближе к вечеру, поэтому решить проблему с карпами еще есть время.

Вдруг за спиной Момо раздался какой-то шум. Шорох листвы, словно кто-то идет. Она обернулась лицом к лесу, а огоньки спрятались за ней. Сердце начало волнительно колотиться.

Кто это там? Зверь? Но по звукам не сказать, что он большой. Скорее всего, какой-нибудь маленький зверек. Они тоже, бывает, заходят сюда. От этих мыслей девушка даже немного успокоилась. Шум прекратился. Значит, скорее всего, зверёк побежал в другую сторону. Выдохнув, Момо развернулась и направилась в противоположную от леса сторону. Что бы там ни было, оно не очень хочет знакомиться. Хотя девушка, честно говоря, была бы очень даже не против увидеть зверька. Но если не судьба…

Сразу же возник более сильный хруст, сопровождаемый шорохом. Он приближается? Затем раздался слабый, но близкий звук падения. Словно этот кто-то совсем рядом. И Момо снова обернулась к лесу. И она увидела как прямо перед ней из кустов выпал зверек. Точнее, лежит на земле. Не совсем зверек, а лис. Белый лис. Размером меньше взрослого, но и не лисенок. И у него целых пять хвостов!

Как только Момо закончила разглядывать его хвост, она тут же заметила, что он весь в ранах, ссадинах и кровоподтеках. Видимо, поэтому упал на землю без сил. Получается, он долгое время бежал? Еще, кажется, на одной из задних ног есть открытая рана, из которой продолжает течь кровь.

В какой-то момент его глаза приоткрылись. Два красных, как рубины, глаза посмотрели на девушку и тут же закрылись. Что с ним случилось — непонятно. Однако ему срочно нужна помощь. Недолго думая, Момо постаралась аккуратно взять лиса на руки, а то наверняка у него там могут быть переломы. Если он еще жив, то кто-то в деревне обязательно сможет ему помочь. Непременно!