Рон: Игра в тени (гет)

Рон Уизли сидел в углу гостиной Гриффиндора, наблюдая за своими друзьями. Гарри и Гермиона увлечённо обсуждали предстоящие СОВ, а он делал вид, что читает учебник по зельеварению. На самом деле книга была перевёрнута вверх ногами, но никто этого не замечал. И это было именно то, чего Рон хотел.

Пятый курс в Хогвартсе выдался непростым. Амбридж терроризировала школу, Гарри мучили кошмары, а над всеми нависла тень возвращения Волдеморта. Но у Рона была своя стратегия выживания — притворяться глупее, чем он есть на самом деле.

«Кто бы мог подумать, что быть "тупым" так выгодно, — размышлял Рон, исподтишка наблюдая за друзьями. — Никто не пристаёт с глупыми вопросами, не просит помощи с домашкой, даже Гермиона перестала читать нотации».

Он вспомнил, как пришёл к этому решению. После событий в Отделе Тайн Рон понял, что быть в центре внимания — не всегда хорошо. Лучше отсидеться в тени, наблюдать и ждать своего часа.

«Пусть думают, что я бестолковый. Зато я могу спокойно обдумывать свои ходы, пока все считают, что я просто туплю над учебником», — усмехнулся про себя Рон.

Он перевёл взгляд на Гермиону. В последнее время мама намекала на возможные отношения между ними. Рон поморщился. Гермиона, конечно, замечательная, но не в его вкусе. Да и быть с кем-то настолько умным — это значит постоянно чувствовать себя идиотом. А вот если бы она была с Гарри...

«Стоп, — одёрнул себя Рон. — Пока рано об этом думать. Сейчас главное — продолжать играть свою роль. А там посмотрим, что жизнь преподнесёт».

Рон глубже уткнулся в перевёрнутый учебник, вспоминая, как всё началось. Это было в конце четвёртого курса, после Турнира Трёх Волшебников. Тогда он впервые осознал, насколько опасным может быть внимание. Гарри постоянно находился под прицелом общественности, и это явно не приносило ему счастья.

«А ведь я тоже всегда хотел славы, — подумал Рон. — Но теперь... теперь я вижу, что иногда лучше быть в тени».

Он вспомнил свою ревность к Гарри на четвёртом курсе и поморщился. Как глупо это было. Но именно тогда Рон начал понимать, что быть незаметным — это своего рода суперсила.

Летом перед пятым курсом Рон много размышлял об этом. Он наблюдал за своими братьями — за тем, как Фред и Джордж привлекали к себе внимание своими шутками, как Перси стремился быть идеальным. И решил пойти другим путём.

«Быть самым младшим сыном в семье — это уже своего рода невидимость, — рассуждал Рон. — Так почему бы не использовать это преимущество?»

Так родилась его стратегия. Он начал намеренно "тупить" на уроках, задавать глупые вопросы, делать вид, что не понимает очевидных вещей. Поначалу это было сложно — Рон боялся, что его раскусят. Но со временем втянулся в эту роль.

Первой, кто заметил изменения, была Гермиона. Она стала чаще помогать ему с домашними заданиями, объясняя всё "на пальцах". Рон чувствовал себя немного виноватым, но вместе с тем наслаждался возможностью проводить время с подругой без постоянных споров.

Гарри, погружённый в свои проблемы, казалось, не замечал ничего. Он был рад, что хотя бы с Роном можно просто расслабиться и не думать о надвигающейся опасности.

Учителя тоже изменили своё отношение. Профессор Макгонагалл стала более снисходительной, а Снейп, хоть и продолжал язвить, уже делал это без прежнего энтузиазма — словно потерял интерес к лёгкой мишени.

«Даже Малфой стал реже цепляться, — с удовлетворением отметил Рон. — Видимо, решил, что я не стою его драгоценного внимания».

Конечно, были и минусы. Иногда Рону до боли хотелось высказаться, показать, что он тоже может быть умным и проницательным. Но он сдерживался, помня о своей цели.

«Терпение, Рон, — говорил он себе. — Твоё время ещё придёт».

Сейчас, сидя в гостиной и наблюдая за друзьями, Рон чувствовал, что его план работает. Он был в безопасности, в тени, откуда мог наблюдать за всем происходящим и планировать свои следующие шаги.

Внезапно его размышления прервал голос Гермионы:

— Рон, ты уже закончил с зельеварением? Может, присоединишься к нам?

Рон поднял глаза, изобразив на лице растерянность:

— А? Что? Ох, нет, я ещё не закончил. Это так сложно...

Гермиона вздохнула с лёгким раздражением, но в её глазах промелькнуло что-то похожее на нежность:

— Ладно, если нужна помощь — обращайся.

Рон кивнул и снова уткнулся в книгу, скрывая улыбку. Всё шло по плану. Он был невидимкой, наблюдателем, тем, кто знает больше, чем показывает. И кто знает, может быть, однажды эта роль приведёт его к чему-то большему.

А пока что он продолжал играть роль "бестолкового" Рона Уизли, готовясь к очередному учебному дню в Хогвартсе, полному незаметных для других, но важных для него наблюдений и открытий.

* * *

Утро в Хогвартсе началось как обычно. Рон, намеренно проспав завтрак, ворвался в кабинет Трансфигурации за минуту до начала урока, тяжело дыша и с всклокоченными волосами.

— Мистер Уизли, — строго произнесла профессор Макгонагалл, — в следующий раз постарайтесь прийти вовремя.

— Простите, профессор, — пробормотал Рон, плюхаясь на своё место рядом с Гарри, — я... э-э... забыл, какой сегодня день недели.

Гермиона, сидевшая впереди, обернулась и недоверчиво посмотрела на него. Рон лишь пожал плечами, старательно изображая смущение.

Урок начался, и профессор Макгонагалл приступила к объяснению сложного заклинания для превращения неодушевленных предметов в мелких животных. Рон слушал вполуха, зная, что на самом деле уже освоил это заклинание, тайно практикуясь в пустых классах по ночам.

Когда пришло время практики, Рон намеренно произнес заклинание с неправильным ударением, превратив свою чашку в нечто среднее между мышью и чайником.

— Мистер Уизли, — вздохнула Макгонагалл, — вы вообще слушали мое объяснение?

— Да, профессор, — пробормотал Рон, — просто у меня не очень получается...

Гермиона тут же повернулась к нему:

— Рон, ты должен чётче произносить вторую часть заклинания. Вот смотри...

Пока Гермиона объясняла, Рон краем глаза заметил, как Гарри наблюдает за ними с легкой улыбкой. «Интересно, — подумал Рон, — может, здесь что-то есть...»

После урока трансфигурации была история магии. Рон устроился на задней парте и демонстративно заснул, хотя на самом деле внимательно слушал лекцию профессора Биннса. «Кто знает, когда может пригодиться информация о восстании гоблинов 1612 года», — размышлял он.

На зельеварении Рон продолжил свою игру. Он «случайно» добавил слишком много корня асфоделя в своё зелье, вызвав небольшой взрыв.

— Уизли, — прошипел Снейп, нависая над ним, — вы что, не умеете читать инструкции?

— Простите, сэр, — пробормотал Рон, изображая испуг, — я... я перепутал унции и граммы.

Снейп закатил глаза и отошёл, бормоча что-то о безнадёжных случаях. Рон заметил, как Гермиона бросила на него сочувственный взгляд, а Гарри едва сдерживал смех.

«Отлично, — подумал Рон, — всё идёт по плану».

На обеде Рон намеренно уселся напротив Гарри и Гермионы, чтобы лучше наблюдать за их взаимодействием. Он заметил, как Гарри украдкой поглядывает на Гермиону, когда та увлечённо рассказывает о прочитанной книге.

— Эй, а о чём эта книга? — спросил Рон с набитым ртом, прерывая момент.

Гермиона поморщилась:

— Рон, сколько раз я говорила — не разговаривай с полным ртом! Это о древних рунах и их влиянии на современную магию.

— А, ясно, — кивнул Рон, делая вид, что совершенно не понял, — звучит... интересно?

Гарри рассмеялся:

— Не волнуйся, дружище, я тоже мало что понял.

Рон заметил, как Гермиона слегка покраснела от смеха Гарри. «Так-так, — подумал он, — похоже, у нас тут назревает что-то интересное».

После обеда была защита от тёмных искусств с Амбридж. Рон решил, что здесь лучше не привлекать к себе внимание, и просто тихо сидел, делая вид, что внимательно читает учебник.

Вечером в гостиной Гриффиндора Рон наблюдал, как Гарри и Гермиона вместе делают домашнее задание. Он намеренно держался в стороне, якобы пытаясь самостоятельно справиться с эссе по зельеварению.

— Рон, ты уверен, что не хочешь присоединиться? — спросила Гермиона.

— Нет, спасибо, — ответил он, — я... э-э... хочу попробовать сам. Снейп сказал, что если я не улучшу свои оценки, то мне придётся брать дополнительные занятия.

Гермиона удивлённо подняла брови:

— Ну, если что, мы всегда готовы помочь.

Рон кивнул и вернулся к своему пергаменту, скрывая улыбку. Он видел, как Гарри и Гермиона склонились над учебником, их головы почти соприкасались. «Ещё немного, — подумал Рон, — и они сами поймут, что между ними что-то есть».

Перед сном, лёжа в своей кровати, Рон размышлял о прошедшем дне. Его стратегия работала идеально. Никто не подозревал, что за маской рассеянного и не слишком умного Рона скрывается наблюдательный и хитрый стратег.

«Интересно, как долго я смогу это продолжать? — думал он. — И что будет, когда правда выйдет наружу?»

Но эти мысли не беспокоили его слишком сильно. Пока что Уизли наслаждался своей ролью и тем, как она позволяла ему манипулировать ситуацией, оставаясь в тени.

С этими мыслями Рон заснул, готовясь к новому дню притворства и тайных наблюдений. Он знал, что рано или поздно его игра приведёт к чему-то интересному. И он был готов ждать сколько потребуется, чтобы увидеть результат своего хитроумного плана.

* * *

Жаркое июльское солнце нещадно палило, когда Рон вышел во двор Норы. Он щурился от яркого света, наблюдая, как гномы шныряют между кустами, пытаясь избежать внимания миссис Уизли. Лето было в самом разгаре, и дом наполнился привычной суетой.

— Рон, дорогой! — раздался голос Молли из кухни. — Ты не мог бы помочь мне с обедом?

Рон вздохнул, но послушно направился в дом. Войдя на кухню, он увидел мать, колдующую над несколькими кастрюлями одновременно.

— Что нужно делать, мам? — спросил он, стараясь выглядеть немного растерянным.

— Ох, милый, просто почисти картошку, — улыбнулась Молли, указывая на гору клубней на столе.

Рон кивнул и принялся за работу, намеренно делая это медленно и неуклюже. Он заметил, как мать бросает на него обеспокоенные взгляды.

— Рон, — начала она осторожно, — я хотела поговорить с тобой кое о чём.

«Вот оно», — подумал Рон, внутренне напрягаясь.

— Да, мам? — отозвался он, не отрываясь от картошки.

— Ты знаешь, Гермиона — такая чудесная девочка, — начала Молли. — И вы так хорошо ладите...

Рон чуть не выронил нож. Он ожидал этого разговора, но всё равно оказался не совсем готов.

— Э-э, да, она хорошая, — пробормотал он, стараясь выглядеть смущённым.

— Я просто подумала, может быть, ты... ну, ты понимаешь... — Молли многозначительно посмотрела на сына.

Рон почувствовал, как краснеет, и на этот раз ему не пришлось притворяться. Он действительно был смущён, но совсем не по той причине, которую предполагала мать.

— Мам, мы просто друзья, — попытался он объяснить.

— Конечно-конечно, — закивала Молли с понимающей улыбкой. — Но знаешь, иногда дружба может перерасти во что-то большее.

Рон почувствовал, как внутри нарастает паника. Он не ожидал, что мать будет так настойчива. «Нужно что-то делать», — мелькнула мысль.

— Я... я подумаю об этом, — выдавил он наконец.

Молли просияла:

— Вот и чудесно! Знаешь, я могла бы пригласить Гермиону погостить у нас на пару недель перед началом учебного года.

Рон кивнул, не зная, что ещё сказать. Он понимал, что попал в ловушку. Если откажется, мать заподозрит неладное. Если согласится... что ж, придётся ускорить свой план.

Весь оставшийся день Рон провёл, обдумывая ситуацию. Он сидел в своей комнате, делая вид, что занят домашним заданием, а на самом деле лихорадочно искал выход.

«Если Гермиона приедет, мама не оставит нас в покое, — размышлял он. — Нужно что-то придумать...»

Вечером, когда вся семья собралась за ужином, Рон наблюдал за братьями и сестрой, пытаясь найти подсказку. Фред и Джордж, как обычно, что-то замышляли, перешёптываясь и хихикая. Джинни увлечённо рассказывала отцу о своих планах на следующий учебный год.

И тут его осенило.

— Мам, — начал он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более невинно, — а можно пригласить и Гарри тоже?

Молли удивлённо посмотрела на него:

— Конечно, дорогой. Но я думала, ты хочешь провести время с Гермионой...

— Ну просто... — Рон сделал паузу, изображая задумчивость, — я подумал, что Гарри, наверное, скучно у Дурслей. И было бы здорово, если бы мы все были вместе.

Артур одобрительно кивнул:

— Отличная идея, сын. Гарри действительно не стоит оставаться там слишком долго.

Молли, казалось, была немного разочарована, но согласилась:

— Хорошо, я напишу письма обоим.

Рон едва сдержал улыбку. Первый шаг сделан. Теперь нужно было продумать, как использовать эти две недели, чтобы подтолкнуть Гарри и Гермиону друг к другу.

Следующие несколько дней Рон провёл, готовясь к приезду друзей. Он старательно «забывал» убраться в своей комнате, зная, что мать обязательно заставит его сделать это перед приездом гостей.

Когда наступил день приезда Гарри и Гермионы, Рон был готов. Он встретил друзей с искренней радостью, но внимательно наблюдал за их взаимодействием.

— Гарри, Гермиона! — воскликнул он, обнимая друзей. — Как же я рад вас видеть!

Гермиона улыбнулась:

— Мы тоже рады, Рон. Спасибо за приглашение.

Гарри кивнул:

— Да, приятно вырваться от Дурслей.

Рон заметил, как Гарри бросил быстрый взгляд на Гермиону, когда та не смотрела. «Интересно», — подумал он.

Вечером, когда они сидели в саду, наслаждаясь теплом летнего вечера, Рон намеренно отошёл, чтобы «помочь» матери с чем-то на кухне. Вернувшись, он увидел, что Гарри и Гермиона сидят ближе друг к другу, о чём-то тихо разговаривая.

«Отлично, — подумал Рон, — всё идёт по плану».

Но его удовлетворение было недолгим. На следующий день за завтраком Молли снова начала:

— Рон, милый, почему бы тебе не показать Гермионе наш новый сад? Я уверена, ей будет интересно.

Рон почувствовал, как краснеет. Он заметил, что Гарри слегка нахмурился, а Гермиона выглядела смущённой.

— Э-э, конечно, мам, — пробормотал он. — Но, может быть, мы все вместе пойдём?

Молли покачала головой:

— О, я уверена, у Гарри есть другие планы. Правда, дорогой?

Гарри, казалось, был застигнут врасплох:

— Ну, вообще-то...

— Вот видишь, — улыбнулась Молли, — идите, идите!

Рон понял, что попал в ловушку собственного плана. Теперь ему нужно было срочно что-то придумать, чтобы не оказаться наедине с Гермионой и при этом не вызвать подозрений у матери.

«Это будут долгие две недели», — подумал он, вставая из-за стола и готовясь к новому раунду своей сложной игры.

* * *

Рон лежал на кровати в своей комнате, уставившись в потолок. Последние несколько дней были настоящим испытанием для его нервов. Каждый раз, когда мать пыталась оставить его наедине с Гермионой, ему приходилось изобретать новые способы ускользнуть. Он то «случайно» проливал сок на себя и убегал переодеваться, то вдруг «вспоминал» о неотложном деле в сарае, то просто притворялся, что не понимает намёков.

«Так больше продолжаться не может, — думал Рон. — Нужен план. Настоящий план».

Он сел на кровати и достал из-под матраса потрёпанную тетрадь. Это был его тайный дневник наблюдений, куда он записывал всё, что замечал о поведении Гарри и Гермионы. Открыв чистую страницу, он начал писать:

План операции "Гармония" (потому что Гарри + Гермиона = Гармония, и это звучит лучше, чем "Избавление Рона от навязчивой идеи мамы")

Рон усмехнулся своей шутке и продолжил:

1. Анализ ситуации:

○ Гарри явно неравнодушен к Гермионе (краснеет, когда она рядом, часто смотрит на неё, когда думает, что никто не видит).

○ Гермиона, кажется, тоже испытывает чувства к Гарри (всегда садится рядом с ним, часто поправляет волосы, когда он смотрит).

○ Оба слишком стеснительны, чтобы сделать первый шаг.

○ Мама уверена, что я должен быть с Гермионой (Мерлин, помоги мне).

Рон задумался на минуту, потом продолжил:

2. Цели:

○ Свести Гарри и Гермиону.

○ Убедить маму, что я не заинтересован в Гермионе (но так, чтобы она сама до этого

додумалась).

○ Остаться в тени и не вызвать подозрений.

Он почесал затылок пером, размышляя над следующим пунктом:

3. Стратегия:

○ Создавать ситуации, где Гарри и Гермиона остаются наедине.

○ Подчеркивать их общие интересы.

○ Намекать на их «особую связь» в разговорах с другими.

○ Притворяться, что не замечаю их взаимного интереса.

Рон улыбнулся, довольный своим планом, но тут же нахмурился, осознав сложность его реализации.

4. Возможные препятствия:

○ Мама и её настойчивость.

○ Собственная неуклюжесть (не переиграть!).

○ Гарри и Гермиона могут догадаться о моём плане.

○ Другие могут вмешаться (Джинни? Чоу?).

Он задумался над последним пунктом. Как преодолеть эти препятствия?

5. Тактика:

○ Использовать близнецов как отвлекающий манёвр (они всегда готовы устроить хаос).

○ Продолжать играть роль «недалёкого Рона» (но осторожно!).

○ Создавать «случайные» романтические моменты для Гарри и Гермионы.

○ Незаметно отговаривать других от вмешательства.

Рон перечитал свой план, чувствуя гордость за свою хитрость. Но он понимал, что это только начало. Реализация плана потребует всех его навыков притворства и манипуляции.

«Нужно начать действовать немедленно, — подумал он. — Но с чего начать?»

Он снова взялся за перо:

6. Первые шаги:

○ Предложить пикник у озера (и «случайно» опоздать, оставив Гарри и Гермиону наедине).

○ Попросить Гермиону помочь Гарри с домашним заданием по защите от тёмных искусств.

○ Устроить «случайную» встречу Гарри и Гермионы в саду поздно вечером.

Рон улыбнулся, довольный своим планом. Но тут же его улыбка померкла, когда он осознал всю сложность ситуации.

7. Правила безопасности:

○ Никогда не обсуждать план вслух.

○ Всегда иметь готовое объяснение своим действиям.

○ Не торопиться — дать событиям развиваться естественно.

○ В случае подозрений — усилить «тупость».

Рон закрыл тетрадь и спрятал её обратно под матрас. Он чувствовал смесь волнения и тревоги. С одной стороны, он был уверен в своём плане. С другой — понимал, насколько рискованной была эта игра.

«Что если всё пойдёт не так? — мелькнула мысль. — Что если я потеряю друзей?»

Но он тут же отогнал эти сомнения. Рон делал это не только для себя, но и для Гарри и Гермионы. Они заслуживали быть счастливыми, и если для этого ему нужно было немного подтолкнуть события в нужном направлении, то так тому и быть.

Рон встал с кровати, готовый начать реализацию своего плана. Он знал, что это будет нелегко, но был полон решимости довести дело до конца.

«Операция "Гармония" начинается», — подумал он, выходя из комнаты с самым невинным выражением лица, на которое был способен.

Спускаясь по лестнице, Рон услышал голоса Гарри и Гермионы, доносящиеся из гостиной. Он замедлил шаг, прислушиваясь.

— Гарри, ты не находишь, что Рон в последнее время ведёт себя... странно? — спросила Гермиона.

— Да нет, вроде как обычно, — ответил Гарри. — А что?

— Не знаю, — задумчиво протянула Гермиона. — Просто у меня такое чувство, что он что-то скрывает.

Рон замер на месте, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. «Спокойно, — сказал он себе. — Это часть плана. Ты готов к этому».

Сделав глубокий вдох, он шумно спустился по оставшимся ступенькам, давая друзьям знать о своём приближении.

— Эй, ребята! — воскликнул Рон, входя в гостиную с широкой улыбкой. — Кто хочет сыграть во взрывающиеся карты?

* * *

Солнце едва показалось из-за горизонта, когда Рон тихо выскользнул из своей комнаты. Он старался двигаться бесшумно, чтобы не разбудить Гарри, который спал на дополнительной кровати. Сегодня был день, когда он решил начать реализацию своего плана.

Спустившись на кухню, Рон начал готовить завтрак. Он знал, что это удивит всех — обычно он не вставал так рано и уж точно не занимался готовкой. Но сегодня всё должно было быть идеально.

Через час, когда запах свежеиспечённых булочек и жареного бекона разнёсся по дому, на кухню начали спускаться сонные обитатели Норы.

— Рон? — удивлённо воскликнула Молли, увидев сына у плиты. — Что ты делаешь?

— Доброе утро, мам, — улыбнулся Рон. — Я подумал, что было бы неплохо устроить пикник у озера. Вот, готовлю еду.

Молли выглядела ошеломлённой, но довольной.

— Какая чудесная идея, дорогой! — воскликнула она. — Я уверена, Гермионе понравится.

Рон сделал вид, что смутился:

— Ну, я подумал, что всем нам будет приятно провести день на свежем воздухе.

В этот момент на кухню вошли Гарри и Гермиона. Они удивлённо уставились на Рона, который как раз вынимал очередную порцию булочек из духовки.

— Рон, ты в порядке? — спросил Гарри, явно обеспокоенный необычным поведением друга.

— Конечно, — ответил Рон, стараясь выглядеть немного смущённым, — просто решил всех удивить. Мы идём на пикник к озеру!

Гермиона улыбнулась:

— Это очень мило с твоей стороны, Рон.

План начал работать. Рон заметил, как Гарри бросил быстрый взгляд на Гермиону, когда та похвалила его идею. «Отлично, — подумал он, — теперь главное — не переиграть».

Через час вся компания отправилась к озеру. Рон намеренно шёл позади, наблюдая, как Гарри и Гермиона идут рядом, о чём-то тихо разговаривая. Он улыбнулся про себя, довольный тем, как развиваются события.

Когда они добрались до озера, Рон начал раскладывать одеяло и расставлять еду. Он намеренно создавал суету, чтобы у Гарри и Гермионы было время побыть наедине.

— Ой, кажется, я забыл взять напитки, — вдруг «вспомнил» Рон. — Я сбегаю домой и принесу. Вы пока располагайтесь.

Не дожидаясь ответа, он быстро зашагал в сторону дома. Обернувшись, он увидел, как Гарри и Гермиона сели рядом на одеяло, глядя на озеро. «Идеально», — подумал Рон.

Уизли намеренно задержался дома, давая друзьям больше времени побыть вдвоём. Когда он вернулся, то увидел, что Гарри и Гермиона сидят ближе друг к другу, чем раньше, и о чём-то оживлённо беседуют.

— Вот и я! — громко объявил Рон, чтобы не застать их врасплох. — Извините, что так долго. Никак не мог найти стаканы.

Гарри и Гермиона слегка отодвинулись друг от друга, но Рон заметил лёгкий румянец на щеках Гермионы.

День прошёл замечательно. Они купались, играли в игры и наслаждались едой, которую приготовил Рон. Он старался держаться немного в стороне, давая Гарри и Гермионе больше времени для общения.

Вечером, когда они вернулись домой, Рон заметил, что Гарри и Гермиона обмениваются особыми взглядами. «Прогресс», — подумал он.

На следующий день Рон решил перейти ко второму пункту своего плана. После завтрака он подошёл к Гермионе:

— Слушай, Гермиона, я тут подумал... Может, ты поможешь Гарри с домашним заданием по Защите от тёмных искусств? Я знаю, что у него были проблемы с последней темой.

Гермиона удивлённо посмотрела на него:

— Конечно, я могу помочь. Но почему ты сам не попросишь о помощи?

Рон пожал плечами:

— Ну, ты же знаешь, я безнадёжен в учёбе. А вот Гарри... ему это действительно нужно.

Гермиона кивнула, всё ещё выглядела немного озадаченной. Рон мысленно похвалил себя за хорошую актёрскую игру.

Позже он «случайно» столкнулся с Гарри в коридоре:

— Эй, дружище, я тут поговорил с Гермионой. Она сказала, что может помочь тебе с домашкой по Защите. Ты же хотел разобраться с той темой, верно?

Гарри выглядел удивлённым, но благодарным:

— Да, спасибо, Рон. Это очень кстати.

Рон улыбнулся:

— Не за что. Вы можете позаниматься в саду, там сейчас очень приятно.

Вечером Рон наблюдал из окна своей комнаты, как Гарри и Гермиона сидят в саду, склонившись над учебниками. Он заметил, как они часто смеются и как близко сидят друг к другу.

«Всё идёт по плану», — подумал Рон с удовлетворением.

Однако его радость была недолгой. Внезапно в комнату вошла Молли:

— Рон, дорогой, почему ты не присоединишься к Гарри и Гермионе? Уверена, ты тоже мог бы воспользоваться помощью Гермионы в учёбе.

Рон почувствовал, как краснеет:

— Э-э, нет, мам, я... я уже закончил своё домашнее задание.

Молли удивлённо подняла брови:

— Правда? Это так на тебя не похоже, дорогой.

Рон понял, что попал в ловушку. Он лихорадочно искал выход:

— Ну, я подумал, что пора стать более ответственным. Ведь скоро СОВ и всё такое...

Молли просияла:

— О, Рон, я так горжусь тобой! Знаешь, может быть, тебе стоит больше времени проводить с Гермионой. Она явно оказывает на тебя хорошее влияние.

Рон едва сдержал стон. Его план работал слишком хорошо — теперь мать была ещё более уверена, что Гермиона идеально ему подходит.

«Нужно что-то менять, — подумал он. — Иначе я окажусь в ещё большей ловушке».

Но глядя на Гарри и Гермиону в саду, он понимал, что не может остановиться. Они выглядели такими счастливыми вместе. Рон вздохнул, осознавая, что его путь будет нелёгким.

«Что ж, — подумал он, — никто не говорил, что быть купидоном легко. Придётся импровизировать».

С этими мыслями Рон начал обдумывать следующий шаг своего плана, готовясь к новым вызовам и неожиданным поворотам в своей тайной миссии.