Demons Are a Girl's not Best Friend (гет)

Бывают дерьмовые дни. Бывают плохие ночи. А как назвать полосу в жизни, по которой словно проехал дерьмовоз? Дин не знал.

Он, вообще-то, в эту минуту ничегошеньки не знал, кроме того, что скоро их всех поджарит к чертям собачьим.

Огненный шар, в который за секунду почти что превратился магазин в этом богом проклятом городе, всё рос и рос, явно желая поглотить не только Дина. А, возможно, и весь штат.

Винчестер не выдержал, хоть и видел разное, — отступил, закрылся рукой, чувствуя, как жар подпаливает волоски на коже, и...

Проснулся. Вот так просто — вынырнул из кошмарного сна в постели очередного дешёвого мотельчика, где никто не спросит документов. А если спросит, то удовлетворится очевидной липой.

Номер на троих — для безопасности спали все вместе. Он, Сэм и Джо. Да, Джо нынче путешествовала с ними. Не то чтобы Дин желал ей такой судьбы, или Эллен была бы счастлива, но выбора не было. У них.

Зато тот был у Эллен, выбравшей смерть в Карфагене... Славную смерть, спасшую им жизнь, унёсшую чёртову суку — адскую гончую — обратно в пламень ада.

Впрочем, Эллен предпочла бы жизнь, значит, не такой уж и свободный был выбор. Да и что там, он был откровенно паршивый, если не сказать дерьмовый. Потому что смерть — это ни фига не хорошо, даже если спасаешь других.

Уж Дин знал. Кому как не ему. Потому что круг страданий продолжается.

Впрочем, тогда и выбора-то особо не было. Да, бывалая охотница уже знала, что умирает — адская гончая сильно ранила, после такого не выживают. Медленная и мучительная смерть против быстрой и в прямом смысле огненной? Дин поступил бы так же.

Только вот как с этим жить остальным — вопрос другой. У него самого чуть ли не каждую ночь тот поклятый взрыв перед глазами. Что уж говорить о Джо, которую они с братом силком утащили от матери...

Дин посмотрел на соседнюю кровать: смятая простыня, откинутое одеяло... Стоит ли винить Джо, что она не может нормально спать? Как знать, что снится ей, какие ужасы терзают. Дин вздохнул и тоже встал: чувствовал ответственность за эту дерзкую девчонку.

Даже не перед Эллен — перед собой. Хотя... Не втрави они с Сэмом Эллен и Джо в собственный замес между Раем и Адом, возможно, Джо не скорбела бы сейчас по матери. И это, пожалуй, самое дерьмовое.

Охотниками не рождаются. Но, мать его, если твои предки втянуты, вырасти нормальным почти нет шансов... У Джо он был. Но вмешались они. Винчестеры, что были порой разрушительнее всадников апокалипсиса. Ну, так говорили.

А вот что Дину с Джо делать — непонятно. Утешать — это по части Сэмми. Поэтому Дин, выйдя на терраску при мотеле, сразу же обнаружив Джо, стоящей у края перил, не придумал ничего лучше, чем просто подойти и встать рядом.

Джо не плакала. Просто молча смотрела вдаль.

— Холодно, — неловко промямлил Дин. Он никогда не робел в общении с женщинами. Вот уж что легко удавалось, то легко. Ловкач, игрок со смертью, любимец женщин. Это про него. Но с Джо было иначе. Она не как женщина воспринималась, а... Да проклятье! То есть она, конечно, очень и очень во вкусе Дина, но... Такого «но» между ним и пассией на ночь обычно не стояло. Да и обходиться с Джо как с подобной... Это всё слишком. Вот и мямлил. Потому что вообще не был уверен, что имеет право с ней хоть как-то обходиться.

Но и не забрать Джо было преступно. Одна она ещё вероятнее не выживет. После всего. Уж Дин-то знал. Увы.

— Знаю, — тихо ответила Джо.

Оба помолчали.

— Я в порядке, — первой начала Джо, с натугой собирая слова из пустоты. Выходило паршиво. Будто она сейчас тоже не вполне живая, не тварь какая, на которую охотится, а что-то совсем уж непонятное. Может, измучившийся, но пока ещё не злобный призрак. — Иди спать, силы нужны.

— Нет, не в порядке, — Дин устал смотреть, как она все последние три месяца делает вид, что держится, крепится, страшно тоскуя.

— Но буду. — Джо вцепилась в перила. — Мама этого хотела бы. Ради этого всего она и...

Джо не договорила, смолкнув на полуслове.

И Дин неожиданно для себя, осмелев, резко развернул её к себе со словами:

— Иди сюда!

Он обнял её, крепко прижимая к себе, продолжая говорить:

— Я понятия не имею, что можно сказать сейчас. Ни одно слово не вернёт тебе Эллен. Возможно, боль и станет когда-нибудь меньше, не знаю. Моя не стала... Но ты всегда можешь пережить её со мной или Сэмом — тебе не надо скрываться! — да уж, кому как не Винчестерам знать, каково терять. Впрочем, жизнь всё же не только потери. Вон Каса нашли. Хоть и ангел, но друг ведь!

Джо всхлипнула — коротко, резко — и уткнулась ему в плечо, едва заметно вздрагивая. Где-то Дин слышал, что слёзы помогают. Наверное, это так. Не знал — не проверял. Однако подумалось, что если Джо станет хотя бы чуть легче — ему тоже. Ну, может, не легче — не знал, какими словами это чувство описать, возможно, просто теплее. Дин машинально провёл рукой по её спине: хотелось нежности какой-то. И тут же завис — как-то неловко было гладить Джо вот так. Ещё подумает что-то не то, хрень себе в голову забьёт. А у неё и так сейчас голова, должно быть, от мыслей пухнет.

Джо снова всхлипнула, и Дин решился: продолжил гладить, касаясь невесомо, едва-едва. Главное, чтобы ей было хорошо. А со всем остальным можно и потом разобраться.

Они так стояли долго — достаточно, чтобы Сэмми проснулся и встретил их настороженно, когда вернулись в номер. Дин лёг больше для вида. Не хотел, чтобы Сэм и Джо за него волновались. Джо, впрочем, тоже легла. Кажется даже — уснула, что не могло не радовать. Ей уж точно нужно было немного сна, как надеялся Дин, без кошмаров. Зря надеялся. Но на этот раз там хотя бы никого не пытали и не убивали. Всего-то гонялся желтоглазый, подумаешь, да.

* * *

Утром они снова двинулись в путь. В динамике завывал Лемми, предсказывая им новую передрягу. Вот и не верь в магию случайного воспроизведения... Впрочем, чего тут гадать, если на них объявлена охота и на небесах, и в аду, а? Хороши перспективы — ничего не скажешь.

Вот и Кас настаивал, чтобы они постоянно перемещались, дабы никакая пернатая небесная задница их не нашла, ну и демоническая, конечно, тоже. Хоть и навесил какую-то защиту на них, но силы Каса слабели, нельзя было полагаться полностью.

Дина это безмерно раздражало — ехать в никуда, просто перемещаясь. Без дела мотаться. Он любил Детку, любил дорогу, сейчас и Сэм был рядом, и Джо на заднем сидении что-то читала в очередной добытой книге. Сведения искала, хоть какие-то. Бесполезно, конечно, но чем чёрт не шутит, а? Так вот: раньше, в простой охоте, он был бы счастлив. Сейчас же было слишком много «но» в прошлом, настоящем и будущем.

Дин вздохнул и бросил взгляд в зеркало заднего вида, не смог удержаться. Джо как раз закрыла книгу и сидела задумавшись. Её лоб пересекла морщинка, губа прикушена — да, точно что-то гоняет в голове, обдумывает. Если бы нашла что-то в книге — сказала бы. А так, может, просто что-то интересное попалось, но до конца эту мысль ещё не обдумала, не докрутила, что к чему. Джо она такая: кажется, что слишком энергичная, лезет напролом, но Дин успел её хорошо изучить — всегда продумывает, не рискует без надобности.

А ведь красивая какая. Даже сейчас. Без всякого лоска, типа боевой раскраски... Да что там — особенно красивая. Естественная красота. И да — в Дине не только вина говорила, но и уже давно никого не снимавший мужик, которого он тщательно осаждал.

Солнечный лучик скользнул в окно и позолотил выбившийся локон из небрежно собранного хвоста, переполз на лицо, заставив Джо зажмуриться, когда попал в глаз. Дин вдруг осознал, насколько важной частью их маленькой команды, их семьи, стала Джо за эти несколько месяцев. Настолько важной, что без неё жизнь как-то и не представлялась уже. Словно часть пазла, вставшая наконец-то на место.

Дин отвлёкся и на Джо, и на мысли, и Детка слегка вильнула. Незначительно — Джо ничего не заметила. Зато заметил Сэмми, сперва удивлённо, а потом как-то очень понимающе посмотревший на него.

— Судя по карте, — Сэм негромко сказал, — миль через десять будет заправка. Можно будет перекусить, размять ноги.

Дин кивнул. Да, это определённо было необходимо всем. А кроме того, как он робко понадеялся, ему может повезти остаться с Джо наедине. Сэм, конечно, не мешал, но временами как-то напрягал, что ли. Когда был слишком близко к Джо, например, защищал или обнимал её. И нет, Дин хотел остаться с Джо наедине не для плотских утех или ещё чего подобного. Ему почему-то очень важно было просто быть рядом, поговорить. Дин прибавил газу, поддавшись какой-то совершенно безумной, но тёплой и приятной мысли.

Однако, конечно же, всё вышло не совсем так, как рассчитывал. А когда у него было иначе?

На заправке — типичной американской для глубинки страны, со стареньким, потрёпанным жизнью магазинчиком, парой колонок, скамейкой у входа, Дина внезапно в сторонку утащил чем-то очень заведённый Сэм.

— Ты не думаешь, что это почти подлость, — без обиняков спросил, едва они скрылись из зоны слышимости Джо. — У неё только что мать умерла, а ты... Смотришь, будто съесть хочешь. А потом что, когда своего добьёшься? Бросишь, как и остальных?

— Джо не остальные, — глухо сказал Дин. Конечно, справедливость некоторую этих слов он не признать не мог. Всё-таки Джо — это Джо. Всё при ней. Но смотрел он вовсе, блин, не из-за жажды секса! Чтоб мелкого... — Сэмми, это... Я не могу это объяснить, но Джо действительно особенная, — как-то по-дурацки сказанул, но ничего дельнее не придумалось.

Ему почему-то дико важным казалось объяснить это Сэму. Ну, про «особенность». И ведь правда же? Дин и сам не понимал, почему, однако Джо была не такой, как все.

— Ты только помни, — горько сказал Сэм, — что все женщины, связывающиеся с Винчестерами, плохо кончают. Мама, Джесс... — он прервался, помолчал и продолжил нейтрально, — Хочешь и Джо в это втянуть? Сделать её мишенью и для Рая, и для Ада только потому, что она к тебе чувства испытывает? Не слишком ли много для неё, а, Дин?

— Она не испытывает ко мне... — Дин поперхнулся. — Постой, ты думаешь? — надежда, очень коварная сучка, подняла голову в душе. Горькая такая, почти безумная, но именно она.

— Это очевидно, — Сэм закатил глаза.

— В любом случае я просто оберегаю её, — торопливо выдал Дин. — Она же мне как сестра.

— Ага, ты поэтому коршуном смотришь на любого мужика, включая меня, стоящего даже рядом с ней? Брось, Дин, я, может, наивный, но не слепой же. Да и она тоже... И до всего этого тянулась к тебе, а сейчас и подавно.

Слова Сэма были ему не совсем по нраву, ох, не стоило Джо влюбляться в такого прохиндея, можно даже сказать, но против воли на лице у Дина расползлась счастливая улыбка. Естественно, это не осталось незамеченным:

— Видишь? — усмехнулся Сэм. — Ты сам не свой рядом с ней. Что, и теперь отрицать будешь?

— Ладно, ты прав, — быстро сказал Дин, отводя взгляд. Правота слов Сэма была очевидной, но от этого было невыносимо больно. — И чертовски прав в том, что всё это слишком опасно. И чертовски не вовремя. Что мне делать, Сэмми?

— Я вижу только один вариант, — Сэм опустил голову. — Не держи её рядом, не дай привязаться больше, чем... В общем, если ты не можешь гарантировать ей защиту, то лучше отпусти. Высади её в надёжном месте, оставь там, где она смогла бы залечить свою душу и жить дальше счастливо.

— А есть такое место? — Дин усмехнулся. — Сэмми, сейчас в мире такого места нет. Да и зная Джо... Ты думаешь, она сможет жить обычной жизнью? После того как все эти пернато-хвостатые суки сделали с её матерью?

Сэм пожал плечами.

— А может, позволите мне самой решать? — звонкий рассерженный голос Джо вплёлся в разговор. — Ну какие молодцы, решают судьбу бедной девочки!

Дин и Сэм обернулись: Джо стояла, прислонившись к фонарному столбу, покрасневшая от сдерживаемых эмоций. Дин, хоть момент был и явно неудачен, залюбовался открывшейся картиной. Ветер играл с выбившимися золотистыми волосами Джо, глаза у неё сверкали, и вся она была одновременно милой и желанной. Дин помотал головой, пытаясь отогнать непрошеные мысли.

— Джо, мы просто хотим понять, как лучше для тебя, — примирительно начал Сэм.

— Не смей мне говорить, что делать, Сэм Винчестер, — Джо вдруг удивительно похожа стала на свою мать. — И вообще, шёл бы ты погулять, а?

Сэм поднял руки, показывая, что полностью согласен с предложением, и быстро удалился.

— Джо, правда, — начал было Дин.

— Не перебивай! — почти выкрикнула Джо. — Вы ведёте себя как старшие братья!

— Что? — Дин меньше всего ожидал услышать подобное, хотя в чём-то, несомненно, была истина, ну или её зерно.

— Что слышал, — Джо оторвалась от столба и стала расхаживать, отбрасывая то и дело лезшую в глаза прядь. — Оберегает, защищаете, хотите оставить в надёжном месте! Как будто мне пять лет!

— Ну, девушкам обычно приятно, когда им дают намного меньше лет, — Дин улыбнулся.

— И так и этак паршиво звучит, Дин, не закапывайся сильнее, ты и так почти под землёй, — Джо остановилась. — И запомни одну, нет две вещи. Во-первых, я буду решать сама, что мне делать. И с вами я остаюсь потому, что сама так решила. А во-вторых, — она прикусила губу, а затем выпалила быстро, словно решаясь, — любить я тоже буду, когда и кого захочу, вне зависимости, может ли мне этот кто-то дать счастливое будущее или причинить боль.

Джо резко развернулась и зашагала к Детке, а Дин... Дин почувствовал, как снова улыбается. У него появилось чувство, будто его только что обняли и обогрели. Только вот чувство, что это незаслуженно, тоже никуда не делось.

* * *

Дорога, дорога... Ночное шоссе подмигивало Дину редкими огнями фонарей. Радио тихо что-то играло, что, впрочем, не помешало заснуть и Сэму, который честно провёл за рулём полночи, и Джо, искавшей информацию весь предшествующий день. Так что у Дина было достаточно времени на подумать.

Вот только думалось ему не о новом деле, с которым их вызвал помочь старый друг отца, Джейк. Разгулялась, мол, нечисть какая-то в их краях. Не то оборотень, не то нечто схожее. Отказать Джейку в этом деле они не смогли, да и находились в тупике в собственном затыке небесном. Так что вернулись к старой доброй охоте на монстра. Где всё просто, понятно и руки не опускаются. То, что доктор (как не психиатр!) прописал.

И вроде как надо было о деле думать, но мысли, которые приходили в голову Дина, совсем далеки были от монстров, дел, ангелов, демонов и прочего, прочего. Джо по праву занимала все первые ряды мыслей. То перед глазами всплывало воспоминание, как вчера на заправке она улыбнулась и покраснела, протягивая кофе. Или как они на прошлой неделе остановились у небольшого мотельчика и, пока Сэм бронировал им номера, отправились прогуляться по округе. Полезно в их ремесле — сразу оценить местность, нет ли тварей каких-то, включая и тех, что ходят в белом.

Познавательная получилась прогулка. Нет, к счастью, монстров не нашли, зато обнаружили в парке неподалёку небольшую речушку с мостом. На котором они и зависли: Джо перегнулась через перила, наблюдая за течением и игрой солнечных зайчиков на волнах. Сама похожая на лучик солнышка в его жизни. Неожиданное сравнение для Дина? Да пофиг абсолютно. Как и на то, что он, вроде как, виноват безмерно. И что теперь, не жить, что ли? Нет уж — эдак надо сразу в гроб ложиться, а он ещё намеревался побороться. А для борьбы силы нужны. Он не Сэмми, чтоб со страдающей мордой монстров крошить. Нет уж, бывал Дин и в аду, наверное, заслужил кроху счастья? Пока они все ещё живы.

Ключевое «пока». В любой момент мог начаться форменный армагеддон, и это даже не фигура речи. Увы.

Но в тот момент Дин был счастлив бесконечно. Просто быть рядом, придерживать за талию, чтоб не упала в пусть и мелкую речушку. Ощущать сладковатый вкус её губ немногим позже, чувствовать близко-близко биение чужого и такого родного сердца. Само получилось, да, страхи все вымылись, к Сэму они вернулись нескоро.

И именно с этого момента не казалась уже дорога беспросветной. Словно солнечный зайчик прыгал и вёл его за собой. Дину стало казаться, что всю эту хрень они переживут. Все вместе. Справятся, чудом или не чудом, но так или иначе. Единственное, что смущало — они с Джо об этом не говорили. Совсем.

Ну вот поцеловались, пообнимались — вроде без слов всё понятно, да? А вот ни разу не так! Дин прямо чувствовал, как свербит эта недосказанность и портит ощущение счастья, наползая словно тучка на край подсознания. С Джо так нельзя, нельзя вот так, как с просто девушкой из забегаловки какой. Ей слова нужны. Наверное. А может, и нет. Дин совсем запутался. Может, поэтому не отпускали его мысли, не давали на деле сосредоточиться. Вел Детку на автомате, едва шёпот динамика разбирая за рёвом мотора. В нормальном состоянии давно бы эту почти попсу переключил.

Рассвет наступил чересчур быстро. Как и конец их пути. Не фигуральный, а именно что прибыли куда надо.

— Миллинокет, — проснувшаяся Джо огласила им информацию из путеводителя, — маленький живописный город, окружённый лесными массивами. Почему монстры выбирают себе именно леса? Ещё и живописные такие! — прицокнула она языком.

— Риторический вопрос, — Сэм кинул им всем по пачке снеков. Странное дело, мистер зожник не обломался и купил вреднятины, ха, точно апокалипсис близко. — Уединение, людей мало... Сколько в Миллинокете?

— Четыре с половиной тысячи, если верить этой книжонке, — Джо открыла свой пакет. — Слушайте, ну тут же должна быть нормальная закусочная! Не совсем же захолустье, — почти взмолилась она. Хотя, вообще-то, о пожрать переживать — по части Дина. Или это они так синхронизировались?

— Читаешь мысли, — Дин вывернул руль. — Мой нюх ведёт меня в этот переулок...

— В котором нас обещал встретить Джейк, — усмехнулся Сэм. — И он что-то говорил о закусочной.

Джейк оказался коренастым, немного похожим на медведя мужиком. Это ж как должна выглядеть тварь, напугавшая такого здоровяка!

— Ну и что у вас тут разгулялось? — спросил Дин, когда они после традиционного обмена рукопожатиями и знакомства, расположились в закусочной, действительно оказавшейся неподалёку.

— Да вот, — Джейк развёл руками, — озорует кто-то. Я бы подумал, что оборотень, да странный какой-то. Не похож на всех известных мне. И люди, которые пострадали, не оборачиваются. Но что-то страшное с ними происходит. С ума сходят, на людей бросаются. Я по следам выследил немного: логово у него в глубине леса, но тварь быстрая и хитрая, решил, что подмога не помешает.

— Правильно, — Сэм кивнул. — В наше время слишком мало осталось охотников, чтобы в одиночку рисковать.

Наскоро перекусив в закусочной (Дин был этому очень рад — украдкой наблюдал за Джо — с хорошим аппетитом ему досталась, кажется, женщина. Джекпот для такого, как он! Хотелось ж, чтоб надолго. А какую-нибудь зожницу как Сэмми... Брр, ему брата, приседавшего на мозги, хватало!), вся компания двинулась в лес. Дин, правда, пытался заставить Джо остаться в мотеле. Но куда там.

Братец глаза закатил, пробормотав что-то об иголочке и нитке. Вот он ботан, конечно. Всё ещё.

— Ну не дело это, тут безопаснее будет, — уговаривал и увещевал сам Дин, впрочем, уже зная, что бесполезно, да.

— Я прекрасно знаю, на что иду, — Джо не стала даже слушать. — Ты не думал, что за нами всеми охотятся монстры пострашнее и лучше бы не расцепляться?! Вот, то-то же. Потопали, а!

Дин ощутил, как по телу прокатилась волна страха и гордости за Джо. Но да, такая уж она была, не изменить её. «Моя девочка!» — подумал Дин и вновь ощутил, как неуместно всё это прозвучало. Может, и не его. Или просто не стоило вот так даже мысленно к ней обращаться.

Джейк уверенно вёл их по каким-то тропам, ведомым, вестимо, ему одному. Пока не навёл на нечто вроде огромного гнезда с углублением, построенного в самой чащобе. Дин успел подумать: «Дрянство!» — и очешуеть с отрицательным знаком, но не успел.

Дальше события завертелись с такой быстротой, что Дин едва успел подумать, что не стоило вот так идти на рожон. Без разведки, без... А кого он обманывает? Всегда так ходили. Почти. Иногда Сэмми в ноут зарывался, но обычно времени не было. Просто обычно с ними не было Джо!

Из пещеры выскочило нечто — быстрое и сильное, с рёвом рвануло к Дину. Дин даже не успел защититься, впрочем, это и не потребовалось: его резко оттолкнули в сторону, а округа огласилась полукриком-полустоном, от которого у Винчестера сжалось сердце.

— Джо! — закричали они разом с Сэмом, глядя на тварь, которая всадила в плечо Джо свои длинные когтищи.

Ярость придала сил: монстр совместными усилиями был покрошен в капусту. Дин подхватил на руки тяжело дышащую Джо и почти бегом понёсся в сторону города. Рана выглядела хреново: кровоточить перестала, но вокруг неё расползалось какое-то странное тёмное пятно, похожее на разлившуюся нефть.

Или распространяющееся заражение. Никогда ничего подобного никто из братьев не видел. Разве что во «Властелине колец»... Фродо как-то похоже моргульским клинком проткнули.

— Не нравится мне это, — прошептал Сэм на бегу, ни на шаг не отставая. — Надо, на всякий, Каса позвать...

— Согласен, Сэмми, — Дин нахмурился, паника шарашила по мозгам. Вот виноват! Снова. Не смог уговорить остаться в мотеле. Теперь вот вся надежда на то, что Кас их получше эльфийки будет...

Спешно вернувшись в мотель, тут же призвали Каса. В лесу опасались — тварь могла быть не одна. И да, Дин нёс Джо, как величайшую драгоценность.

Пернатый, как всегда, появился с озабоченным видом, лишь усилившимся от вида раны Джо.

— Можешь залечить? — нетерпеливо спросил Дин, которого до смерти пугала бледность Джо и её непривычная молчаливость. Лучше б кляла его, чем вот так, никак.

— Нет, — Кас выпрямился и прямо посмотрел в глаза Дину, — Дин...

— Не начинай, — Дин схватил его за рукав плаща и утянул от постели, на которой лежала Джо. — Что с ней?

— Чую запах я ликурга, — весь вид Каса выражал печаль. — То зверь страшный, потомок экспериментов Люцифера. Смешение крови демонической с оборотнической. Джо медленно обращается в гибридного демона, не в силах моих остановить это, — покачал он головой. — Мне жаль.

— Нет, — Дин схватил ангела за воротник. — Не может не быть выхода, не мог дьявол, продуманный такой, создать нечто, что нельзя уничтожить. Мы же ведь никогда не сдаёмся, а, вспомни, Кас, не наш стиль! — он нервно усмехнулся, ожидая, что Кас скажет, что несмешно пошутил, вот такая уж попа-жопа, но тот понуро молчал.

— И правда, Кас, — подошедший Сэм мягко отцепил руки Дина от воротника Каса. — Послушай, ну хоть что-то...

— Цветок, говорят, есть, — ну вот, может же, когда хочет! Дин почувствовал, как удавка на шее чуть ослабла от слов ангела. Кас, кажется, погрузился глубоко в свой разум. — Ходили слухи о нём среди ангелов. Помочь может, но растёт в горах.

— Так перенеси нас!

— Дин, мы не сможем пойти все, — попытался образумить его Сэм. — Кто-то должен остаться с Джо, я не думаю, что перемещать её в таком состоянии — хорошая идея, — яростно смотрел на него мелкий. Яростно, а в глубине запеклось сочувствие. Да. Ведь сам он Джессику потерял.

— Тогда полетели, — снова схватил за руку Каса Дин. — Нельзя терять время, — отчаянно произнёс. Мысль, что Джо, скорее всего, придётся убить своей рукой, сводила с ума. Неужели им с Сэмми любить никого нельзя, раз всё всегда так паршиво заканчивается? Нет, он не верит в это.

— Не уходи, — слабо прошелестело от постели, тут же заставив Дина забыть обо всём. Мир сузился до одной точки. После всего...

Та всё ещё хотела его видеть рядом. Возможно, в последние мгновения своего сознания. Не монстра. Да чтоб!

— Дин, останься с Джо, с Касом пойду я, — Сэм, как всегда, быстро сориентировался.

Дин лишь молча кивнул. А что он мог ещё? Брат справится. Он голова. Да и Кас... Не дурак. А он будет уговаривать Джо бороться, чтоб та продержалась достаточно.

Кас и Сэм исчезли, а Дин аккуратно присел на край кровати.

— Как ты? — глуповато спросил, видя, что Джо бодрствует. Пока та на чудище не смахивала. Глаза не потемнели, когти не прорезались. Не было нужды ту приковывать к кровати или вытворять чего похуже. Пока. Сердце сжалось. Как убить полуоборотня-полкдемона? Только кольт или серебро подойдёт? Придётся как там, в лесу? Внутри всё снова заныло... Только бы братишка справился. Пожалуйста, ребята!

— Бывало лучше, — видно было, что Джо изо всех сил старалась держаться. — Ты не вини себя, ладно?

— Эй-эй, не вздумай, — Дин наклонился к ней близко-близко. — Ты не уйдёшь, слышишь? Даже не думай об этом!

— Я специально попросила тебя остаться, — Джо как будто не слышала его. — Хотела, чтобы у нас было больше времени... Хотела бы я сказать, года, но...

Она прервалась, сглотнула, потом продолжила:

— Дин, я превращаюсь в монстра.

— И мы найдём способ тебя вылечить, — горячо отозвался Дин.

— А если нет? — Джо с трудом улыбнулась. — Я не хочу, чтобы всё светлое, что только началось между нами, было омрачено таким финалом. И монстром тоже не хочу быть. Дин, ты меня любишь?

Вопрос был задан в лоб. Свернуть от такого столкновения с реальностью было невозможно. Не здесь, не у постели Джо. Выход был только один.

— Да, — голос Дина звучал глухо, но уверено.

— Тогда помоги, — прошептала Джо.

— Помогу, вылечу, — Дин понимал, к чему она клонит, но отчаянно молился, чтоб это оказалось ошибкой.

— Нет, Дин, — Джо протянула к нему дрожащую руку. — Отпусти, прежде чем я стану адской тварью.

— Джо... — Дин почувствовал, как всё внутри оборвалось. — Я не смогу.

— А допустить, чтобы любимая и любящая тебя девушка стала монстром и тебе всё равно пришлось бы её убить, сможешь? — Джо говорила слишком уверенно. Как Эллен перед тем, как... — Дин, я хочу умереть человеком. Если любишь, помоги.

Дин замер. В комнате стало тихо-тихо и очень вязко. Словно вместо воздуха сироп. Горький и противный. А ещё с привкусом соли — Дин не сразу понял, что солоноватость эту дают слёзы. Его слёзы.

— Поможешь? — снова спросила Джо.

— Если Кас с Сэмом вернутся ни с чем... — Дин попытался вдохнуть воздуха, с трудом справился, облизнул тяжёлые, пересохшие, неповоротливые губы. — Ты останешься человеком. «Умрёшь человеком», — он так и не смог выговорить.

— Вот и хорошо, — Джо светло улыбнулась. — Спасибо и... прости, что вынуждаю тебя пойти на это. А теперь, пожалуйста, можешь просто обнять? Не надо утешать, не надо говорить, что справимся и внушать надежду. Не трать наше время. Просто держи крепко-крепко.

И разве мог Дин отказать? Максимально бережно лёг рядом с ней, обнял, прижимая к себе, легонько поглаживая по голове, стремясь каждой клеточкой прочувствовать её. Запомнить. В комнате было так тихо, что часы, зачем-то висевшие на стене, казались громоподобным маятником, отсчитывающим минуты до...

* * *

— А всё-таки милый городок, — задумчиво выдала Джо неделю спустя, оглянувшись на скрывающийся за горизонтом город. — Знаете, я, быть может, хотела бы когда-нибудь сюда вернуться. Отдохнуть на природе... Она слабо улыбнулась.

— Непременно, — Дин покрепче прижал её к себе, так, что она аж пискнула, а Сэм, сидевший за рулём, довольно усмехнулся. Кажется, всё налаживалось.

В динамиках Детки звучал «Godsmack» с почти нежной песней «Under Your Scars». Мелодия в сочетании с чуть надорванным голосом Эрны настраивала на нужный лад. Да, жизнь — дерьмо. Но в ней много и хорошего, ради чего стоит бороться, любить и жить, не избегая своих горьких шрамов и воспоминаний, ведь и из них состоит долгая дорога, и каждый рубец когда-то приносил и счастье.

И сейчас они вместе, что будет завтра — неизвестно. Но надо ценить и жить именно сегодня. А что дальше будет — неважно...

Дорога уводила их далеко-далеко в начинающийся рассвет.