Сюрприз (джен)

Минута затишья продлилась… да, именно с минуту. Хотя и показалось, что прошла вечность. Что мир встал с ног на голову и внезапно сошел с ума. Не каждый день ведь узнаешь, что вот это мелкое создание, которое умильно смотрит на тебя и тянет ручонки, так и норовя ухватить заманчивую блестящую железку на запястье, — твой собственный сын. По крайней мере, именно это утверждала записка, выпавшая из руки на пыльный пол. Мать, которой стала одна из куртизанок Маленького Китая, где Шредер порой проводил свободное время, прилежно нянчилась с малышом целых полгода, после чего сочла необходимым передать эстафету второму родителю. О чем и извещала его в этом послании. Нашла время, называется! Вот уж действительно хорошо отдохнул, ничего не скажешь…

— Этого не может быть, — повторил Саки уже громче, уверенно выпрямляясь. И в самом деле, если он однажды и забывал про осторожность в любовных утехах (нужно же человеку расслабиться, в самом деле!) то не более одного раза, ну, может, двух. Какие-то несчастные секунды… неужели этого достаточно, чтобы перевернуть мир кверх тормашками?

— Бред какой-то… — задумчиво проговорив это, Шредер решительно заслонил ладонью глаза. — Не более чем бред. Мне это только кажется. Сейчас я открою глаза, и чтобы ничего — слышите? — ничего и никого здесь не было!

Он крепко зажмурился для верности, с трудом подавляя желание откинуться на спинку. Несколько напряженных дней, отчасти захвативших и ночь, проведенных в лаборатории с Кренгом, давали о себе знать. Спора нет, преобразователь энергии — штука ценная и не раз им пригодится. Но бессонные ночи — это уже чересчур. Начинает мерещиться всякая ерунда.

Легкое, почти неощутимое прикосновение заставило вздрогнуть и, резко распахнув глаза, отдернуть руку. Потому что-то, что он искренне надеялся счесть галлюцинацией, таки добралось до него и весьма активно пыталось привлечь к себе внимание. Например, схватив за руку и усердно пытаясь опробовать ее на вкус — или что там еще эта мелочь делает, когда кладет что-то в рот?

— Черт возьми! — Саки раздраженно ударил кулаком по подлокотнику, так что тот громко хрустнул, и в воздух поднялось облачко пыли. — Вот нахальная мелюзга! И в кого только такой уродился?

Вместо ответа малыш улыбнулся и издал воркующий звук.

— Ни в коем разе! — решительно мотнул головой ниндзя. — Вот уж таким я точно никогда не был. Сопливая мелочь, готовая целоваться с первым встречным, — он пренебрежительно фыркнул, затем облокотился на злополучную ручку, время от времени косясь на ребенка. — Откуда тебя вообще принесло?

Гордому воину никак не хотелось признавать самую простую причину, хотя и о ней говорилось в послании: женщина, получившая такой неожиданный подарок небес, просто-напросто выследила его и таким образом узнала, где можно найти редкого гостя. Его, ниндзя, выследила куртизанка! Шредер сдавленно застонал, откинувшись на спинку и обреченно закрыв лицо рукой. Позор, да и только! Особенно когда об этом узнают остальные… а они ведь узнают…

* * *

Вот о чем следовало подумать в первую очередь! Резко выпрямившись, Шредер вновь взглянул на малыша, про себя невольно, помимо желания, отметив некоторое сходство… совсем незначительное и наверняка случайное, ведь та куртизанка, имени которой он сходу не мог вспомнить, тоже была азиаткой. Да и не все ли равно?

— Собирайся, приятель, — Саки поднялся на ноги. — Мы возвращаемся к маме.

Его слегка передернуло от этой фразы: со словом «мама» у ниндзя были связаны не самые приятные ассоциации, да и достойна ли гулящая девка так зваться? Его-то собственная мамаша, хоть и постоянно оскорбляла его и грозила выгнать из дома, так и не осуществила этого. Нет. Шредер решительно мотнул головой, отгоняя непрошенные сомнения. Этому карапузу самое место у его мамочки, кем бы она ни была. Не тащить же, в самом деле, его с собой? А потом поручать нянчиться Бибопу и Рокстеди? Или, того лучше, Кренгу? Нет, проще сразу сделать харакири, чем позволить им узнать об этом «подарке судьбы».

Шредер уже сделал несколько шагов в сторону этажерки в поисках какой-либо тряпки, в которую можно будет завернуть ребенка и спокойно, без раздражающих любопытных взглядов, пронести по городу, — как вдруг резко остановился. И медленно, с усилием тяжело выдохнул. Не он ли сам всего пару дней назад слышал в новостях «6 Канала» о полицейском рейде в этот квартал? А значит, неизбежной панике и бегстве его обитателей? Поди разыщи теперь, кого куда разбросало попутным ветром. Вот уж повезло так повезло!

— Сто тысяч чертей! — ниндзя в привычной вспышке гнева пнул этажерку, с которой со звоном посыпались пустые банки и прочий нужный мусор. Малыш же почему-то совсем не испугался неожиданного шума, а напротив, заулыбался еще шире и замахал ручонками, словно бы требуя продолжения банкета.

* * *

Саки одобрительно ухмыльнулся, но затем, осекшись, торопливо отвернулся. Не время поддаваться эмоциям, нужно подумать о том, куда пристроить мелкоту — и поскорее, пока он не начал вопить и не поднял на ноги весь дом.

Так, какие варианты решения? Мама… нет, это сразу отпадает. Даже если бы она жила не в доме престарелых, а, как и раньше, в их небольшом загородном домишке, она последний человек, к которому Шредер обратился бы за помощью. Чтобы она снова попрекала его, называла неудачником, сравнивала с сопляком Кацуо и спрашивала, почему он все еще не нашел себе жену? Ну уж нет, это будет почище верещания Кренга. Ни за что!

Саки поморщился и потер ладонью ноющий висок; голова, кажется, разболелась еще больше при одном «приятном» воспоминании. А вот Кацуо… это, похоже, мысль. Весь из себя правильный братец-полицейский наверняка любит пискливую малышню, тем более что сам от нее недалеко ушел. И этот «подарок судьбы» станет для него замечательным сюрпризом и наградой за все хорошее.

Шредер лениво потянулся, прикидывая, хватит ли запасенной энергии на телепорт Нью-Йорк — Токио, одновременно припоминая, где в последнее время квартировал надоедливый братец. Пусть-ка понянчится и почувствует все радости жизни…

«…а одновременно и вырастит из мальчишки такого же добропорядочного слюнтяя, как и он сам», — посетила его неожиданная мысль. А заодно и получит подспорье в своей борьбе «за закон и порядок». Против него же, законного родителя этого сорванца. Ну уж нет! Перетопчется! С тем же успехом можно было подбросить младенца черепахам — если бы он, Ороку Саки, окончательно сошел с ума. А ведь это не так. Лишь последствие переутомления.

* * *

И оно продолжало сказываться, неумолимо тянуло прилечь, оставив все мелочные проблемы на потом, на завтра. Шредер так и сделал бы, наплевав на присутствие в комнате вторженца… если бы тот сам не напомнил о себе, сначала негромко попискивая, а потом начиная плакать все громче и громче.

Под такую какофонию точно не уснешь! Раздраженно рыкнув, новоявленный папаша, сделав круг по комнате, вновь вернулся к отпрыску.

— Ну и в чем проблема? — немного неуверенно, неуклюже Саки потормошил младенца, но должного эффекта так и не добился. Пришлось поднять его на руки… и тут же убедиться, что причина для возмущения у того была. Изрядно намокшая пеленка и софа под ней. Сняв с рук и отложив в сторону доспехи (им контакт с сыростью совсем ни к чему), Шредер принес уже облюбованную ранее тряпку и, переместив малыша на нее, как можно старательнее замотал, искренне надеясь при этом, что мелюзга оценит его старания и заткнется.

Но не тут-то было! За прошедший час процедуру пришлось проделывать минимум трижды. На полу возле софы скопилась куча отсыревшего тряпья, а малыш и не думал умолкать.

— Да чего ж еще тебе не хватает?! — окончательно выведенный из себя Шредер ударил кулаком по софе, так что матрац спружинил, и малыша слегка подбросило в воздух. Новая забава понравилась ему, и пришлось повторить несколько раз. До тех пор, пока и это не перестало срабатывать.

* * *

— Ну все! Ты меня достал! — Шредер рывком поднялся и закатал малыша в покрывало, поднимая на руки. Сейчас он не задумываясь вручил бы наследника любому из вышедших на шум случайных соседей — и пусть бы только попробовали не взять! Хотя бы несчастные пятнадцать минут тишины… Сейчас и это казалось недоступным.

Однако жильцы верхнего этажа, видимо, уже были привычны к подобным сценам, и полюбопытствовать, почему где-то на площадке плачет ребенок, не вышел никто. В порыве чувств Шредер несколько раз пнул ближайшую подвернувшуюся дверь, но, на его беду, хозяев не оказалось дома. Облом. Полный облом во всем.

* * *

Обессиленно выдохнув, ниндзя опустился на ступеньки, пристроив неугомонный сверток на коленях. Тем временем тот освободил руки и, ухватив его за палец, тут же потянул в рот. Почти как соску. Или…

— Да ты ж голодный! — наконец осенило недогадливого отца. Тем более что за прошедшее время он и сам успел проголодаться, а в давно не посещаемом убежище не было ни крошки съестного. Впрочем, эта догадка мало что ему дала. Вламываться среди ночи в магазин в поисках… черт знает, что едят такие крохи? Или в квартиру? Скорее наживешь проблемы в лице нагрянувшей полиции, чем добьешься какого-то толку. Впрочем…

Неожиданно лицо Саки просветлело. Квартира… гениальная, если задуматься, мысль. Особенно если подойти к делу с толком, а не вваливаться в первую попавшуюся. А уж он точно знает, какая подойдет в таком случае и кто может ему помочь… не может не помочь. Пусть только посмеет! Тогда ее постигнет кара… Шредер ухмыльнулся и скосил глаза на немного притихшего младенца… гораздо большая, чем она может представить.