Под скорлупой (гет)

— Да пей ты уже! — сказал Скип, хлопая Билла по спине.

— Чего лапаешь? — огрызнулся Билл и попытался ударить его в ответ. Однако алкоголя в нём было уже столько, что он лишь пошатнулся и рухнул в песок. В тот же миг над костром раздался дружный хохот. Билл тут же забыл, из-за чего упал, и, кажется, даже не понял, что смеются над ним, поэтому просто присоединился к общему веселью.

Грег с усмешкой наблюдал за своей командой. Он не всегда был в восторге от того, что его люди напиваются средь бела дня, но сегодня отнёсся к их попойке с пониманием. Они поминали своего товарища и отличного пирата — Аллигатора Джека. Тот погиб во время последнего налёта. Единственная жертва, принесённая за добычу, которой хватит по меньшей мере месяца на три. Звучит не так уж плохо, но плевать на размер добычи, когда речь идёт о друге!

Обычно капитан не пил вместе со всеми. Он был уже не в том возрасте, чтобы поспевать за этой оравой. Но сегодня решил, что должен присоединиться. К тому же, ему самому захотелось глотнуть доброго рома.

Грег спустился по деревянным ступенькам с помоста своей хижины и направился к костру, где остальные уже валялись в песке или стояли вразвалку.

— Охо-ой, капитан! — окликнул его Гаррет, едва заметил, и тут же протянул бутылку рома. Грег схватил её и вознамерился приложиться к горлышку.

Внезапно пьяные разговоры среди остальных стихли, что для пиратской компании было даже удивительно. Грег не сразу понял, что от него ждут какой-то речи. Он не любил такие моменты: с каждым разом всё острее осознавал, что он — их капитан. Он не жаловал ни выступлений, ни громко озвученных решений. Всегда предпочитал действовать по наитию, да и оставался в глубине души таким же бунтарём и бездельником, как, пожалуй, и все в его шайке.

В конце концов, Грег отделался как мог проще:

— За Джека! — и сделал долгий глоток из бутылки.

Реакция остальных оказалась спокойнее, чем он ожидал. Кто-то пробормотал что-то в знак согласия, кто-то просто кивнул, а кто-то остался стоять, потупив взгляд в землю. Грег терпеть не мог уныния и уж точно не собирался нагонять его своим тостом.

— Да что с вами, Белиар возьми, такое? Так вы поминаете Джека? Смотрите, как бы он не вернулся и не надрал вам задницы. Где девки? Где выпивка?

Это сработало. Он видел, как Скип метнулся в хижину и притащил две бутылки грога. Гаррет откупорил «быструю селёдку» и тут же присосался к горлышку. Только теперь Грег смог спокойно сесть на песок и выпить свой ром.

Разговор крутился вокруг добычи, ну и, как обычно, вокруг девиц. В конце концов, Мэтт даже поднялся и отвязал лодку, чтобы привезти кого-нибудь на пляж. Капитан искренне надеялся, что в таком состоянии тот справится с плаванием. Было бы жаль потерять и лодку, и ещё одного парня. С другой стороны, Мэтт был пиратом, на море он чувствовал себя куда увереннее, чем на суше.

— Капитан, чтобы разговор не заглох, пока Мэтт не вернётся с девчонками от Бромора, — сказал Малкольм, сделав длинный глоток из бутылки с грогом, — расскажи-ка ещё раз, как ты пришёл к этому ремеслу.

Грег рассмеялся, его удивляло, что эта история до сих пор так популярна среди парней.

— Почему бы и нет, неблагодарная вы шайка.