Стадии терпения  (гет)

Шли дни, но мавка возвращаться не спешила. В видениях у Николая периодически стал всплывать непонятный Осенний цветок, Всадник похитил одну из молодых девушек. Времени для того, чтобы во всём разобраться, оставалось не так много, и мужчина решил навестить обидевшуюся девушку.

Ближе к ночи он выбрался из постоялого двора и направился к «дому» русалки.

— Оксана! — воскликнул он, оказавшись на запрудье. Тишина была ему ответом. Гоголь позвал Оксану ещё несколько раз, но никто на его зов не откликнулся. Скинув на землю крылатку, Николай стал расстёгивать пуговицы на пиджаке, чтобы спуститься в воду. Тогда за спиной у него раздался незнакомый девичий голос:

— И зачем ты пришёл?

Николай обернулся и увидел сидящую на земле девушку. Иссиня-чёрные волосы мягко переливались в свете луны, карие глаза опасно блестели. Прочистив горло, мужчина попросил:

— Позовите, пожалуйста, Оксану.

Бледное лицо девушки стало непроницаемым, а на щеках появился едва заметный румянец. «Совсем как живая», — подумал Гоголь.

— Она не хочет тебя видеть, разве ты не понял? — угрожающе поинтересовалась мавка, поднявшись на ноги. Спина у неё выпрямилась, словно струна, а волосы после небрежного движения головой перелетели за спину.

— Послушайте…

— Нет, это ты послушай, — серьёзно протянула русалка, вдруг оказавшись за его спиной. Николай обернулся и отшатнулся, поняв, что находятся они неприлично близко к друг другу. — Иди туда, откуда пришёл. Можешь даже к Данишевской заскочить на чай, мне всё равно. Оксю́шечку я тебе обижать не дам, она теперь — как вы говорите? — под моей протекцией.

Имя мавки было сказано так правильно и неприкосновенно, что Николай в первые пару секунд не знал, что ответить. Подумав, что про Осенний цветок знать может и его собеседница, он решил попытать счастье с ней.

— Быть может, вы тогда чем-нибудь мне сможете помочь? — спросил он у девушки. Нахмурившись, русалка всплеснула руками.

— Да вы поглядите на него… — недовольно сказала она, а после слегка прищурилась. — Никогда не отказывали, да? — лицо девушки посерьёзнело, она заговорила тихо, но каждая фраза словно била по голове. — Никто из нас тебе не поможет, смертный. Ни духи, ни русалки, ни ведьмы. Ступай прочь. А вздумаешь приблизиться, я тебя ледяной водой окачу, чтобы впредь неповадно было.

Николай кивнул, принимая отказ. «Хорошо, можно будет спросить ещё у кого-нибудь. У Вакулы или Тесака, например…»

— И что, даже не утопишь? — поинтересовался он, приподнимая бровь. Мавка выпрямила плечи и подняла подбородок, надменно взглянув на мужчину.

— А ты нам здесь на запрудье не нужен, — заявила она и резко развернулась, исчезая. Ледяная вода поднялась из речки и окатила Николая с ног до головы. От неожиданности мужчина попятился назад и упал на землю, запнувшись об какую-то палку. Убрав прилипшие к лицу волосы, он оглядел берег, но на нём уже никого не было.

«Девушки…» — со вздохом подумал он, падая обратно на землю. После заявления Оксаны о том, что у Лизы есть какой-то план, мужчина стал относиться к госпоже Данишевской с настороженностью. Иной раз она и в самом деле казалась ему какой-то странной, фальшивой. И это заставляло поверить мавке. Ведь она в самом деле помогала ему, направляла и вообще делала много чего для него.

Решив, что с Оксаной ему нужно встретиться обязательно, Николай поднялся на ноги и стал снимать с себя промокшую одежду.