Духи на дорогах (джен)

Пробуждение вышло, мягко говоря, нестандартным. Вместо шёлковых простыней отеля «Ритц» меня окружала бархатистая темнота, пропахшая эвкалиптом и чем-то подозрительно напоминающим зверинец. Я попытался грациозно потянуться, за что немедленно получил чувствительный удар в бедро. Где-то над головой раздалось возмущённое «крхе-крхе-крхе».

Локация, достойная меня, определилась не сразу. Я, Златопуст Локонс, прославленный писатель и покоритель тёмных сил, находился в сумке, на которую явно наложили заклинание незримого расширения. Уверен, со многими моими читателями было нечто подобное, но проблема была в том, что это была сумка кенгуру.

С трудом, извиваясь ужом и пачкая парадную сиреневую мантию о какие-то ворсинки, я высунул голову наружу. Яркое австралийское солнце ударило по глазам, заставив меня зажмуриться и дёрнуться так, что я наконец вывалился на раскалённый песок. Прямо передо мной, возвышаясь скалой из мускулов, стояла самка кенгуру. Она посмотрела на меня. Я — на неё. В её больших карих глазах читалась такая глубокая, первобытная неловкость, словно она застала меня в душе. Я попытался очаровательно улыбнуться, вспоминая все пять премий «Самая обаятельная улыбка» от «Ведьмополитена». Кенгуру презрительно фыркнула и поскакала прочь, оставляя меня в клубах пыли.

В голове царили туман и боль. Воспоминания обрывались на триумфальной сцене в книжном магазине в Косом переулке, где я раздавал автографы на роман «Встречи с вампирами» (напоминаю: я эпически победил вампира Мортимера!). После этого я должен был переместиться прямиком в Париж, на закрытую презентацию для французских колдунов и ведьм. Ещё вчера я репетировал фразу «Как же вам всем повезло» на французском, а сегодня я очнулся внутри сумчатого млекопитающего... Какая чудовищная, вопиющая ирония судьбы! Антиаппарационная защита? Чья-то злая шутка? Или, что хуже всего, последствия вчерашнего коктейля «Огневиски по старинному гоблинскому рецепту», которым меня угостил подозрительный колдун в баре?

Панорама, открывшаяся взору, не оставляла сомнений — Австралия. Выжженная, дикая местность без малейшего намека на круассаны и штаб-квартиру моей французской фан-группы. Но я, как человек, героически победивший вампира Мортимера (не устану повторять это даже в критических обстоятельствах), не привык сдаваться! Вдалеке показалось спасительное облако пыли — ко мне приближалась машина.

— О, слава Мерлину! Цивилизация сама меня нашла! — воскликнул я, лихорадочно пытаясь придать своей помятой причёске тот самый небрежный шик, который сводит с ума поклонниц.

Джип резко затормозил. Из него высыпали люди в форме, которые вместо восторженных визгов начали кричать что-то грубое и наставили на меня пало… простите, дубинки и пистолеты. Маггловская полиция...

— Сэр, стойте на месте! Вы арестованы за незаконное проникновение в заповедник и жестокое обращение с животным! — рявкнул усатый сержант.

Мои бирюзовые глаза расширились до размера блюдец.

— Помилуйте, офицер! Вы не понимаете! Я — жертва! Я — Златопуст Локонс — борец со злом. Я бы никогда не причинил зла бедным зверюшкам...

— Ага, ага, — перебил он. — Но улики против вас налицо, точнее, на шее!

Я проследил за его пальцем и похолодел. Та самая кенгуру, которая недавно вытряхнула меня из своей сумки, стояла в тридцати футах и меланхолично жевала траву. Она повернула голову, и прямо на её шее, среди короткой шерсти, красовалась свежая татуировка. Стилизованная, витиеватая, она сияла золотыми чернилами, которые можно купить только в эксклюзивном магазине «Перо феникса» для раздачи автографов на коже фанатов.

Мой автограф. Размашистое «З. Локонс» с хвостиком в виде сердца.

— Какая прелесть... — машинально выдохнул я, инстинктивно восхищаясь качеством работы, прежде чем до меня дошел весь кошмар ситуации.

Усатый сержант побагровел.

— «Прелесть»?! Вы похитили национальное достояние Австралии и использовали как холст для граффити! У неё стресс и оскорблённое достоинство, ветеринар сказал, она кормить детёныша теперь не факт что будет! Тем более, после того, как вы его бесцеремонно выгнали из "дома" и сами же его заняли... Пройдёмте в участок, мистер!

На моих запястьях защёлкнулись холодные маггловские наручники. Кенгуру, поймав мой взгляд, лишь презрительно фыркнула и ускакала в буш. Где-то в Париже, наверное, плакали фан-группы...