Моя жизнь в роли подростка Джаггернаута (джен)

Май 2009 года

Тейлор провела приличную часть последних двух недель в слезах. Её мать погибла, когда шла по улице и её сбил пьяный водитель. Она даже ничего не почувствовала — удар разорвал спинной мозг между вторым и третьим позвонками, смерть наступила практически мгновенно.

Похороны прошли тихо и мрачно, бабушка Тейлор по материнской линии и её двоюродная бабушка приехали, чтобы помочь разобрать вещи матери. Тейлор пыталась помочь, пыталась снова собрать свою жизнь по кусочкам. Но её главная опора, центр всей семьи, исчезла.

А потом родственники уехали, оставив Тейлор и её отца, Дэнни, одних в доме. К счастью, Зои и Эмма часто заходили к ним, а Алан позаботился о том, чтобы Дэнни получил первую психологическую помощь, необходимую после утраты.

И всё же у Тейлор оставалось слишком много времени наедине с собой.

Сейчас она разбирала старые коробки в подвале, разыскивая одну из своих вещей, которую в конце зимы перенесли сюда. Наконец найдя её, она заметила, что та лежит на небольшой деревянной шкатулке, которую она не узнавала. Тейлор взяла книгу, которую искала, отложила её в сторону и принялась рассматривать деревянную шкатулку.

Она выглядела старой, её углы были укреплены железными накладками. Вокруг шкатулки по горизонтали проходили две железные полосы, ещё две — по вертикали. Крышку с основанием соединяли массивные петли, а запирались они на защёлку с замком. Ключ лежал в матерчатом мешочке, привязанном к ручке.

Она достала ключ из мешочка и, приложив некоторые усилия, сумела открыть шкатулку.

Внутри, на шёлковой подкладке, лежал рубин. Он был больше её кулака и, казалось, светился изнутри. Она прикоснулась к нему…

Нет, дитя, ты ещё не готова.

…И тут же отдёрнула руку. Что это было? Она тряхнула головой, не уверенная, действительно ли что-то услышала.

Она закрыла шкатулку, осторожно положив сверху книгу, которую искала. Закончив уборку после своих поисков, она с некоторым трудом подняла шкатулку и отнесла её наверх, в свою комнату.

Ох, нет, так не пойдёт.

Тейлор заметила, что по мере того, как она поднималась по ступеням из подвала, а затем по лестнице в свою комнату, нести шкатулку становилось немного легче. Она задвинула её под кровать и начала просматривать книгу, которую искала. Между двумя страницами оказался зажат клочок пергамента, принадлежавший её матери. Он был исписан настолько небрежными каракулями, что, хотя почерк и принадлежал ей, Тейлор не могла разобрать ни слова.

Тейлор чувствовала, что этот клочок пергамента очень важен и что однажды он обязательно понадобится.

* * *

3 января 2011 года

Тейлор под злорадный хохот Софии, Эммы и Мэдисон с размаху впечатали лицом в шкафчик, доверху набитый тем, что великодушно можно было назвать обычным мусором. Она попыталась сопротивляться, когда София грубо заталкивала её внутрь, за что получила такой сильный удар, что была почти уверена в том, что одно из её рёбер сломано. Дышать стало тяжело.

Тейлор закрыла глаза. Не в знак поражения, а пытаясь успокоиться и найти способ выбраться из этой ситуации.

Произнеси слова, дитя.

[Переговоры]

[Встречное предложение]

[Соглашение]

[Предназначение]

Тейлор заговорила. Эти слова не принадлежали ни одному человеческому языку — они были куда древнее и никогда не предназначались для человеческих уст. И всё же она произнесла их. Её окутало розовато-красное сияние, и сила хлынула в её худое, почти болезненно тощее тело.

* * *

В коридоре София пошатнулась, и Эмма остановилась, чтобы поддержать её.

— София, — спросила Эмма растерянную подругу, — Что случилось?

— У Эберт тригг…

Она так и не успела договорить — шкафчик, в который они запихнули Эберт, взорвался.

Мэдисон, наблюдавшая за происходящим с противоположной стороны коридора, снесло дверцей шкафчика, которая пролетела через весь проход. Когда дверца наконец упала с неё, Мэдисон медленно сползла по стене. Несколько стонов свидетельствовали о том, что она всё ещё жива, хотя ей явно пришлось очень несладко.

Скрежет рвущегося металла возвестил о том, что Тейлор выбралась из шкафчика самым простым способом — голыми руками прорвала себе путь наружу. Её одежда превратилась в лохмотья, едва прикрывшее тело, которое теперь стало значительно крупнее. Она повернулась к Мэдисон, всхлипывавшей от боли и страха, затем перевела взгляд на Софию, которая с трудом пыталась подняться на ноги, и на Эмму.

Тейлор сделала шаг вперед.

София поднялась и, всё ещё пошатываясь, начала уходить прочь, а Эмма последовала за ней.

Шаги Тейлор становились всё быстрее, по мере того как она набирала скорость.

София бросила взгляд через плечо — и её охватил ужас. Она никогда не забудет взгляд, которым на неё смотрела Эберт. Она развернулась и бросилась бежать.

* * *

Дженис Блэквелл как раз выходила к пересечению коридоров, когда заметила, как мимо неё пронеслись София Хесс и Эмма Барнс. Дальше по коридору, откуда они только что выбежали, доносился какой-то шум. Кроме того, она почувствовала отвратительный запах.

Она повернула голову вслед убегающим девушкам и не заметила несущийся на неё сзади товарный поезд.

Тейлор даже не заметила, что буквально снесла директора школы.

Последней мыслью Блэквелл перед тем, как потерять сознание, было, что звёзды сегодня появились слишком рано, и что через школу успели проложить железнодорожные пути.

* * *

Первую попытку остановить Тейлор предприняли у двустворчатых дверей. Их захлопнули и забаррикадировали позаимствованной у уборщика метлой — не обращая внимания на его громкую ругань. Это оказалась не слишком успешно и задержало её меньше чем на секунду, после чего она выломала своим весом стальные дверные коробки и импровизированную подпорку так, словно всё они были сделаны из бумаги.

Услышав грохот позади, София решила сократить свернуть за следующий угол, она в призрачной форме прошла сквозь стену. Эмма, не поняв, что задумала София, со всего размаха врезалась в неё. Даже оглушённая ударом, она всё же сообразила попытаться убраться с пути Тейлор, но тут же упала, когда несущуюся вперед девушка, даже не замедлившись перед стеной, которая должна была её остановить, пробила её насквозь, оставив после себя огромную дыру.

Эмма попыталась подняться и отползти, но ей на ногу упал обломок, сломав кости правой голени. Перелом был не слишком серьёзным, однако для девушки, которая никогда не получала серьезных травм, она вела себя так, как будто ей ампутировали ногу.

* * *

У Софии почти не осталось вариантов. Проходить сквозь стены не помогало: Эберт просто проламывала их своим телом. Попытки оторваться тоже не работали — она каким-то образом снова находила её и продолжала своё неудержимое, неумолимое преследование. И с каждой секундой она становилась всё быстрее.

Наконец София добралась до одного из своих тайников со снаряжением, схватила маску и один из своих арбалетов "которых-у-неё-определённо-не-должно-быть-тем-более-в-школе" вместе с болтами, оснащёнными широкими наконечниками. Арбалет уже был взведён и готов к стрельбе, поэтому она надела маску и капюшон, взяла в руку болт…

Но закончить приготовления ей не дала добыча, которая проломила стену с задней стороны кладовки.

Пройдя в призрачной форме сквозь облако пыли и обломков, София тут же сорвалась на бег и понеслась по коридору, пока Тейлор продолжила её преследовать.

* * *

Когда здание начало трясти, большинство учителей не растерялись и начали эвакуировать учеников, особенно после того, как заместитель директора включил пожарную тревогу. Поскольку почти всё происходило на верхних этажах, многие ученики быстро выбрались наружу и направились к заранее назначенным местам сбора на территории школы. Остальные вскоре последовали за ними.

Вылетающие оконные стёкла свидетельствовали о том, что схватка перемещалась по зданию, осыпая парковку дождём из обломков. Затем начали вылетать окна на нижнем этаже, а вскоре после этого сквозь стену вышел кейп в чёрном капюшоне с арбалетом в руках. Она медленно опустилась на землю, повернулась лицом к своей куда более материальной преследовательнице и выпустила болт, который, казалось, был соткан из самой тьмы.

Она попала точно в цель. Вот только Тейлор было глубоко плевать на то, насколько хорошей меткостью обладала её противница: теневой болт просто остановился у самой поверхности её кожи, а затем бессильно упал на землю.

Только теперь София осознала, в каком опасном положении оказалась, ведь её преследовательница была уже на расстоянии вытянутой руки. Или же она поняла, что дело плохо, лишь когда ладонь, вдвое шире её собственной головы, сомкнулась на её голове и подняла её над землёй. Она попыталась перейти в призрачную форму…

…Но не смогла. Нет, она по-прежнему могла превратиться в тень. Просто по какой-то необъяснимой причине, связанной с силами, не могла вырваться из этого захвата.

— Знаешь, было бы очень здорово, если бы ты её отпустила, — произнёс новый голос.

* * *

Тейлор посмотрела на говорившего. Мужчина в красном костюме, с растрёпанными рыжевато-каштановыми волосами и маской, скрывающей нижнюю половину лица. Штурм. Вероятно, один из самых приятных героев в округе. Да и среди подростков он пользовался популярностью.

— Зачем? — ответила Тейлор. — Чтобы она снова убежала и начала в меня стрелять? — Она слегка встряхнула Софию, отчего та, беспомощно болтаясь в воздухе, выругалась.

София что-то пробормотала из-под маски, но разобрать её слова было невозможно — она, по сути, говорила прямо в огромную ладонь Тейлор.

— А, Призрачный Сталкер, — ехидно произнёс Штурм. — Возможно, ты ещё не в курсе, но видеозапись, где ты запихиваешь девушку в шкафчик, уже прислали на анонимную линию СКП. И, разумеется, все оперативники СКП, которые находятся здесь, видели, как ты выстрелила в только что получившего силы кейпа, а арбалетные болты, разбросанные по земле, явно не должны находиться у тебя. Особенно в школе. А теперь, мисс, — продолжил герой в красном, сделав ещё один шаг вперёд, — если позволишь, я обездвижу твою пленницу, чтобы она не смогла сбежать. Тогда ты сможешь её отпустить, и мы спокойно поговорим, как разумные люди. Договорились?

— Мне без разницы, — прогрохотала Тейлор. Она опустила Софию так, чтобы герой смог дотянуться до её рук. Сначала он закрепил на ней ножной браслет, а затем стянул ей руки пластиковыми стяжками.

— Ну вот, теперь всё в порядке, — самодовольно заявил Штурм. — Если хочешь, я могу избавить тебя от этой ноши.

Тейлор просто разжала руку. Софию подхватил герой и передал ожидавшим рядом оперативникам СКП.

— А теперь, если ты пойдёшь со мной, мы запишем твои показания о том, что произошло.

— Хорошо, — пробормотала Тейлор.

* * *

Эмили Пиггот мрачно обвела взглядом людей, сидевших в конференц-зале. А именно: Штурма (который в ответ жизнерадостно помахал ей рукой), Софию (в настоящее время одетую в оранжевую тюремную робу), Мисс Ополчение (которая сейчас держала направленный на Софию электрошокер, рассчитанный на бугаев), агента Джен Дэвидсон (позади которой стоял вооружённый охранник) и Оружейника.

— Я просмотрела все видеозаписи, — прорычала она, обращаясь к Софии. — Даже если не считать видео, на котором ты, мисс Барнс и мисс Клементс запихиваете мисс Эберт в шкафчик, есть ещё записи с нательных камер девяти оперативников СКП, на которых ты запечатлена с экипировкой, владение которой нарушает условия твоего испытательного срока. Уже одного этого достаточно, чтобы отправить тебя в Форт-Ливенворт, и это ещё без учёта остальных обвинений, которые тебе могут предъявить. А всё, что произошло сегодня утром делает твою ситуацию еще хуже.

Затем она перевела тяжёлый взгляд на агента Дэвидсон.

— Вы должны были доложить мне об этом в тот самый момент, когда она, — Эмили указала на Софию, — слетела с катушек. А не пытаться всё замять. То, что мы обнаружим в ваших документах и на компьютере, определит, что с вами будет дальше. Поскольку вы обе потребовали присутствия адвоката на любых допросах, до тех пор, пока мы не найдём вам юридическое представительство, вы останетесь под стражей. Выбранный тобой адвокат, София, имеет серьёзный конфликт интересов в этом деле, поэтому судья Гамильтон отстранил его от участия в процессе. Если ты не выберешь кого-то другого, к завтрашнему дню тебе назначат государственного защитника. Агент Дэвидсон, ваш адвокат будет присутствовать на сегодняшних допросах. Уведите их.

Когда обеих вывели из комнаты, она повернулась к Оружейнику.

— Как продвигается изучение телефона Хесс, который она получила в СКП?

— Хотя она и не забыла избавиться от улик на телефоне, — ответил Оружейник, — она забыла, что их резервные копии ежедневно сохраняются в нашем защищённом хранилище. Даже беглый анализ переписки между Хесс, Барнс и Клементс подтверждает обвинения мисс Эберт в крупных кражах, нападениях, преследовании и покушении на убийство. Более глубокая и тщательная проверка данных, скорее всего, ещё больше расширит этот список. Мы также получили ордер на изъятие её гражданского телефона и сейчас изучаем его содержимое.

— А что с компьютером агента Дэвидсон?

— Имеющихся доказательств достаточно, чтобы подтвердить, что она уже долгое время скрывала проступки Стражей. В случае с Триумфом речь идёт лишь о мелких нарушениях, по которым срок давности уже истёк, но с Хесс всё оказалось гораздо серьёзнее. Кроме того, имеются признаки нецелевого использования денежных средств. К завтрашнему утру мы с Дракон соберём ещё больше доказательств, которых также должно хватить для получения федерального ордера на арест директора Блэквелл… когда она закончит лечение.

— Хорошо. Ладно, Штурм, теперь ты.

— Да, конечно. Наш новый триггер— пятнадцатилетняя Тейлор Эберт. Сегодня утром её рост составлял 172 см, а вес — 54 килограмма, — начал Штурм. — Примерно в 7:45 пять утра Хесс, Барнс и Клементс напали на неё, затолкали в школьный шкафчик и заперли внутри. Через две минуты после этого у неё случился триггер. Спустя 5 секунд Клементс придавило дверцей шкафчика, сорвавшейся с петель и ударившей её. Сломанные рёбра, перелом носа и растяжение лодыжки. Госпитализирована, но, как ожидается, полностью поправится. После этого мисс Эберт буквально прорвала себе путь наружу из шкафчика и сосредоточилась на Хесс и Барнс. Те поняли, что влипли по-крупному, и бросились бежать, как только Эберт двинулась за ними. — Штурм сделал паузу, отпил кофе из стоявшей перед ним кружки и продолжил. — Именно в самом начале погони директор Уинслоу Дженис Блэквелл вышла посмотреть, что происходит, когда мимо неё пробежали Хесс и Барнс. Всё её внимание было приковано к ним, поэтому Эберт она вовсе не заметила и в результате оказалась буквально сбита ею. Позже мисс Эберт заявила, что тоже не видела Блэквелл и даже не заметила, что буквально отшвырнула её в стену. Как сказал Оружейник, сейчас она находится в больнице. Следующей выбыла Барнс. Хесс решила сократить путь и вместо того, чтобы свернуть за угол, прошла сквозь стену. Барнс же на полном ходу врезалась в неё и оглушила себя. Эберт последовала за Хесс, просто проломив стену. Крупный обломок сломал Барнс ногу — обычный перелом, но его оказалось достаточно, чтобы она оставалась на месте, пока её не забрала бригада скорой помощи. Погоня продолжилась ещё через несколько помещений и этажей здания и завершилась тем, что Хесс применила против мисс Эберт арбалет, болты с широкими наконечниками и свою силу — всё без какого-либо результата. Этот момент также попал на камеры. Сейчас здание проверяют и оценивают стоимость ремонта. У меня сложилось впечатление, что инспекторов беспокоит не только причинённый ущерб, но выяснить, что именно, мне не удалось.

Эмили кивнула.

— На данный момент Хесс арестована. В освобождении под залог отказано из-за нарушения условий испытательного срока, а также потому, что существует риск её побега. Агент Дэвидсон отстранена от службы до завершения нашего расследования. Что насчёт мисс Эберт?

Штурм откинулся на спинку стула.

— Сейчас она находится в медчасти и проходит обследование. Во время триггера её рост увеличился с 172 см до 208, а вес — с 54 килограмм до 145, причём большая часть нового веса приходится, судя по всему, на мышечную массу. По нашим наблюдениям, она бугай/излом, возможно, с побочным рейтингом умника, поскольку смогла преследовать Хесс через стены и перекрытия, несмотря на многочисленные повороты. Я бы оценил её немного выше, чем Славу.

— Правда? — спросила директор Пиггот. — Почему?

— Слава пробивала стены, но они всё же её замедляют, — объяснил Штурм. — А мисс Эберт просто продолжала двигаться вперёд, не теряя скорости. Что касается её самой, то после того, как мы забрали у неё Сталкер и записали её показания, она попросила вызвать отца, чтобы он отвёз её домой, — продолжил Штурм — Когда приехал её отец — Дэнни Эберт, фактический глава Ассоциации Докеров, — мы все обнаружили, что она больше не помещается в его машину. После того как мы доставили её домой на нашем транспорте, выяснилось, что она не проходит в дверной проём. А ещё она сломала ступеньку у входа в дом. Поэтому я предложил ей воспользоваться одной из наших квартир.

— Хорошо, — сказала Эмили. — И без того скверно, что всю эту кашу заварила одна из Стражей. Если юридический отдел ещё не в курсе, предупредите их, что скоро на них обрушится настоящая гора дерьма.

* * *

10 января 2011 года

В старшей школе Аркадия было время обеда. Главной темой для разговоров на этой неделе стал разгром здания Уинслоу — учебного заведения, которое, по слухам, было местом вербовки в банды и площадкой для тренировок по ближнему бою, когда в школе в очередной раз что-нибудь происходило.

Один журналист пошутил, что теперь у Броктон-Бэй появился собственный сорт швейцарского сыра под названием Уинслоу. Другой сравнил состояние здания с последствиями экскурсии по нему Скрип — местной злодейки-технаря, специализирующейся на транспорте. Некоторые также заметили, что это место давно нуждалось в "хорошем проветривании", хотя и были удивлены тем, насколько буквально это произошло.

— Ничего себе, — сказала Виктория Даллон, читая последние новости, пока во время обеденного перерыва снова заработала сотовая связь. — Столько разрушений, а пострадали всего четыре человека.

— Ну, триггернувший кейп, изо всех сил старалась никого не задеть, пока люди выбирались из здания, несмотря на то, что кто-то пытался её убить, — добавил Карлос. — Я рад, что Призрачный Сталкер попала на камеры, так что нам больше не придётся терпеть её.

— Ах, Сталкер, скучать по тебе мы точно не будем, — с напускной торжественностью произнёс Дэннис.

— Мрачная девушка скоро попадет в мрачное место, — сострил Дин.

— Неплохо.

— Интересно, что стало с новым триггером? — спросил Крис.

Разумеется, этот вопрос был риторическим для всех, кроме двоих. Будучи Стражами, они прекрасно знали, что произошло с новым кейпом. В настоящее время она жила в жилом корпусе при здании СКП, потому что стала слишком большой и больше не могла попасть в собственный дом.

Столовая внезапно погрузилась в тишину, когда в одной из двустворчатых дверей появилась новая ученица, почти целиком заполнившая собой дверной проём. Её голова почти доставала до верхней перекладины, ростом она была больше 2 метров. Каждая её рука была толщиной с ногу взрослой женщины, а ноги напоминали небольшие древесные стволы. Её мускулатура была отчётливо заметна, но не выглядела чрезмерной. На ней была одежда, хорошо подходившая к её фигуре и полностью соответствовавшая школьному дресс-коду. (Те, кто был в курсе происходящего, были уверены, что здесь не обошлось либо без работы умника, либо без срочного заказа у Куклы, а возможно, и без того и другого.) пп: я хотел фик с сенатором Армстронгом, но не думал, что всё получится так...

Её длинные каштановые волосы были собраны в конский хвост, мягкими волнами спускавшийся до середины спины. Из-за круглых очков её зелёные глаза спокойно наблюдали за тем, как все смотрят на неё. Несколько мгновений толпа и эта великанша молча разглядывали друг друга, после чего девушка в дверях вздохнула и осторожно направилась к линии раздачи еды.

— Это ведь она? — спросила Вики.

— Да, она, — ответил Дин. — Только будь с ней помягче, Вики. У неё выдалась ужасная неделя, и она до сих пор пытается смириться и со своим триггером, и с тем количеством разрушений, которое причинила. Ладно?

— Да, я понимаю, — сказала Вики. — Худший день в жизни, а потом за один час наносишь больше ущерба, чем я за всё время.

— По крайней мере, зданиям, — съязвила Эми. — С людьми всё несколько иначе.

Она наблюдала за девушкой, которая без особых трудностей пробиралась через переполненную столовую. Люди, даже игроки школьной футбольной команды, расступались перед ней, словно воды Красного Моря перед Моисеем, а она спокойно прошла через линию раздачи и направилась к столу, за которым было достаточно места, чтобы она могла сесть. Именно за этим столом сидели все Стражи (и двое членов Новой Волны).

— Привет. Я Тейлор, — тихо сказала она. — Я подсяду?