Записки герболога. Бабочки (джен)

— Рассказывай! — Чарльз не сводил с Невилла глаз. То, что он буквально умирает от любопытства, Уизли совершенно не скрывал. К тому же, рыжий проявил чудеса терпения и не приставал с расспросами, пока приятели не оказались за столом в его коттедже. Так что вполне заслуживал вознаграждения. А мешок Королевского гороха добавлял очки в его пользу. Все это было так. Вот только Невилл совершенно не представлял с чего начать. Он не торопясь отпил предложенный чай и вздохнул. Что ж, пожалуй, Уизли будет достаточно рассказа про экспедицию и Драко. Стараясь не слишком углубляться в подробности и обходить особенно скользкие моменты, он приступил к рассказу, поневоле воскрешая в памяти недавние события.

* * *

Это была четвертая экспедиция. Или нет — пятая. Если считать тот незабываемый поход за семенами Тигровой лианы. Свою первую вылазку Невилл не считал полноценным заданием; скорее, это был своеобразный тест для получения должности, как он понял чуть позднее. Именно поэтому с ними тогда и отправился Снейп — проверить будущего сотрудника в деле. Что ж, хоть и со спорным успехом, но испытание он прошел. Больше Глава Невыразимцев по джунглям с ними не слонялся. Слишком ответственный пост требовал всего его времени и тратить его на рейды за растениями было верхом расточительности. Но в том, что он был в курсе всех неприятностей, неизбежных в подобных походах, Лонгботтом вскоре убедился на собственной шкуре.

Дело было в Парагвае. Его третья экспедиция. Казалось бы, ничего опасного — он, в составе группы из восьми человек, собирал горный лишайник. Просто и практически безопасно. Горы, яркое солнце, легкий ветерок. Собрав уже достаточно много этого горного мха, он присел на камень и блаженно прикрыл глаза. И в тот же момент, почувствовав резкий укол в икру, вскочил в ужасе. Сомнений не было: его ужалила ледяная блоха. Все тело мгновенно заледенело, он повалился на спину и мог лишь отстраненно наблюдать, как целое полчище этих паразитов выбираются изо всех щелей и сжирают сначала его ботинки, а затем и пальцы на ногах. Со смачным чавканьем. Словом, когда его коллеги поняли, что с Лонгботтомом случилось несчастье, ноги герболога были обглоданы почти до щиколоток и в Лондон его доставили в бессознательном состоянии.

Следующее, что Невилл увидел, придя в себя на больничной койке — своё высокое начальство, собственной персоной. Сохраняя на лице брезгливо-пренебрежительное выражение, Снейп покрывал культяпки Невилла какой-то темно-фиолетовой слизью. В чуть приоткрытую дверь палаты за его действиями наблюдал главврач больницы. Наблюдал, но не вмешивался. Лишь с состраданием поглядывал на едва очнувшегося пациента. Причина сердобольности, вовсе не свойственной суровому эскулапу, стала понятна уже через пару секунд. Лонгботтому показалось, что его ноги окутало Адское пламя. С воплем он подорвался с места, но был ту же прижат к постели железной рукой Снейпа:

— Лежать! — рявкнул тот, не обращая внимания на слезы и крики несчастного. — Без ног хочешь остаться, придурок? Это же надо было быть таким идиотом, чтобы не соблюдать элементарных правил! Сложно было сапоги из драконьей кожи одеть? Или, на худой конец — зелья перед отъездом выпить? Я что, теперь должен бросать все, мазать твои копыта и слушать вопли? Да не ори ты, уши заложило! Сейчас все пройдет! Должно... Вот остолоп, на мою голову. Замер, я сказал! Мне, по-твоему, делать больше нечего?!

Невилл хотел было возразить, что он вовсе не просил Снейпа лично приезжать и лечить его, но боль была такая, что говорить что-то членораздельное он просто не мог. К счастью, это длилось совсем недолго — спустя пять минут мазь полностью впиталась и пламя, терзавшее ноги, погасло. Охрипший за это короткое время Лонгботтом сел в постели и с изумлением посмотрел на свои ступни. Они были целыми, белыми и абсолютно здоровыми. Пошевелив большими пальцами, он убедился, что это не мираж и ноги действительно восстановились. Исчез даже старый шрам на пятке.

— Налюбовался? — саркастически поинтересовался глава Невыразимцев. Он стоял возле постели и вытирал полотенцем слегка покрасневшие руки.— Поднимай свою задницу, кретин, и в Министерство. И так два дня прохлаждался.

— Но позвольте! — главврач решил таки вмешаться и встал на пороге. — Нам необходимо все проверить. Диагностику сделать. Да и вообще, молодой человек только в себя пришел. Он нуждается в отдыхе! И мазь эта ваша не опробована!

— Ноги есть? Есть! Какого лысого дракла еще проверять? А зелья только что на твоих глазах опробовали, Сметвик. Так что не морочь мне голову. Диагностику в нашей лаборатории сделаем. Результаты, так и быть — предоставим. — Сердито проворчал Снейп и, повернувшись ко все еще сидящему Лонгботтому, поинтересовался: — Ты что к простыни прилип? Подъем, я кому сказал!

Больше никаких особых происшествий во время экспедиций не было. Одного раза было вполне достаточно, чтобы понять — средства защиты вовсе не лишняя перестраховка и лучше выглядеть по дурацки в сетке от москитов, чем быть геройски покусанным всякой мерзкой мошкарой, не поддающейся никаким чарам. Все шло хорошо, до пятой экспедиции.

То, что в последний момент к ним присоединился Драко Малфой, да еще и тринадцатым по счету — было явно не к добру, как ворчал начальник экспедиции старик Йорк. Невилл от себя мог добавить, что Драко вообще не мог принести своим присутствием ничего хорошего, но предпочёл благоразумно промолчать. Во-первых — это было несправедливо, Малфой был очень неплохим полевым работником. А во-вторых, то же самое Драко вполне мог сказать и о нем. И даже с большим основанием. Но сложилось — как сложилось. И надо сказать, в самой экспедиции ничего страшного не произошло. Все неприятности случились гораздо позже.

Леса Амазонии встретили их влажной духотой. Здесь было чуть прохладнее, чем в Экваториальной Африке, но после Лондона все таки жарковато. Мягко говоря. Спустившись вниз по течению одного из притоков Амазонки, они углубились в чащу. На этот раз цель поисков была, в общем-то, безобидная: Ацелас.⁽¹⁾Лекарственная трава, достоинства которой трудно переоценить. К сожалению, расти она предпочитала в Амазонии, и из-за буйства здешней растительности отыскать ее было довольно проблематично. Узкие листочки просто терялись в сплошном ковре растительности и искать лучше всего было по запаху. Вот его-то спутать было невозможно ни с чем.

Достигнув места, где, по предварительным данным, росла Ацелас, группа разделилась. Поиски решено было вести в разных местах одновременно, так шанс на положительный результат значительно возрастал. По коварному решению судьбы, в паре с Невиллом оказался, разумеется, Малфой. Кто бы сомневался. Удалившись от всех, они молча глотнули из фляжки Волчьи капли.

Об этом зелье надо упомянуть отдельно. Это было одно из многочисленных изобретений профессора Снейпа еще в бытность деканом Слизерина. Иногда Невиллу казалось, что буквально все капли, мази и тоники, которыми пользовались Невыразимцы, были разработаны им. Конечно, это было не так, но вклад Снейпа в развитие зельеварения был колоссален, этого не отрицал никто. Те же Волчьи капли, например, дарили принявшему их обоняние, практически идентичное нюху хищника. А в условиях непролазных джунглей подобное качество существенно упрощало поиски.

— Ну что, поползли? — Драко стал на колени и принюхался. Лонгботтом покорно опустился на четвереньки рядом с ним и вдохнул терпкий влажный воздух. И конечно, у него враз закружилась голова: сотни, нет, тысячи запахов наполняли лес, стелились по высокой траве, сплетались с ветвями кустарников. От их многообразия он слегка растерялся. Но вот, где-то в отдалении мелькнул знакомый аромат Ацеласа. Слишком далеко. Точное местонахождение волшебной травы определить было пока невозможно и Лонгботтом медленно пополз по влажной траве за ускользающим запахом.

— Это где-то там, — почему-то вполголоса произнес Драко и быстро пополз меж деревьев, азартно принюхиваясь, как заправская борзая, — она совсем рядом.

Тяжело сопя, Невилл пополз следом за ним.

Несмотря на уверенность Драко, плутали они довольно долго, часа полтора-два, не меньше. Запах то ударял в нос, как будто Ацелас рос на расстоянии вытянутой руки, то ускользал, теряясь среди сотен похожих. Создавалось впечатление, что над их головами парит облако странного, довольно приятного аромата, что сильно сбивало с толка. Наконец, когда они уже по уши перепачкались в жирной земле, Невилл отвел очередную ветку и под ней обнаружились желанные зеленые ростки, источающие волшебный аромат.

— Нашел! — заорал он и стал бережно срывать нежные листочки, стараясь не повредить корень. Это была необходимая предосторожность, ведь Ацелас не терпел пересадок, но зато мог возродиться из одного корешка. Лет через пятнадцать. Тщательно просматривая каждый сантиметр полянки, он уже оборвал пару десятков кустиков, когда легкий шорох над головой заставил его оставить увлекательное занятие и посмотреть вверх. От открывшегося его взору зрелища Невилл замер, не веря собственным глазам. На небольшой поляне росло высокое дерево невероятной красоты: его листья белоснежным облаком тихо шелестели под порывами ветра, отливая призрачным светом. Казалось — оно действительно светится, настолько невероятно смотрелось это холодное великолепие среди буйной зелени джунглей.

— Малфой! — почти беззвучно прошептал Невилл, и копошившийся в метре от него Драко нехотя обернулся и замер с открытым ртом.

— Нев, ущипни меня! Это же Нимлот!⁽²⁾ — простонал он спустя пять минут, как только оба изыскателя немного пришли в себя от потрясения.

Лонгботтом с трудом поднялся на ноги, сделал шаг и с благоговением коснулся кончиками пальцев гладкого, как будто выточенного из мрамора, ствола. Наощупь дерево казалось удивительно живым, теплым. Тонкая кора вздрогнула под его рукой и затрепетала. Этого просто не могло быть!

Легендарное Белое дерево. Мерлин, о таком Невилл читал только в книгах. Да и то — чаще всего в сказках. Никто из гербологов уже давно не верил, что оно сохранилось на земле. Это был миф. Красивая легенда. И вот теперь эта самая легенда шумела над его головой белоснежной листвой.

— Нев, что будем делать? Надо, наверное, сказать остальным! — голос Малфоя вывел его из прострации и Невилл слабо кивнул:

— Конечно. Это же такое открытие! Весь Отдел на уши встанет. Нимлот! Нет, этого не может быть!

— Встанет, конечно, — не стал отрицать очевидное Драко, но тут же добавил: — Вот только нас с тобой и близко к нему не подпустят.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего. Иди за стариком Йорком. Обрадуй. А я здесь буду, — как-то деланно улыбнулся Драко и встал, прислонившись плечом к стволу.

— Да! Я сейчас! Я мигом! — Невилл рванул с поляны, на ходу пытаясь вспомнить, в какую сторону отправился руководитель экспедиции. Когда он пробирался сквозь чащу, что то тяжелое взлетело над его головой. Невилл инстинктивно отпрыгнул в сторону и только успел заметить краем глаза огромные, радужные крылья. Впрочем, они почти мгновенно исчезли за завесой листвы.

— "Ничего себе здесь бабочки!" — отстраненно подумал он, и тут же выбросил ненужные мысли из головы. Нимлот! Нет, это решительно было открытие года!

1) Ацелас, или королевский лист — растение выглядит как скромная, ничем не приметная невысокая травка с длинными и узкими изящными листочками, а также характерным, свежим и острым ароматом. Причем пахнут не цветы, а именно листья. Запах усиливается, если листья помять или положить в кипящую воду. Но и растущая трава пахнет достаточно сильно: её можно найти по запаху. Ацелас обладает настолько сильным тонизирующим действием, что даже одно вдыхание пара от заваренных листьев производит мгновенное и чрезвычайно сильное действие: проходит усталость, головная боль, появляется бодрость и энергия, становится легче дышать.

— Музей Хогвартса, отдел Растения Средиземья.

Вернуться к тексту

2) Нимлот — Белое древо Нуменора, произросшее из ростка Галатилиона, который в свою очередь был ростком одного из Двух Древ Валар — Телпериона. Легендарное наследие эльфов. Нуменорцы считали, что это растение — индикатор благополучия и могущества королевской власти.

Вернуться к тексту