Шион и Леон (джен)

Все началось полтора месяца назад, когда Шион притащила с очередной охоты яйцо покемона. Билл тогда в шутку пообещал, что если покемон вылупится, Шион оставит его себе. Это была очень злая шутка, ведь очевидно, что без энергии покемонов-родителей или хотя бы инкубатора яйцо просто умрет, оставив только бесполезную скорлупу. Но Шион-то не знала.

Девчонка начала меняться. Теперь она не пыталась задерживаться в лесу, собирая травки и ловя покемонов. Любое поручение она выполняла максимально быстро и сразу бежала на свой чердак смотреть за чертовым яйцом. Билл все ждал, когда она поймет, что все тщетно, чтобы вдоволь позлорадствовать — точнее, преподать очередной жизненный урок своей подопечной, что чудес не случается.

Но, как оказалось — случаются. Черт знает что девчонка делала с яйцом, но оно вылупилось. На свет появился крохотный травяной котенок — спригатито. Биллу ничего не оставалось, кроме как сдержать обещание.

Поведение Шион начинало раздражать. Биллу казалось, что она недостаточно внимательно к нему относится. Какой-то зеленый кошак стал для девчонки важнее, чем человек, который нашел ее раненую в лесу, спас и выходил. Билл искренне считал, что жизнь Шион полностью принадлежит ему. И Шион он прямо об этом говорил, но в последнее время она словно пропускала эти важные слова мимо ушей.

Вот прямо как сейчас. Делает вид, что слушает, а сама косится на лестницу, чтобы побежать скорее к этому бесполезному покемону. Алкоголь ударил Биллу в голову, и глухое раздражение, копившееся долгое время, переросло в слепую ярость.

Пустая бутылка полетела в сторону Шион, но она как-то лениво даже отклонила голову, посмотрев на Билла безразличными глазами. Бутылка со звоном разбилась о стену. Это стало последней каплей.

— Ты слышишь меня, дрянная девка?! — Билл поднялся, уронив стул, и попер на Шион как разъяренный бык с красными от гнева глазами. Та, наученная опытом, оставалась на месте у стены. — Я сказал, что твоя жизнь принадлежит мне! — Шион привычно зажмурилась и стиснула зубы, когда старик браконьер замахнулся для удара.

Но в этот момент в его руку вцепился спригатито. Покемон был еще слишком мал, чтобы серьезно ранить, но сжимал свои крохотные челюсти мертвой хваткой, и это было довольно болезненно.

Билл заорал и с силой тряхнул рукой, пытаясь сбросить покемона. Тот, оторвавшись вместе с клочком рукава, улетел в противоположную стену и с громким звуком ударился об нее.

Шион в шоке распахнула глаза. Спригатито лежал на полу без сознания, Билл осыпал все и вся проклятиями. Его предплечье кровоточило.

— Вот значит ты как относишься к благодетелю? Натравила на меня покемона, тварь? — Билл сильно пнул Шион по ногам, заставив упасть, и добавил ударом в живот. Он уже был вне себя. — Тогда смотри, как я его прикончу!

Билл направился к покемону, захватив по пути упавший стул. Его грозные шаги и скрип досок эхом отдавались в голове Шион, которая все еще не могла осознать, что произошло. Малыш спригатито… Пытался защитить ее? И Билл сейчас пытается его убить?.. Убить единственное существо, что остается на стороне Шион, ничего взамен не требуя?..

Билл занес стул над головой, и Шион бросилась наперерез, закрыв покемона своим телом. Удар пришелся по спине, крепкое дерево разлетелось в щепки, но Шион не чувствовала боли.

— Не сссмей… — прошипела она, снизу вверх взглянув в глаза Билла.

Старик браконьер никогда не видел у Шион такого выражения лица. Настолько пугающего, словно сама смерть смотрит на него. Даже зрачки девчонки стали красными. Или это показалось из-за выпитого алкоголя.

Билл на секунду вздрогнул, но тут же пришел в себя.

— Теперь ты смеешь мне перечить? А ну уйди! — старик попытался пнуть Шион.

Что произошло в следующий момент, Билл не успел осознать. Какая-то тень мелькнула перед глазами, и мир перевернулся несколько раз. И вот он лежит на полу, чувствуя, что не может вдохнуть воздух — видимо, удар пришелся по солнечному сплетению. Перед тем, как сознание покинуло его, он успел увидеть только развевающийся плащ выбежавшей на улицу девчонки.

Все-таки не стоило тогда разрешать ей оставить яйцо. Шион совсем перестала его слушать.

* * *

Шион бежала несколько часов в кромешной темноте ночного леса, прижимая к груди маленького покемона. Спина ныла после удара, но она не обращала на это внимания — сейчас важнее было обеспечить себе фору от преследования. Что оно будет, Шион не сомневалась — браконьер Билл отличался особой мстительностью и имел достаточно знакомых в Фиоре, которых можно послать в погоню. Если ее поймают, Шион ожидает судьба похуже смерти.

Впрочем, в своих способностях Шион тоже была уверена. Никто из людей не знал дикую природу лучше нее. Не мог видеть в темноте лучше, чем при свете дня, как она. Да и вообще… Обычные люди много чего не могли делать такого, что для Шион являлось естественным, как дыхание. Не зря же Билл держал ее при себе, а этот старикан, стоит признать, ценил только уникальные вещи и способности.

Может показаться странным, что Шион не интересовалась своим прошлым и покорно оставалась с человеком, для которого была буквально рабом. Но для самой Шион все было просто — она выглядела как ребенок, и была по сути ребенком. А у детей, даже если они могли свободно путешествовать по миру, должен быть опекун, и Билл кое-как с этой ролью справлялся. А что касается прошлого, которого Шион не помнила… Чутье подсказывало ей, что раскрытие этой тайны никому не понравится, особенно ей самой.

В глазах окружающих браконьер выглядел ее спасителем, наставником и в некотором роде семьей. Заменял отца для потерявшей память девочки-сироты. Правда, была ли она действительно сиротой, никто не знал — ее родителей даже не пытались искать. Но, как говорил Билл, если бы она была кому-то нужна, ее бы давно нашли. И Шион принимала это как данность. Принимала, что в этом мире она нужна только Биллу, чтобы продолжать его карьеру нелегального охотника, которой тот перестал заниматься из-за преклонного возраста.

Шион не считала это чем-то неправильным. До недавнего времени.

…Побег был спонтанным, у Шион не было денег, только минимум необходимых для выживания вещей, распиханных по глубоким карманам походного плаща. Забавно, что до этого дня Шион ни разу не думала о том, чтобы сбежать, но когда это случилось, план созрел в голове за считанные минуты. И чувство долга к своему спасителю, которое три долгих года держало ее рядом с Биллом, куда-то пропало насовсем. Что ж, Шион расплатилась сполна — старик заработал на ее рабском труде целое состояние. Теперь пора идти своей дорогой.

С тех пор, как маленький покемон-котенок появился в ее жизни, Шион начала осознавать нечто важное. Все три года она возвращалась в затерянный среди леса браконьерский домик от безысходности — ей просто некуда было больше идти. Но последние полтора месяца она приходила туда с радостью, потому что был кое-кто, кто ждал ее. Каждый момент, когда малыш спригатито выбегал ей навстречу, когда мурлыкал у нее на коленях, когда облизывал с беспокойством ее царапины и ссадины, каждый такой момент со спригатито был для нее драгоценнее любого сокровища мира.

Травяной котенок помог Шион понять, что дом — это не просто крыша над головой, это место, где тебя ждут. И если спригатито всегда будет рядом с ней, неважно, где они в итоге окажутся — главное, что они есть друг у друга. Это придавало ее жизни особый смысл.

…Холодный ветер всколыхнул ветви деревьев, и с неба упали первые капли дождя. Раскат грома вдалеке обещал сильный ливень — и это было на руку Шион, дождь смоет все следы, дав ей неплохую фору. Лес Фиоре огромен, и даже если ее “опекун” поднимет все связи, включая рейнджеров и полицейских, она покинет этот дикий регион раньше, чем ее успеют найти.

Спригатито зашевелился, приходя в сознание.

— Спррри?.. — с беспокойством мурлыкнул кроха, пытаясь высунуться наружу.

— Все в порядке, — слабо улыбнулась Шион и посильнее укутала покемона в полы плаща.

Да, все в порядке.

Шион нашла земляную пещеру неподалеку, подходящую, чтобы переночевать, и укрылась в ней со спригатито. Стена дождя отделила их от остального мира, давая шанс на передышку. Утром им предстояла рискованная миссия пробраться на паром, который ходил между Фиоре и Синно — в другом регионе Биллу было бы тяжелее их достать, все-таки в теневом мире он не такая уж большая шишка.

Но это — завтра. А сейчас в этой холодной дождливой тьме леса человек и покемон делились своим теплом, давая друг другу силы жить дальше.

* * *

Непривычный запах моря щекотал нос спригатито, побуждая безудержное любопытство. Маленький покемон впервые видел мир за пределами чердака, не считая ночевки в лесу, конечно, и сейчас хотел везде осмотреться.

-Тише, малыш, — прошептала Шион, прижимая котенка к себе. — Мы здесь нелегально. Надо прятаться.

Что такое “нелегально” спригатито не понимал. Но зато прекрасно знал слово “прятаться”. Когда Шион уходила, нужно было скрывать свое присутствие от большого старого человека, вообще не попадаться ему на глаза. Спригатито обычно залезал под кровать и ждал там. Шион не пряталась, и человек ее бил. Если Шион сказала “прятаться”, значит, здесь опасно.

Следуя этой логике, покемон затих. Как бы ему ни хотелось посмотреть на морские волны, подвергнуть Шион опасности он не мог.

Миссия по проникновению на паром прошла успешно. Шион пробралась туда в рассветных сумерках, никем не замеченная, и спряталась между ящиками с товаром. Поскольку это был грузовой паром между Фиоре и Синно, людей тут было не так уж много — только команда, никаких туристов.

Старик наверняка догадается, что она собирается сбежать в другой регион. В конце концов, именно благодаря его поручениям по доставке у Шион был довольно широкий кругозор, она прекрасно знала, что мир не ограничивается одним лишь технически отсталым регионом, где не было даже тренеров. Покеболы для поимки им предоставляли контрабандисты, с которыми Шион часто приходилось контактировать, и Билл наверняка подумает, что сбежавшая подопечная воспользуется их путями.

Там бы ее сразу перехватили. В пределах Фиоре Билл имел некоторый авторитет, да и вернуть сбежавшего ребенка домой — благое дело. Поэтому оставался лишь легальный вариант покинуть регион.

Ну… Не совсем легальный. Между Шион и законом стояла огромная преграда: отсутствие денег.

Шион знала некоторые способы заработать на жизнь, но все они могли бы дать подсказку о ее местонахождении. А она хотела порвать все связи с браконьерами. Придется как-то получить деньги законным путем, чтобы купить билеты в другой регион, подальше от Фиоре. Но как это можно сделать ребенку-сироте без документов? Может, прикинуться тренером покемонов? Не катит, у нее даже покеболов нет, а спригатито слишком мал чтобы сражаться. Шион почему-то была уверена, что тренеры покемонов сражаются друг с другом, стоит лишь пересечься взглядом — возможно, это было влиянием фиорского телевидения, которое выставляло тренеров как агрессоров и едва ли не преступников.

Поломав немного голову, Шион решила разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас первоочередной задачей было добраться до Синно. Паром — транспорт медленный, и плыть предстояло целый день. Отличный шанс, чтобы вздремнуть и восстановить силы.

Спригатито в душе был полностью согласен с безмолвным решением Шион, потому что уснул первым, спрятавшись под ее плащом. Небо было затянуто низкими темными тучами, на паром медленно падали пушистые хлопья снега — признак приближения к холодным берегам северного района Синно. Многие люди ощутили бы тревогу из-за этого природного явления, но для Шион это серое небо несло чувство комфорта. Оно приближало к свободе.