Чужое пророчество (джен)

В маленькой комнате на втором этаже «Башки Борова» сыро. И холодно — как Сибилла ни старается, у неё не выходит как следует законопатить щели, и промозглый английский март всё равно добирается до неё. Колдует Сибилла плохо, даже на то, чтобы отчистить этот хлев, у неё в своё время ушло два дня. Этот старый скряга Аберфорт мог бы со всем управиться парой взмахов палочки, но куда там. Он и по лестнице не поднимется, если не показать ему монету.

Сибилла бросает шарф на кровать и вытаскивает кошелёк. Три золотых галеона, около двух мелочью. И когда появится что-то ещё, одному Богу ведомо. Вчера удалось найти подработку — за дюжину сиклей посидеть с двумя детьми, пока их родители ходили на похороны. Сейчас в газетах каждый день — объявления о чьей-нибудь гибели. Как будто разверзся ад. Сибилла иногда думает, что, может быть, было бы лучше, если бы однажды и её имя появилось в списках. Для всех кошмар начался десять лет назад. Для неё — намного раньше.

Она помнит другие времена. Смутно, но помнит. Тогда был жив папа, большой, весёлый и красивый, с огромной светлой бородой. Он часто уезжал надолго, а когда возвращался домой, то всегда привозил что-нибудь интересное — цветок, экзотический плод, а иногда и шкуру какого-нибудь животного. И он всегда подхватывал дочку на руки, кружил по комнате и говорил, что когда-нибудь она станет самой великой волшебницей. Как Моргана. А потом всё вдруг кончилось. Мама сидела и плакала, сжимая в руках кусок пергамента. Сибилла прочитала это письмо только много лет спустя. Отец утонул, собирая материал для очередной статьи про кракенов. Тела не нашли.

Как и любой ребёнок из волшебной семьи, Сибилла была уверена, что в одиннадцать лет поедет в Хогвартс. Но когда сова принесла конверт с гербом школы, мама его порвала. Даже не вскрыв. А потом объявила Сибилле, что Хогвартса не будет. Не будет учителей, привидений, подружек, полуночных посиделок в факультетской спальне, о которых рассказывала Пэт Буллстроуд. И на все «почему?» ответ был один: «Ты себя погубишь, нас погубишь, всех погубишь. Прабабушка так сказала. И не спорь, она лучше знает! Папа твой не послушался — и видишь, что получилось!» Прабабушка Кассандра даже после смерти оставалась непререкаемым авторитетом. И Сибилла никуда не поехала.

То ли мать была плохой учительницей, то ли дочь — бездарной ученицей, но в итоге Сибилла сдала всего три СОВ. На один экзамен меньше, и ей бы даже колдовать не разрешили. Заклинания — «У», Астрономия — «О», Прорицания — «П». Разных гаданий Сибилла знает намного больше, чем проходят в Хогвартсе, мать учила её древним, почти забытым техникам — читать будущее по трещинам на обожжённых костях и камнях, по прожилкам листьев и сброшенной змеиной шкуре… Когда дочери едва исполнилось восемнадцать, она умерла, оставив в наследство старый дом и полторы сотни галеонов в сейфе. Разбирая старые документы, Сибилла наконец-то нашла ответ на вопрос «почему». Старое пророчество, сделанное за двадцать лет до её рождения: «Девочка придёт в мир, когда весна встречает лето, и погубит его, если обретёт полную силу, и спасёт, если спрятать её дар». Безумие… а может, судьба? Может, прабабка действительно знала что-то, что недоступно правнучке? В любом случае, менять что-то было уже слишком поздно.

Первые несколько лет Сибилла выживала, сдавая комнаты в своём доме. Не бог весть что, но для её постояльцев и такая крыша над головой была за благо. А что случилось потом, она так и не поняла. То ли один из её жильцов вызвал Адское Пламя, то ли разлил какое-то зелье… дом сгорел за четверть часа, люди едва успели выскочить, в чём были. И вот уже два года приходится жить в этом клоповнике. Унижаться, прося старика подождать с оплатой. Каждый день засыпать и просыпаться с одной и той же мыслью: «Где взять денег?» Хвататься за что угодно, только бы заработать лишний кнат: сидеть с детьми, гладить бельё, мыть полы и столы в этом кабаке — иногда, когда Аберфорта скручивает ревматизм, он соглашается зачесть уборку в счёт долга за комнату. И даже изображать гадалку на маггловских ярмарках. Летом или поздней весной — в другое время она легко простужается, а на зелья нет денег. Но что эти магглы понимают в тонкостях предсказаний! Они считают, что только цыгане говорят правду о будущем.

Десять дней назад на горизонте забрезжил тоненький лучик надежды. На второй странице «Ежедневного Пророка» был пышный некролог Мерлинды Ораклс, преподавательницы Предсказаний, проработавшей в Хогвартсе почти восемьдесят лет. А на последней объявление: «Требуется преподаватель». Сибилла отправила письмо, на двух страницах расписав всё, что она знает о пророчествах и гаданиях. Но вот уже десять дней, как ответа нет, и постепенно будущее в этой убогой комнате и нищете даже перестаёт пугать. Остаётся только тупая безнадёжность и безумная мысль — а вдруг это судьба, которая знает, что делает? Может быть, так и надо? Что такое одна жизнь по сравнению со всем миром?

Стук в окно. Сова. К лапе привязан конверт с печатью Хогвартса. Неужели? Сибилла дрожащими руками открывает письмо. Да! Профессор Дамблдор согласен с ней встретиться, он даже сам придёт сюда. Какой он чуткий и отзывчивый человек!

Сибилла бросает взгляд на часы — профессор Дамблдор обещал быть к девяти, а сейчас уже семь. Она открывает чемодан, достаёт оттуда старую шкатулку с прабабушкиными украшениями и единственную мантию, которая ещё выглядит прилично.

Она всё-всё объяснит профессору Дамблдору, и он обязательно возьмёт её на работу! Он же великий волшебник, он всё поймёт. Учителю не нужен дар, это опасно для студентов, их можно просто учить гаданиям — так будет проще для всех. Тех проблесков будущего, которые можно увидеть в картах или чаинках, вполне достаточно.

Только бы конкуренты его не переубедили!