Лорд Котаус (джен)

Ничто не предвещало грядущей катастрофы… Ну разве что маниакальный блеск в глазах Таркина, однако в случае чего я был готов обезвредить его до того, как ему взбредет в голову дивная мысль уничтожить Корусант…

Повстанцы? Милости просим, если у нынешнего ослепленного славой и триумфом «станционного смотрителя» остались хоть какие-то мозги, то он объявит эвакуацию, а саму станцию мне не жаль.

Взорвут, так взорвут — на все воля Силы, но сделать это им будет не просто, потому что свой долг по защите казенной собственности — я, конечно, исполню, без энтузиазма, правда, но исполню.

Ну разве что Кеноби маячил своим приближающимся присутствием где-то на задворках сознания, но этому факту я, как раз-таки был рад: наконец-то поквитаюсь…

И вот тут-то Таркин подтвердил в моих глазах свой диагноз… Вот уж не думал я, что слава отобьёт у него не только мозги, но и понятие об офицерской чести. Хотя, если вспомнить о том, как он расправился с Кренником, то чего тут удивляться?

Адмирал при практически всём старшем составе дал девчонке слово не взрывать Альдераан в обмен на информацию о нахождении базы Альянса. Та ему эту информацию предоставила, сомневаюсь, конечно, что принцесса сказала правду, ну да меня никто не спрашивал… Мои методы же были только что признаны неэффективными и устаревшими, ну так и выкручивайтесь теперь сами, Таркин! А я посмотрю…

Ладно, нарушил адмирал слово, но устраивать геноцид целой планеты, просто потому что эта сжавшаяся от ужаса глупая мятежница — принцесса этой планеты? О, я, конечно, Ужас Галактики, но даже мне этой бессмысленной жестокости не понять.

Мда, похоже я был прав, и Таркин слетел с катушек… Смертоносная мощь этой станции пленила его, и та чудовищная демонстрация на Джеде покажется взрывом от хлопушки по сравнению с тем, что собирается сотворить этот безумец сейчас.

Сила кричала, взывала ко мне, умоляла остановить его… Но что я мог поделать. Это не Корусант с Императором завис на обзорном экране, чтобы позволить себе сместить Таркина. У меня недостаточно полномочий…

Однако Сила продолжала кричать, причем отчего-то именно голосом девчонки мятежницы… Вот она стоит, бледная, словно смерть… А вид такой будто бы она хочет вцепиться ногтями в самодовольно ухмылявшееся лицо Таркина…

Нет, принцесса… Не стоит портить облицовку нашему бравому адмиралу, боюсь, это может дать ему дополнительные доводы для оправдания перед Императором в виде бешеной, едва не растерзавшей его альдераанки.

И я легонько сжал плечо девчонки, отодвигая назад. В ответ мне послышалось невнятное шипение.

Ну вот и все, приказ отдан, смертоносный лазерный луч вырвался на свободу и в эту секунду я внезапно понял, что ошибся, но было уже поздно…

Я не понял намеков Силы и теперь та, собрав высвободившуюся от чудовищного взрыва энергию, безжалостной волной обрушилась на меня…

И мой собственный крик слился с общим коротким, оборвавшимся в тот же миг, криком несчастных альдераанцев…

Я был уничтожен. Сметен этой волной, однако почему я все ещё могу дышать? Дышать… Сам?

Я не слышал ставшего за двадцать лет родным сипения респиратора. И это было страшно. Впервые за очень много лет я испугался. Я не умер, осознание этого прочно засело мне в голову. Но при этом чувствовал я себя очень необычно. Мне было легко и свободно, как будто бы тяжесть, которую я таскал много лет, внезапно исчезла. Я не чувствовал ставшей привычной, постоянную боль в прожженных легких, не чувствовал фантомных болей в отрубленных конечностей. у меня сложилось такое впечатление будто бы я снова стал целым!

Пораженный своим открытием я потянулся к Силе и обомлел. О Сила… Я по-прежнему чувствовал её, она была со мной рядом, но в то же время я потерял способность управлять её течением. Она больше не слушалась меня, а была сама по себе.

И как будто бы мало мне было этого удара, как вдруг среди неясной суеты творившейся вокруг я услышал наполненный торжеством голос Таркина:

— Лорд Вейдер мёртв, господа.

Что??? Что этот подлец сейчас сказал? Как мёртв? Я им покажу мертв! Жив я! Живее всех живых, идиоты!

— Тут я! Тут! Посмотрите-ка сюда!

Вот… Сборище идиотов! Глухих, причем! Да Империя не развалилась до сих пор только благодаря мне! Мне!

Я резко открыл глаза и обомлел второй раз за сегодняшний день.

Прямо передо собой я увидел… себя, безвольной грудой металлолома лежащего на полу, а вокруг меня неподвижно стояли торжествующий Таркин и испуганные офицеры. Принцессу, видимо, уже увели или она под шумок успела бежать?

Как бы там не было сейчас все переваривали новость о том, что Ужаса Галактики больше нет…

Постойте, как это нет? Я ведь жив! Я… погодите-ка…

Я опустил глаза вниз и обомлел. Третий раз. Потому как там я увидел… бело-серые пушистые лапы… И хвост! О, Сила, хвост! Скажите, что это дурной сон!

Однако это не сон в этом я убедился, когда услышал, как один из техников, проведя над моим телом сканером заключил:

— Следов органики не обнаружено.

— Наверное, это его последний джедайский трюк. Апчхи! — неожиданно пчихнул адмирал. — Или же нет, и лорд Вейдер на самом деле был всего лишь машиной. Апчхи! Да что же это такое!

— Джедайский? Я ситх, кретин! Я покажу машиной! Ах ты…

Однако меня по-прежнему никто не слышал и не замечал. Или… О, Сила, кажется заметили, что сейчас будет!

— Апчхи! — Таркин аж позеленел. — Какой непроходимый идиот приволок сюда кошку? У меня аллергия на них! Апчхи!

— Я кот, кретин!

Конечно, меня никто не понял, даже Трипио, наверняка, кошачий не знал… Куда уж этим тугодумам. Наверное, все собравшиеся слышали только рассерженное шипение.

О, Сила, за что? Неужели я так сильно пред тобой провинился? Я ведь ненавижу котов… У Падме был когда-то один, Пушистиком звали, так у нас взаимная ненависть была, он меня к хозяйке ревновал и периодически в тапки ссал… А я его под потолком летать Силой заставлял, пока Падме не видела… Аж шерсть на нем дыбом от страха стояла… И вот теперь я сам кот. Я Ужас Галактики — теперь кот, белый и пушистый, причем, совсем как тот Пушистик ситхов… Все-таки у мироздания извращенное чувство юмора…

Есть в этом одна светлая сторона. Шерсть на мне достаточно длинная, чтобы Таркин опух от злости, то есть от аллергии…

— Апчхи! Апчхи! Избавьтесь от него живо! Выкиньте скорей! Апчхи! Апчхи! Иначе здесь скоро появится ещё один труп! В мусоропровод его!

«Вот это поворот, » — только и успел подумать я, когда какой-то офицер, чьего имени я не помнил схватил меня за шкирку и куда-то потащил.

Меня за шкирку! Меня Лорда Вейдера! Я был готов взорваться от возмущения и придушить нахала, однако Сила упорно не желала меня слушаться… И все что я мог, так это бешено царапать несшие меня руки, тщетно пытаясь вырваться…

Вот живодеры!

— Вот тварюга кусучая! — сказал офицер и отправил меня в недолгий полет по мусоропроводу…

* * *

Прошел час. Это был самый худший час в моей жизни. Я лорд Вейдер, застрявший в теле кота, находился в мусорном отсеке, который вот-вот опорожнят в открытый космос. Не думал, что моя смерть будет такой нелепой и смешной…

Я пытался выбраться. Но что может кот, кот, которого даже Сила, пусть она и с ним, не желает слушаться. Я весь вымок, провонял отходами и меня едва не съел канализационный змей.

Я почти отчаялся, когда мне на голову свалились ОНИ: принцесса, два её, кхм, рыцаря и вуки. Прелестная компания, но… они могли мне помочь выбраться из этой сарлачьей ямы.

Поэтому с утробным «Мяу!» я вышел из тени. Реакция не заставила себя ждать.

Тот из парней, что больше всего походил на бандита, прищурившись, спросил:

— Это что за Котаус тут обитает?

— Вот живодеры! — повторила мою недавнюю реплику принцесса, бредя по воде ко мне.

— Он такой огромный! У нас на Татуине таких не было… — сказал второй — низенький, светловолосый парень.

На Татуине? Интересно…

— И тяжелый! — несмотря на моя вялое сопротивление, сгребла меня в охапку принцесса.

— Эй, может быть, вместо того, чтобы плясать вокруг брошенного в мусоропровод злобными имперскими живодерами несчастного кота, вы наконец подумаете как отсюда выбраться?

Конечно же, они меня не услышали, но приведенный в действие механизм пресса напомнил им об этом и без меня…

Меня от неожиданности выронили — спасибо, принцесса! Брр, ненавижу воду… Ещё на Татуине ненавидел…

— Люк! — истошно закричала девчонка, едва не оглушив меня… Я ведь ещё не упоминал, что моя чувствительность возросла в разы? Я ведь теперь кот, здоровый кот, а не искалеченный ситх…

Хмм, оказывается та тварюга, что едва не скушала меня, утащила паренька с Татуина…

— Скайуокер! — позвал его «бандит».

И я обомлел. Четвертый раз за сегодняшний день. Скайуокер да ещё и с Татуина? Таких совпадений не бывает.

И Сила пришла на помощь, я вновь чувствовал её, как раньше, ну почти… Я нашел тварь и просто остановил её сердце — Татуинский парень с фамилией Скайуокер был спасён, а Сила вновь ушла от меня, свернувшись где-то неподалеку, как кошка, в теплый комочек.

* * *

Мне до сих пор трудно в это поверить, но мы выбрались. Да, ситх возьми, я жив! Пусть я кот, но я жив!

Нет, действительно, без меня Империя развалится… Рано или поздно… Они упустили их! Упустили жалкую горстку повстанцев! Правда, с ними ещё были мои дройды и Кеноби, но всё равно! Таркин их упустил… Хотя, скорее всего на корабль установили маячок, который приведет их на базу Альянса, но у них тем не менее есть немного времени и планы, а значит есть шанс…

Кстати, о Кеноби. Мы вновь с ним встретились. Старикан одарил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Конечно, ему и в голову не могло придти, что это я! Бойся, Кеноби! Теперь я точно тебе отомщу… Готовь тапки! Мелко, конечно, но что поделаешь… Хоть так.

Конечно, бандюган по имени Хан был против, чтоб принцесса тащила с собой довесок — жирного и грязного котауса, то есть меня… Ему я тоже отомщу!

Но на моё счастье, женщины сердобольные существа, тем более, что я, оказывается напомнил ей кота, который был у неё в детстве, его, кстати, тоже звали Пушистик… Совпадение? Не думаю. Покойный Органа был дружен с моей женой, та вполне могла оставить ему кота…

А уж, когда мне предложили полную миску еды, плевать, что из сухпайка, то я был почти счастлив. Потому что после двадцати лет внутривенного питания — это было просто восхитительно…

Пожалуй, порой быть котом лучше, чем Темным Лордом.

Эх, знали бы вы, принцесса, кого сейчас чешете за ушком…

Примечания:

"Вейдер" увидел своё отражение — http://moviesroom.pl/images/0.SIERPIEN-WRZESIEN/Konrad/08/jak-zostac-kootem-1000x600.jpg