Мисс Холмс уже всё поняла (гет)

Блейз Забини лежал на диване, закинув ноги на подлокотник, и потягивал вино из круглого стеклянного бокала на длинной ножке. Он любил повторять, что тёмная магия плохо сочетается у него с алкоголем, но вино за алкоголь не считал.

Касси сидел в кресле. У него с алкоголем проблем не было, так что Блейз достал ему из погреба бренди. И, конечно, призвал чарами правильный бокал.

Мордредов эстет!

— Мордредов упрямый придурок, — со вздохом произнёс Блейз.

Они спорили уже минут двадцать, перешли на десятый круг. Да и тема поднималась далеко не в первый раз. Суть была проста: Касси не желал, не-же-лал брать у друга деньги, даже взаймы. Потому что «взаймы» в этом случае — ловушка. Едва Касси соберётся отдавать взятое, как Блейз притворится слепым, глухим и тупым. Это будет не долг, а благотворительность.

— Окей, — сказал друг, — пойдём другим путём. Я выкупаю эти мордредовы бумажки и становлюсь твоим единственным кредитором.

— Нет.

— Идиот.

На семнадцатилетие Блейз получил ключ от сейфа в Гринготтсе и собственную виллу, а Касси — охапку долговых обязательств, оставшихся от отца. И вот уже десять лет он старательно платил по чужим счетам.

Те же десять лет Блейз ходил кругами и пытался помочь.

Вообще…

Касси никогда не завидовал Блейзу, хотя поводов хватало. Положим, магически одарены они наравне, но в остальном — ни единого сходства.

Любой человек, имеющий глаза, сказал бы, что Блейз не просто хорош собой, а красив. И любой сказал бы, что Касси похож на гориллу.

У Блейза было состояние достаточное, чтобы не работать ни дня в жизни и позволять себе любые авантюры. Касси жил за счёт жалования и бесконечных подработок, экономя каждый сикль.

Женщины влюблялись в Блейза, сходили по нему с ума. Касси подобным похвастаться не мог.

И всё равно, ни разу он не испытывал даже тени едкой кусачей зависти. Во-первых, ни за что на свете он не хотел бы обменять своё трезвое прохладное упорядоченное сознание на хаос из головы лучшего друга. А во-вторых, ему хватало того, что Блейз впустил его в узкий круг людей, который по-настоящему любил.

Чтобы слегка разрядить обстановку, Касси заметил:

— Ничего, Берти давно обещает мне место телохранителя. Если он станет министром…

— Когда он станет министром!

— Когда. Я потребую гигантское жалование, а он согласится, не вникая.

Оба рассмеялись. Они знали, что Берти, он же будущий министр магии Альберт Маунтбеттен, состоял с деньгами в сложных отношениях. Он их попросту избегал. Даже в магазинах за него расплачивались сопровождающие.

Берти с гарантией не знал, сколько стоит аренда жилья или, скажем, две пинты молока.

Зато он неплохо знал о проблемах людей, включая Касси. В отличие от Блейза, он никогда не лез с навязчивой помощью. Он вообще избегал давления, не любил ставить людей в неловкое положение. Но время от времени писал что-то вроде:

«Дорогой Касси, сегодня разговаривал с мистером Торном из отдела международной магической безопасности, им требуются услуги боевика для экстрадиции преступника. Для конвоя необходимо шесть человек, и последнего не могут найти. Если ты располагаешь возможностью и временем присоединиться к операции, ты их очень выручишь. В случае положительного ответа, пожалуйста, свяжись с мистером Торном сегодня. Я надеюсь, что твои дела в порядке. Буду рад, если ты заглянешь на днях. Блейз передаёт привет. С наилучшими пожеланиями, А.М.».

Касси никогда не отказывался от таких предложений и был до смерти благодарен за них. Хотя любые попытки выразить благодарность оборачивались крахом. Берти изображал удивление и сообщал, что, напротив, это Касси заслуживает благодарности за помощь Министерству.

— К слову, Берти предложил мне что-то вроде длительного контракта, если сложится, — после долгой паузы поделился Касси. — В ДМП требуется внештатный менталист. Пожелаешь удачи?

— Удачи, солнышко, — отозвался Блейз и отсалютовал бокалом.

* * *

У Касси было две специализации — боевая магия и менталистика. И, пожалуй, второе ему нравилось немного больше. Ещё, конечно, не стоило забывать о тёмной магии — но тёмным магам обычно сертификаты мастерства не дают и работу не предлагают.

Чаще всего платили за боёвку — сопровождение, охрана, тренировки для знатных детишек. Поэтому перспектива на некоторое время заняться ментальными практиками воодушевляла.

Без двадцати четыре пополудни он по гостевому жетону переместился в Министерство, прошёл две тщательные процедуры досмотра, зарегистрировал палочку и получил доступ в роскошный атриум с величественным сводчатым куполом и золотым фонтаном в центре. Скульптура изображала рослого сурового волшебника в плаще — основателя Визенгамота, того, кто принёс закон и порядок на земли магической Британии.

Раньше на этом месте стоял фонтан Магического содружества, но после провокаций гоблинов его убрали.

Высоко под потолком парили предвыборные плакаты четверых кандидатов на пост министра. Нынешний глава Аврората, Джон МакКензи, хмурил брови и обещал безопасность. Афина Гринграсс говорила о сбережении магии как величайшей ценности. Магглорождённый Алан Фицджеральд призывал стремиться к прогрессу и единству (с кем — не уточнялось). А Берти, — совсем юный на фоне остальных, — лаконично провозглашал: «Бережём прошлое, стремимся в будущее».

В атриуме кипела жизнь, все были заняты и куда-то спешили. Касси заметил пожилого низенького волшебника, за которым стаей летели три дюжины пергаментных свитков. Две волшебницы в зелёных мантиях прямо на ходу чертили в воздухе загадочные схемы.

Подпрыгивали на коротеньких ножках котлы, что-то жужжало, кто-то ругался и спорил, повсюду носились бумажные самолётики — служебные записки. На минуту Касси оказался оглушён. Регулярно работая на Министерство, он, как ни странно, ни разу не бывал внутри.

Но умственная дисциплина спасла. Касси прикрыл глаза и поверх базового окклюментного щита добавил фильтр, который отсёк постороннее. Чужие голоса, звон, шелест, шаги — всё превратилось в ненавязчивый шум. Осталось только то, что относилось к Касси напрямую — личные обращения и сигналы опасности.

Стало значительно спокойнее, и Касси направился к лифтам. Письмо-приглашение содержало очень точную инструкцию, так что он без труда сориентировался и спустился на второй уровень, где располагался департамент магического правопорядка.

Здесь никто не мельтешил. Люди в тёмно-синих мантиях ходили спокойно, не кричали и не махали руками, говорили приглушённо. Вероятно, они использовали заклятия конфиденциальности — даже убрав свой фильтр, Касси не разобрал ни слова.

Его путь лежал в четвёртый блок, в боковое ответвление справа от лифтов. Табличка на входе гласила: «Отдел контроля магической активности».

Дверь распахнулась сама собой, и Касси оказался в пустой круглой приёмной, уставленной мягкими креслами. Внутри было ещё несколько дверей: «Сектор контроля артефактов и изобретений магглов», «Сектор законного применения магии в присутствии магглов», «Сектор незаконного применения магии в присутствии магглов», «Сектор жилищного обустройства», «Служба надзора за колдовством несовершеннолетних», а в центре — «Глава отдела контроля магической активности».

Именно оттуда выглянула молодая невысокая чуть полноватая рыжая волшебница, тоже в синей мантии. Улыбнулась и позвала:

— Проходите, мистер Уоррингтон! Простите, мой секретарь в отпуске, а я совершенно потеряла счёт времени.

У неё оказался мягкий, если можно так выразиться, домашний голос, который не подходил руководителю такой большой министерской структуры. И вообще, она скорее напоминала добрую хозяйку, которая печёт вкусные пироги.

Тем не менее, очевидно, именно она отправила ему приглашение, и от неё зависело, получит ли он работу. Касси поклонился и вежливо произнёс:

— Добрый день, мисс Боунс.

Ещё читая приглашение, он гадал: родственница грозной Амелии Боунс или однофамилица? Внешне сходства не было никакого, но как ещё бы она получила эту должность?

Кабинет у неё тоже был домашним, со светлым ковром, круглым столиком у заколдованного окна и небольшим растением на рабочем столе.

— Проходите, проходите, — повторила она всё с той же улыбкой. Вблизи стала видна щербинка между верхними зубами. — Чаю?

Касси вежливо отказался. Ему было слегка неловко находиться в этом месте рядом с этой девушкой. Обычно его услуги требовались кому-то посерьёзней. Но деньги есть деньги, тем более — стабильный доход. Он никогда не отказывался от возможности заработать.

— Как скажете. Садитесь, пожалуйста.

Мисс Боунс указала на стул для посетителей. Вопреки обыкновению, тот был сдвинут в сторону и слегка развёрнут, словно владелица кабинета пыталась сделать обстановку менее формальной.

— Что ж, мистер Уоррингтон, давайте не будем тратить время попусту. Наш отдел выявляет случаи колдовства на глазах у магглов. Раньше этим занимались разные департаменты, творился хаос, с одним нарушением могли возиться два-три отдела. По счастью, министр Скримджер это исправил.

Да, реформы Скримджера обсуждали на каждом углу. За десять лет в министерском кресле он перетряхнул всё, что мог перетряхнуть, переписал всё, что можно переписать, и поставил департаменты с ног на голову. Одни были в восторге, другие в ужасе. Мисс Боунс, похоже, принадлежала к числу первых.

— Люди нарушают Статус о Секретности по самым разным причинам, — продолжила она. — Ошибка, хулиганство, самозащита… И нельзя забывать о колдовстве несовершеннолетних. Наша задача — не пропустить ни единого случая, разобраться в каждой ситуации, проанализировать её, составить акт, если нужно — передать дело в Аврорат или напрямую в Визенгамот.

Звучало ожидаемо.

— Но главное, конечно, изменить память очевидцам. И тут… — Она смешливо наморщила нос, — Нам совершенно необходимы ваши услуги. У нас два штатных менталиста, но один уже в возрасте, не справляется с полноценной нагрузкой, а второй, бедняга, работает на износ. По правде сказать, я бы с радостью взяла ещё одного человека в штат, но… — она вздохнула, — бюрократия и бюджеты. Нам согласовали только временный контракт.

Это было сказано извиняющимся тоном.

Касси взял свиток с условиями и пробежал взглядом. Признаться, условия были лучше, чем он ожидал — обычно Министерство отличалось скупостью. Здесь же ему предлагали сто тридцать галеонов в год с ежемесячными выплатами. От него требовалось быть на связи и прибывать на место происшествия. Он мог отказаться от вызова, главное — отработать не менее шести в месяц. Всё, что сверх того, оплачивалось отдельно.

Внутренний калькулятор пощёлкал и определил, что таким образом с долгами можно будет разделаться не через полтора года, а через год.

— Чудесно! — воскликнула мисс Боунс и просияла.

Дальше последовали несложные пояснения: ему предстояло работать с разными специалистами и группами, вызовы поступали через зачарованный блокнот с протеевыми чарами.

Закончив, мисс Боунс задумчиво уточнила:

— Вы же не обливиатор, а полноценный менталист?

— Да, — согласился Касси слегка растерянно. К чему это?

— И боевой маг?

— Да…

— Можно ваш контракт?

Совершенно ничего не понимая, он вернул свиток. Внутренне напрягся. Да, его навыки были выше требуемых, но ведь не ниже! В чём дело?

— А если так?

Он забрал документ. Вместо ста тридцати галеонов теперь значилось сто восемьдесят.

— Мэм?..

— Если вы не против, я буду привлекать вас к тем расследованиям, которые веду сама, — сказала она спокойно. — Боюсь, мои сотрудники недостаточно квалифицированы, а Аврорат крайне неохотно делится специалистами.

— Мэм, могу я узнать, чем ваши расследования отличаются от остальных?

Мисс Боунс пояснила лёгким тоном:

— Я забираю сложные случаи, где речь идёт об особо тяжких преступлениях или политических протестах. А обливиаторы не способны работать с памятью свидетелей так тонко, чтобы устранить последствия шока и психической травмы.

Разумеется, Касси согласился и на особые расследования, но из Министерства уходил глубоко озадаченный. Мерлина ради, что именно делает на месте особо тяжких преступлений или политических протестов лапочка мисс Боунс?