Carpe diem! (джен)

В полумраке пустого дома под тусклым светом единственной свечи, подвешенной к потолку, в кресле сидел молодой человек с книгой в руке, второй час пытаясь прочесть одну и ту же страницу. В доме постоянно раздавались шорохи, пели деревянные половицы пола, стучали маятником старые часы, от ветра хлопали ставни, и казалось порой, что на втором этаже кто-то вполголоса разговаривает. Звуки отвлекали, но молодой человек привык к одиночеству и не рвался проверить, не забрался ли к нему посторонний.

Хлопок с улицы, похожий на двойную аппарацию, насторожил его. Нахмурив брови, хозяин дома, что расположился в негостеприимном тупике Прядильщиков, погасил свечу и приблизился к окну. Смеркалось, и в тусклом свете уличного фонаря можно было разглядеть два силуэта в темных мантиях.

Выругавшись себе под нос, Снейп осторожно подошел к входной двери и замер, прислушиваясь к происходящему на улице.

Неужели Он заметил, что один из сторонников больше не ощущает себя воодушевленным, и прислал к нему лояльных магов, чтобы наказать?

— Здесь, — пробормотал заплетающимся языком один из гостей. — Но, кажется, никого нет дома.

— Хорошо, — произнес чем-то знакомый голос второго, — подождем его внутри. Давай-ка помогу.

— Не-не-не, — отозвался первый, — я сам.

И, судя по звукам, плюхнулся в лужу.

— Мерлин! — выругался второй. — Эванеско! Держись.

Раздались шаркающие шаги, проскрипели ступеньки крыльца. А потом раздался самый обычный стук в дверь. На который Снейп не откликнулся. Пьяный? Что за ерунда, конечно, это маскировка, чтобы он потерял бдительность и доверчиво распахнул дверь.

Снейп не ждал в гости ни друзей, ни врагов. Первых, пожалуй, у него и не было, зато вторых за неполные двадцать лет набралось предостаточно. Но вряд ли они знали бы, где его искать.

Тогда это посыльные Лорда?

— Снейп, открой! — требовательно произнес второй.

Странно повернулась жизнь юноши, стоящего с палочкой в руке за дверью. То, о чем так долго мечталось, уже достигнуто, а счастья как не было, так и нет. Зато есть пустота, сжимающая холодом сердце, и недовольство, которое ничем не вытравить, и за которое из элитного круга посвященных вычеркивали зеленым всполохом убийственного заклятья.

— Мы знаем, что ты дома!

— Да? — удивился первый.

— Да. Он стоит за дверью и все слышит. И даже не спешит на помощь, хотя ты умираешь от жажды.

Сопротивляться бессмысленно, бесполезно убивать Его посланников, найдутся новые вершители Его воли. Бежать тоже бесполезно, да и не убежать от самого себя. Поэтому пальцы твердо сжимают волшебную палочку, пока глупое сердце тревожно бьется в такт дверному стуку.

— Да, он такой, — слабо отозвался второй, и Северус наконец узнал голос. Удивленный донельзя, он открыл дверь, на всякий случай не убирая палочки.

— Регул? У меня в гостях? Каким ветром? Выпил и боишься матери на глаза показываться?

— Точно, — Регул попытался засмеяться, но вместо смеха вышел рваный кашель. Блэка покачнуло, и спутник тут же поймал его.

Северус опешил. Оживший школьный кошмар у него в гостях? Гриффиндор, объединившийся со Слизерином? От такого союза можно ожидать только неприятностей.

— Поттер?!

— Можно? — спросил второй, и, не дожидаясь разрешения, вместе с Регулом вошел внутрь.

Северусу ничего не оставалось, как захлопнуть дверь.

— А что у тебя со светом? — спросил Поттер.

— Люмос, — вяло откликнулся Снейп.

— Знакомьтесь, — произнес Регул, которого Поттер осторожно усадил в любимое кресло Северуса.

Не понимая, как такое возможно и что за комедию ломают у него на глазах два врага, Северус хотел сказать, что вообще-то знакомиться с тем, кого давно знает и очень бы хотел не знать вовсе, совершенно не намерен. Но присмотревшись к Поттеру, удивился еще больше. То ли маскировочные чары выветривались, то ли Поттер специально так их наложил, чтобы не сильно отличаться от самого себя — но Джей П., его гриффиндорское задери–нос–выше, зачем-то подкорректировал себе черты лица и цвет глаз.

— Что за дурацкая маскировка, Поттер?

— Давай, Сев, блесни еще раз, — еле слышно проговорил Регул, — скажи Фините Инкантатем.

— Фините Инкантатем! — выкрикнул Снейп. Чары не подумали развеяться, разве что на лбу у гостя проявился небольшой шрам.

— Ты не Поттер! — возмутился Северус.

Улыбнулся даже Регул, хотя, судя по испарине и бледности, ему было не до веселья.

— Просто немного не тот Поттер, вот и все, Сев, — еле-еле прошептал он.

— А разве у того Поттера есть брат? — Снейп почувствовал, как ему становится дурно. Ему и одного достаточно. Даже чересчур.

Гость, однако, встревоженно смотрел на Блэка.

— Давай пока мою родословную оставим в покое и займемся Регулом?

— А что я могу сделать? — пожал плечами Снейп. — Пусть проспится, и все само пройдет.

— Видишь ли, если бы Рег выпил огневиски, то твой совет оказался бы кстати. Он отравился. Я дал ему безоар и время от времени применяю Энервейт, но не уверен, что этого достаточно.

— Отравился? Чем?

— Темным зельем. Если бы еще знать, каким…

— Не бывает темных и светлых зелий. Бывают ядовитые, лечебные, нейтральные, галлюциногенные, сущностные…

— Думаю, что Рег выпил галлюциногенное зелье. Возможно, ядовитое.

— Потрясающая осведомленность, — проворчал Снейп. — А точнее?

Гость задумался.

— Точнее?.. Зелье вызывает бред. И жажду. И после первого кубка пить дальше невозможно. Достаточно густое, изумрудного цвета, светится в темноте.

— Ничего себе. Сколько он выпил?

Лже-Поттер вздохнул, и Снейпа поразило насколько у того виноватое выражение лица.

— Десять? Одиннадцать? Скорее одиннадцать кубков. Стандартных, школьных, для тыквенного сока.

— Одиннадцать? — выдохнул Снейп. — Ты меня за дурака держишь?

— Почему?

— Не видишь противоречия? Говоришь, что нельзя добровольно выпить больше кубка, и тут же утверждаешь, что он выпил одиннадцать.

— В том–то все и дело, что не добровольно.

— А кто его заставил?

— Я расскажу… сейчас… только подремлю, — вяло откликнулся Регул.

— Не понимаю, зачем ты пришел ко мне, — обратился к нему Снейп. — Здесь не приемная Святого Мунго…

— Светить в Мунго нашу звезду не стоит, — вмешался лже-Поттер.

— Почему?

— Потому что Волдеморт не должен ничего знать.

Регул поморщился от произнесенного имени, а Северус дернулся и поднял палочку. Гулко застучало в висках, а ледяная пустота сжимала уже не только сердце, но и легкие.

— Кто ты такой? — прошипел он, глядя прямо на лже-Поттера и прикидывая, каким заклятием оглушить незваного гостя.

— Опусти палочку, — потребовал тот.

— Вон отсюда, и его забирай! Немедленно!

— Брось, ты же сам от Волдеморта не в восторге. Настолько не в восторге, что скоро начнешь раздумывать, не пойти ли к Дамблдору.

Эти слова решили все: Снейп вскинул руку, но у гостя оказалась неплохая реакция.

— Экспеллиармус! — одновременно выкрикнули они. Палочка Поттера, описав дугу, перелетела через Снейпа и покатилась по полу в дальний угол комнаты. Зато гость ловко поймал палочку Снейпа, повертел в руках, а потом, как ни в чем не бывало, положил ее на стол.

— Пат, — произнес он.

— Очень по-гриффиндорски, — скривился Снейп.

— Неужели это по-слизерински — дать умереть сообщнику у себя в гостиной?

— Сообщнику?

Внутри все замерло и зазвенело, слово часы принялись бить полночь.

— А разве вы не в одном ордене состоите?

— Не понимаю.

Этот Поттер был на удивление точно информирован, и Снейпу пришло в голову, что всё происходящее у него в гостиной — лишь проверка. Но чья? Авроров? Сотрудников Отдела Тайн? Или Его?

— Рыцари Вальпургии, — ответил гость. — Или как вы там называетесь? Упивающиеся смертью?

— Бред.

— Вот как? — Поттер одним махом оказался у кресла и закатал правый рукав Регула. — У тебя такая же.

Снейп инстинктивно схватился за руку, а лже-Поттер усмехнулся. Точь-в-точь как настоящий Поттер.

Все-таки их прислал не Лорд и не авроры. Посланники первого не стали бы ничего доказывать, а вторые не знали о метке.

И разом стало легче дышать, а страх отступил — от него осталась лишь легкая испарина. Но и за нее следовало отомстить.

— А ты в курсе, — угрожающе проговорил Снейп, — что тот, кто встречается с Рыцарями Вальпургии, никому ничего уже рассказать не может?

— Когда как. Я же вот могу.

— И кто тебя упустил? Кто проявил нерасторопность?

— Хочешь доложить своему хозяину? Не стоит. Ибо нерасторопность, как ты выразился, проявил именно он.

Выкинуть из дома и забыть. Не убивать же, в самом деле…

— Я не намерен слушать сказки.

— Тогда займись делом. И помоги.

— Ему? Тебе? Я благотворительностью не занимаюсь.

— Себе.

От этого простого слова ухнуло сердце, а губы сами сложились в самодовольную улыбку:

— Неужели тебе таким вот дамблдоровским методом удалось убедить Блэка совершить глупость?

— Если честно, он сам принял решение. Так ты будешь помогать?

— Буду! — зло выпалил Снейп. И тут же подумал, что еще не раз пожалеет об этом.

— От меня что-нибудь требуется?

— Помоги переложить его на диван, а потом сядь куда-нибудь и не мельтеши.

Они аккуратно взяли Регула за руки и ноги и переложили на диван.

— Так помогать мне не сложно… — оживился гость. — А если я у тебя немного посплю в кресле, ничего? А то я сутки не…

Снейп взял палочку и вернулся к Блэку. Несколько раз провел ею в воздухе возле лица Регула.

— Как тебя зовут? — не прерывая осмотр, спросил он.

— Зови пока меня Ловцом или Спасателем.

— Ловец? Спасатель? И часто ты ловишь и спасаешь?

— Всю жизнь. И если бы ты знал, как мне это надоело.

— Почему же не бросишь?

— А кто тогда будет вас спасать? — искренне удивился гость.

— Позер! — презрительно бросил Снейп и, глядя на теряющего сознание Блэка, бросил: — Агуаменти!