Carry You Home (джен)

Оби-Ван Кеноби знает, что делает.

Ему это не особо нравится, но он почти всю жизнь посвятил ордену и ценит свой статус Мастера-Джедая и членство в Совете.

Это его долг.

Он понимает, что отношения с Энакином будут безвозвратно разрушены, но начнём с того, что этих отношений — точнее, привязанности — вообще не должно быть.

В общем, Оби-Ван не ждал ничего особого от этого задания.

Он понятия не имел, что всё пойдет совсем не по плану.

____________________________________________________________

Когда бластерный заряд пробивает грудь Энакина, ему кажется, что жизнь превратилась в замедленную съемку.

Энакин отшатывается назад и, не найдя опоры, падает с крыши.

Оби-Ван не замечает, как выкрикивает его имя и рефлекторно тянется к своему падавану в отчаянной попытке остановить падение.

Ученик исчезает за краем, а Оби-Ван может только наблюдать.

Внутри него воет и бушует Сила, подобно волнам, разбивающимся о скалистый берег, и он позволяет её течению унести себя.

Он бежит за охотником за головами — в найме которого сам принимал участие, — прыгая по крышам, сбивает его с ног и прижимает к поверхности крыши. Сорвав маску с Рако Хардина, Оби-Ван видит его торжествующий взгляд.

При виде этого... этого варвара, дегенерата, который имеет наглость выглядеть самодовольным, Оби-Вана переполняет гнев как на него, так и на себя.

— Ты убил не того, — рычит он, приставляя рукоять меча к рёбрам Хардина. Он понимает, что полностью компрометирует миссию и её детали, но не может заставить себя беспокоиться об этом.

Охотник за головами, казалось, был равнодушен к угрозе своей жизни и насмехался над Оби-Ваном:

— Республика, или кто, бл... там меня нанял, не была единственным клиентом, — говорит он, растягивая слова. — Вы, ребята, конечно, хорошо заплатили, но сепаратисты дали в три раза больше. В конце концов, бизнес есть бизнес.

Оби-Ван закипает от ярости, поддаваясь темным объятиям её тлетворных извилистых щупалец.

Не успев обдумать свои действия, Кеноби включает световой меч, и клинок вонзается прямо в грудь Хардина.

Ощутив, что жизнь покинула наёмника, он поднимается на ноги, ощущая себя бесконечно старым и раздавленным.

Он пытается почувствовать Энакина в Силе, но наталкивается на столь сильный хаос и агонию, что едва не падает на колени. Охваченный паникой, он бросается на поиски падавана, как только его отпускает Сила, оставив тело Хардина на крыше без тени сожаления.

__________________________________________________________________________________

Оби-Ван несётся по крышам и, ощутив присутствие Асоки, спрыгивает в переулок.

Представшее перед ним зрелище он не ожидал увидеть даже в самых сюрреалистических кошмарах и точно никогда его не забудет. Тело Асоки содрогается в душераздирающих рыданиях, она бормочет какие-то мольбы, которые Оби-Ван не может разобрать.

То, над чем она рыдает, выбивает почву у него из-под ног.

Каждый шаг требует всё больше волевых усилий — больше, чем он может совершить.

Когда он подходит к Асоке, она поднимает на него глаза, и её лицо, залитое слезами, выражает ужасную муку.

— М-мастер Оби-Ван, — выдыхает она с ноткой облегчения в голосе, — а... о-он... я не могу его исцелить, у меня не получается! В-вы должны помочь, потому что й-я не могу, и... и мне больно, — последние слова теряются в её судорожных рыданиях, но Оби-Ван всё равно почти не понимает, что она говорит.

Он не может оторвать взгляд от обмякшего тела в её руках и голубых глаз, вперившихся в звездное небо невидящим взором.

Он рухнул на колени напротив Асоки, и безжизненное тело сделало расстояние между ними непреодолимым.

Оби-Ван расчесывает пальцами спутанные светло-русые волосы, стараясь не думать о том, насколько это тело неподвижно (он всегда испытывал трудности с обычной медитацией, но мог легко погрузиться в такое состояние с помощью гаечного ключа) и холодно (он терпеть не мог холод; на его кушетке всегда было одеял как минимум на пятерых джедаев). Пытается не думать о разорванной связи в Силе, остаток которой вопит в бездне его разума.

Он знает, что исцеление невозможно. Ни для кого.

Сожаление и горе пронзают его, оставляя в душе смертельные раны, которые он теперь не сможет разделить со своим падаваном, лучшим другом, ребенком и братом.

Оби-Ван надломленно вздыхает и бережно закрывает ученику глаза.

Впервые в жизни он пожалел, что не умер.

Возможно, тогда Энакин бы выжил.

_____________________________________________________________________

Асока не может — не хочет — отпускать своего Мастера, оскаливаясь острыми клыками на любого, кто пытается их разлучить.

Оби-Ван стоит на коленях напротив неё. Слёз нет, но глаза остекленели, дыхание сбилось. Он обеими руками вцепился в живую руку Энакина, будто в спасательный круг.

Она знает, что поблизости есть люди, но первыми, кого она заметила, не считая Оби-Вана, были сотрудники Корускантской Службы Безопасности. Она была им благодарна, насколько могла, за то, что они быстро приехали и эффективно справились с толпой.

Но в целом ей было всё равно.

Ей кажется, что она видит мелькание белого и красного пластоида, слышит различные вариации знакомого голоса, но всё это не имеет значения. Она даже не знает, что теперь имеет значение.

Кто-то попытался положить ей руку на плечо, чтобы успокоить, но она зарычала и сбросила её.

Они не представляют, каково это, когда земля уходит из-под ног, потому что ваш Мастер умер из-за того, что вы его не спасли.

_____________________________________________________________________________

— Фокс, дай угадаю: Кремня, Пятёрку и Эхо арестовали, и я должен их вытащить?

— Нет-нет, Рекс... приезжай по координатам, которые я тебе пришлю.

— ...Зачем? Всё нормально? У тебя неприятности? Если да, то почему ты звонишь именно мне?

— У меня всё нормально, Рекс, просто... приезжай как можно быстрее, ладно?

— В чем дело, Фокс, что ты не договариваешь?

— Я... просто приезжай, хорошо?

— Ну ладно, понял. Выезжаю.

_________________________________________________________________________________

Рекс понял, что ситуация срочная, не со слов Фокса, а по его интонации. Он никогда не слышал, чтобы у невозмутимого командера Фокса... дрожал голос. Черт, он никогда не видел, чтобы тот был хотя бы отдаленно сбит с толку.

Прибыв в указанное место, он увидел небольшую группу людей, которым безопасники велят покинуть территорию. Внизу переулок оцеплен корускантской гвардией.

Во главе своих войск шагает сам Фокс.

Он понимает, что ситуация серьезная — иначе бы Фокс не просил его приехать, — но не ожидал, что начальник Стражи будет присутствовать лично.

Он направляется к своему брату, но его останавливает служба безопасности.

С раздражением Рекс собирается окликнуть Фокса, но тот вмешивается сам:

— Всё в порядке, парни, он проверен.

Они отходят и пропускают его, позволяя присоединиться к Фоксу, идя в ногу с ним.

— Братишка. — Фокс поприветствовал его кивком. Если Фокс, один из наименее сентиментальных братьев из всех, назвал его братишкой, значит, дела действительно плохи. — Мне... мне очень жаль.

Рекс уже собирается спросить Фокса, что за хрень здесь творится — никогда в жизни он бы не подумал, что услышит извинения Фокса, не пропитанные сарказмом и не предназначенные для галактического чиновника, — когда стражники расступились и дали ему пройти на закрытую территорию.

Он не был уверен, был ли это кошмарный сон или, что хуже, кошмарная реальность.

Его генерал неподвижно лежит на земле, по обе стороны от него — коммандер и генерал Кеноби.

Разнообразные звуки экуменополиса, казалось, затихли, оставив лишь зловещее эхо его шагов, отражающееся от пермокрита.

Он останавливается, заметив, как крепко коммандер обнимает генерала, а Кеноби сжал его левую руку до побелевших костяшек.

— Коммандер, — окликает её Рекс. Она не реагирует, и он повторяет: — Асока.

Она резко вскидывает голову, и он замечает, как покраснели её глаза. Дорожки слёз на её щеках блестят даже в тусклом освещении.

— Рекс? — отвечает она хриплым и ломающимся голосом, будто готовая сорваться — вероятно, так и было, если действительно произошло то, о чем Рекс не хотел даже думать. — Ч-что ты здесь делаешь?

Он осторожно подошел ближе, демонстрируя ей, что не вооружен.

— Мне сказали приехать. Что случилось?

Глаза Асоки наполнились слезами, а губы задрожали.

— Ре-э-э-экс, — всхлипнула она и согнулась пополам от горя.

Он бросился утешать её, упорно игнорируя мертвое тело, отказываясь анализировать и делать выводы.

Оби-Ван до сих пор не заметил его присутствия.

— Я здесь, малыш, — успокаивал он Асоку, обнимая сгорбленные плечи. — Поговори со мной.

— Мы... мы просто... просто вышли, а потом появился этот охотник за головами и за-застрелил Э-энакина, и он умер. — Асока снова заплакала, а Рекс лишь обнял её крепче.

Генерал Скайуокер всегда казался таким... непобедимым. Рекс работал и с другими джедаями, но никто из них не обладал такой грубой Силой.

Для Рекса было непостижимо, что банальность вроде выстрела какого-то второсортного охотника могла его убить. Не армия дроидов, не ведьма, не магнастражи, не Лорд Ситхов. Сраный охотник за головами.

Он заставил себя взглянуть на тело в руках Асоки.

Это было... неправильно. Неестественно. Генерал Скайуокер не должен был умереть.

Рекс — простой клон, выведенный для войны. Он — расходный материал и был создан, чтобы умереть.

Но не его Джедай.

Он привык видеть, как в бою гибнут люди с одинаковыми лицами — такими же, как у него.

Но не с лицом Энакина.

Он задыхается, когда осознание настигает его.

Спотыкаясь, он отскакивает от Асоки, прислоняется к стене и сползает вниз, обхватив голову руками.

Его генерал был убит на собственной планете, а Рекса не было рядом, чтобы прикрыть ему спину.

Как он расскажет об этом 501-му легиону?

Он отнимает руки от головы и смотрит на павшего генерала.

В его голове что-то щёлкает.

— М-мне нужно позвонить.

Меньшее, что Рекс может сделать — это организовать своему генералу проводы, достойные 501 легиона.

___________________________________________________________________________

Место, в котором Рекс назначает встречу с Торрентом, довольно далеко от... места происшествия, так что он может рассказать им своими словами. Прежде чем отправиться на встречу, Рекс тихонько отводит Фокса в сторону и просит его найти белую простыню.

Он, может, и несведущ в джедайских ритуалах, но надеется, что это не слишком расходится с ними. Если бы мог, он сделал бы это для своего брата, которым и считает генерала Скайуокера.

Он кивком благодарит Фокса и направляется в указанное место.

Ему кажется, что он идет целую вечность, отчаянно стараясь держаться, когда слышит отчетливый звук боевых кораблей впереди.

Когда пилоты с легкостью сажают корабли на узкие улочки и крыши, Рекса внезапно настигает болезненное осознание, что генерал никогда уже не будет летать с ними. Хотя он ценил каждого члена роты, отношения с пилотами были более близкими в результате частых и долгих посещений ангарного отсека.

Несмотря на все насмешки по поводу его неспособности нормально посадить корабль с минимальными повреждениями, его генерал был опытней любого другого пилота.

Солдаты Торрента покидают корабли и строятся. Рекс расхаживает вдоль рядов, с ужасом думая о предстоящем разговоре.

Он никогда не представлял, что придется рассказывать своим солдатам о смерти генерала.

Пятерка, резкий, как обычно — с повышением до бойца ЭРК это качество только усугубилось, — схватил Рекса за плечо, когда тот проходил мимо него.

— Сэр, вы сообщили нам минимум деталей в своем вызове, и это определенно не похоже на учения. В чем дело? — тихо спрашивает он.

Рекс смерил Пятерку равнодушным взглядом и отошел, чтобы видеть всю роту.

— Снять шлемы, парни! — крикнул он. Они повиновались, хотя явно находились в замешательстве.

Он понятия не имел, что сказать. Только время может облегчить отчаяние, которое они ощутят после его новостей.

— Я собрал вас всех сегодня, потому что... кое-что случилось, — слова, казалось, застревали в горле, и он выталкивал их силой воли. Чтобы самому не разволноваться, Рекс старался сосредоточиться на подробностях. — Ранее этим вечером генералы Скайуокер и Кеноби, а также коммандер Тано столкнулись с охотником за головами. В этом противостоянии генерал был ранен в грудь и...

Рекс почувствовал, как слёзы жгут глаза, но не дал им пролиться. Он должен быть сильным ради своих солдат, которые ждут от него хороших новостей и проблеска надежды, а у него нет ни того, ни другого.

— ...генерал Скайуокер был убит, — тишина. — Мне жаль, ребята.

Спустя минуту полной тишины Торрент взрывается эмоциями.

Несмотря на общую ДНК, у солдат немного разная реакция на столь ужасающие и неожиданные новости. Одни гневно ругаются и швыряют шлемы на землю, другие плачут, третьи замирают в шоке. Кто-то отталкивает своих братьев, другие обнимаются.

Рекс настолько сосредоточен на удержании лица и наблюдении за людьми, что не замечает приближения Пятёрки, пока тот не кладет руку ему на плечо. Рекс поворачивает голову и видит печальный, ошеломленный взгляд.

— Откуда ты знаешь, что это не какой-то безумный розыгрыш? Ты... ну, видел его?

— Да, Пятёрка, видел. — Рекс опускает глаза, не выдержав серьезного взгляда Пятёрки.

После долгой паузы — Рекс предполагает, что Пятёрка переваривал его откровение — тот спросил:

— Тано и Кеноби с ним?

Рекс утвердительно кивнул.

— Слушай, Рекс, мы все расстроены смертью генерала, но я знаю, что вы были близкими друзьями. Ты... держись там, ладно?

Рекс слабо благодарно улыбается в ответ Пятёрке, после чего тот уходит к остальным.

Рекс старается держаться. Генерал Скайуокер всегда держал голову высоко поднятой, даже когда все обстоятельства были против них. Он никогда не сомневался в Рексе и 501 легионе. Они должны по-прежнему заслуживать такую преданность, даже когда его нет.

Рекс обращается к солдатам своим лучшим командирским тоном:

— Я пригласил вас не только для того, чтобы сообщить новость. Видите ли, мы должны выполнить последнее задание для генерала. Это всё, конечно, дерьмово, и у нас будет время расквитаться за смерть генерала. Но сейчас пришло наше время позаботиться о нём, как он всегда заботился о нас в бесчисленных сражениях.

Он смотрит в глаза каждому и видит такую же неистовую, безоговорочную преданность, как и у него самого.

— Давайте доставим его домой, парни.

________________________________________________________________________

Рекс, Пятёрка и Джесси пошли за джедаями на место преступления, где их ждал Фокс с белыми простынями. Он с благоговением передал их Рексу.

— Спасибо, — сказал Рекс, похлопав его по плечу, и тот кивнул в ответ.

Рекс слышал, как Джесси шумно втянул воздух, а Пятёрка тихо охнул, когда они подошли к телу, после чего они отошли, а Рекс шагнул вперед, положив руку Асоке на плечо.

— Генерал, коммандер, пора идти.

Асока отчаянно замотала головой, не сводя глаз с застывшего тела генерала.

— Я его не оставлю.

— Мы не собираемся его оставлять, малыш. Видишь, я привёл Пятёрку и Джесси, чтобы отвезти вас в Храм. Ты согласна? — она кивнула. — У меня тут... если хочешь... — он мнёт в руках ткань, которую Асока, немного поколебавшись, принимает, осторожно положив джедая на премокрит.

Она теребит ткань трясущимися руками и красными стеклянными глазами смотрит сперва на Рекса, а затем — на Пятёрку и Джесси, которые стоят поодаль.

На её лице выражение страдания, разбитого сердца, и при виде этого надлом внутри Рекса становится ещё сильнее.

— Рекс, я...

— Ш-ш-ш, всё нор... — он осекается, не произнеся банальность до конца: ничего не нормально, и какое-то время уже не будет. — Мне надо знать... ублюдки, которые это сделали... где они?

— О них позаботились, — прошипела она, и, хотя Рексу это доставляет некоторое жестокое удовлетворение, он бы предпочел врезать им пару раз.

Так или иначе, кончина охотника за головами ничего не изменит: Энакин по-прежнему мёртв, а мир всё так же рушится.

Он отвернулся, чтобы отойти к Джесси и Пятёрке, позволив джедаям побыть одним, когда его окликнул мягкий, ломающийся голос.

Рекс оборачивается и ловит на себе взгляд Оби-Вана Кеноби.

В его глазах нет слёз, но видно, что он сломлен. Рекс думает, что вместе с падаваном умерла часть Оби-Вана Кеноби.

— Спасибо, капитан, — бормочет генерал, приветствуя Рекса кивком головы. Рекс кивнул в ответ, отстегнул от пояса свой шлем, надел его и отошел.

________________________________________________________________________

Оби-Ван и Асока безмолвно завернули Энакина в белую ткань, стараясь сильно не тревожить тело, будто он спал, и они боялись его разбудить, после чего остались сидеть рядом на коленях, не зная, что делать дальше.

Мастер и падаван остались наедине с накрытым трупом человека, который сам успел побывать и падаваном, и мастером.

Асока успокоилась. Без слёз она кладёт дрожащую руку на простынь и держит какое-то мгновение в жесте торжественного прощания, после чего убирает её со странным чувством благоговения.

— Мы готовы? — спрашивает она хрипло. Оби-Ван кивает в ответ, и после того, как она поднимается, он подхватывает тело Энакина на руки.

Энакин был бременем в его жизни, которое он вынужден был нести. Сначала он возмущался, но теперь не мог представить свою жизнь без него.

Чувство вины делало ношу практически неподъемной, но он больше никогда не откажется от Энакина.

Каждый шаг казался ему чем-то невероятным, чего он не заслуживал.

Клоны заметили идущих бок о бок джедаев и изменили позы, выражая заботу и почтение.

Рекс кивнул джедаям и пошел впереди, а Джесси и Пятёрка шествовали по бокам.

Пройдя оцепление, Рекс и Асока остановились. Оби-Ван услышал её вздох: перед ними стояла вся рота Торрент.

Люди Энакина стояли рядами лицом к центру, образовав проход, ведущий к открытому кораблю.

Рекс слегка обернулся к ним на мгновение, выражая соболезнования, после чего он гаркнул:

— Рота, поправить оружие!

Солдаты синхронно расположили свои винтовки вертикально перед собой, выпрямив спины и подняв головы. Энакин бы гордился.

Оби-Ван видит и ощущает непоколебимое присутствие Рекса и прочные столпы вокруг них.

Они ощущаются объятиями, которых, как он знает, он не заслужил.

Рекс даёт солдатам время осмыслить увиденное, после чего стоически продолжает свой путь к кораблю. За ним следуют Оби-Ван и Асока, Пятёрка и Джесси замыкают процессию.

Первый, самый важный шаг Оби-Ван делает в полной тишине, не слыша ни криков, ни бластерных выстрелов, ни чокающихся бокалов, ни гула спидеров, ни других шумов ночного Корусканта. На мгновение планета останавливается и скорбит.

Но внезапно все звуки возобновляются, словно и не исчезали. Жизнь на Корусканте никогда не прекращается — даже для Героя Без Страха, — а шествие продолжается.

_______________________________________________________________________

Оби-Ван и Асока входят на борт канонерки, Пятёрка и Джесси стоят по бокам от двери, а Рекс — у входа.

Не желая отпускать Энакина, Кеноби садится на одну из скамеек. Рядом садится Асока, и её присутствие успокаивает.

Бронежилет под мантией словно жжёт ему кожу и душит его: это в него должны были стрелять, он должен был упасть, он должен был...

— Господа, — спрашивает стоящий перед ними Рекс. Пятёрка и Джесси прислонились к бортам с противоположной стороны. Двери канонерки закрылись. — Вы готовы ехать?

Оби-Ван бросает взгляд на Асоку, поглощенную созерцанием накрытых ступней Энакина. Она не реагирует на его взгляд, хотя точно его почувствовала. Он снова смотрит на Рекса.

— Да, капитан.

Рекс кивает в ответ и жмёт кнопку на своем наручном коммуникаторе.

— Готово, Ястреб, — говорит он. Оби-Ван слышит гул двигателей и ощущает толчок от взлёта корабля.

________________________________________________________________________________

С определенного ракурса можно было увидеть пять канонерок, летящих V-образным строем, в котором явно отсутствовал корабль справа от лидера, а в остальном построение было идеальным.

С первыми лучами солнца одинокая канонерка подлетела к Храму Джедаев.

---

Примечания:

Примечания автора: Некоторые способы борьбы персонажей с горем основаны на моём опыте, другие — нет. В любом случае, каждый справляется с горем по-разному, и я постарался(-лась) изобразить это в меру своих возможностей.

Команда, отданная Рексом, основана на командах, отдаваемых при муштре в ВС США. Я вовсе не эксперт в строевых приёмах, моим единственным источником был интернет. Если вы видите явно некорректную команду, сообщите мне, и я с радостью внесу изменения.

Построение канонерок называется "формация Vic", которая служит основой для "формации пропавшего без вести". Опять же, я не имею отношения к военному делу, и у меня нет военных консультантов.

От переводчика: я поставила ООС, потому что не могу представить, как это Оби-Ван убил свидетеля — это же не Эничка-дурачок, а приличный генерел ВАР. Тем более, что у Энакина была Асока, и Оби-Вану не надо было разбивать лоб и срочно бежать к нему на помощь.