Sorting Fred (джен)

— Уизли, Фред.

Рыжеволосый веснушчатый мальчишка, небольшого роста и с привлекательной озорной ухмылкой, вышел вперед — Распределяющая Шляпа смотрела на него с большим интересом. Распределение уже почти завершилось — остались лишь два человека, — и Шляпа втайне надеялась, что они не отнимут у нее много времени. Она только что с непозволительной поспешностью отправила "Уоррингтона Клайва" на Слизерин и уже торопливо примерялась к новому ученику.

Мальчик подошел к табурету и осторожно надел Шляпу, однако залихватски сдвинув ее набок. Шляпа многозначительно фыркнула. Надевать ее следовало правильно — как можно распределить кого-то, видя лишь одно не очень-то чистое ухо? Мальчишка же был слишком занят, посылая веселые ухмылки всему Большому залу, а потому ничего не заметил.

— Кхм-кхм!

— Прошу прощения?

— Тебе следует надеть меня нормально, иначе я не смогу никуда определить тебя.

— А, ладно, — мальчишка мягко качнул головой, так что Шляпа упала ему на глаза.

— Вот, так лучше — теперь я хоть что-то вижу, — она ненадолго замолчала, готовясь вынести свой вердикт. — Так-так. Ты действительно еще один Уизли? Ну, тогда это просто.

— Серьезно? — насмешливо-расстроенным тоном спросил тот. — Какой ужас! Я что, не очередной гриффиндорец в семье?

— М-м-м, — Шляпа сделала небольшую паузу, чтобы еще раз оценить этого ученика. Смелый, решительный, определенно любитель рискнуть, верный и с благородной жилкой — правда, он скорее умрет, чем в ней сознается. — Здесь очень много гриффиндорских черт. Дай-ка подумать...

— О, да ради Мерлина! Почему бы тебе хоть раз не поступить оригинально? Что насчет Пуффендуя — факультета тружеников? Это же вылитый я — аккуратный, надежный, работящий. Ну, может, не совсем, конечно... И, разумеется, не Когтевран — это разрушит мою репутацию, — Шляпа было возмутилась, но он оставил это без внимания. — Фред Уизли — изобретатель! Я никогда от этого не откажусь, что означает... Да, Слизерин! Никогда прежде Уизли не учились на Слизерине — никогда! Знаешь, готов поспорить, я буду прекрасным слизеринцем. Я хитрый, безжалостный, лицемерный — идеальное попадание!

— Этого не достаточно, чтобы оказаться на Слизерине. Поверь мне, он тебе не подойдет, — убеждала его Шляпа. Она все отчетливее понимала, что она теряет контроль над ситуацией. Обычно "распределяемые" сидели тихо, в благоговейном трепете, и не перебивали ее. Этот же, как выяснилось, обязан был быть другим.

— Да почему же? Подойдет! Ну ты же видишь каким негодяем я могу быть — даже довольно скользким типом. Давай же, отправь меня на Слизерин, прошу!

— Ты можешь сидеть тихо? Я пытаюсь определиться, — все шло совсем не так, как должно было.

— Ну давай же! Сделай хоть раз в жизни что-нибудь неожиданное — тебе понравится, вот увидишь!

— Послушай, это не шутки. Я пытаюсь принять решение, которое повлияет на весь твой остаток последующей жизни! То есть, я имела в виду на всю твою жизнь! — вздохнула Шляпа. Она явно была жутко раздражена. — Ты ведь не хочешь, чтобы на твое распределение ушел весь вечер, не так ли?

— А знаешь, отличная идея! Сколько времени ты потратила на принятие самого трудного решения в своей жизни? Спорим, я побью его!

— Так, послушай сюда...

— О, и раз уж я здесь, — тебе срочно нужен новый композитор-песенник. Я имею в виду, ну кто рифмует «Гриффиндор» с «бесстрашием»? А в части про Слизерин вообще ни рифмы, ни ритма. Да я могу лучше придумать! Вот, слушай: в Гриффиндоре — храбрецы, в Пуффендуе — глупцы, в Когтевране — умники, а в Слизерине — жулики. Ну да, согласен, не самый удачный вариант, но в любом случае это лучше, чем этот бред о верности и храбрости.

Это было уже слишком — Шляпа почувствовала прилив обжигающего раздражения:

— Послушай меня, малыш, я сочиняю эти песни уже более тысячи лет! И я каждый год пытаюсь придумать что-нибудь новенькое!

Мальчишка быстро и без колебаний сменил тон:

— Оу, так это ты их пишешь? Изумительно! Особенно часть про "бесстрашие"! — он говорил немного насмешливо, но Шляпа уловила нотки вины, которые он усердно пытался скрыть. — Малыш, серьезно? А как мне тебя теперь называть? Шляпусик?

Если бы у Распределяющей Шляпы были зубы, она бы точно ими заскрипела.

— Только через мой труп! Слушай, мне правда нужно тебя уже куда-нибудь определить.

— Ладно-ладно, извини. Что там с временем? Я уже побил все рекорды? Наверное, нет. О, кстати, ты слышала шутку про тролля, ведьму и лепрекона?

Шляпе показалось, что еще немного и она сойдет с ума. Все происходящее уже явно вышло за рамки приличия. Настало время для радикальных мер — мер, которые ее старый владелец, Годрик Гриффиндор, точно не одобрил бы.

— Хорошо, убедил. Ты действительно достаточно отвратителен, чтобы отправиться в СЛИЗЕ...

— Стой-стой, подожди! Я не... — торопливо и сбивчиво зашипел мальчик. Он явно не ожидал, что Шляпа заставит его раскрыть карты, поймав на блефе. — Ты не можешь! Да меня мама убьет — прирежет точно!

Шляпа внутренне усмехнулась: «Попался!»

— Но ты ведь хотел попасть на Слизерин.

— Я передумал. Давай ты просто быстренько сама примешь решение, — он подождал пока ответит Шляпа, но, не услышав от нее ни слова, тихонько добавил: — И если ты отправишь меня в Слизерин, я приду к тебе потом с парой ножниц.

Шляпа тихонько рассмеялась. Сначала она хотела несколько повременить со своим вердиктом, чтобы мальчик немного помучился, но затем с сожалением решила, что это было бы слишком жестоко с ее стороны.

— Ладно, парень. У меня появились некоторые сомнения насчет того, подходит ли тебе этот факультет, но раз уж на то пошло... ГРИФФИНДОР!

Мальчик снял Шляпу и вальяжно прошествовал к своему столу с широченной ухмылкой от уха до уха. На секунду он остановился у Слизеринского стола, показал сидящим за ним ученикам язык, а затем присоединился к своим новообретенным сокурсникам.

Распределяющая Шляпа вздохнула с глубоким облегчением. Несмотря на эту бесконечную трескотню этот парень был таким же непредсказуемым и колоритным, как поджигатель на вечеринке с фейерверками. Шляпа болезненно поморщилась: она чувствовала ноющую боль где-то с правой стороны. Один, всего только один человек, и можно было отправляться на покой до следующего года. Возможно, все было не так уж плохо...

Профессор Макгонагалл сверилась со списком:

— Уизли, Джордж, — провозгласила она, а Распределяющая Шляпа с опаской смотрела, как к табурету приближался последний ученик.

Те же рыжие волосы, те же веснушки, та же озорная ухмылка. Тот же самый.

Распределяющая Шляпа тихонько начала скулить.