Выстрел в темноте (джен)

Я всё время плыл по теченью дней,

Были сном мечты.

Но мираж ожил: словно жадный зверь

Появилась ты.

Я твое дыханье слышу за своей спиной,

Только ветер глушит голос мой!

Путь в никуда — Ария

Вы когда-нибудь ощущали себя так, будто бы всё ужасное, что могло произойти, произошло? А вот Хван Чун Хо — да. Прямо сейчас. Он привык ко многому, пока гонялся за призраком. Даже почти убедил себя, что... ему показалось.

Что ранение, дрейфование по морю и долгая кома не прошли даром для его разума. Что не было никакого острова, где бедняки играли в детские игры на выживание. Не было никаких розовых комбинезонов с кругами, треугольниками и квадратами, что были винтиками в той машине смерти. Не было и человека в черной маске, за которой обнаружился старший брат. Не было.

Не Ин Хо стрелял ему в плечо, не он участвовал во всём этом кошмаре... Да что там участвовал — возглавлял! Не он... Балансируя на грани ирреальности, можно было попытаться убедить себя, что этого не было. Что брат, всё ещё брат, старший и заботливый... просто ему не повезло. Безвестно пропавший, да. А куда именно — никто не знает.

Чун Хо поморщился. Иногда он в это верил. Иногда. Но всегда продолжал возвращаться на поиски. Благо капитан Пак был так добр, что помогал искать ему остров за одну только горючку... Ему никто не верил.

Вообще никто. Даже спасший его тогда капитан. Скорее просто жалел. Старый одинокий рыбак. Потому и был не против компании.

Маме он и не рассказывал. Да и как можно? Она и так во всём себя винила... А вот на работе не поверили. И неизвестная пуля — совсем не доказательство.

Тем более что об Ин Хо он им не рассказал. Убедил себя, что, может, ему и приглючилось. Так Чун Хо и гонялся за призраками, не зная толком, что будет делать, когда найдёт. Часть его даже боялась найти. Очень.

И всё бы ничего — он бы, может, спустя ещё пару лет бросил. Смирился, вычеркнул брата из списка живых. Решил бы, что показалось всё. Если бы случайно его стажёр не остановил превысившего скорость Ки Хуна. Совпадение? Чун Хо скажет: "Судьба". А та крайне жестока.

Потому что господин Сон дал надежду, а потом... всё пошло прахом. Неудача за неудачей преследовали их. Сначала тридцать первого октября они упустили Ки Хуна. Да-да, вместо того чтобы, как планировалось, захватить Ведущего (тут Чун Хо проверил почву — Ки Хун убивать не собирался, ему нужны были имена, которые тот знал — а уж что потом делать, решили бы потом! Так далеко он не загадывал!), они потеряли Сона... Но тогда они ещё не унывали, да! Был же маячок в зубе! Увы, но и эта надежда растаяла, стоило обнаружить маячок в прикормке у рыбака на совершенно другом острове. Их противник был на шаг впереди. Что бы они ни делали.

Ситуация была — хуже не придумаешь. Шансы Ки Хуна и остальных 455 бедолаг на выживание таяли с каждой минутой. Чун Хо два года искал остров и не нашёл... Но на этот раз, благодаря деньгам Сона, у них были дроны и две группы наемников. И лодка, тоже не одна. Шанс был. Чун Хо не хотел сдаваться...

Но шёл день, другой. Их преследовали неудачи. То ловушка на одном из островов, стоившая наемнику жизни, то упавший за борт напившийся оператор дрона... Добили подозрения казавшегося другом Сок Хо. Чтобы капитан Пак, что был рядом всё это время, оказался замешан в играх? Конечно, экс-детектив не поверил.

Очень-очень зря. Из-за него погибли люди. Почти все наёмники. Зато он узнал — призрак вполне реален. У Пака был чёткий приказ. Спасти любой ценой... Что же брат натворил? И почему... приказ изменился теперь?

Он не знал, что хочет найти на острове. Какие ответы на свои вопросы. Наверное, узнать, почему... Почему человек, на которого он равнялся полжизни, превратился в чудовище? А что даст ему это знание? Боль в душе приглушит? Нет же... Или вину с сердца снимет, что отвернулся тогда, не поддержал, за себя и свою карьеру испугавшись? Тоже нет.

Но не остановился и когда ожил радиоприёмник и голос, пусть и искажённый, но всё равно знакомый, просил его остановиться. Называл по имени. Говорил, что как детектив Чун Хо сделал всё что мог... Но он не сделал всё как брат! Потому-то и не повернул... Не сейчас, когда столь близок к цели, что даже сквозь туман та жжётся и чувствуется.

Угу, лучше бы послушался. Потому что сегодня — официально самый ужасный день в жизни Чун Хо. Он вытеснил даже жуткий день, когда, придя домой после дополнительных занятий, застал маму в слезах и смурного брата, наверное, впервые на его памяти её обнимающего. Мать Ин Хо рано умерла, а теперь и их отца не стало. Пырнул ножом какой-то наркоман. Даже не бандит какой серьёзный... Так нет, всего лишь перепуганный парнишка под кайфом. Видимо, за десятилетия работы в убойном отец расслабился и недооценил опасность.

Так вот, сегодня было не просто хуже, чем вчера. Хуже, чем тогда. Хуже, чем когда-либо. Потому что Чун Хо застрелил своего брата.

* * *

А начиналось всё довольно бодро. Встретившиеся им два катера с розовенькими прямо указывали на близость острова. Сбежавший каким-то чудом игрок (нет, явно не всё ладно нынче в том спятившем королевстве) прямо указал, где он находится. Ну и, вызвав береговую охрану, Чун Хо поплыл к своей цели.

Потом ему повезло. Нужная пещера нашлась, он вынырнул, полез наверх и уже там увидел таймер на бомбе. Оставалось менее получаса до того, как всё тут взлетит на воздух. Береговая охрана не успеет. Но сам он уже не мог отступить, будучи так близко к Ин Хо...

В кабинете Ведущего было задымлёно и имелись следы борьбы. Что-то точно было неладно. И не особо получалось обмануть себя, что это Ки Хун поднял удачное восстание. Взгляд Чун Хо переместился на израненную женщину в розовом, что пыталась стащить маску с мёртвого чёрного квадрата. Такого Чун Хо не помнил. Брови его приподнялись.

— Это ты их? — прикрывая рукой рот от едкого дыма (кажется, горел архив. Зачем поджигать архив, если сейчас тут скоро всё взлетит на воздух?!), спросил он, наводя автомат.

— А ты ещё кто? — женщина отзеркалила движение.

Но в этот самый момент боковым зрением Чун Хо увидел, как на экране, где транслировалась арена появился его брат. Какого-то хрена без маски! Розовенькая ему тут же стала не интересна — возможно, он поступил опрометчиво, подставив спину, но детектив это сделал. Повинуясь наитию, разбил экран, раздвинул створки и... прорвался в ВИП-ложу.

Где стекла оказались опрометчиво небронированными. А уже там... Всё как в тумане прошло. Чун Хо помнил лишь, что высунулся из ложи, окликнул брата, который поднял какой-то сверток с фигуры, но тот надолго на нём взгляда не задержал, а, проигнорировав хрип "Почему?", начал исчезать в мудреном подъёмнике, словно издеваясь.

Чун Хо не знал, в какой момент палец сорвался с курка, наверное, в тот, когда голова Ин Хо почти скрылась в этом гигантском цилиндре. Но... он попал. Хван понял это по тому, что позади раздался бешеный крик:

— Ты что наделал? — розовенькая, прихрамывая оказалась рядом, в ужасе уставившись на него. — Ведущий же эвакуировал младенца! Победителя игры! 456 собой пожертвовал ради него... — Она вытаращилась. — Кто теперь его заберёт?

— Младенец? Тут? — Чун Хо выпал из реальности, до него и так-то всё доходило с трудом, мозг отказывался верить в то, что он только что спустил пулю в голову своего брата... А тут ещё эта подливала соджу в огонь.

— Если хочешь помочь спасти ребёнка, не стой столбом! — ощетинилась розовенькая и свернула в какой-то неприметный коридор. Чун Хо как во сне проследовал за ней.

Таймер всё тикал и тикал... времени оставалось мало, мозги лихорадочно думали. Как спасти младенца, если акваланг ему точно не подойдёт? Как?! Выходит, он убил не только брата этим выстрелом. Да и само падение с высоты роста взрослого... Чун Хо замутило. А потом и вовсе вывернуло. Хватило заметить одни лишь ботинки.

Розовенькая, впрочем, таких проблем не испытывала, сходила проверила — и сунула ему в руки пищащий сверток со словами:

— Повезло, Ведущий сгруппировался, а потом телом смягчил падение, — а потом юркнула зачем-то назад...

— Ты что делаешь? — Заставить себя подойти и посмотреть на творение рук своих Чун Хо не мог. Но и оставить Ин Хо на произвол этой...

— Спасаю ребёнка и нас. Оденешься в костюм Ведущего. Сейчас все на взводе — разницу в комплекции особо не заметят.

— Нет! — Чун Хо затрясло. Он взял себя в руки лишь потому, что младенец заплакал. — Я не могу, — чувствуя себя невероятно жалким, выдавил он. — Это мой брат.

— Хоть муж. — Розовенькая сурово положила рядом с ним костюм и маску. — Глаза разуть надо было, прежде чем стрелять! Теперь соберись и спаси ребёнка! — почти прошипела она.

Как ни странно, но слова этой женщины подействовали. Чун Хо отдал ей малыша, быстро оделся, стараясь не думать, что вещи ещё хранили тепло брата... А после подчинился розовенькой, что напялила таки маску квадрата, сел в машину и эвакуировался вместе со всеми организаторами, успев заметить, как отлетает вертолёт с ВИПами.

Внутри всё жгло. Береговая охрана найдет только пепел. И нет — доказывать им что-либо бесполезно. Им не нужно ничего. Совсем. А игры... продолжатся. Не на этом острове, так на другом. И с другим Ведущим. Чун Хо хотелось выть, но мешала ладонь той самой розовенькой.

Оказавшись в Сеуле, он чуть очнулся. И да — Чун Хо был полностью согласен с розовенькой, которую звали Но Ыль и которая спасла встретившегося ему игрока: им нужно было залечь на дно. Однако залегать на дно лучше с деньгами... Поэтому они по пути посетили Розовый отель (Ки Хун чем думал, когда покупал?! Ему мало розового в жизни было?! Бедолага Ки Хун!) и выгребли столько денег, сколько влезло в два рюкзака. Не то чтобы много... Но больше брать было совестно, а меньше... Не хватит, чтобы скрыться.

Так неожиданно для себя Хван Чун Хо — в прошлом славный детектив, а ныне братоубийца — отправился в бега с бывшим снайпером игры северокорейского происхождения. И младенцем-победителем. Страннее не придумаешь. Судьба, определённо, издевалась над ним. А фортуна изволила шутить... Вот каковы были шансы у этого ребёнка родиться и выжить? Ничтожными. И тем не менее...

Денег хватило на документы для всех троих и домик в сельской глуши: теперь Чун Хо вместе с Но Ыль вовсю изображали семейную чету. Никаких игр, никаких кальмаров... Исключительно в жареном виде.

Если бы не преследовавшие их кошмары, то... Чун Хо мог бы сказать, что всё было не так уж и плохо. Не за кем больше было гоняться, жизнь остановилась и повернулась не с такой уж отвратной стороны. Но Ыль... Не менее, а то и более травмированная, чем он. Порой странно на него смотрящая. Не в смысле как на мишень, а словно раздумывающая о чём-то сказать, но так и не решившаяся.

Постепенно они научились доверять друг другу, хотя это неуловимое нечто во взгляде Но Ыль так и проскальзывало порой... После пришла и дружба, а за ней и... Чун Хо прикусил губу. Любви он недостоин, это Чун Хо вбил себе в голову крепко. Преследовавший его кошмарами призрак не даст солгать. Хотя мама, которой осторожно звонил, хотела бы, чтобы он был счастлив. Да и тот Ин Хо, которого он знал когда-то, тоже...

Ну вот опять. Не было ответа на вопрос: "Почему?", и некому было его дать и снять хоть часть вины, чтобы идти, а не ползти по жизни. Чун Хо вздохнул и натянул на лицо улыбку и пошёл играть с Ги Йон — так они назвали девочку. После того, как поняли, что что-то нужно вписать в документы. Потому что до этого оба не ощущали себя вправе и называли её ребёнком, малышкой... Но только не 222. Это царапало обоих. А так пришла необходимость, и раз уж нет девочки других родных людей, то и назвали дословно — Храбрый Лотос. Без грязи не будет лотосов, прекрасных и чистых цветов. Так и Ги Йон вряд ли бы появилась на свет без грязи. А храбрость... В их мире точно не повредит. К тому же... деньги Ки Хун хранил под картиной с лотосами — тоже своего рода дань уважения.

И всё было бы совсем-совсем неплохо, если бы однажды четырёхлетняя Ги Йон с видом гордого почтальона не принесла ему однажды страшно знакомый чёрный конвертик с розовой лентой, потому что её "так попросили", а она достаточно взрослая, чтобы сделать всё как надо.

Чун Хо похолодел и потянулся к припрятанному оружию, но увидевшая это Но Ыль не расчехлила винтовку, лишь глянула на него как-то странно и произнесла:

— Я тебе не всё рассказала.