Гарри Поттер и Ледяной Чертополох. Часть Первая: Наследие (джен)

В небольшом закутке обширного и чрезвычайно запутанного пещерного лабиринта сидели двое: мальчишка лет пяти или шести и покрытый лазурно-синей чешуей птеродактиль. Друг на друга они не смотрели — мальчик упорно изучал ближайший сталактит, птеродактиль глядел на камешки на дне протекающего по центру прохода ручейка.

— Так чего тебе от меня надо? — мальчишка поправил перемотанные синей изолентой круглые очки и поморщился от неловкого движения руки.

— Мне? — преувеличенно удивился птеродактиль. — Это ты меня позвал! "Отдам что угодно, только заберите меня отсюда!" — он изобразил писклявый противный голосок, совершенно не похожий на голос мальчика, но упрятанные за стеклышки очков глаза человеческого детеныша все равно наполнились слезами.

— Вот ещё! — шмыгнул носом мальчишка и покосился на собеседника. — А вы что, можете?

— Разумеется! — шевельнул кожистыми крыльями птеродактиль. — Ты, согласно выраженному тобой желанию, отдаешь все, что угодно, а я забираю тебя отсюда...

В пещере полыхнуло, мальчишка сморгнул выступившие слезы и посмотрел на птеродактиля. Тот искрил, слегка дымился и немного подергивался. Тем не менее, речь его оставалась ровной, хотя некоторые гласные он теперь слегка растягивал, а некоторые согласные — сдваивал.

— Эт-то мо-ожно заф-фикси-ировать к-как пред-два-арительный дог-гово-ор о н-нам-мере-ениях, — ящер мотнул головой, чихнул и щелкнул зубастым клювом. — К-который нуждается в ут-точнениях. Д-да-с... Уточне-ениях. И-исходя и-из при-инципа Quid pro quo, также и-известного как принцип равного обмена. Ты отдаешь мне свое тело в полное, вечное, безраздельное пользование. Вместе с телом ты отдаешь мне копию своей памяти. На тех же условиях. В обмен на это я переношу твою душу, личность и память туда, куда ты хочешь.

— К родителям! — тут же откликнулся мальчишка. — Я хочу к маме и папе. Чтобы они были живы!

— Извини, мертвых воскрешать не умею, — щелкнул зубами птеродактиль. — Могу предложить другую семью.

— У меня уже есть... другая! — мотнул головой мальчишка, смахивая короткую злую слезу взмахом ладони. — Спасибо, не надо!

— Ты не совсем понял, — почти по-человечески вздохнул лазурночешуйчатый. — Я заберу твое тело. Такова цена. Тебе, твоей душе и личности, потребуется другое тело.

Мальчик вздрогнул так, что с него упали очки.

— Ты сделаешь из меня зомби?

— Нет, конечно! Как ты мог подумать! — возмущенно распахнул крылья птеродактиль. — Я найду живое тело! Живое! В котором сейчас души нет, а жизнь ещё теплится...

— А почему ты не можешь себе это самое тело взять, а мне моё оставить?

— Таковы правила, — досадливо лязгнул зубами птеродактиль. — Это называется уже не контракт, а одержимость, и одержимых Мироздание отторгает. Только исполнив договор, я получу возможность пребывать в мире... Так какое тело ты хочешь?

— Ну, не знаю... — мальчишка полез рукой в растрепанное воронье гнездо на затылке. — Как-то о подобном до этого не думал никогда!

— Угх-хх, — судя по клюву, это был смешок. — Ладно, тогда я попробую найти подходящих... А потом ты выберешь. Идет?

— Ага!

* * *

Этот мир был совершенно не похож ни на один из трех предыдущих. Чудовищное количество разумных, и все — одной расы. Только люди кругом. Малолетний демон передернулся всем телом, пролетая сквозь огромный дом, в котором — в одном! — жили несколько тысяч хумансов. Жуть!

Призрачный слой, в котором он сейчас находился, позволял достаточно легко проходить сквозь стены и крыши, а взгляд настроенных на поиск глаз пронзал пространство на несколько полетов стрелы... И для тех городов, которые он видал в прошлых мирах, этого хватило бы. Но тут! Любая улица этого чудовищного города была по числу обитающих на ней человеков больше, чем столицы иных крупных держав! Искать среди этих невероятных толп нужные объекты было невероятно трудно. Слишком много хумансов. Слишком много...

Демон, похожий на покрытого мелкой лазурно-синей чешуей птеродактиля, несколько раз взмахнул крыльями, поднимаясь повыше, и привычным усилием перешел на другой уровень зрения. Он вовремя вспомнил о существовании "больниц", в котором собирают всех больных и раненных. В таком месте найти подходящий объект проще — а само такое место можно увидеть как скопление...

Оп-па, а вот и оно!

Больница была столь же громадной, как и другие дома, и аура боли и страдания, исходящая от этих корпусов, была невероятно мощной. Под стать иной башне некроманта!

Невидимый лазурно-синий птеродактиль перевернулся через левое крыло и почти отвесно ушел вниз, к венчающей крышу белоснежного больничного корпуса вертолетной площадке с ярко-алой буквой "Эйч" в центре.

* * *

— Я нашел идеальное тело! Всё как ты хотел...

— А... Что с... — мальчик замялся, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Не знаю, я пока не очень разобрался с вашим миром, — демон понятия не имел, что значит загадочное слово "автокатастрофа", уж тем более фраза "закрытая черепно-мозговая травма средней тяжести". И его это ни в малейшей степени не интересовало. — Тело живо, небольшие повреждения в голове, но они будут излечены при замещении. Душа ушла полностью, память сохранилась частично. Родители сидят рядом, ещё там же трое детей разного возраста, все... соединены, — и пояснил, повинуясь требовательному взгляду из-под очков:

— Я же демон, в конце концов. Мы чувства просто видим! Так что если тебе нужна семья, нормальная семья, то...

* * *

Два тела открыли глаза одновременно.

Лежащее в загроможденной новейшим медицинским оборудованием палате-люкс Королевского Госпиталя Св.Кентигерна, новейшей и крупнейшей больницы Лондона, тело жертвы автокатастрофы — и лежащее на брошенном на пол клетушки под лестницей тонком матрасе тело слишком мелкого и худого для своих лет мальчишки.

К первому, едва не стоптав пытавшихся остановить взбесившихся родственников врача и двух медсестер, тут же прорвались мама, папа и два старших брата, старший из которых держал на сгибе руки совсем мелкую девчушку.

Второго встретил ступенчато опускающийся потолок — изнанка лестницы — и пятерка расставленных на полке у изголовья солдатиков. Солдатики были облезлые и поломанные, но, по мнению предыдущего обитателя тела, совершенно восхитительные. Рядом рука сама нашарила очки с круглыми стеклышками и перемотанной изолентой оправой. В углу лежала одежда, потрепанная и заношенная, рядом стояли древние кроссовки, в другом углу — накрытое плотной крышкой ведро. В паутине под потолком уютно копошился дружелюбный паук.

Сейчас демону была доступна память обо всей короткой жизни мальчишки — от рождения до того момента, когда она показалась шестилетнему Гарри хуже смерти. Правду сказать, демон, сравнивая с виденным в предыдущих мирах, не мог сказать, что Гарри как-то уж особенно не повезло. В конце концов, в одном из тех миров ребенка возрастом чуть старше нынешнего Гарри похитили и специально искалечили для того, чтобы корпорация нищих, его приобретающая, получала больше денег... Это если не упоминать о естественных процессах, таких, как войны, голод, эпидемии и сборщики налогов, имеющие милую привычку забирать детей в особенно задолжавших Короне общинах.

Демон... Нет. Больше нет. Мальчик сел, обхватив руками колени. Хорошо, что прежний Гарри не мог сравнить. Иначе он, новый Гарри, никогда бы не появился. Так ведь? Так.

Гарри ходил в школу с пяти лет. То есть уже больше года. В школе учили читать и писать, считать... И ещё чему-то. Что лично Гарри, в смысле, новый Гарри, если бы его спросили, счел бы довольно глупым. Старому же Гарри понравилось, когда учитель, старая мисс Ллевеллин, начала показывать картинки с различными животными, дикими и домашними, и загадывать загадки о коровах, петухах и капусте.

Ещё мальчик умел быстро бегать и хорошо прятаться. Естественное следствие наличия у дяди и тёти родного сына, хорошо откормленного и не привыкшего быть вторым в чем бы то ни было. Приступ отчаяния у прошлого Гарри, кстати, был вызван успехом на математике. Мисс Ллевеллин похвалила успехи Гарри в счете и даже назвала его лучшим в классе. Вследствие этого он был бит Дадли с прихлебателями в кустах у школы, отшлепан свернутым журналом тети Петунии, встречавшей "Дадличека" после школы — Дадличек, разумеется, пожаловался на обидевшего его до самых глубин души мальчишку — и посажен под замок дядей Верноном по возвращении домой. Мальчишка полночи проплакал, накручивая себя, потом мимо пролетал демон... и — здравствуй, новый Гарри.

С этим понятно.

А вот с воспоминаниями первых полутора лет жизни ситуация была более сложной. Судя по тому, что видели глаза младенца, он родился в семье магов. Потом с семьей случился кто-то довольно-таки могущественный... Почему-то развоплотившийся после попытки убийства младенца.

Хотя, нет, понятно. Новый Гарри сообразил только после того, как просмотрел воспоминания раз десять, и то не совсем понял, как это было сделано. Мать Гарри принесла саму себя в жертву, тем самым замкнув заранее подготовленный ритуал. Магия крови, какая прелесть... Об этот-то ритуал тот тип и убился. Неудивительно.

К сожалению, в местной ритуалистике демон не разбирался. Да и магия крови, хоть раньше в сферу интересов одного из его контракторов и попадала, но тот больше полагался на амулеты и артефакты. Так что Гарри помнил, что его мать делала, но зачем, и что предполагалось в качестве конечного эффекта? Вариантов было ровно два. Либо удачно задуманная и блестяще сработанная ловушка на типа. Одноразовая. Либо полноценная защита.

Судя по тому, где и как жил мальчишка после встречи с ныне покойным, это была все-таки одноразовая ловушка. Проверить бы, конечно, не мешало — только как? Вариантов было немного: найти местных и прямо их расспросить, либо найти местных и расспросить их... непрямо.

Мальчик вздохнул и закинул руки за голову. Его широко раскрытые глаза смотрели в потолок, но вместо ступенчатого потолка чулана они видели картины из прошлых жизней.

Первым контрактором демона был мальчишка семи лет, которому два веселых живореза изуродовали лицо и удалили оба глаза. Он обменял "все, что угодно" на два демонических глаза, и погиб спустя шесть лет во время государственного переворота, организованного исключительно благодаря ему же. Глаза, способные видеть чувства, эмоции и особенно греховные помыслы и желания, весьма полезны в политических играх... От этого контракта демон получил душу, и ничего больше. Глупый был, молодой.

Вторым Контракт принял младший сын благородного рыцаря, в возрасте одиннадцати лет лишившийся всей семьи, родового замка и правой руки. Этот умел составлять договора, и точно знал, что ему нужно. Спустя тринадцать лет Баннерет Черной Розы был убит в совершенно идиотской войне двух гордых безмозглых королей. Его отряд в три десятка человек задержал продвижение пятитысячной армии врага на трое суток, погибнув до последнего человека. Сам рыцарь пал последним.

Третьим контрактором стала девочка из одной из распространенных в том мире Сокрытых Деревень, мест компактного проживания гильдий боевиков с магическими способностями. Она вместе со своей учебной командой попалась бандитам во время простейшей миссии D-ранга, просьбой была месть, а обещанием, опять-таки, "все, что угодно". После того как пятеро облаченных в тяжелые хьётон-доспехи каге бушин с запечатанной копией личности Рыцаря Черной Розы разрезали последнего нукенина на несколько сотен частей, кое-как подлеченное тело перешло в полную собственность демона. Впервые.

Собственно... Вот и идея!

Мальчик сел и аккуратно разделся, отложив футболку и шорты к остальной одежде в углу. Потом он снова лег навзничь, вытянув руки по швам, закрыл глаза и резко выдохнул.

Проворот!

И вместо тощего, хоть анатомию изучай, слишком мелкого для своего возраста мальчишки, покрытого синяками, царапинами и мелкими застарелыми шрамами, на матрасе лежит девушка. Или даже молодая женщина. Тонкая, хрупкая, с красными волосами и несколькими весьма неприятного вида шрамами, один из которых пересекал правую глазницу.

Глаза открылись. Левый был карим, правый — молочно-белым, из-за чего девушка казалась ослепшей на один глаз. На самом деле этот глаз, предсмертный подарок боевого друга, видел даже лучше, чем обычный.

Узумаки Азэми, Ледяной Чертополох, не нуждалась в проверках. Она и так чувствовала себя на пике формы. Так что сейчас просто требовалось проверить одну совершенно гениальную догадку... Которой хорошо бы сработать! Она перетекла в сидячее положение, втискиваясь поглубже в угол, и сложила пальцы в нужную печать. Теневой клон появился мгновенно, и чакры в нем было именно столько, сколько нужно.

А теперь... Проворот!

И перед сидящей посреди матрасика обнаженной девушкой появился тощий мальчишка.

— Сработало! — Гарри был готов плясать от радости. То, что клоны каге-бушин продолжают существовать после проворота... Это открывало совершенно чумовые перспективы!

— Да-да, сработало, ложись...

По окончании осмотра демон снова использовал проворот, Азэми развеяла клона, получив весь комплект её воспоминаний, и глубоко задумалась над результатом обследования.

Предсказуемое истощение, следы старых побоев, несколько переломов, ушибы, общая слабость телосложения, СЦЧ, неразвитая от слова "совсем"... Зато объем чакры для своего возраста внушал уважение — не Узумаки, конечно, но и не бесклановый. Задатки неплохи — и их надо развивать!

Самым же интересным в мальчишке был шрам на лбу.

Что это за штука, Азэми не могла даже предположить, но несколько мыслей по исследованию феномена у неё уже было. Судя по воспоминаниям мальчика, шрам появился в тот самый день, когда зловещий тип попался в ловушку. Значит, он был как-то связан с местной магией... Уже интересно!

Проворот! И мальчик по имени Гарри, сплетя ноги в кекка-фуза, также именуемой позой лотоса, начинает вспоминать печати. Одну за одной...