Сто лет спустя (джен)

Говорят, что нынешние дети совсем не похожи на своих сверстников начала XX века. Они прагматичнее, расчётливее, чем были в юном возрасте их бабушки и дедушки, и совсем-совсем не верят в чудеса...

К глубокому своему сожалению, миссис Венди Мойра Анджела Грэхем, урождённая Дарлинг, убеждается в правдивости этого утверждения каждый раз, когда приезжает навестить семью своей внучки Маргарет.

У Маргарет трое детей: Венди, Джон и Майкл. Она назвала их в честь миссис Грэхем и её покойных братьев, желая тем самым сделать бабушке приятное. Но когда дети подросли, оказалось, что они даже отдалённо не напоминают тех, чьи имена носят.

С некоторым испугом миссис Грэхем наблюдает, как два её правнука увлечённо играют на компьютере в стрелялки, в то время как шестилетняя правнучка вертится у зеркала, любуясь своим лицом, накрашенным яркой детской косметикой.

— Бабушка Венди, правда я очень красивая? — спрашивает она.

— Конечно же, дорогая.

— Вот здорово! Все мальчики будут стоять передо мной на коленях, умоляя позволить им исполнить мои капризы!

Миссис Грэхем тихо вздыхает. Она в юности мечтала стать заботливой женой и матерью нескольких детей. Как же давно это было...

— Мальчики, хотите, я расскажу вам сказку? — спрашивает она.

— Нет, бабушка, сказки — это чепуха, — заявляет Джон, не оборачиваясь, в то время как Майкл интересуется: — Про что сказку?

— Про пиратов, индейцев, русалок, фей. Про далёкий остров, на котором жил мальчик Питер Пэн. Он умел летать и не хотел расти.

— Это неинтересно. Индейцев сейчас можно встретить только в резервациях, а пиратов — только в Сомали, — гордо сообщает Майкл факты, услышанные по телевизору. — Феи и русалки — это выдумки, а люди не умеют летать. Ну, разве что на самолётах.

— К тому же это глупо — не хотеть расти, — заявляет маленькая Венди. — Я хочу быстрее стать большой. Когда вырасту, у меня будет свой бизнес и красивая машина, как у папиной начальницы миссис Джонсон!

И она пускается в длинные рассуждения о том, что сделает, став взрослой и богатой. Миссис Грэхем снова тихо вздыхает и продолжает наблюдать за тем, как её правнуки ритмично стучат по клавишам, убивая из пулемёта виртуальных монстров.

К вечеру миссис Грэхем возвращается домой. Опираясь на трость с изогнутым набалдашником, она медленно идёт в комнату и принимает лекарство. Затем подходит к массивному дубовому шкафу, почти такому же старому, как она сама, достаёт с полки почерневшую от времени сосновую шкатулку, а из шкатулки — ржавый напёрсток. Миссис Грэхем вертит напёрсток в руках, и на глаза её наворачиваются слёзы.

Десятки лет минуло с тех пор, как этот напёрсток ей дал, со смехом назвав поцелуем, мальчишка Питер Пэн, умевший летать и кукарекать. Много тысяч раз утро сменялось ночью с того дня, когда он обещал забирать её в Нетландию каждый год на неделю, чтобы она делала в его домике весеннюю уборку.

Миссис Грэхем не видела Питера уже семьдесят лет. Став взрослой, она разучилась летать, и он забирал в Нетландию сперва её дочь Джейн, а затем — её внучку Маргарет.

Джейн уже умерла, а Маргарет взрослая и не верит больше в чудеса. Как не верят в них маленькие Венди, Джон и Майкл. Да если бы и верили — как Питеру залететь в окно их квартиры, если они живут на двадцать пятом этаже, и Маргарет никогда не открывает окна, боясь, что дети выпадут и разобьются?

Каждый раз, навещая правнуков, миссис Грэхем думает, что они никогда не попадут в Нетландию. И она вновь думает о мальчике, с которым провела там несколько удивительных месяцев.

Как сейчас живётся Питеру в Нетландии? Потерянные Мальчики ушли с острова много лет назад, пираты мертвы, Динь-Динь исчезла. С кем поговорит Питер, кто приберет в его домике? Может, он давно потерял рассудок от одиночества? Или на острове появились новые пираты, и ему грозит опасность?

Хотела бы миссис Грэхем знать ответы на эти вопросы. Всё больше она жалеет, что когда-то оставила Питера в Нетландии одного. Сто лет назад она думала иначе. Её ждали родители, ждал увлекательный мир, полный неизведанного, ей хотелось расти и узнавать новое.

Всё изменилось.

Состарившаяся Венди Мойра Анджела Грэхем, урождённая Дарлинг, хочет снова стать маленькой девочкой и полететь в Нетландию, навестить своего старинного друга Питера Пэна. Но она вытирает слёзы и прячет шкатулку с напёрстком обратно в шкаф. Миссис Грэхем знает, что вернуться в детство невозможно.