Кризис Скайрима (джен)

Узкая тропа, петляющая между вековыми соснами, привела путника к воротам Ривервуда — маленькой деревушки, приютившейся на берегу Белой реки. Вода здесь журчала мелодично, а солнце, пробиваясь сквозь листву, золотило крыши домов. Но спокойствие этого места нарушила тень, упавшая на дорогу.

К воротам подошёл тёмный эльф, его глаза холодно скользнули по частоколу. Преградив путь, перед ним возник стражник — широкоплечий, с лицом, изборождённым шрамами.

— Что тебе тут надо, данмер? — прохрипел он, сжимая рукоять меча. — Тебе здесь не место!

Эльф лишь слегка приподнял бровь, будто разглядывал назойливую муху.

— Я просто иду в деревню. — Голос его звучал ровно, но в глубине таилась сталь. — А ты кто такой?

Слова, брошенные с ледяным спокойствием, словно искра, подожгли стражника. Его лицо побагровело.

— Я Лукас, глава обороны этой деревни! — рявкнул он, шагнув вперёд. — И если ты думаешь, что сможешь просто так пройти мимо меня, то глубоко ошибаешься!

В его глазах горела неприкрытая ненависть — старая, как война между людьми и эльфами. Закончившаяся в 4Э 171 года. Но не для него.

Шум привлёк внимание старейшины. Из-за частокола показался седобородый мужчина, опирающийся на резной посох.

— Лукас, успокойся. — мягко, но твёрдо произнёс он. — Давай сначала послушаем, что скажет странник.— Повернувшись к эльфу, старик кивнул: — Каковы твои намерения, путник?

Вейлин — именно так назвал себя данмер — слегка склонил голову в знак уважения.

— Здравствуйте. Меня зовут Вейлин. Я с окраин Сиродила и Скайрима. Долгие дороги утомили — хотел бы остановиться здесь… или неподалёку.

— Не верю ни единому слову! — Лукас вскипел снова. — Ты пришёл сюда не просто так!

Глаза эльфа сузились.

— Во-первых, — его голос стал тише, но от этого только опаснее, — я обращался не к тебе. А во-вторых… я уже представился.

Лукас не выдержал. Рывком он попытался оттолкнуть Вейлина, но в следующий миг сам оказался прижат к стене, а у его горла блеснуло лезвие.

— Да как ты смеешь! — прошипел стражник, но эльф лишь прижал клинок чуть сильнее.

— Лукас, хватит! — старейшина поднял руку. — Вейлин, прошу, отпусти его. Его предубеждение — следствие старой боли, а не твоей вины.

Эльф на секунду задержал взгляд на старике, затем отступил, убирая кинжал в ножны.

— Ясно… — он бросил взгляд в сторону леса. — Кстати. На южной поляне двое мальчишек.

Лицо старейшины побледнело.

— В лесу?! Одни?! — он резко обернулся к стражникам. — Бьёрн! Йорлунд! Немедленно в лес и не возвращайтесь без них!

Двое нордов, до этого стоявших на стене, молниеносно спрыгнули вниз и исчезли среди деревьев.

А Вейлин остался у ворот, встречая любопытные и настороженные взгляды жителей