Планета-мама (джен)

— Я должен… Я должен…

— Ничего ты не должен.

Услышав ответ, Рихард Мозер открыл глаза и вдруг обнаружил, что боли нет и смертельный холод отступил. Поудивлявшись ощущениям и начиная сомневаться в своем благоразумии, он настороженно осмотрелся, пытаясь понять, где находится. То, что это не склад, Мозер сразу сообразил, в остальном место классификации не поддавалось. То есть лесок и зеленый лужок были узнаваемы, но только он не должен тут находиться… Вспомнив о том, что он что-то должен, Мозер рывком сел и оглянулся в поисках Патрисии.

— Я должен её спасти!

— Ты её спас, она жива и в безопасности, — сообщил тот же голос.

— Хауфф! — продолжал нестись Мозер на автомате.

— Застрелился, — лаконично сообщил голос невидимки.

— А где я?.. — сообразил наконец задать нужный вопрос Мозер.

— Скажем так… ты пока нигде. Мы ещё не решили вопрос с твоим перемещением.

— Не понял… — офигел Мозер.

— Дело в том, что на складе тебя убили выстрелом в сердце.

— Но я… — Рихард рефлекторно ощупал свою грудь и шумно выдохнул, не обнаружив никаких ран. — Не понял? — озадачился он.

— Тут вопрос вот в чем, — пустился тем временем в рассуждения невидимка. — Есть несколько способов переселения душ: реинкарнация, переселение в новое тело и перенос в теле собственном. Какой выберешь?

Мозер снова пощупал грудь, на сей раз чтобы убедиться, что он материален, а не дух или призрак. Потом переспросил:

— Реинкарнация? А чем она отличается от переселения в новое тело?

— Реинкарнация — это возрождение в новой жизни. Старая жизнь при этом забывается, — терпеливо пояснил невидимка.

— Не хочу! — тут же отказался от этого варианта Мозер. — А два других чем интересны?

— Переселение в новое тело означает именно переселение. Убитого тебя похоронят, а твоя душа займет тело другого человека. При этом на Земле всё остается на своих местах: тебя оплачут, повспоминают и забудут. С переносом в собственном теле всё сложнее…

— Почему?.. — выдохнул Мозер.

— Тут придется хитрить и изворачиваться. Либо инсценировка смерти с подбрасыванием двойника, либо таинственное исчезновение в никуда, безо всяких объяснений и причин.

— А просто увернуться от пули нельзя? — предложил мудрый и оптимальный вариант умник-полицейский.

— Да мы бы рады, но это уже случилось… Ты был уже ранен, когда тебе выстрелили в сердце, как ты увернешься?

— А как же тогда инсценировка? — пришел в недоумение Мозер. — На это же время нужно?

— Послушай, парень, — в голосе невидимки зазвучало досадливое нетерпение. — Ты пока нигде не находишься, и только от твоего решения зависит, в каком виде ты начнешь новую жизнь. Всё остальное, включая инсценировку твоей смерти и подмену трупов мы берем на себя. Понял?

— А кто вы? — допетрил вдруг Мозер.

— Ну наконец-то! — «всплеснул ладонями» невидимка. — Готов смотреть?

— На что? — напрягся Мозер.

Воздух над лужайкой задрожал, словно марево в жаркий полдень и как невидимый занавес отодвинулся вбок, открывая изумленному взору полицейского невозможную панораму космоса: разноцветные планеты, спирали галактик, искры нестерпимо ярких звезд, далекие Туманности всех цветов радуги… Вопрос о невидимом собеседнике отпал сам собой.

Подавленный и потрясенный ничтожеством своего крошечного бытия, Рихард сидел и созерцал божественный лик Мироздания. И сознавал истину окончательно и бесповоротно — он умер, но ему предлагается выбор.

Сидел в траве мертвый полицейский, гладил рукою мертвую грудь, смотрел в глаза Бесконечности и неторопливо обдумывал предложение. Итак, он умер, и ему предлагается три варианта возрождения. Первый, реинкарнацию, отбрасываем сразу, потому что ему не комильфо начинать жизнь сначала, сосать мамкину титьку, расти и познавать мир заново, его и прежняя жизнь устраивала и её ему неохота забывать. Переселение души в новое тело — тоже сомнительная радость, к новому телу и личному «я» придется привыкать. А вот перенос в теле собственном выглядит куда заманчивее и гораздо проще, и ему ни к чему привыкать не нужно, всё что остается — это знакомиться с новым миром, а это всё равно что переезд в другой город. Вот только…

— Что будет с Рексом?

— Позови его, — Мироздание пожало плечами.

Удивившись и чувствуя, как в нём что-то меняется, Рихард оглянулся по сторонам — Рекс где-то рядом? За вон теми елочками? Поколебавшись, пугаясь перемен в себе, он неуверенно позвал:

— Рекс! Ко мне, Чемпион!..

И понял — он живой.

* * *

Это было, пожалуй, самое страшное рабочее задание в жизни Рекса. Сначала-то всё было вполне обыденно: утренняя пробежка с Ричи, вызов и выезд на работу, осмотр места преступления, поиск запахов и улик, езда по городу туда-сюда, бесконечные разговоры Ричи со всякими человеками, против чего Рекс, конечно же, не возражал. Это всё давно стало в порядке вещей, как и сегодняшний приезд на заброшенный склад на окраине Вены.

Здесь Рекс и нашел след Патрисии, новой «обоже» Ричи. Фыркнув, Рекс тем не менее добросовестно пошел по следу — женщина была в опасности. Пробежав лесок, пёс выбрался к старому зданию, которое было заперто со всех сторон. Из закрытых ворот и дверей тянуло Патрисией, и Рекс приложил все усилия для того, чтобы проникнуть внутрь. Проход вскоре нашелся, но чтобы добраться до него, надо было преодолеть очень сложное препятствие — ржавую лестницу, которая держалась на одном честном слове. У Рекса чуть хвост не поджался от страха — так она скрипела и качалась, а когда он добрался до верха, она таки рухнула с оглушительными грохотом и лязгом, подняв тучу ржавой пыли. Как сюда заберется Ричи, Рекс не задумался — заторопился дальше за струйкой запаха Патрисии.

Чуткий нос и внутренний настроенный на такой случай компас довели ищейку сквозь лабиринт опасных ходов и лестниц до цели поиска. Ричи, нагнавший Рекса на полпути, похвалил пса и отвязал женщину от стула. Дальше они снова разделились: Ричи велел Рексу и Патрисии покинуть здание, а сам пошел «разбираться с ублюдком».

Однако не успели они далеко уйти, как прогремел выстрел. Патрисия, эта несчастная паникерша, испуганно крикнула «Ричи!», перепугав и без того напуганного Рекса. Совершенно потеряв голову от страшной тревоги за Ричи, Рекс понесся обратно, абсолютно наплевав на то, что пол в некоторых местах прогнил насквозь… Прыгая через барьер, пёс на одну такую каверну и наткнулся. Пол провалился под лапами, и Рекс со всего маху ухнул в яму подполья. Видимо, его оглушило, потому что свет померк.

Очнувшись, Рекс почувствовал боль во всем теле. На нём почему-то лежали доски, обломки пола, а глаза щипала пыль и труха. Приподняв голову, Рекс робко покосился по сторонам, не понимая, кто его так опрокинул и избил. Не дождавшись ответов, пёс с усилием поднялся, расставил лапы пошире и слабенько встряхнулся, стараясь не упасть. Потом он потерянно кружил по яме, царапал запертые ворота и смотрел вверх, на пролом в потолке, силясь сообразить, как отсюда выбраться.

Наконец его внимание привлекла длинная широкая доска, лежащая одним концом на полу. Вот если бы она была пониже… Рекс подлез под доску и плечами толкнул её, та с грохотом упала на штабель снятых половиц и стала ниже, как пандус. По нему Рекс и взлетел наверх с риском для жизни, но всё же он выбрался из ямы и помчался в тот подвал, где какое-то время назад прогремел выстрел. Где-то на полпути он понял — Ричи ранен, тягучий и пугающий запах густеющей крови буквально заполонил все уголки и закоулки старого заброшенного склада. Запах был повсюду и это сбило Рекса с толку, совершенно потерявшись, запутавшись в своих ощущениях, он настолько растерялся, что выламываясь сквозь доски, влетел чуть ли не в объятия убийцы. Вернее, под пулю. Увидев нацеленный на него пистолет, Рекс запоздало оскалился, понимая, что ничего не успевает — ни прыгнуть, ни увернуться…

Его спас Ричи. Вскрикнув, тот выпрыгнул из-за штакетника, отвлекая внимание убийцы на себя. И пуля, предназначенная Рексу, пронзила сердце Мозера.

Это… О, это… Совершенно раздавленный, оглушенный, пришибленный горем Рекс на деревянных ногах подошел к мертвому Ричи, растерянно тронул лапой лицо, потом потолкал мордой — голова Ричи мотнулась от толчков, как голова сломанной куклы. Подняв морду, Рекс посмотрел на убийцу. О, что это был за взгляд! Полный муки, страха и недоумения, всем своим видом овчарка выражала извечный собачий вопрос — за что? Убийца же прочитал в глазах собаки укор — что ты наделал? И не выдержал. Прижал дуло пистолета к виску и начал на курок.

Патрисия тут же поднялась со стула и бросилась к Мозеру. Поняв, что тот мертв, кинулась прочь — звать на помощь. Рекс без сил опустился на пол и положил голову на грудь мертвому Ричи. Всё… Жизнь закончилась, без этого человека она не имеет никакого смысла. Горло Рекса сдавила судорога — хотелось выть, скулить и плакать, а ещё очень сильно захотелось спать. Захотелось заснуть крепко и навечно. И не просыпаться никогда-никогда.

— Рекс! — едва слышно, словно откуда-то издалека донесся голос Ричи. — Ко мне, Чемпион!..

Рекс рывком поднял голову и быстро обернулся — голос доносился от стены. Вот только… Что-то странное происходило со стеной. Она дрожала, как жаркое марево в знойный закат. И оттуда тянулись запахи, среди которых… Рекс чутко потянул носом, отделяя ниточку запаха Ричи. Посмотрев на тело, пёс озадаченно наклонил голову набок — мертвец больше не пах Мозером. На его месте лежал кто-то совсем другой, похожий внешне, но с чужим запахом. Рекс перевел взгляд на стену и увидел, что та исчезла, на её месте зиял широкий овальный проем, а в нём виднелись зеленые елочки, синее небо с белыми пушистыми облачками, и доносился запах Ричи.

Собаки не задают вопросов, когда видят что-то странное, но понятное. Здесь Рекс тоже не стал рассуждать, ведь всё понятно же было, Ричи там и он зовет. Без раздумий, не давая себе отчета, пёс тронулся с места и, коротко разбежавшись, взял странный, невозможный в этой точке бытия, барьер.

Прибежит обратно Патрисия, дождется полиции и скорой, и растеряется от вопроса Кристиана Бёка — «а где Рекс?», отмахнется равнодушно рукой — «где-то здесь был, убежал наверное»… Какое-то время венская полиция будет искать Рекса, друзья и коллеги Мозера расклеют повсюду объявления о пропавшем псе и даже доверятся топорному интернету, послав сообщение в сеть. А потом постепенно, со временем смирятся с тем, что Рекс убежал навсегда и скорей всего где-то умер в потайном уголке, как и положено преданной собаке.

* * *

— Рекс! — радостно крикнул Мозер, дыша счастливо полной грудью. Он жив, черт побери! Ко мне, Рекс, ко мне, дружище! Улыбаясь, он протянул руки, когда из-за елочек выскакнул развеселый красавец пёс. Подбежав к Ричи, Рекс обрадованно завилял хвостом — ну вот же он, живой-здоровый! Ну и кошмар же ему приснился… Ричи, ты не поверишь, мне приснилась такая дикая чушь!

— Отлично, Рекс, — улыбнулся Рихард, любовно потрепывая собаку по загривку. — Ничего не замечаешь? — на всякий случай спросил он.

Насторожившись, Рекс повел носом и ничего опасного не обнаружил. Он отмахнулся хвостом и снова кинулся лизать дорогие родные лицо и руки, с которыми успел распрощаться в том кошмарном сне.

Несколько минут Рекс и Мозер наслаждались покоем и приятной компанией друг друга, потом легкий ветерок донес до пса незнакомые запахи и звук шагов, на которые он и отвлекся, повернув голову в сторону визитеров. Рихард заметил движение пса и нехотя глянул в том же направлении. Он слегка удивился, привыкнув общаться с невидимкой. К ним шла девушка в сопровождении высокой безрогой косули, которая, впрочем, при приближении обрела монстрические черты — шишковато-усатая голова и бронированная шкура. Что за пень сказочный?!

Рекс дрогнул, поджал хвост и прижался к ногам Мозера. Это помогло ему удержаться на месте и не сбежать. Потому что от зверя пахло совершенно неописуемо, не оленем и не лошадью.

— Здравствуй, Рихард, — тепло поздоровалась тем временем девушка. — Рада, что ты принял свою судьбу и выбрал именно такое перемещение.

— Звучит так, словно от этого что-то зависит, — вежливо заметил Мозер.

— Так и есть, — девушка посерьезнела. — Твоя смерть кое-кого ужасно расстроила, а судьба Рекса — напугала.

— С Рексом могло что-то случиться? — забеспокоился Рихард.

— Да, — кивнула лесная дева. — Пса ожидала череда тяжких испытаний, бед, расставаний, горе и боль от новых разлук и бесславная кончина под ножом ветеринара.

Рихард аж передернулся от нерадостных перспектив. Вот ужас-то…

— И кому же мы обязаны своим… «спасением»? — нервозно спросил он.

— Мальчику по имени Гарри, — сообщила дева, слегка хмурясь — кавычки в последнем слове она прекрасно расслышала. — И попрошу отнестись к этому серьезней. Обычно покойники уходят в Небытие. Высшие силы не всегда вмешиваются в чью-либо смерть.

— И почему же для меня сделали исключение? — сердито рыкнул Мозер, не любящий быть у кого-то в долгу.

— Ребёнок попросил. Он плакал, знаешь ли… Твоя жизнь вымолена детскими слезами.

Весь запал Мозера тут же стух — д-да, против такого не возразишь…

Рекс всё то время, пока Ричи беседовал с тётей, знакомился с четвероногим: любопытно глазел на него и осторожно нюхал, вытягивая морду. Потом осмелел, отлепился от ног Ричи и рискнул подойти поближе, предположив, что это существо, наверное, как лошадь, его не обидит…

Цилинь благосклонно позволила себя обнюхать и даже сама голову опустила к морде Рекса, чтобы тот поподробнее её рассмотрел и понюхал. Что ж… Пахла она цветами, чуткий нос Рекса уловил тонкий аромат цветущей вишни, как интересно… кончик хвоста невольно вильнул, выражая удивление.

Ричи тоже обратил внимание на зверя и кивнул на него:

— Кто это такой?

— Цилинь.

— Хм, не слышал… Что-то из китайской мифологии? Кстати, что это за место? — воспользовался он моментом. Дева улыбнулась.

— Нейтральные земли. Прихожая. Холл, если угодно. Комнаты там, — девушка повела рукой по воздуху. — Планеты-галактики видел?

— Да, — напружинился Рихард.

— Вот там и находятся обитаемые миры. Вам с Рексом останется выбрать себе дом по душе.

— Послушайте, какие миры? — взмолился Рихард. — Нельзя ли попроще? Желательно, обратно в Вену…

— Нельзя… — вздохнула дева. — Тебя вернули к жизни волшебством, как раз тем способом, которое простые люди нипочем не объяснят. Твое тело заменено и уже в морге, воскрешение недопустимо, да и мне придется объяснятся с Небесной канцелярией, тонну бумаг перелопачивать, а это такая волокита…

Из всего этого вороха информации Рихард однако вычленил одно.

— Волшебством? А это, простите, как понимать?

Девушка и цилинь весьма выразительно переглянулись, мол, видишь, как трудно с ними, с простыми людьми. Потом цилинь посмотрела на Мозера и… заговорила, введя того почти что в кататонию.

— Вы упомянули китайскую мифологию? Так вот, вы почти правы, я — мифическое существо и обитаю в волшебном мире, в тайну которого посвятили, наконец, и вас. Пожалуйста, будьте добры и отнеситесь к нашему доверию с должным пониманием.

Рихард незаметно ущипнул себя за бедро. Боль от щипка подсказала ему, что он не спит. В связи с чем где-то в глубине души зародился комок истерики, который пришлось подавить — ну не время для этого! Кое-как собравшись, он с усилием спросил, следя за тем, чтобы голос не слишком дрожал:

— Что мне теперь делать?

— Для начала познакомимся с Гарри, — предложила дева.

Темноволосый, тонкокостный, какой-то очень хрупкий ребёнок в беззащитных очках, за стеклышками которых блестели зеленые влажные глаза. На плече — школьная сумка на широкой лямке, одет в драные джинсы и растянутый старый свитер. Кроссовки на ногах просили уже не каши, а откровенно умоляли о помойке. Беспризорник что ли? Вот не было печали…

Рихард и Гарри напряженно рассматривали друг друга, пока до них не дошла странная фраза леди Судьбы:

— Вы с Гарри из разных времен. Рихард, Гарри для тебя из прошлого, а ты для него из будущего. Поэтому вам придется совершить совместное путешествие, чтобы остаться вместе в одном нынешнем времени. Тот мир, куда вы пойдете вдвоем, станет вашим домом. Постарайтесь не разлучаться в пути.

Э? Гарри и Рихард растерянно переглянулись — совместное путешествие? Э-э-э… куда-то они должны пойти вдвоем? В смысле — найти общий дом? А нас вы спросили???

Рекс, косясь издали на мальчика, элегически нюхал цветочек, дожидаясь, когда ему разрешат подойти для знакомства. Кто-то негромко угукнул сверху. Рекс поднял голову и встретился с желтыми глазами ослепительно-белой птицы. Она сидела на ветке дерева и с интересом смотрела на пса. Ух ты, сова?! Хвост Рекса заинтересованно вильнул — сколько ещё интересных знакомств ожидают его в этом мире?

И уходила безвозвратно боль из сердца Гарри при виде живых полицейского и его верного пса, которых мальчик успел полюбить за те короткие мгновения, промелькнувшие в кладези водного Зеркала.