Мерцающие шахматы (джен)

Ангел и Демон играли в шахматы. Это была старинная традиция. Все высшие существа её любили и свято соблюдали. И если возникали какие-либо разногласия, то стороны просто садились за стол и не спеша вели беседу, параллельно делая ходы. В большинстве случаев это помогало, но не сегодня.

— Ты опять жульничал! — вскинулся представитель низших измерений и стукнул кулаком по столу, да так, что половина фигур на доске подпрыгнули в воздух и повалились на бок.

— Я?! Да что ты говоришь! У тебя была пешка, и вдруг она стала конём. Так нечестно!

— Но мы же играем в мерцающие шахматы, а тут свои правила. Я дошёл до твоей последней линии, а значит, моя фигура может стать любой из четырёх на выбор: ферзём, конём, слоном или ладьёй.

— Ладно. Принято. На сегодня. Но в следующий раз будем играть в обычные.

— Как скажешь. Как скажешь.

Ангел улыбнулся, забирая с доски очередную фигуру противника.

«Хоть бы тебе позвонили из небесной канцелярии», — подумал про себя Демон.

Он то и дело теребил под столом свой хвостик, стараясь больше ничем не выдавать досаду. Ангел был хорош. Он то и дело спасал своих подопечных-пешек из ситуаций, в которые Демон их бросал раз за разом.

— А что, как там погода на земле? — снова начал Демон, стараясь отвлечь соперника от игры.

— Погода как погода. Где-то солнышко светит, где-то птички поют, а где-то идёт дождь. Всё как обычно. Кстати, тебе шах. Я вытащил его буквально из-под колёс машины.

— Где??? А, ну да. Сейчас исправим. Вытащил, но всё равно его изрядно помяло.

— Х-м-м. А мы вот так. Пошлём ему хорошего доктора, — сказал Ангел.

— В очередной раз спас! Как у тебя это получается? — негодовал Демон.

Ангел улыбнулся:

— У меня свои методы, дорогой.

— Рано радуешься. Сейчас я такое сделаю, что тебе мало не покажется. Ипотека и трое детей. Ха! Каково звучит!

Соперник сделал ход. Ангел нахмурился.

— На этот раз твоя взяла, но ненадолго, — сказал Ангел.

— Хах. Он бы всё равно не выбрался из такой сложной ситуации. Не каждому дано.

— Я всё равно в него верил до последнего, — улыбнулся Ангел, продолжая: — Сегодня на работе колл-центр опять завалили кучей запросов. Люди, ну будьте пооригинальнее. Всё одно и тоже. Хочу новую квартиру, машину, жену, плюшевого мишку. Бла-бла-бла. Ваш ход, сударь.

— Хах, — выдал ироничный смешок Демон. — У нас в этом плане попроще. Только должностные инструкции сверху спускают.

— Опять очередная инструкция по технике безопасности? Не завидую я вам. Читать не перечитать, — вздохнул Ангел.

— Кто бы говорил. Сами журналы инструктажа по полвека не открываете.

— Конечно. Тебе опять шах. Ипотека ипотекой, но я помог ему найти высокооплачиваемую работу.

— Ах ты ж мелкий… думал, я не видел, как ты пешку стащил. А ну верни.

— Сам же проиграл её, а на меня бочку катишь. Нехорошо. Ангелы никогда не жульничают. Нам не нужно это, в отличие от Отца лжи и вашего народа.

— Хочешь, чтобы нас рассудила высшая инстанция? — Демон закатил глаза к небу.

— Сами разберёмся. Не стоит. Лучше не попадаться на глаза начальству, а то ещё работать заставят, — зевнул Ангел.

— Конечно. У меня вчера смена у котлов была, чуть было хвост на спалил. Старший так кочегарит, словно завтра конец света.

— Возможно. Возможно. Я заберу это. Избежим ненужных финансовых трат.

— Моя ладья?! Да как ты смеешь!

— Тебе нужно больше практиковаться в игре, а не залипать на распутниц. Думаешь, я не знаю?

— Давай лучше продолжим игру, — поспешно заметил Демон, нервно потирая руки. — Ха-ха. Вот я тебя и подловил. Шах. Ха-ха. Тёща приехала пожить на пару месяцев.

— А мы вот так, — парировал Ангел, — тёщу срочно вызвали из отпуска на работу.

— Умно. Но я не сдамся без боя.

— Попытайся. У тебя не слишком большой выбор. Фигур осталось мало-мало.

— А я никуда не тороплюсь, знаешь ли, — парировал представитель низших измерений. — Слышал, у вас недавно аврал был?

— Ух, и не вспоминай. Запросами завалили. Там внизу очень напряжённая обстановка. Люди волнуются.

— Это наших рук дело. Так вам и надо. А то ходите все из себя чопорные, нимбы с иголочки.

— Ну, как бы я и не удивлён. Кстати, тебе шах и мат. Мой выплатил ипотеку.

— Как?! Так уж и быть, согласен на ничью.

— Нет. Я выиграл, — Ангел лучезарно сверкнул улыбкой.

— Да ты жульничал всю партию и постоянно менял фигуры. А ещё придумывал нелепые оправдания и поводы, а ещё…

— Я выиграл!

— Я не договорил! Шахматы — глупая затея. И зачем я только тебя послушал?!

— Потому что так делают все цивилизованные высшие силы. Ты же ведь причисляешь себя к таким? Или будем играть по правилам персонажей из народных преданий? Картишки раскинем? Погадаем? Положимся на судьбу?

— Хорошо! На этот раз твоя взяла! — Демон сжал кулак и стукнул им по столу. — Но только на это раз. В следующей партии я с лёгкостью тебя обставлю, и ты будешь молить о пощаде.

— Посмотрим. Посмотрим, — промурлыкал Ангел.

— Ну что, ещё одну партию?

Ангел зевнул и достал из кармана телефон.

— Не-а. У меня десять пропущенных от главного. Придётся идти выяснять, что стряслось. Наверно, что-то срочное.

— Ладно. Тогда завтра, — предложил Демон.

— Завтра так завтра. Хорошо. Не хочешь проверить свои пропущенные?

— Ду ну. Опять жена звонит. Пусть думает, что я в командировке и вернусь не скоро. Я видел, у тебя там среди деревьев есть уютный гамак. Пожалуй, вздремну.

— Только спрячься поглубже в райские кущи, чтобы Пётр, когда будет делать обход, тебя не заметил.

— Хорошо. Мерцающие шахматы. Кому расскажу из наших — не поверят. И всё-таки ты тот ещё обманщик.

— От обманщика слышу, — ехидно улыбнулся Ангел, скрываясь в недрах райского сада.