Два колеса (джен)

Своей лучшей инвестицией перевозчик считал степлеры. Не те, которые вечно теряются в открытых офисах и не способны прошить больше трех листов одновременно, а медицинские — одноразовые малютки, помогающие доползти до ближайшего хирурга. Это, и еще шотландский виски.

Котенок послушно отвернулся, и Нико приложил все усилия, чтобы стоически молчать. Рана была не слишком глубокой, тянулась по диагонали, с ровными краями; ударили наотмашь, но этого хватило с лихвой. Когда все было наскоро промыто и закрыто, Нико выбросил ставший ненужным инструмент на дорогу и обессиленно откинулся на спинку сидения. Клонило в сон. Он вслепую нащупал между креслами пачку таблеток с разноцветной этикеткой леденцов от кашля. Хорошее лекарство от хорошего друга. Пожалуй, слишком хорошее — Нико пристрастился к нему однажды и жестоко пожалел. Теперь это экстренное средство. Длительность заметно сократилась: мозг и тело оживали часа на три, после чего еще шесть предстояло провести в отключке. Но этого должно хватить, чтобы добраться до мотеля.

— Малыш, — Нико с хрустом разгрыз таблетку и повернул голову к девочке, — ты когда-нибудь водила машину?

Лиза покачала головой. Она с интересом рассматривала леденцы.

— Можно?

— Ох, нет. Это можно только взрослым в особо… эм… плохие дни.

— От них день становится лучше?

Нико усмехнулся.

— Как повезет. — Он похлопал по своему колену. — Иди сюда, я тебя научу.

Лиза поискала глазами, куда можно поставить горшок, заботливо спустила его на коврик внизу и перебралась за руль. Даже у Нико на коленях ей приходилось вытягивать шею, чтобы видеть дорогу. Нико просунул руку между спиной Лизы и своим животом, чтобы не испачкать кровью.

— Все просто, — мужчина опустил ручник, зашипев от усилия, — я буду нажимать на педали, а ты поворачивай руль так, чтобы мы были на дороге. Справишься?

— Да!

Лицо котенка стало серьезным, она крепко сжала руль обеими руками. «Как будто мы сейчас будем взлетать», — с невольной улыбкой подумал Нико. Возможно, живой груз — это не всегда плохо.

— Если почувствуешь, что мы резко разгоняемся или тормозим, толкни меня. Хорошо?

— Да!

Что происходило дальше, Нико помнил смутно. Ехали быстро, и это было рискованно, но медлить — еще опаснее. Котенок сопел, машина то и дело налетала на выбоины; кажется, один раз они чуть не перевернулись. Нико периодически проваливался в беспамятство и приходил в себя от тычка локтем или особенно сильной тряски.

Когда леденец наконец подействовал достаточно, чтобы можно было держать глаза открытыми, Нико взял руль сам. Идея с мотелем теперь не казалась здравой — там их будет легко найти. А вот в частном доме… у Нико было достаточно знакомых, которые так или иначе ему задолжали.

Машину спрятали в гараже. Здесь, в небольшом городке, построенном вокруг автозаправки, как вокруг оазиса, ее наверняка многие успели заметить. Но какое-то время они будут пожимать плечами. Нико знал тарифы.

Он успел сходить за едой, по большей части для ребенка, и антибиотиками, после чего рухнул на кровать и позволил себе сдаться беспокойным снам.

Нико строго-настрого запретил выходить из комнаты. Лиза честно пыталась быть послушной и терпела изо всех сил, но природа оказалась сильнее.

Мужчина вздрогнул, когда скрипнула дверь, но не проснулся. Он вообще вздрагивал довольно часто, как успела заметить Лиза, и еще говорил во сне. Просил у кого-то прощения, а потом с кем-то ругался.

Прижав к груди цветочный горшок, Лиза крадучись прошла по коридору к лестнице на первый этаж. В доме пахло лаком и машинным маслом, вдоль стены тянулась полка с номерными знаками, многие из них были помятыми. Когда они только приехали, Лиза заметила в гараже полуразобранный мотоцикл, и еще очень много колес разных размеров. Наверное, здесь чинили машины, или хозяин их просто очень любил.

Из кухни на первом этаже доносились голоса: один был хриплым и злым, другой — любопытным.

— Это не похоже на Нико, — неуверенно говорил любопытный голос. — Он ведь не возит людей. Нам всегда отказывал.

— Какое тебе дело? — огрызнулся злой. — Чем меньше мы знаем, тем лучше для нас. Его здесь нет, вот и все.

— Может, это его дочь?

Злой усмехнулся.

— Думаешь, он бы стал таскать ее с собой?

— Ну… мало ли. Он ранен.

— Нико ни о чем не просил, кроме гаража и кровати. А ты лучше иди работай. Заказ висит.

После короткой паузы послышались шаги. Лиза, задержавшаяся в тени у дверного проема, поздно спохватилась. Ей показалось, что нужно спрятаться, и ничего надежнее ведра со швабрами рядом не нашлось.

Из кухни вышел парень лет девятнадцати с копной желтых волос на голове и в сползающих на нос очках. Поверх одежды на нем был серый фартук в пятнах масла и краски, из кармана на животе торчали инструменты. Парень скользнул по швабрам скучающим взглядом и почти прошел мимо, но в последний момент присмотрелся внимательнее.

— Ты заблудилась? — спросил он строго, но Лиза все же узнала любопытный голос.

Она сильнее прижалась к стене и замотала головой. Потом немного подумала, кивнула. Выслушав ее просьбу, парень смутился и кинул быстрый взгляд в сторону кухни. Оттуда тянуло жареным луком, злой звенел посудой.

— Пойдем, это у входа, — любопытный поманил Лизу за собой.

Он решил подождать за дверью — чтобы убедиться, что она снова не заблудится, подумала Лиза. Любопытный ей понравился. Чувствовалось, что он добрый, но очень старается быть серьезным. Может, второй на кухне — это его отец? Лиза тоже старалась быть взрослой ради своих родителей. Особенно сейчас, когда пришел Нико и увез ее куда-то далеко. С мамой и папой они переезжали часто, но всегда вместе. Хоть в машине Нико не ответил, Лиза знала, что больше их никогда не увидит.

Оставшись в одиночестве, она села на пол под раковиной, обняла цветок и тихо заплакала.

Через несколько минут любопытный несмело постучал в дверь.

— Эй, у тебя там все хорошо?

Не получив ответа, парень заглянул в ванну. При виде Лизы он удивленно раскрыл глаза и с опаской снова оглянулся на кухню.

— Эй… — тихо окликнул любопытный, подходя и присаживаясь рядом, — что случилось? У тебя что-то болит?

Лиза покачала головой, она поспешила вытереть слезы рукавом.

— Нет, все хорошо. Я немножечко расстроилась, но все уже прошло.

Парень потер шею и только со второго раза решился спросить:

— Слушай, а Нико, он… он тебя не обижает?

Лиза снова замотала головой. Она посмотрела на любопытного покрасневшими глазами.

— А он что, плохой?

— Ну… нет, наверное. Нам он, по крайней мере, помогает. Вы семья?

Лиза пожала плечами.

— Я его раньше никогда не видела, и он не похож на маму с папой.

— Понятно… — парень хотел спросить что-то еще, но одернул себя, поднялся и протянул руку. — Пойдем, я отведу тебя обратно.

Лиза погрустнела. В комнате было скучно, а спящий Нико пугал ее — он начинал говорить неожиданно и громко.

— Ты чинишь машины? — Лиза указала пальцем на выглядывавший из кармана фартука гаечный ключ.

— Да… — любопытный улыбнулся и отвел взгляд; Лизе показалось, что он не хочет об этом говорить. — Это у нас семейный бизнес. Машины, мотоциклы, мопеды… велосипеды даже.

— А можно мне посмотреть?

Парень удивленно взглянул на нее.

— Тебе интересно?

— Конечно! — Лиза приняла его руку, проворно встала и заглянула в карман. Помимо ключа там были гайки, болты и рулетка. Лиза видела их у папы. — Ты правда умеешь их все чинить? Честно-честно? И они снова едут? Научи!

— Ох, ахах… — парень принялся дергать фартук за лямку; Лиза заметила, как у него порозовели щеки. — Тут все совсем непросто, нужно много лет… вот нам сейчас отдали одну модель, которую больше не выпускают, у нее двигатель уникальной сборки… ну пойдем, я покажу. Только тихо, ладно? А то если отец узнает…

Лиза с готовностью кивнула. Водить она уже умеет, и если сейчас научится чинить, то Нико точно согласится в следующий раз доверить ей везти их подольше и сможет отдохнуть в пути, им не придется останавливаться. Она будет полезной, и Нико не станет ее никому отдавать. Это был отличный план.

Лиза засыпала Оскара вопросами, внимательно следила за каждым движением, слушала объяснения и быстро запоминала.

— Обычно никому дела нет, — пожаловался парень. — Лишь бы побыстрее.

Оскару льстило внимание. Он впервые за долгое время не чувствовал себя мальчиком на побегушках.

— А что обычно чинят? — Лиза усердно пыталась открутить проржавевший болт на заднем колесе мотоцикла.

— Вообще, чинят у нас редко, — парень капнул на резьбу смазку. — Дай ему постоять. Чаще просят что-то попроще: перекрасить, например.

— А зачем?

— Чтобы… — Оскар замялся, — машина стала похожа на другую.

Лиза задумчиво оглянулась на автомобиль Нико.

— А нашу можно перекрасить?

— Нико ничего такого не упоминал.

— Он очень устал, — Лиза посмотрела Оскару в глаза, ее взгляд горел гениальной идеей. — Когда мы ехали, за нами погнались, и мы спрятались здесь, чтобы нас не нашли, но вдруг они будут в другом месте? В которое мы поедем. Наверное, Нико забыл попросить. Расскажи, как надо перекрасить? Я сделаю сама, ты только покажи!

Оскару затея не нравилась. Хуже того, она его беспокоила. Парень покачал головой и забрал у Лизы гаечный ключ.

— Нет, Нико бы сказал, если бы это было нужно. И потом, за работу надо платить. Я не думаю, что он обрадуется, если проснется и обнаружит, что должен нам денег.

— А очень много надо? — не успокаивалась Лиза.

— Много, — раздраженно бросил в ответ парень. Он положил инструменты и вытер руки о фартук. — Тебе пора в комнату, пошли, я отведу.

Оскар начал жалеть, что поддался самолюбию и привел ребенка сюда. Если отец узнает, то придется месяц салоны отмывать, а что может быть хуже? Самым безобидным, что Оскар находил под сиденьями, была протухшая лапша. Самым страшным были люди, которых он накануне видел в новостях.

От строгости в голосе девочка притихла. Она молча встала с пола, забрала с верстака свой цветок, больше походивший на сорняк, и безропотно последовала к лестнице. Теперь Оскар чувствовал вину, но уверял себя, что поступает правильно. Пусть и из лучших побуждений, но дети могут принести много проблем. Особенно чужие и особенно те, которых возят перевозчики.

Нико несколько раз приходил в себя, но только бросал взгляд вокруг, чтобы убедиться, что Лиза рядом, жадно пил воду и снова засыпал. Стояло лето, поэтому солнце садилось поздно и ночь наступала ненадолго, но все же Лиза дождалась, когда стемнеет. Она твердо решила, что поможет Нико, а еще что не будет брать с него денег. Если все сделать самой, то ему не на что будет злиться.

Когда звуки в доме затихли, Лиза пробралась в гараж. Она знала, что краска бывает в ведрах и в баллончиках, и скоро нашла последние на одной из полок стеллажа. Нужно было выбрать незаметный цвет. Сначала Лиза взяла черный, но потом подумала, что днем их легко найдут. А если покрасить в белый, то будет слишком выделяться ночью, к тому же он похож на серебристый, которым машина покрашена сейчас. В конце концов Лиза решила, что покрасит черным только половину, а на второй нарисует зеленые полоски — она видела по телевизору, что в одежду с такими одеваются солдаты, когда хотят спрятаться.

Работа спорилась — первый баллончик кончился очень быстро. Лиза старалась красить тщательно, но то и дело из-под свежего слоя пробивался серебристый и приходилось возвращаться к уже высыхающему месту. Заодно с корпусом красились колеса, стекла, фары и зеркала — не специально, просто на них попадало, но так было даже лучше, ведь незаметнее. От запаха краски у Лизы заболела голова, но она упорно продолжала, чтобы успеть до рассвета.

— Это… что такое?

Пораженный голос Нико отвлек котенка от вырисовывания зеленой кляксы на крыше старенькой иномарки.

— Ой, ты уже проснулся? — Лиза выпрямилась; она стояла там же, на крыше. Раскрасневшееся лицо и блестящие глаза заставили взглянуть на закрытое окно. Лизу повело вбок, отчего Нико невольно дернулся вперед, но девочка устояла и победно раскинула руки в стороны. — Это сюрприз! Теперь нас точно-точно никто не заметит. Тебе нравится?

Нико взял эту машину напрокат — не на свое имя, конечно, но ответственность за нее нес. Он менял машины почти каждый заказ, чтобы нигде не примелькаться. С этим же «сюрпризом» стоит только показаться на улице, и ты уже местная легенда. Капот и передняя дверь с водительской стороны были залиты черным, как и все непосредственно их окружающее. Краска стекала книзу, образовывая бугры. На остальной части машины красовались хаотичные зеленые пятна, полосы, зеленые и черные отпечатки пальцев, а на багажнике и крыше еще и подошв. Нико понадеялся, что это продолжение его нездоровых снов, но довольное лицо котенка даже не думало исчезать.

— Ты сама это сделала? — прохрипел он. — Или тебя кто-то надоумил?

Улыбка Лизы медленно сошла на нет, руки опустились.

— Сама. Тебе не нравится, да?

— Твою! — раздалось сзади.

В гараж вбежал Оскар. Он кинулся к сваленным в кучу баллончикам из-под краски и схватился за голову, когда понял, что все они пусты.

— Отец меня убьет!

— Черной не хватило, — прошептала Лиза.

— Ты зачем ее вообще брала?! Тебе кто разрешил сюда приходить? — накинулся на нее парень. Он был в растянутой майке, без очков, растрепанный, явно со сна.

— Я хотела помочь…

— Это ты ей краску показал? — мрачно спросил Нико. Он медленно обходил машину.

— Нет! Ну… — Оскар прятал глаза. — Я ее сюда приводил, но только чтобы по дому не ходила.

— Приводил, — холодным эхом отозвался Нико.

Он отошел к узкому окошку под потолком, чтобы его открыть, но замер с наполовину поднятой рукой.

— Это… — Оскар пересчитал баллончики и неуверенно прочистил горло. — За краску, тут…

— Чш! — Нико поднял ладонь. — Тихо.

Он различил на улице шум мотора. Хлопнуло две двери. Водитель, скорее всего, не выходил, значит, их минимум трое. Звонок резанул слух. Нико посмотрел на Оскара.

— Я пойду узнаю, — пробормотал парень.

Он кинул последний взгляд на разноцветное творение, после чего взбежал по лестнице из гаража. Нико осмотрелся, его внимание привлек мотоцикл — уже собранный и начищенный, ключи лежали на столе рядом. Сойдет.

— Что ты делаешь? — Лиза растерянно наблюдала, как Нико переносит вещи из машины в багажник на задней части мотоцикла.

— Немного покатаемся на нем.

Лиза сползла с машины на пол. Она терла глаза, отчего на лице осталась краска, и часто зевала. К голосам, доносившимся с крыльца, добавился раздраженный баритон отца Оскара. Визитеры на чем-то настаивали, и это было плохим знаком.

— Поедем прямо сейчас, — решил Нико.

Он нашел поцарапанный мотоциклетный шлем, присел напротив Лизы, поморщившись от боли, и стал прилаживать его на ней.

— А почему не на машине? — расстроенно спросила Лиза.

— На ней нас сразу заметят.

— Но я ведь…

— Лиза, — грубо начал Нико, но вовремя остановил себя и глубоко вздохнул. — Не спорь сейчас, хорошо? Нам с тобой нужно действовать вместе.

— Ладно.

Пока Нико искал что-нибудь для себя, Лиза принесла к мотоциклу цветок и попыталась засунуть его в багажник.

— Э, нет, — не согласился Нико. — Твое каное мы оставим тут.

— Каланхоэ, — поправила Лиза. — Его нельзя оставлять! Это особенный цветок, помнишь?

— Прости, малыш, но на игры у нас сейчас нет времени.

Нико взялся за край горшка и попытался его забрать, но Лиза не отдавала.

— Мы должны его взять! — настаивала она.

— У нас нет места. Найдешь себе потом новый.

Терпение кончилось, и Нико выдернул цветок из рук ребенка.

— Нет!!!

От крика Лизы глаза мужчины округлились, он быстро пихнул горшок обратно, но было уже поздно. С крыльца их услышали. Голоса стали грубее, о стену ударилась распахнутая входная дверь.

Нико выругался, кинулся к воротам гаража, распахнул одну из створок, затем вернулся к мотоциклу. Звук завода двигателя совпал с окриком из дверного проема. Нико не стал отвечать, он схватил Лизу в охапку, усадил ее перед собой и повернул ручку газа. Мотоцикл с ревом вырвался в предрассветные сумерки, почти влетел в бампер машины гостей, но Нико успел отклониться. Сзади кричали. Если вовремя не скрыться, то нагонят быстро. Вариантов было немного: петлять по немногочисленным улицам или попытаться затеряться в лесу.

Нико выбрал второе.