Другая Луна (джен)

В королевской опочивальне горит тусклый свет. Королева сидит к нему спиной, вынимая из волос украшения, вместо платья на ней небрежно распахнутый на груди пеньюар, обнажающий безупречно белую кожу.

— Помоги, — она откидывает в сторону распущенные волосы, доверчиво подставляя ему лебединую шею. Одно сжимающее движение пальцев и… тогда Серенити больше никогда не дотронется до Кристалла. Но тогда и он сам умрет. Он подходит ближе, снимает дрожащими пальцами тяжелое ожерелье, стараясь не касаться холодных, как мрамор, белеющих в огне светильников плеч. — Серенити спит?

— Да.

Королева немногословна. Они ложатся в постель, каждый строго на свою половину. Замирают.

И тут он не выдерживает.

— Зачем ты это делаешь?

— Что?

— Серенити. И кристалл. Зачем ты даешь его ей?!

— Время пришло…

— Это опасно!

— Она моя дочь. Я носила ее рядом с ним внутри. Он знает ее. Он не причинит ей вреда.

— Не причинит? Ну конечно…

Однажды он сам видел, как Королева испепелила человека, который случайно дотронулся до кристалла-шарика. Просто дотронулся. И тут же стал огненным факелом. Потом сказали, что это был наемник, готовивший покушение.

В боевой трансформации распустившегося цветка кристалл был способен уничтожить целый город. Стереть с лика планеты целый обитаемый мир. Рассыпать его в пыль.

Защищая свою Королеву, он становился орудием убийства других.

— Серенити уже большая.

— Ей всего пять лет! Она ребенок! Не трогай ее! Не смей подвергать ее такой опасности!

— Она не ребенок. Она принцесса. Однажды она взойдет на трон. Я должна успеть научить ее всему, что знаю сама…

— Прежде всего она лишь маленькая девочка! А ты…

— Нет, прежде всего — она будущая Королева.

— Ты не мать, если заставляешь ее желать его. Ты чудовище!

— Пусть так. Все это на самом деле слова. Ты думаешь только о Серенити, а я о ее будущем. Но именно сейчас, когда Земля находится в шаге от новой войны, которая выльется с нее и затопит всех остальных… настоящее чудовище притаилось именно там!

— Значит, ты так ненавидишь Землю? Серенити наполовину уроженка Земли! Земля — моя родина…

— Ах, оставьте этот трагический пафос, сир. Серенити — принцесса Луны. Луны, смею вам напомнить, а не Земли! А если твоя родина готовится сожрать мою — тогда да, я ее ненавижу!

— Разве тебе когда-то было дело до Земли? Война идет на Земле последние тридцать лет. Мы не вмешиваемся в дела Земли. Луну это никогда не касалось!

— Теперь, к сожалению, касается. Если земляне все-таки решатся напасть на Луну — мы должны действовать на опережение.

— Ерунда! Это только досужие слухи. Они никогда не осмелятся. Без нас Земля погибнет. Даже если и нападут — нас защитят другие колонии. Всем нужны порталы для торговли и путешествий. А как же помолвка? Разве не ты дала на нее свое согласие с этим Эндимионом, принцем Золотого клана, хоть он и старше Серенити почти на двадцать лет?

— Да, но теперь все изменилось. На Земле новый мятеж. Помолвка — фикция, неуклюжая попытка связать нам руки. Король Эндимион бежал и скрывается в урановых рудниках, к власти пришла оппозиция Темных. Тех, что поддерживает жрецов и храмовников, а те и рады стараться. До меня дошли слухи, что их алхимики смогли разбудить зверя, древнейшую тварь, дыхание первобытного ужаса, спавшую последние несколько тысяч лет. Говорят, что она способна погасить само Солнце. Если это не домысел… тогда каждый правитель начнет спасть только свою шкуру. И его будет трудно осудить за это. До Луны и ее безопасности никому не станет никакого дела.

— Тварь, способная погасить Солнце?

— Ее называют Металлией…

— Брось… Твои шпионы ни на что не годятся. Это детские выдумки!

— Посмотри завтра на Солнце. Я очень хочу ошибаться, но черных пятен с каждым днем становится все больше и больше. Земля охвачена огнем революции. Солнечная буря на Меркурии. Наводнения на Венере. Извержение вулканов на Марсе. Даже Юпитере их самые гигантские и надежные купола не выдерживают столь агрессивной атаки. А мы… мы покрываемся льдом. Какие доказательства тебе еще нужны? Эту тварь, Металлию, теперь ничто не остановит. Я не знаю, что происходит под куполами Внешних, с ними уже давно не было связи, но вряд ли и там намного безмятежнее. Луна — последний оплот спокойствия в системе. Если бы не Серебряный кристалл, они давно напали бы и на нас. Но теперь у меня есть один план…

Она, Королева, всегда умела быть очень убедительной.

— Что ты задумала?

— Земляне еще не знают, что разбудили монстра, который однажды сожрет их самих. Но не остановится на этом, а захочет всеобщей власти. Нужно переиграть всех. Под предлогом защиты Серенити мы призовем Хранительниц планет Внутреннего и Внешнего круга. У нас есть право на это. Их радужные кристаллы сильны, хоть и не сравнятся с нашим. Семь кристаллов окажутся в нашем распоряжении. Но этого мало. Серенити отныне и всегда должна находиться под покровительством Серебряного кристалла. Только он один способен защитить ее в полной мере!

— Ты отдашь свой Кристалл Серенити? Но это невозможно, он же… Он же тогда убьет сначала тебя, а потом ее!

— Смотри!

Она приподнимается на постели так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. И в темноте спальни вспыхивает яркий свет. Свет не светильников, нет. Кристалл…

Вряд ли Королева могла бы улучить лучшего момента, чтобы увидеть его изумление.

Кристалл изменился.

Нет, он не раскрылся цветком, но из него словно бы рос еще один серебряный шарик, чуть меньшего размера, частично еще остававшийся внутри большого, частично — снаружи. И так же, как и родительская особь, он мягко вибрировал и менял цвет, переливаясь изнутри радужным многоцветьем.

— Еще несколько дней, и он отделится. Кристалл для Серенити… Это редкая удача для всех нас, что он решил репродуцироваться. Впрочем, он наверняка знает мои мысли, ведь я молила об этом…

— Что?

— Кристалл для Серенити… Двойной кристалл. Еще один Серебряный Кристалл Луны — часть моего плана.

— Но… как… Селена… разве… разве он… этот камень…

— Да?

— Разве он не часть тебя? Сколько я себя помню, ты не разлучаешься с ним.

Королева смеется.

— Все эти годы ты думал, что я родилась такой? С этим проклятым, как ты считал, камнем в груди?

Нет, я родилась такой же, как родилась Серенити! Обычным ребенком!

— Что?! Я же видел твою мать! У нее тоже… кристалл… и ритуальный полумесяц во лбу, я думал…

* * *

Он застыл, вспоминая. Их свадьба. Первая брачная ночь. Тишина после свадебного пира. Королева обнаженная по пояс, застывшая перед ним.

Новобрачная… его жена.

Прекрасная, как самая чудесная весна на его Земле. И такая же далекая. Озаренная светом.

Чужим светом.

— Что это?..

Он потянулся, чтобы самому снять с ее груди единственное оставшееся украшение, сияющее в темноте звездным мерцающим светом.

И почти тут же замер, сообразив, что это не украшение.

В ответ на его прикосновение кристалл тут же ожил, немного развернув многогранные лепестки. Он распускался прямо между юных грудей невесты, а окружающие его лепестки, как наросты, холодные и твердые, как камень, пронзали ее кожу и уходили туда, где должно было биться ее сердце.

Королева мягко убрала от своей груди его руку.

— Это Серебряный кристалл.

— Кристалл?

— Не стоит трогать его. Это оружие. Это опасно…

Он все понял. И тут же отдернул ладонь.

И лепестки закрылись.

Еще на Земле, будучи совсем юным, он видел много разных мутаций.

Покрытые шерстью пещерные люди или люди с бородавчатой зеленой кожей и перепонками, шестипалые или безногие, существа с тремя глазами или вовсе без глаз вряд ли могли кого-нибудь удивить. Храмовые жрецы, владеющие первобытной магией и служащие своему древнему крылатому многорукому богу, создали химер, русалок, горгон, кентавров и ангелов, которые когда-нибудь останутся жить лишь в легендах и преданиях.

Но тогда они все они жили среди людей.

Но Луна…

Благородная раса, так гордившаяся своей чистотой.

Королева, ведшая свой род от самых первых лунных предков, называющих себя потомками богов.

Это было труднее всего — поверить.

Королева оказалась уродом, носившим в своем теле идеальное оружие для убийства.

То, что называли Серебряный кристалл.

Благодаря которому Луна и королева были неуязвимы.

Благодаря которому Луна могла не бояться нападения извне.

Он очень страшился того, что ребенок, которого от него понесла Королева, тоже окажется уродом, носящим в груди такой камень.

Но Серенити родилась самой обычной девочкой.

Нормальной…