Смертельный посох (джен)

— Ах, инда взопрела вся! — Елена потянулась и скинула с себя всю одёжку, оставшись только в нижнем платье.

Истопники в этот довольно холодной день расстарались, и в царских палатах было жарко и душно. Елена Шереметева совсем недавно стала женой царевича Ивана, сына Иоанна Первого, царя Русского, и уже была на сносях. Она сбросила с себя одёжу, так как и помыслить не могла, что к ней может посметь войти кто-нибудь, окромя любимого мужа.

В этот самый час Иоанн, Великий царь всея Руси, стоял у её дверей и не отрываясь глядел на неё, с огромным трудом превозмогая крайнее возбуждение. Всё-таки не удержавшись, он вошёл в покои Елены и замер в полушаге от неё, оглушённый невольным вскриком. Подхватив платье с пола, Елена прикрылась им, но царь уже ничего не слышал и не видел. Он быстро подошёл к ней и, вырвав платье, начал жадно целовать её лицо и губы. Когда Елена попыталась отстраниться, он силой развернул её обратно и продолжил лобызать её руки и плечи.

Елена опустилась на пол и скорбно прошептала:

— Иоанн, зачем вы это делаете? Ведь я пред Богом и людьми жена сына вашего, Ивана, и принадлежу лишь ему.

— Я знаю, но не могу, не могу остановиться. Будь моей, а Ваньке я другую подыщу.

— Что?! — раздался от двери разъярённый голос, и в комнату жены ворвался царевич. — Отец, вы что творите? Теперь я понял, почему вы двух жён моих в монастыри отправили!

— Да как ты смеешь в таком обвинять отца? — взревев, поднялся царь и замахнулся своим посохом, что до этого держал в левой руке.

Но его взмах был остановлен чем-то сзади, чем-то очень мягким. Это была Елена, что с криком боли, схватившись за живот, вновь повалилась на пол. Не рассуждая ни секунды, Иоанн вновь занёс посох, не обращая внимания на то, что сын его, Иван, саблю обнажил.

— Да будь ты проклят! — царь сорвался в крик и ударил Ивана в висок. Тот осел на пол, истекая кровью. И только тогда пелена безумия сползла с глаз Иоанна. — Что я наделал? Мой сын! — зарыдал он, опустившись на колени рядом с Иваном и обнимая его. — Что я наделал?!

На следующий день стало ясно, что Елена потеряла ребёнка, и по велению царя её сослали в монастырь. Сам царь не отходил от лежавшего в бесчувствии Ивана, никого не пуская в его покои. Так прошло пять дней. На шестой день дверь в палаты Ивана Ивановича, царевича и наследника престола Русского, отворились, и оттуда вышел царь.

Он тихо и скорбно прошёл мимо придворного люда, что, завидев его, затих в ожидании, во двор. И припав к берёзке, что росла там, произнёс, заливаясь слезами:

— Помер!