Слово сказано, дело сделано (джен)

Морского Царя все знают. Нет, не так.

Про Морского Царя все знают. Теперь верно.

Много лет назад правил могучий морской чародей всеми земными морями и океанами. Сам их захватил, сам себя и королём назначил. Имени его, правда, никто сейчас не скажет. Такие зломогучие существа, как он, с именами обращаются бережно. Помогает это, правда, не всегда...

Морской Царь правил жестоко и немудро, но долго и уверенно. С удовольствием правил. Моря бушевали и кипели по его слову, суша уходила под воду или вспучивалась новыми вулканами. На морском дне оседало всё больше черепов и сокровищ. А потом другой зломогучий волшебник, земной, Морского Царя одолел и в кувшин заточил. Кувшин пробкой заткнул, заклятьем замкнул и предсказал:

"Годы пройдут, столетия, и открыть сей кувшин сможет земной мальчик, мой дальний потомок.

Если он согласится стать учеником Царя Морского, скажет слово, то будет у Подводного мира молодой земной король, и все моря он перетряхнёт-перевернёт.

А если одолеет Морского Царя, сделает дело, то быть у Подводного мира молодой морской королеве, и она все моря сбережёт-сохранит".

Так и прошла тысяча лет. Все рыбки разумные знали старую легенду о Морском Царе, мальков им пугали. Правила ими справедливо и разумно царская дочь — чародейка Морина, Морская Царевна, престола местоблюстительница. Бурь лишних не творила, кораблей много не топила, так, в меру. Войны с наземными не заводила. До того самого дня жили все спокойно, пока не попал старый кувшин в рыбацкие сети. И весь морской люд замер. Предсказанное вершилось на глазах! Что же будет? Скажет ли мальчик слово или сделает дело? Страшно-то как, рыбоньки...

* * *

— Ну ладно, — глупый мальчик махнул рукой. — Я согласен быть богатым. Согласен быть счастливым. Я буду твоим учеником, — и поклонился Морскому Царю.

«Слово сказано».

Царевна Морина очень удивилась. Неужели ошиблась? Всё-таки не угадала, кому подкинуть кувшин? Он согласился остаться, он будет вызывать бури, топить корабли. Ой, как плохо получилось!

Мальчик тем временем что-то говорил её отцу:

— Но вот чего я никак не могу понять: как ты — такой большой, такой взрослый! — уместился в этом крохотном кувшине?

— Что? — возмутился Морской Царь. — Ты мне не веришь?

— Прости, учитель, — скромно опустил взгляд мальчик, — но...

— Смотри же, мальчишка! — Морской Царь втянулся в узкое горлышко кувшина, уже оттуда гордо булькнув: — Ну как?

— Замечательно! — и умный мальчик быстро заткнул кувшин пробкой.

«Дело сделано».

Ой, как хорошо получилось! Всё-таки угадала!

* * *

Придворные деловито сновали, наводя порядок после краткого, но яркого возвращения Морского Царя. Все были напуганы и старательно притворялись, что ничего в их жизни не изменилось. Кувшин лежал на песке и выглядел совершенно безопасно. «Так всегда и бывает, — меланхолично думала Царевна Морина, — самые опасные хищники не привлекают внимания, лежат себе в засаде и ждут незадачливую рыбёшку. Или мальчишку».

К горлышку кувшина подплыла стайка малышей. Они покружили в водорослях, а потом начали ковырять плавничками и зубами пробку, пока один из придворных, с особенно вытаращенными глазами и волнистыми жабрами, не шуганул их от игрушки. Морина проводила их взглядом и улыбнулась. Она плавным жестом подозвала старшего из акул-охранников и тихонько отдала приказ. Акул зубасто заулыбался.

— Эй, мальки! Бульк сюда, дело есть. Важное, царское!

Малышня была в восторге. Из царских кладовых для них вытащили целую гору кувшинов и мелких бесполезных штуковин. Дело и вправду было очень важное — сделать много-премного поддельных кувшинов, раскрасить их все поярче, подписать поинтереснее, ещё и внутрь чего-нибудь запихнуть! Ух, веселье!

— Прекрасная идея, ваше высочество, — шевельнул плавниками советник Латимер, старый кистепёрый рыб. — Эти яркие подделки надёжно отвлекут от настоящего кувшина внимание всяческих приключенцев и охотников за сокровищами из наземного мира.

— И внимание наших любопытных подданных тоже, — уточнила Морина. — Не стоит недооценивать глупость обычных рыб. Сегодня они помнят, как боялись возвращения страшного и легендарного Морского Царя, а завтра уже первыми будут выковыривать пробку.

Советник Латимер беспокойно проплыл вокруг трона правящей Царевны. Он служил ей уже не первое столетие и мог позволить себе задавать неловкие вопросы. Те самые вопросы, которые сейчас мучили всех придворных.

— Ваше высочество, что будет с нами теперь?

Царевна Морина изобразила непонимание. Получилось плохо, неубедительно, и советник сердито булькнул:

— Морской люд ждёт.

— Моей коронации? Думаю, недели хватит, чтобы всё организовать. Честно говоря, за тысячу лет мне изрядно надоело зваться Царевной. Морская Царица! Или даже Морская Владычица. Что думаете, советник?

— Думаю, что делать с мальчишкой.

— Ничего.

Акул-охранник на подносе подал Царевне кувшин, настоящий. Морина осторожно провела кончиком пальца по глиняному горлышку, трижды прикоснулась к пробке. Заклятье "Кувшин-каземат" некогда было очень распространено на востоке. Ещё на несколько сотен лет вопрос решён.

— Ничего не делать с мальчишкой, — властно повторила Морина. Советник Латимер обычно не занимался самодеятельностью, но в данном вопросе лучше быть предельно внятной. — Охрану к нему приставить, и к его семье тоже. Он согласился стать учеником чародея, открыл себя для магии. Теперь неизбежно вокруг него будет твориться волшебство. Надо бы присмотреть.

— Ещё он согласился стать Морским Королём и жениться на Вас, — Латимер вопросительно качнул плавниками.

— Конечно. Через триста лет, — улыбнулась ему Морина. — Не стоит сейчас об этом переживать. Я хочу свою корону. Народ, полагаю, хочет праздник. А мальчишка...

Советник тихо, но решительно её перебил:

— Ваше высочество, он точно не опасен для нас? Сейчас или в будущем?

Морина не рассердилась, только пожала плечами.

— Он может пойти в ученики к земным магам, прожить сотни лет и правда стать морским королём. Почему бы и нет? Может, перетряхнув океаны и моря, отыскать забытые порталы Морских миров. А ещё он или его внуки-правнуки могут открыть для нас океаны других планет... Всё может быть. Мы ведь не знаем будущее.

— Нет, — медленно кивнул советник и внимательно, по-новому посмотрел на Морину. — Мы не знаем.

Советник Латимер вспоминал, что тысячу лет назад она долго училась магии у того самого великого волшебника, пленившего её отца. Предсказаниям тоже училась. "Ну что же. Океаны других планет — это звучит интересно."