Песочное извинение (джен)

Страстное желание людей призывать демонов к себе на помощь — дело давнее. После же того, как люди исхитрились расплачиваться за контракт не душами, а некой иной сутью, вызовы превратились в ежедневную работу, график каждый выставляет сам. Айка так и поступала, игнорируя знакомых, как, например, вон того мужика, которого опять бросила девушка, или вон ту женщину, у которой кончились идеи для нового архитектурного проекта. Пускай ими занимается молодёжь, а демонесса отзовётся тем, кто сумеет заинтересовать. Обычно дело ограничивалось энергией, с которой происходил призыв, однако сегодняшний день особенный. Такие искусные и идеально точные пентаграммы последние раз рисовали веков пять назад.

— Малышка, ты в порядке?

Малышка, совсем недавно представившаяся как Ника, убрала от руки платок, закашляла и закивала. Айка спокойно вздохнула, детально обследуя взглядом, всё ли учтено. Когда она появилась в центре пентаграммы, заметны в комнате стали сразу банки, склянки, стопки книг по углам, заваленный травой и рукописями стол, и удручающее понимание: опять колдуны призвали. Вот нет бы отстать от демонов, те никогда не забудут, как в древние времена колдуны их пытали, истязали, мучили и всякой другой мерзости подвергали, дабы раздобыть, изучить и разложить демоническую силу. У Айки вон целое скопление воспоминаний об этом опыте на спине. Вспоминать, что было после демонического освобождения, не хочется, та ещё драма. Потом утекло дофига временной воды, и наступило сейчас. Друг перед другом они всё так же недоверчивы к своим бывшим историческим узникам, а как по мелочи вызывать, так пожалуйста. Главное, чтобы всё осталось в секрете.

— Я хорошо, спасибо.

Выпрямившись и отойдя от Айки, Ника уверенно вздохнула и виновато опустила голову.

— Прости. Я нарисовала печать, хотела, чтобы всё было свежее, и…

— Понимаю. Главное, запомни: газ не игрушки, и люди им дышать не могут.

Когда Айка появилась в колдовском доме и осмотрелась, поначалу она не могла понять, а кто её призвал? Комната тёмная, и пусть демоны в любое время суток могут видеть, недопонимание всё равно осталось. Пока ей в грудь не ткнули тарелкой. Как обнаружилось — с печеньем. Пока призвавшая торопливым сбивчивым голосом наперегонки с ветром объясняла, что нашла старую книгу в кладовке, Айка недоуменно склонила голову на бок и покосилась на ребенка. Чудеса. И даже странный запах в воздухе она почувствовала не сразу. А когда поняла, что за запах, подхватила Нику, заткнула ей нос и рот платком и метнулась на кухню.

Газ был обезоружен, накопившийся в воздухе — обездвижен, окно наконец стало возможно открыть. Тарелка с печеньем приземлилась на стол.

— Ника, почему встретила меня печеньем?

Стоя на пентаграмме, по рассказу Айка поняла, что ребёнок в слишком раннем возрасте наткнулся на книгу, в которой описывалось, то ли как колдуны пытали демонов, то ли почему до этого докатились. Наверняка ещё хвастались, как умудрились. И на Нику это произвело неизгладимое впечатление.

— Я… хотела извиниться.

Наверняка она ещё многое хотела сказать, но мокрые глаза и попытка не расплакаться помешали. Мягко улыбнувшись, Айка подошла к столу, протянула руку и двумя пальцами взяла печенье. На вкус оно оказалось песочным, заботливым, трудолюбивым, с нотками уверенности и детской наивности, меда и гвоздики. Уж неясно, что маленькая себе надумала, а извинения получилось вкусное. Но просто сказать об этом банально. Плюс надо бы предотвратить желание маленькой снова вызывать демонов по такому поводу. Отсутствие работы — это, конечно, хорошо, а Ника явно не стремится заключить контракт, вот только не все демоны относятся к сделкам так, как Айка.

— Знаешь, дай-ка мне рецепт этого печенья. Это получилось вкусное, не мне же одной пробовать. С остальными поделюсь. А когда станешь старше, сможешь спокойно выезжать за границу, если захочешь, заглядывай к нам на праздники. К тому времени наверняка много рецептов новых узнаешь, а я всегда за то, чтобы узнать что-то вкусное.

Ох, какие же дети потешные и очаровательные. Глаза на мокром месте в одно мгновение засияли потрясением, удивлением и светом от радости. А возгласы “спасибо!” и “обязательно” к ним активно присоединились.

— Завари чаю и вместе доедим печенье. Извинения приняты.

Ника быстро закивала и заметалась по кухне в поисках чайника, чая и что куда налить-включить. Айка же потянулась и, довольная, села за стол, наблюдая. Удивительные события — это всегда интересно. Ради них и отдохнуть можно.