Антумбра (гет)

Алина не хотела жить.

Вернее, она не хотела жить вот так.

На осознание правды ушло десятилетие. Теперь, когда не надо подавлять силы, Алина перестала болеть. Ей уже за тридцать, а она выглядит как подросток. Алина смотрит на свое отражение в зеркале и криво улыбается.

«Что бесконечно? Вселенная, жадность и я».

Сначала уходит Мал, за ним Николай. Гриши живут дольше, но со временем уходят и они. Зоя держится дольше всех, жалуется на морщины и седые волосы, словно Алина не боится ее потерять, а она сама не страшится оставить Алину одну.

Детей у Алины нет. В конце концов она остается одна.

— Теперь ты понимаешь.

Алина живет на опушке в маленькой хижине, о которой дети складывают страшилки. В ее жизни так много призраков, что она не разу осознает, чей голос слышит.

Неспешно, она перевернула страницу книги, которую читала.

— Прошло двести лет, и все, что ты можешь сказать, это: «я же предупреждал».

От звука шагов у Алины кровь застывает в жилых. Потому что обычно призраки ходили бесшумно. Алина посмотрела на запястье. Когда-то она держала в руках силу, равную его.

Шаги остановились. Бледная, но не холодная, рука накрыла ее ладонь. Алина сжала запястье, нащупывая пульс.

— Скажи, что ты ждал не для того, чтобы преподать мне урок.

Пальцы легким касанием приподнимают ее подбородок, и холодный камень, в которое превратилось ее сердце, разбивается. На красивом лице Дарклинга намек на улыбку от хорошо сыгранной игры. Он тоже не изменился. Она могла бы порезаться о его острые скулы.

Или порезать его самого.

— Ты способная ученица, Алина, — мягко произносит он. — Но понять истину можно только одним путем.

Истина — это зияющая пасть вечности. Щемящее, горькое одиночество. Алина должна убить его. Она хочет убить его. Книга падает на пол, когда она вскакивает, хватает Дарклинга за ворот черного кафтана…

И целует. Происходящее неправильно, но от нее самой остались лишь осколки, и когда Александр прижимает ее к себе, она зарывается пальцами в смоляные волосы. Ненависть подступает к горлу, и она кусает его за нижнюю губу. На языке появляется острый вкус крови. Тихий смех. Его или ее? Ей не хочется знать.

— Не оставляй меня одного, — шепчет он ей в губы, и перед Алиной проносятся воспоминания, пока не остается только одно.

— Ненавижу тебя, — она сильнее жмется к нему. «Не оставляй меня». — Я тебя ненавижу.

Александр не уходит. И Алина не знает, наказание это или благословение.