Она любила сосны (гет)

Тор­жес­твен­ное пов­торное от­кры­тие Хи­жины Чу­дес по­дош­ло к кон­цу. Мэй­бл как раз объ­яви­ла, что на ве­чер пла­ниру­ет­ся ка­ра­оке, ког­да в тор­го­вый зал заг­ля­нула Вен­ди.

— Хва­та­ем би­леты, на­род! Всё рав­но ни­чего дру­гого в ва­шей жиз­ни не про­ис­хо­дит! Идём, чу­вак в май­ке с пиц­цей! Я те­бя име­ла вви­ду!

На­род по­валил на вы­ход, Вен­ди скры­лась сле­дом за ни­ми, но че­рез се­кун­ду вер­ну­лась.

— Мис­тер Пай­нс, вы ведь не про­тив, ес­ли я пос­ле обе­да от­лу­чусь не­надол­го? Сес­тра дво­юрод­ная при­ез­жа­ет, мне на­до её встре­тить.

— Хо­рошо, толь­ко не слиш­ком дол­го, — вор­чли­во от­ве­тил Стэн. — То­вары са­ми се­бя не про­дадут!

— Ой, Вен­ди, а мож­но мы то­же с то­бой схо­дим? — тут же спро­сила Мэй­бл, не да­вая той уй­ти, а по­том про­шеп­та­ла на ухо бра­ту. — Не зна­ла, что у Вен­ди есть сес­тра.

— Да, ко­неч­но, по­чему нет, — Вен­ди по­жала пле­чами и от­пра­вилась рас­про­давать приг­ла­ситель­ные би­леты на ве­черин­ку.

* * *

Че­рез нес­коль­ко ча­сов Дип­пер, Мэй­бл и Вен­ди встре­тились на сто­ян­ке у Хи­жины Чу­дес. Дип­пер был в от­вра­титель­ном нас­тро­ении и вор­чал, что дя­дя Стэн зап­ре­тил ему раз­го­вари­вать о чём-ли­бо с аген­та­ми ФБР. Мэй­бл на­до­ело выс­лу­шивать ну­дёж бра­та, и она пе­рек­лю­чилась на Вен­ди.

— А рас­ска­жи про свою сес­тру!

— Да че­го там рас­ска­зывать. Ни­чего осо­бен­но­го. На де­сять лет ме­ня стар­ше, ра­бота­ет мед­сес­трой в Пор­тлен­де. Вро­де встре­чалась с ка­ким-то чу­ваком, но су­дя по то­му, что она при­ез­жа­ет сю­да, ско­рее все­го уже с ним рас­ста­лась. А во­об­ще, она стран­но­ватая, — Вен­ди нем­но­го по­низи­ла го­лос, буд­то бо­ялась, что её ус­лы­шат пос­то­рон­ние, — у неё пун­ктик на воз­рас­тных дядь­ках. Ес­ли му­жику нет трид­ца­ти лет, она его во­об­ще не вос­при­нима­ет в ка­чес­тве по­тен­ци­аль­но­го уха­жёра.

— Ка­кой ужас! — Мэй­бл ок­ругли­ла гла­за и при­жала ла­дони к ще­кам. — Её сроч­но на­до спа­сать! Най­дём ей хо­роше­го маль­чи­ка по­моло­же, и тог­да она пой­мёт, как оши­балась!

— Сом­не­ва­юсь, — хмык­ну­ла Вен­ди. — Ты прос­то её не зна­ешь.

Тем вре­менем ре­бята по­дош­ли к ав­то­бус­ной ос­та­нов­ке. Че­рез нес­коль­ко ми­нут подъ­ехал ав­то­бус с над­писью «Пор­тленд» на бо­ку. Из не­го выш­ло нес­коль­ко че­ловек, пос­ледней ав­то­бус по­кину­ла не­высо­кая де­вуш­ка со свет­ло-ры­жими во­лоса­ми, соб­ранны­ми в хвос­тик, в чёр­ном ко­жаном пид­жа­ке и с боль­шим рюк­за­ком за спи­ной. Уви­дев Вен­ди, она тут же под­бе­жала к ней об­ни­мать­ся.

— Вен­ди, до­рогая! При­вет! Как ты вы­рос­ла, слу­шай! Те­бя прям не уз­нать!

— При­вет, Гэ­би! Опять сбе­жала от сво­его… Кто там у те­бя в этот раз?

— Бар­ти, я же рас­ска­зыва­ла. Он у нас на ско­рой ра­бота­ет, — та скри­вилась при упо­мина­нии пар­ня. — Та­кой же при­дурок, как и все ос­таль­ные.

— Да лад­но, вы же с ним провс­тре­чались два ме­сяца, да?

— Два с по­лови­ной, — бур­кну­ла Гэби, но Вен­ди про­дол­жи­ла го­ворить.

— Это же ре­корд! Зна­чит, не так уж он плох.

— Вен­ди, я же го­вори­ла те­бе ты­сячу раз, му­жики в боль­шинс­тве сво­ём при­дур­ки и их на­до вос­пи­тывать, осо­бен­но мо­лодых. А у ме­ня нет ни сил, ни тер­пе­ния де­лать то, что дол­жны бы­ли сде­лать их ма­моч­ки. Те, кто пос­тарше, хо­тя бы зна­ют, че­го хо­тят от жиз­ни и от от­но­шений с жен­щи­ной.

Тут Вен­ди обер­ну­лась к Дип­пе­ру и Мэй­бл:

— Вот об этом я и го­вори­ла. Зна­комь­тесь, это Гэ­би, моя дво­юрод­ная сес­тра.

— Ой! — Гэ­би об­ра­тила вни­мание на близ­не­цов. — А я ду­мала, вы не вмес­те! Прос­ти­те! — она пок­расне­ла и про­тяну­ла ру­ку для ру­копо­жатия. — Я Гэб­ри­ель, а вас как зо­вут?

— Я Мэй­бл, а это мой брат-близ­нец Дип­пер, — Мэй­бл с эн­ту­зи­аз­мом по­жала про­тяну­тую ру­ку.

— Дип­пер? Серь­ёз­но? — Гэ­би рас­тя­нула гу­бы в стран­ной гри­масе. — Ни за что не по­верю, что ро­дите­ли те­бя так наз­ва­ли.

— Ну… Э-э-э… — Дип­пер за­мял­ся. — На са­мом де­ле ме­ня зо­вут Мэй­сон… Но Дип­пер как-то при­выч­нее.

— Стран­ное проз­ви­ще. Я бу­ду звать те­бя Мэй­сон. Нор­маль­ное имя, кра­сивое да­же, — Гэ­би по­жала пле­чами, но тут Дип­пер сдви­нул чёл­ку и по­казал ей ро­дин­ки на лбу. — Оу. По­нят­но. Но по-мо­ему Мэй­сон всё рав­но луч­ше зву­чит.

Тут Вен­ди пос­мотре­ла на ча­сы и прер­ва­ла раз­го­вор:

— Лад­но, на­род, хва­тит бол­тать. Гэ­би, пош­ли быс­трее, я те­бя про­вожу и пой­ду об­ратно в Хи­жину, а то мис­тер Пай­нс ме­ня ос­та­вит без зар­пла­ты.

— Ой, прос­ти, Вен­ди, я не зна­ла, что ты спе­шишь. Мо­жет, не на­до тог­да ме­ня про­вожать?

— А да­вай­те Гэ­би пой­дёт с на­ми! — вос­клик­ну­ла Мэй­бл. — Это все твои ве­щи? — Гэ­би кив­ну­ла. — От­лично, тог­да по­том за­кинешь рюк­зак до­мой, а по­ка идём смот­реть са­мое мис­ти­чес­кое и та­инс­твен­ное мес­то в Гра­вити Фоллз — Хи­жину Чу­дес!!!

И Мэй­бл вприп­рыжку по­бежа­ла впе­реди всех. Гэ­би удив­лённо пос­мотре­ла на сес­тру. Вэн­ди мах­ну­ла ру­кой, мол, не об­ра­щай вни­мание, и они дви­нулись сле­дом за Мэйбл. Про­цес­сию за­мыкал хму­рый Дип­пер, сно­ва вспом­нивший про свой кон­фликт с дя­дей.

* * *

Око­ло Хи­жины Чу­дес уже шла под­го­тов­ка к ве­чер­не­му праз­дни­ку. Зус под ко­ман­до­вани­ем дя­ди Стэ­на раз­ве­шивал раз­ноцвет­ные лам­почки. На пол­пу­ти к Хи­жине Гэ­би вне­зап­но ос­та­нови­лась, схва­тила Вен­ди за ру­ку и гром­ким шё­потом спро­сила:

— Вен­ди, кто это?

— Э-э-э… Зус, он ра­бота­ет здесь вмес­те со мной.

В этот мо­мент Зус слу­чай­но по­весил часть гир­лянды ми­мо, и она упа­ла. Раз­дался раз­дра­жен­ный ок­рик Стэ­на: «Зус, что ты тво­ришь, мать твою!» Гэ­би заж­му­рилась, по­мота­ла го­ловой и сно­ва пой­ма­ла Вен­ди за ру­ку, не да­вая ей уй­ти.

— Да нет, я не про не­го. Вон тот муж­чи­на в… Э-э-э… Это что, фес­ка?! Бэ-э… Не­нави­жу фес­ки…

— Те­бе на­до мень­ше бри­тан­ских се­ри­алов смот­реть, под­ру­га! — Вен­ди пих­ну­ла сес­тру лок­тем. — Это мой на­чаль­ник и дво­юрод­ный дед вот этих чу­вач­ков, Стэн Пай­нс.

Гэ­би по­вис­ла на ру­ке Вен­ди и зас­то­нала:

— А-а-а!!! Ты обя­зана ме­ня с ним поз­на­комить!!! Вен­ди, ты слы­шишь? Я мо­гу ус­тро­ить­ся сю­да на под­ра­бот­ку, по­ка я в Гра­вити Фоллз? По­чему я его рань­ше здесь не ви­дела?

— Мо­жет, по­тому, что при­ез­жа­ла рань­ше на па­ру дней и ва­лялась до­ма на кро­вати в деп­рессии от оче­ред­но­го рас­ста­вания? Лад­но, не на­до на ме­ня смот­реть та­кими жа­лос­тли­выми гла­зами. Пой­дём, поз­на­ком­лю. Толь­ко не ки­дай­ся сра­зу ему на шею, — Вен­ди на мгно­вение прик­ры­ла гла­за ла­донью, про­бор­мо­тала что-то, по­хожее на «о, Бо­же», и под­ве­ла сес­тру к Хи­жине. Дип­пер и Мэй­бл уже вов­сю по­мога­ли ук­ра­шать двор.

— Мис­тер Пай­нс! Я вер­ну­лась. Это моя сес­тра, Гэб­ри­ель.

— Ага, — Стэн кра­ем гла­за пос­мотрел на Гэ­би, хмык­нул и от­вернул­ся к Зу­су. — Зус, ну ку­да ты ве­ша­ешь, сей­час опять упа­дёт!

— Из­ви­ните, мис­тер Пай­нс, я прос­то не до­тяги­ва­юсь чуть-чуть, — про­басил Зус. По­луза­душен­ный писк Гэ­би, от­да­лен­но на­поми­нав­ший при­ветс­твие, ник­то да­же не ус­лы­шал.

— Мис­тер Пай­нс, Гэ­би по­живёт ка­кое-то вре­мя в Гра­вити Фоллз, и хо­тела уз­нать, не мо­жет ли она ус­тро­ить­ся к вам на под­ра­бот­ку.

— Хо­рошо, пос­мотрим. Зав­тра пусть при­ходит, я с ней по­бесе­дую, — от­ве­тил Стэн, не обо­рачи­ва­ясь. Гэ­би от­кры­ла бы­ло рот, что­бы что-то ска­зать, но Вен­ди её от­та­щила по­даль­ше.

— Гэ­би, уй­мись! Ты же слы­шала, что он ска­зал. Зав­тра он с то­бой по­об­ща­ет­ся. Это уже очень кру­то, он зна­ешь, ка­кой су­ровый му­жик! С ним не за­балу­ешь. И я те­бя умо­ляю, не на­до на не­го смот­реть та­кими го­лод­ны­ми гла­зами. Ес­ли у те­бя не­дот­рах, это не по­вод лезть к ста­рику.

— Кто ле­зет к ста­рику?! — Мэй­бл ус­лы­шала ко­нец фра­зы и тут же вкли­нилась в раз­го­вор, под­та­щив на бук­си­ре Дип­пе­ра. — Что за ста­рик?

— Гэ­би втрес­ка­лась в мис­те­ра Пай­нса, — ус­мехну­лась Вен­ди.

— Он же ста­рый! — у Дип­пе­ра гла­за на лоб по­лез­ли от та­кого от­кро­вения. — Сколь­ко ему уже, семь­де­сят?

— Да нет, вро­де око­ло шес­ти­деся­ти, — воз­ра­зила Вен­ди.

— Ему пять­де­сят во­семь, вы че­го ре­бят! — поп­ра­вила всех Мэй­бл. — Так нель­зя, столь­ко об­щать­ся с че­лове­ком и да­же не знать, сколь­ко ему лет.

Гэ­би сто­яла с крас­ным от сму­щения ли­цом и не зна­ла, ку­да се­бя де­вать.

— И вов­се он не ста­рый… — про­шеп­та­ла она. — И во­об­ще, он кра­сивый, — пос­леднее она про­из­несла во­об­ще ед­ва слыш­но, но всё рав­но её ус­лы­шали. Вен­ди рас­хо­хота­лась, Дип­пер из со­лидар­ности с ней то­же хи­хик­нул ра­зок, но зат­кнул­ся, ког­да сес­тра нас­ту­пила ему на но­гу.

— Гэ­би, мо­жет, те­бе луч­ше поз­на­комить­ся ещё с кем-ни­будь? — про­из­несла Мэй­бл. — Тут мно­го неп­ло­хих пар­ней… Я на­де­юсь… Что мно­го…

— Слу­шай­те, да­вай­те я как-ни­будь са­ма раз­бе­русь с тем, кто мне нра­вит­ся! И вов­се он не ста­рый! — Гэ­би расс­тро­ен­но под­жа­ла гу­бы и быс­трым ша­гом отош­ла от Вен­ди и близ­не­цов, не об­ра­тив вни­мание, что её вы­пад про «нра­вит­ся» и «не ста­рый» ус­лы­шал сам мис­тер Пай­нс и про­водил её за­дум­чи­вым взгля­дом.

* * *

Ве­черин­ка бы­ла в са­мом раз­га­ре. Гэ­би бы­ла в рас­трё­пан­ных чувс­твах от осоз­на­ния то­го, что влю­билась, и пы­талась на­пить­ся. По­луча­лось пло­хо, по­тому что ни­чего креп­че пи­ва най­ти не уда­лось. На треть­ей бу­тыл­ке она уже ви­деть это пи­во не мог­ла, по­это­му вы­кину­ла не­допи­тую бу­тыл­ку в му­сор и заш­ла в тор­го­вый зал Хи­жины Чу­дес, что­бы ку­пить се­бе че­го-ни­будь вкус­нень­ко­го из ав­то­мата. В этот мо­мент всё вок­руг зат­ряслось, сна­ружи раз­да­лись ис­пу­ган­ные кри­ки. Гэ­би ки­нулась к ок­ну пос­мотреть, что про­ис­хо­дит, и тут же от­пря­нула. К Хи­жине со всех сто­рон шли зом­би. Са­мые нас­то­ящие зом­би! Гэ­би по­пыта­лась за­виз­жать, но крик зас­трял у неё в гор­ле, и она бес­шумно от­кры­вала и зак­ры­вала рот, в ужа­се пя­тясь на­зад. Упе­рев­шись спи­ной в при­лавок, она под­ско­чила, ис­пу­гав­шись, но ког­да по­няла, что внутрь ещё ник­то не проб­рался, шмыг­ну­ла под стол и за­мер­ла, дро­жа от стра­ха.

Че­рез не­кото­рое вре­мя в Хи­жину с воп­лем вор­ва­лись Дип­пер и Мэй­бл. Гэ­би из сво­его ук­ры­тия неп­ло­хо ви­дела, что тво­рилось вок­руг. Раз­дался звон раз­би­того стёк­ла, и зом­би по­пёр­ли внутрь.

От­ку­да он по­явил­ся, Гэ­би не за­мети­ла. Прос­то вне­зап­но в центр ком­на­ты вы­шел Стэн Пай­нс с бей­сболь­ной би­той в ру­ках и на­чал рас­швы­ривать зом­би в раз­ные сто­роны. Ког­да под но­ги Гэ­би от­ле­тела мёр­твая го­лова, она чуть не хлоп­ну­лась в об­мо­рок, но всё же взя­ла се­бя в ру­ки, нас­коль­ко это во­об­ще бы­ло воз­можно. Пай­нсы тем вре­менем скры­лись где-то на­вер­ху. По­тяну­лись то­митель­ные ми­нуты ожи­дания. Гэ­би са­ма не зна­ла, че­го имен­но она ждёт, но хо­тела ве­рить, что ждёт чу­да. Или хо­тя бы прос­то ко­го-то, кто вы­тащит её от­сю­да. Зом­би всё при­быва­ли, ка­залось, что им не бу­дет кон­ца. И тут один из них на­шёл её. У Гэ­би во рту пе­ресох­ло, она не мог­ла да­же пис­кнуть, не го­воря уже о том, что­бы поз­вать на по­мощь. Страш­ный зе­лено­ватый мер­твец нак­ло­нял­ся к ней всё бли­же, в нос уда­рил тош­нотвор­но-слад­ко­ватый за­пах раз­ло­жения. Гэ­би уже поп­ро­щалась с жизнью, ког­да сна­ружи раз­да­лась му­зыка, а по­том и пе­ние. Зом­би на мгно­вение от­влёк­ся от сво­ей жер­твы, и это да­ло Гэ­би воз­можность от­пол­зти от не­го на па­ру ша­гов. Даль­ше пол­зти бы­ло не­куда — она упёр­лась в сте­ну. С ули­цы до­нес­лось осо­бен­но гром­кое «о-оу!», про­петое на три го­лоса, и тут у зом­би взор­ва­лась го­лова! За­тем у ещё од­но­го, за­тем ещё и ещё. Вско­ре ожив­ших мер­тве­цов в по­меще­нии не ос­та­лось, кру­гом ва­лялись по­лураз­ло­жив­ши­еся те­ла, всё бы­ло заб­рызга­но слизью. Че­рез нес­коль­ко мгно­вений тру­пы рас­тво­рились, буд­то их и не бы­ло вов­се, и о слу­чив­шемся на­поми­нала толь­ко слизь на всех по­вер­хнос­тях. Гэ­би нер­вно ик­ну­ла, рас­тя­нулась на по­лу во весь рост и на­чала ис­те­рич­но хо­хотать, пе­реме­жая смех всхли­пами, под­вы­вани­ем и ико­той. В та­ком ви­де её и наш­ли Пай­нсы, ког­да вер­ну­лись в дом.

— О, нет, Гэ­би! — Мэй­бл ки­нулась к Гэбриэль и по­сади­ла её. — Гэ­би, ты в по­ряд­ке?

Та не от­ве­тила, толь­ко в сме­хе по­яви­лись виз­гли­вые нот­ки. Тог­да Стэн сел пе­ред ней на кор­точки и встрях­нул её. Гэ­би ик­ну­ла, на мгно­вение пе­рес­та­ла сме­ять­ся, удив­лённо пос­мотре­ла на мис­те­ра Пай­нса и сно­ва за­хохо­тала.

— Ох, не хо­тел я это­го де­лать… — про­вор­чал Стэн и от­ве­сил ей па­ру звон­ких по­щёчин. Смех тут же обор­вался, и Гэ­би при­жала ла­дони к го­рящим ще­кам.

— Ох, прос­ти­те, я… Я… Спа­сибо… Это… Я не… О, чёрт… Спа­сибо, мис­тер Пай­нс… Я пси­хану­ла, из­ви­ните… Я… Ох… И час­то вы тут так раз­вле­ка­етесь?

— Бы­ва­ет иног­да, — хмык­нул Дип­пер, от­во­дя взгляд в сто­рону.

— Де­воч­ка, ты всё ещё хо­чешь тут ра­ботать? — спро­сил Стэн, под­нявшись на но­ги и гроз­но на­вис­нув над Гэ­би.

— Ага… — кив­ну­ла она. «О, Бо­же, до че­го же он… А-а-а!!! Я схо­жу с ума!!!» — про­нес­лось у Гэ­би в го­лове, и она с уси­ли­ем от­ве­ла взгляд от ли­ца Стэ­на.

— Хо­рошо. Тог­да зав­тра и нач­нёшь. Пре­дуп­ре­ди сес­тру, что у неё зав­тра вы­ход­ной. Бу­дете че­рез день сме­нять­ся.

Стэн ус­та­ло вздох­нул и по­шёл к лес­тни­це. Вслед за ним при­пус­ти­ла Мэй­бл и за­дер­жа­ла его на вы­ходе.

— Дя­дя Стэн, а мож­но Гэ­би у нас ос­та­нет­ся на ночь? Уже тем­но, у неё был стресс, — де­воч­ка вы­дели­ла го­лосом пос­леднее сло­во. Проз­ву­чало смеш­но, и Гэ­би фыр­кну­ла, сдер­жи­вая вновь пос­ту­па­ющий хо­хот.

— И где она, по-тво­ему, бу­дет спать?

— Мож­но в ту ком­на­ту, ко­торую мы наш­ли, — отоз­вался Дип­пер. — Она всё рав­но пус­ту­ет.

— Эм… Во­об­ще-то я пла­ниро­вал кое-что заб­рать от­ту­да…

— Ну дя­дя, по­жалуй­ста! По­жалуй­ста-по­жалуй­ста-по­жалуй­ста! — зап­ро­сили де­ти, и Стэн сдал­ся.

— Ну хо­рошо, — про­вор­чал он, — пой­дём­те.

Гэ­би под­ня­лась с по­ла, и они все вмес­те выш­ли в ко­ридор. Про­ходя ми­мо близ­не­цов, Гэ­би пот­ре­пала обо­их по го­лове и од­ни­ми гу­бами шеп­ну­ла: «Спа­сибо!» Вне­зап­но Дип­пер за­бес­по­ко­ил­ся:

— Дя­дя Стэн, а те­бе не на­до зай­ти к се­бе за клю­чом?

— Раз­ве по­хоже, что мне нуж­но ку­да-то за­ходить? — ог­рызнул­ся Стэн, дос­та­вая из кар­ма­на ключ и от­пи­рая кра­сивую рез­ную дверь, к ко­торой они по­дош­ли.

Ком­на­та бы­ла сим­па­тич­ная, но яв­но не­жилая. У даль­ней сте­ны был за­коло­чен­ный ка­мин, ря­дом сто­ял шкаф-ар­хив. Пря­мо под не­боль­шим вит­ражным ок­ном сто­ял уг­ло­вой ди­ван. На сте­не ви­сел ста­рый ка­лен­дарь на и­юль во­семь­де­сят вто­рого го­да. Гэ­би про­вела ру­кой по кар­тонной стра­нице с со­вой.

— Дав­но здесь ник­то не жил… А жаль, здесь мог­ло бы быть у­ют­но.

Мэй­бл су­нула нос в ком­на­ту, ос­мотре­лась и по­тяну­ла Дип­пе­ра об­ратно в ко­ридор.

— Пой­дём, Дип, по­можешь мне. На­до най­ти рюк­зак Гэ­би.

— Н-но Мэй­бл…

— Пой­дём! — Мэй­бл вы­тащи­ла бра­та за дверь, и от­ту­да пос­лы­шались их приг­лу­шён­ные го­лоса.

— Пус­кай по­будут вдво­ём, пош­ли от­сю­да.

— Блин, Мэй­бл, ты же са­ма хо­тела най­ти ей ко­го-ни­будь по­моло­же!

— Ты ви­дел, как она на не­го смот­рит?! Нель­зя ли­шать их шан­са! Нас­то­ящая лю­бовь не зна­ет прег­рад!

— Мэй­бл, прек­ра­ти! Он же ста­рик, и к то­му же… — что имен­но «к то­му же» Гэ­би уже не рас­слы­шала, близ­не­цы отош­ли да­леко от две­ри. Мэй­бл сво­ими за­яв­ле­ни­ями пос­та­вила её в очень не­лов­кое по­ложе­ние, и Гэ­би от­верну­лась от мис­те­ра Пай­нса, что­бы он не ви­дел её пы­ла­ющее от сму­щения ли­цо. Тут ей на гла­за по­палась ста­рая чёр­но-бе­лая фо­тог­ра­фия ка­кой-то жен­щи­ны, нем­но­го по­хожей на Стэ­на. И Гэ­би вос­поль­зо­валась воз­можностью пе­рек­лю­чить вни­мание на что-то дру­гое.

— Ска­жите, мис­тер Пай­нс, а да­ма на фо­тог­ра­фии, это ва­ша ма­ма, да?

— Да, это она.

— Яс­но. Ин­те­рес­ная жен­щи­на. Вы по­хожи. Это её фо­то вы хо­тели заб­рать?

— Ну да, и ещё кое-ка­кие кни­ги.

— Вам по­мочь?

— Как хо­чешь.

По­вис­ло не­лов­кое мол­ча­ние. По­том Стэн про­шёл в ком­на­ту и снял с ка­мина стоп­ку книг. Гэ­би ус­пе­ла за­метить наз­ва­ние од­ной из них, но по­няла толь­ко, что это что-то по фи­зике.

— Не хо­чу вас оби­деть, но вы не по­хожи на учё­ного, мис­тер Пай­нс.

— А я и не учё­ный. Это кни­ги… мо­его бра­та.

— Оу, по­нят­но, прос­ти­те. Я пра­виль­но по­няла, что он де­душ­ка Мэй­со­на и Мэй­бл?

— Нет, это… Это дру­гого бра­та, — ли­цо Стэ­на за­мет­но пом­рачне­ло. Гэ­би сму­тилась — она не ожи­дала, что эта те­ма ока­жет­ся для не­го бо­лез­ненной.

— Прос­ти­те, мис­тер Пай­нс, я… Я не зна­ла. Мне жаль, прос­ти­те.

— Ни­чего страш­но­го, — от­ве­тил Стэн, хо­тя по вы­раже­нию его ли­ца это­го ска­зать бы­ло нель­зя. — Гэб­ри­эль, вер­но? — Гэби кив­ну­ла, и он про­дол­жил. — Я те­бя очень про­шу не го­ворить об этом де­тям. Им не сто­ит по­ка знать, что у ме­ня был ещё один брат.

Он взял с тум­бы фо­тог­ра­фию ма­тери, по­ложил её свер­ху на кни­ги и, уже вы­ходя, до­бавил:

— Ес­ли ты слу­чай­но най­дёшь ещё ка­кие-ни­будь кни­ги, вро­де этих, или фо­тог­ра­фии, при­неси их мне.

— Хо­рошо, мис­тер Пай­нс, не бес­по­кой­тесь.

Стэн кив­нул и вы­шел из ком­на­ты, ос­та­вив Гэ­би на­еди­не с же­лани­ем тут же по­копать­ся во всех ящи­ках в этой ком­на­те. Ей бы­ло яс­но, что эта ком­на­та рань­ше при­над­ле­жала то­му са­мому та­инс­твен­но­му бра­ту, о ко­тором мел­ким нель­зя бы­ло знать. И, су­дя по ка­лен­да­рю, ле­том во­семь­де­сят вто­рого го­да про­изош­ло что-то… Она не зна­ла что, но до­гады­валась, что это бы­ло что-то ужас­ное.