Адская Гончая или время первых оборотней возвращается (джен)

Легкий вечерний ветер шевелил короткие грязные волосы маленького ребенка, сжавшегося под деревом около дороги. Несколько часов назад дядя, муж его родной тети, оставил его здесь, приказав ждать, когда за ним приедут.

Гарри ежился и пытался руками защитить себя от холода. Ребенок был слишком мал, чтобы понять, что его бросили, однако знал, что в семье тети ему были не рады.

О своих родителях малыш знал мало — лишь то, что Поттеры были бездельниками и пьяницами, и что он, Гарри, должен быть благодарным Дурслям за их заботу.

Когда же дядя приедет? Холодно, скоро совсем стемнеет и будет еще холоднее.

История была бы другой, если бы за ним приехали, но судьба распорядилась иначе.

Мальчик задремал, дрожа от холода. Ближе к полуночи невдалеке раздался протяжный вой. Сон моментально растворился, и Гарри попытался дотянуться до ближайшей ветки, чтобы забраться на дерево, но все было бесполезно. Вой раздался совсем близко. Гарри резко развернулся и вжался спиной в ствол дерева. Прямо на него неслось что-то похожее на собаку . Шерсть её искрилась под призрачным светом Луны, глаза ярко светились красным огнём. Мальчик кинулся в сторону, пытаясь убежать, но когтистая лапа вернула его обратно. Гарри Поттер упал навзничь, со страхом наблюдая за оскаленной мордой. Собака нависала над ним, а он мог только жмуриться, с ужасом ожидая своей участи. Проваливаясь в спасительное беспамятство, ему удалось уловить какой-то звук, но заставить себя открыть глаза Гарри не смог. Резкая боль в плече...

Последнее, что помнил мальчик, — это мужчину, склонившегося над ним.

— Наконец эта псина попалась, — сказал он. — А вот это уже не хорошо. Жаль, не успел вовремя... Если ты сможешь выжить после этого, то так и быть, я найду тебя и дам знания о том, что сейчас произошло. Кстати, шрамы у тебя останутся на всю жизнь. У этой животины когти ядовитые...

Сознание ребенка медленно уплыло в темноту.

* * *

Четыре года спустя

Англия

Подпольный притон

— Быстрее, мальчишка, — громкий голос и хлесткий удар по телу мальчика.

— Да, учитель, — внешняя покорность, склоненная голова, а за занавесью волос вспыхнули ненавистью огненные глаза. Которые, впрочем, тут же потухли.

А мальчик опять полез сквозь полосу препятствий.

Руки гудят от напряжения, маленькое тельце дрожит, пытаясь удержаться на поручнях. Нагрузка слишком высока...

Короткое падение... удар спиной о землю... свист хлыста... удар... удар...

— Поднимайся, лентяй, — наконец, звучит резкий оклик. — Сегодня ты не справился, пойдешь в карцер. Думаю, он научит тебя послушанию.

— Да, учитель, — кроткий ответ.

Короткий коридор, железная дверь. Щелчок —и он внутри. Благословенная темнота.

— Ну, привет, малыш, — тихий голос и огненная шевелюра. — Вижу, ты попал из ванны в озеро*.

— Можно и так сказать, — хмыкнул мальчик, — ты проходи, садись, будь как дома.

— А ты вырос, малец! — хохотнул парень. — Помнишь, что я тебе обещал?

— Ну? — буркнул мальчик, пытаясь устроиться поудобней на холодном полу.

— Я всегда выполняю свои обещания, так что лови информацию...

И сознание медленно уплыло под грузом того знания, которым поделился рыжеволосый незнакомец, успевая лишь заметить:

— А за своих мучителей не беспокойся, больше они тебя не потревожат. Считай это моим подарком на день рождения...

* Наше: Из огня да в полымя.