Многоэтажка во власти нечисти (джен)

— …заклинаем кровью, прахом:

Вы насытьтесь людским страхом.

Мертвец встал из тени, отброшенной свечами некромантов-наёмников, и обнаружил себя в подвале многоквартирного дома. Трубы, оборудование, хлам по углам. Запах канализации, бензина и краски. Нарисованный мелом круг и фигуры некромантов с тканевыми масками на лицах. В центре круга амулет-приманка, который и притягивал нежить как магнитом после активации. Промелькнула глупая, человеческая мысль: «Нарушение. Захламление, краска… Куда смотрит управляющий?». Мертвец же был… был… Кем?

Мысль оборвалась, рядом забулькало и завыло. Да тут «людно». Другие мертвецы жались по углам, сверкая жёлтыми глазами в полумраке. Не знал, кем был сам, а эти… подгнившие упыри и призрачные навьи. Голодные, злые.

Рука потянулась к ножнам на поясе: пустые. Досадливо зашипел. Ну, да... Он и сам был нежитью, одним из этих, не ему теперь носить с собой сталь. Оставалось бессильно наблюдать, сжимая непослушные пальцы в кулаки, когда всё внутри выло: «Там, наверху, люди! Их надо защитить! Они даже не знают, что их дом — уже не их крепость…»

Природных духов, нечисти тоже наползло в достатке. Вон, например, кикимора уже ломала забытые кем-то инструменты. Иные метались пока бесформенными тенями по стенам и потолку. Подвал наполнила славянская нечисть и нежить. Были и привычные северные духи болезней. Их-то вряд ли звали специально, скорее, они сами пришли, почуяв грядущий пир.

— Опустеет пусть весь дом,

Будто он объят огнём!

Сколько пафоса, переложили в стихи вполне прозаическое заклинание. А стихи-то — говно неточное. Разве что их запоминать проще. Для активации амулета стишков хватило, а хватит ли для подчинения нечисти? Мертвец оскалился, мысленно передразнив: «В лесу родилась ёлочка, а кто её родил? Четыре некроманта и старый некрофил!»

А меж тем некроманты прижались спинами друг к другу, силясь подчинить всех тварей. Один пискнул, срываясь на фальцет:

— Чёрный, их слишком много! Видишь? Или в глаза долбишься? Приманка сработала неправильно, она ж тварей на пять-семь рассчитана… Как мы будем?! А жильцы как? Я на мокруху не подписывался!

Вовремя, однако, парень задумался о последствиях, ха. Но задумался. Ему бы ещё понять, что от страха тоже умирают, если есть проблемы со здоровьем. Или сходят с ума. Причинение тяжкого вреда здоровью или смерти по неосторожности. Хотя в его понимании «мокруха» — это, видимо, сто пятая статья, а о существовании сто девятой он не факт, что знает.

— Кривой, заткнись и делай своё дело. Мы после подчинения отдадим приказ и уйдем, а дальше уже не наша проблема. Всё как заказчик велел, он не требовал идеального исполнения. И я всё контролирую!

А Чёрный-то — всего лишь браток с мнимым авторитетом, где нет морали, а только понятия. Нет бы услышать члена группировки… Ну, сам виноват. Мертвец чуял сладкий, тягучий ужас, слышал, как захлёстывает сердце горе-наёмника Кривого. А он прав: не многовато ли тварей по заговору для запугивания жильцов вызвала приманка? Странный заказ, и амулет сработал неправильно уж очень «кстати». «Не требовал идеального исполнения»? Как интересно…

Мертвец завёл руку за спину, скрестил пальцы, хоть их и обожгло болью от этого жеста. Он мёртв, но осколки его… ведовской силы живы. Помнил про ножи, про пальцы крестиком и… и… про урок из детства.

Мама когда-то учила его маленького: «Не покоряйся злой воле. Делай по совести, а не по приказу, мой хороший. Не можешь защититься иначе, так хоть пальцы скрещивай: тоже древний ведовской жест. Ты сильнее злых людей, Аржаан». Мама… Знал бы отец-тиран, чему она тайком учила сына. Стоп! Не безликий мертвец: Аржаан. Пламя свечей дрожало, а он… вспоминал свою жизнь болезненными вспышками.

«Я — Аржаан Каанович Золотницкий, одарённый магией северный вед… Муж Макый и отец Аргымая и Айланы… Директор столичной строительной компании «СтройСити»... Нет, я не Аржаан. То, что от него осталось. Я мёртв уже… сколько? Покончил с собой осенью две тысячи третьего. Какой сейчас год?»

Наёмники почти закончили обряд. Двое из них шатались от слабости. Бедняжки, силёнок не хватило! Неудивительно, раз амулет-приманка подкинул такой сюрприз. Пять тварей вызываешь, а остальные придут как бесплатное приложение. «Только у нас и только сегодня».

Зачем кому-то вообще нанимать некромантов против неведов — обычных людей, не владеющих магией? Не ради того же, чтобы запугать случайных жильцов. Или здесь живёт кто-то конкретный, на кого хотят повлиять или кому отомстить, а остальные — прикрытие? Но всё равно это словно сбросить ядерную бомбу на город ради одного убийства. А может, заказчик — рейдер? Решил испортить репутацию строительной компании, построившей дом, обвинить владельцев и захватить бизнес? Принудительное слияние, н-да. Вот это больше похоже на правду, особенно если в органах ведовской власти по-прежнему цветёт и пахнет коррупция.

Обессиленный Кривой, согнувшись пополам, глухо шептал:

— Что-то не то, Чёрный. Чую, среди них есть кто-то… Сильный, может, и разумный. Это всё твоя жадность, взял мутный заказ… Лучше б мы и дальше чисто коллекторами были и выбивали долги с парой упырей! Безопаснее. А я ж просто хотел погасить ипотеку, а не загибаться тут… Сука… Плохо…

— Нечисть и нежить, создания тьмы, служите нам, чтобы насытиться людскими страхами вдоволь! — провозгласил Чёрный, игнорируя скулёж Кривого. Хорошо, что игнорировал. А то парень-то сообразил. — Вы без нашего позволения не сможете уйти или улететь с территории дома. Скрывайтесь от тех, кто работает на властей. Убивать или калечить до иного нашего повеления нельзя, но вы должны доводить жителей дома до истерик и приступов, истощая их силы. Пусть каждый из вас поклянётся выполнить приказ в точности!

Пафос до добра не доводит. Стихотворные некромантские заклинания, небрежные повеления и раздутое эго губят вернее малиновых пиджаков и золотых цепей толщиной с кулак. То ли стишки не сработали, то ли скрещённые пальцы помогли, но Аржаан знал, что никого, кроме виновных в этом нечто, доводить не будет. И какой же неточный, самоуверенный приказ! Подарок для юриста, ха…

Обидно, наверное, будет проиграть из-за того, что не сказал одно слово, а другое заменил неточными синонимами: «…не можете покинуть территорию дома», «…жителей этого дома», идиот. Что помешает забраться в багажник машины и уехать, а не уйти? Да хоть уползти по-пластунски можно. И какого рода истерики и приступы? Бывает истерический смех и приступ ярости. Если человек долго хохочет, он тоже может устать, что можно толковать как истощение сил. А так... Ладно, бездомных Аржаан доводить не сможет. В остальном же: да здравствует принцип расширительного толкования.

Пробулькал:

— Клянусь, хозяин. Не уходить. Не убивать. Не калечить. Доводить. Слушаюсь!

Есть приказ, пока при вас, а без вас другой приказ. Доведёт он только заказчика и его сообщников, если сумеет их найти. Забавно: дохлый юрист против паршивых некромантов и их нанимателя. Хотя больше против нанимателя. Эти ребятки — всего лишь пешки и дилетанты.

Чёрного удовлетворила клятва, он бросил:

— Сейчас выходите во двор и в подъезды, приступайте. В подвал больше не заходите до иного нашего приказа, вот.

Хорошо, Аржаан сюда заползёт, чтобы поискать улики, он не гордый.

— И не мешайте нам уйти с территории дома! — не выдержав, вклинился Кривой.

А он и правда чуял, да только от своего главаря получил не похвалу, а удар под рёбра и злое:

— Куда лезешь?! Без тебя знаю!

Ну-ну, знает он. Аржаан, волоча ноги, выбрался из подвала. Не от ЖилСтроя ли многоэтажка? Уж очень похоже компания-конкурент раньше строила. Зашёл в подъезд. Ну, точно, ЖилСтрой, его логотипы на почтовых ящиках. Вытащил торчавшую из одного ящика квитанцию и так и замер: а на дворе-то уже лето две тысячи двадцать девятого года… Всё такое же и всё другое. Что ни говори, а для поиска заказчика Аржаану нужна помощь живых людей. Но как, кто в своём уме заговорит с мертвецом и уж тем более станет ему доверять? Выглянул в окно, невольно усмехнулся. Решение, кажется, нашлось само собой. На скамейке сидела девушка-неведа со слабенькой искрой дара: среди её предков в четвёртом-пятом колене были веды. А рядом с ней остановился парень в ярко-зелёной кофте, южный вед. Это же… Нет, Аржаан с типичным для нежити обонянием не перепутал бы доносившийся даже на расстоянии и сквозь стены запах. Мальчишка — один из Володиных, бывших хозяевами ЖилСтроя и, по совместительству, давними врагами Золотницких.

От давно забытой, умершей вместе с Аржааном смеси чувств по стеклу пополз иней.

— Все совпадения неслучайны… — пробулькал он, скрываясь в колясочной.

Осталось понять, как заговорить с парнем и девушкой, не напугав до полусмерти, и объяснить, что надо действовать вместе. Проблема ещё в том, что к Володину он из-за его защитных амулетов подойти не мог. Неужели придётся начать с девушки?