Я ужас, летящий на крыльях порчи! (джен)

Услышав, что прямо сейчас меня убивать не будут, я несколько успокоился — насколько это возможно в такой ситуации — и даже не пытался трепыхаться, пока меня, все еще опутанного магической сеткой, тащили по коридору. Да, я решил считать, что сетка именно магическая, если не выяснится иное — очень уж все эти летающие огненные шары и возникающие из ниоткуда светящиеся нити и сети напоминали магию, как ее принято представлять в современном фэнтези. Да и мое новое тело… и то, что меня называли драконом… и толпа местных жителей, большинство которых было не людьми, а фиг знает кем… все это так и наводило на мысли о какой-то фэнтезийной вселенной. Хмм… Какая-то мысль о том, что весь этот антураж что-то мне даже напоминает, пришла в голову, покрутилась там немного и улетела прочь. Не до того сейчас было.

Размышления на тему «И как же это такая хрень со мной приключилась?..» приводили к одному неутешительному выводу: «Видимо, я попал». Да, это оно — то самое попаданчество, о котором сейчас так много все пишут. И которого на самом деле, конечно, не бывает, потому что не может быть никогда, ибо все законы физики отвергают возможность… и так далее, бла-бла-бла. Раньше я и сам уверенно подтвердил бы, что попаданчество — это самая ненаучная фантастика из всех возможных и вообще, пустая выдумка закомплексованных неудачников (если пишут такое немного и бесплатно) и алчных графоманов (если пишут книги десятками и гребут за это деньги), вот только сейчас это произошло наяву и со мной самим. Почему со мной?! Я никогда не хотел никуда попадать, в отличие от некоторых придурков — я-то ведь не дурак! Попаданец, если допустить его существование, конечно — это сложная и опасная работа, его ведь и убить могут!

И потом, насколько я знаю… ну, по книжкам… чтобы стать попаданцем в чужой мир, да еще и в чужое тело в придачу, нужно предварительно помереть. Однако я не разбивался в автоаварии, меня не резали в подворотне и прочее, прочее, прочее, с чего все обычно начинается у «нормальных» попаданцев — я просто вечером вполне нормально лег спать, а проснулся уже тут… в яйце, чтоб ему… Хм… хотя, конечно, нельзя исключать, что я вдруг ни с того, ни с сего помер во сне… но ладно, не будем о грустном… тьфу ты, тут же все вокруг очень грустное… Ладно, тогда не будем о том, что уже неважно, а будем о том, что важно. Я в волшебном мире, я стал драконом, причем не огромным летающим монстром, а каким-то мелким детенышем, меня держит в плену какая-то шайка непонятных личностей, наверняка из «плохих», которая, похоже, собирается ставить на мне какие-то эксперименты. Вывод: хреново.

Тем временем «плохие личности» втащили меня в пустую комнату, куда следом завели девушку на цепочке. На шею мне накинули веревку и, привязав другой ее конец к крюку в стене, наконец, убрали волшебную сетку — та просто исчезла по слову «мага» (или как его профессию тут называют?) Гаурга. При этом веревку отмерили такой длины, что я мог только сидеть у самой стены на задних лапах, подняв голову, и никак не смог бы эту проходящую за спиной веревку перегрызть. Что меня очень расстроило — но, как видно, пленители уже учитывали мои ум и активность.

Цепочку девушки закрепили на другом крюке, но у нее свободы было несколько больше — примерно несколько шагов от стены или вдоль нее… Впрочем, как я успел заметить, дверь была толстой и с крепким засовом, так что едва ли свобода от пут помогла бы нам. Хотя… Я взглянул на единственное маленькое окошко. Моя сокамерница с ее размерами в него все равно не смогла бы пролезть, а вот я смог бы. Если бы не веревка, и если бы сумел до него допрыгнуть. Стекла в нем не было, и снаружи залетали снежинки. Должно быть сейчас зима.

Кстати, насчет размеров всего, что меня окружает. Мне пришло в голову, что, наверное, это не все вокруг такие огромные, а все-таки я в этом теле такой маленький. Правда, после того болезненного «состаривания», которым меня чуть не убили, тело это действительно несколько подросло — но все же оставалось размером с кошку, насколько я мог оценить, пытаясь «из положения снизу» сравнить свой размер с величиной этой пленной девушки и других местных людей.

Попутно выяснилось, что некоторые «люди» вовсе не люди, а… наверное, эльфы, если это какое-то типичное, а не особо оригинальное, фэнтези — в отличие от здешних «типичных людей» у них были длинные острые уши и ростом эти эльфы были повыше. Еще одну расу, которая поначалу казалась просто «малорослыми людьми», теперь я без колебаний отнес к гномам, так как они, напротив, были пониже и пошире в плечах. В общем, все как положено в классическом фэнтези. Правда, несколько выбивалось из типичной классики наличие огромного минотавра, который, вроде бы, должен быть «из другой истории». А вот еще более высокие, чем эльфы, синие гуманоиды с чуть ли не слоновьими бивнями и здоровенные зеленые клыкастые громилы меня вовсе озадачили. Возможно, это какие-нибудь гоблины или орки, или огры, или тролли? Интересно, а хоббиты тут есть? Нет, вроде бы не видно. Пока во всяком случае. Кроме того, одна эльфийка была не светлокожей, как остальные, а лиловой. Наверное, таковы местные «афроэльфы», решил я, не придумав ничего лучше.

Наконец, убедившись, что оба заключенных надежно привязаны, разномастная компания скрылась за дверью, захлопнув ее. Послышался стук задвигаемого засова, и голоса негодяев стихли вдали. Так, вот теперь можно совершенно спокойно посидеть… то есть постоять и подумать о происходящем более тщательно.

Первым делом я, вертя головой, насколько позволяла веревка, начал осматривать себе самого — свое новое тело.

«Да, впечатления не производит…» — мысленный вздох.

На могучего крылатого ящера я нисколько не был похож. Четыре лапы с не самыми маленькими и довольно острыми коготками, конечно, могли внушить уважение… кошкам и собакам. Хотя, судя по тому, что мне удалось разорвать руку тому громиле, эти лапки сильнее, чем кажутся, да. Туловище вытянутое, вполне драконье, только опять-таки, ох, маленькое. Хвост, ну это вообще непонятно зачем, может, чтобы рулить им в полете или, размахивая, бить им врагов? Ага, тех же кошек и мелких собачонок… Очень странная раскраска — в основном моя чешуя была сине-фиолетово-черной (эти цвета покрывали меня равномерно, постепенно переходя друг в друга), но местами по этой основной расцветке были разбросаны словно кляксы ярко-красного, бронзового и пронзительно-зеленого оттенков. В целом все выглядело уродливо, как картина авангардиста. Впрочем, и их же, наверное, кто-то считает красивыми? Если не врут, конечно, не очень-то я доверяю тем, кто их расхваливает и покупает… Ох, о чем я, это еще не самое худшее.

Потому что самым ужасным были мои крылья: если правое выглядело нормально и успешно расправлялось и складывалось, то левое… Одним своим краем оно просто срослось с туловищем! Попытавшись шевелить им и видя его подрагивание, я вдруг ощутил себя… уродом, неудачной жертвой внутриутробного развития! Ах, нет, я же развивался в яйце… Ну тогда неудачной жертвой инкубации! Мало того, что я стал существом другого вида, практически животным, так еще и среди других таких же зверюг я теперь буду изгоем и однокрылым уродцем! Или местные драконы — разумный вид? Ах, все равно, новая жизнь рухнула, едва начавшись… Что со мной, таким, будет? Изведут в экспериментах, потому что только на опыты и гожусь теперь…

Однако в следующий момент моя воля к жизни решительно воспротивилась накатывающей депрессии. Не хочу! Не дам себе так бесполезно погибнуть! Ну, однокрылый урод, ну и что?! И не такие проблемы люди решают, если не падают духом! Выберусь! Добьюсь! Найду свое место в этом мире! Да, между прочим, следует начать со сбора информации об этом самом мире, ведь ее источник у меня прямо под боком. Ну, или это я… у нее… под боком, учитывая нашу разницу в росте. Надо попытаться пообщаться с товарищем по несчастью.

Приняв это решение, я повернулся к сидящей на полу рядом коллеге-заключенной и, наконец, внимательно ее рассмотрел. Сначала просто так, а потом с большим интересом — потому что она была чрезвычайно красива. Ярко-синие глаза, длинные иссиня-черные волосы, прекрасное лицо и стройная фигура, подчеркиваемая синим, под цвет глаз, платьем.

«Вот гады, такую девушку держат на цепи!» — возмущенно подумал я, на пару секунд даже забыв о своем собственном непростом положении. А потом заметил, что и она внимательно меня рассматривает. Так, пора познакомиться. Стоп, а как меня зовут?! В смысле, теперь, в этом мире? А никак! Меня никак не назвали при рождении… вылуплении… Если я назовусь своим привычным человеческим именем, не окажется ли оно совсем не подходящим местным традициям?.. Ладно, тогда просто поздороваюсь.

«Здравствуйте», — попытался я сказать. Но…

— Кррагххрруууррреее! — произнесли мое горло и голосовые связки.

Ой! Кажется, положение осложнилось больше, хотя я и не думал, что это возможно! Теперь совершенно ясно, что я не умею говорить. Говорить по-человечески во всяком случае. Так… это из-за того, что я дракон или просто из-за малого возраста? И смогу ли я научиться?! Не хотелось бы провести остаток жизни немым зверем! Но как же теперь наладить контакт? Жестами? Ладно, попробую.

И, повернувшись к прекрасной узнице, насколько это позволяла веревка, я прижал правую верхнюю лапу к груди и неуклюже кивнул, изображая поклон. Потом поднял ту же лапу вертикально вверх и помахал ей, и наконец, протянул обе верхние лапы «ладонями» вверх к ней, словно предлагая взяться за руки. Больше мне в голову как-то ничего не пришло, а эти жесты, на мой взгляд, выглядели вполне миролюбиво и дружественно.

Идеальные брови сокамерницы взлетели чуть ли не до края растрепанной прически.

— Ты… понимаешь меня? — медленно произнесла она. — Кивни, если да.

Я быстро кивнул.

— Ты можешь говорить?

Я помотал головой. Так, вот контакт и налажен! Кажется.

— Ты и в самом деле умный, — изумленно покачала головой девушка. — А ты понимаешь, кто ты, где ты находишься и что происходит?

Я снова помотал головой.

— Послушай меня, — начала она быстро говорить. — Ты — дракон. Я — тоже дракон, только принявший облик короткоживущего существа. Мы умеем превращаться в любых существ короткоживущих рас. Так мы зовем их, потому что срок их жизни во много раз меньше нашего. Эти существа, которые заперли нас здесь — из культа Сумеречного Молота, который хочет уничтожить все живое в мире, всех живых существ. Они захватили меня из-за предательства моего брата, который помог им надеть на меня эту цепь, она не дает мне снова принять свой истинный облик дракона. Они нашли и забрали одну мою кладку яиц и стали проводить над ними ужасные эксперименты, распространяя на яйца магическую порчу… Из одного из этих яиц вылупился ты, все остальные дракончики умерли при экспериментах… Мои дети, бедные мои дети… — из глаз девушки потекли слезы.

Ого! Выходит, она — моя мать?! Увы, этот мир точно из фэнтези: драконы, магия и еще какой-то зловещий культ с зловещими целями… Постой-ка, постой-ка… Его название — Сумеречный Молот — что-то мне напоминает… Вертится на языке… Если бы можно было спокойно все обдумать…

— Всего есть пять родов драконов, — спохватившись, продолжила девушка-дракон. — Синие, красные, бронзовые, зеленые и черные драконы. Я — синий дракон. Мое имя — Киригоса. Но порча превратила всех дракончиков твоей кладки в хроматических драконов, испортив ваш облик и поразив разум. Кроме твоего! Порча не коснулась твоего разума, хотя затронула тело.

«Киригоса. Пять драконьих родов. Хроматические драконы. Сумеречный Молот, — тут же стукнуло меня в голову. Мозаика, наконец, собралась. — Варкрафт?!»

И тут же словно свет вспыхнул во тьме. Высокие синие гуманоиды с бивнями — это тролли! А мощные зеленые громилы, имеющие по два длинных клыка на нижней челюсти — конечно же, орки! Эльфы и есть эльфы, а вот фиолетовая «афроэльфийка», как я по ошибке ее окрестил — разумеется, ночная эльфийка. Те, кого я причислил к гномам — на самом деле дворфы, настоящие гномы тут гораздо меньше ростом, а «минотавр» — это таурен. Культ Сумеречного Молота подчинялся безумному черному дракону-аспекту Смертокрылу-Нелтариону (который сам был марионеткой Старых богов) и действительно планировал погубить все живое в Азероте, а также проводил опыты по созданию хроматических драконов! А Киригоса — это синяя драконица, дочь аспекта Малигоса, которую культистам отдал ее брат Аригос! Все сходится. Я — в Варкрафте?!

Мысль о том, что попасть в вымышленный мир компьютерной игры невозможно, я отбросил — попаданчество ведь невозможно вообще, само по себе, так чем же тогда попаданчество в мир компьютерной игры невозможнее попаданчества в любой другой мир?.. А если попаданчество все же возможно, тогда значит возможно и прочее невозможное. Наверное… Ой, что-то я опять во всем этом запутываюсь… Ладно, не до теоретических проблем сейчас, тут спасаться надо, ведь теперь, когда я понимаю, где я и что происходит, грозящая мне опасность еще больше выросла в моих глазах!

— Они хотят как-то использовать тебя, чтобы пытаться улучшить новых хроматических драконов, — продолжала тем временем Киригоса. — Не знаю, что они могут сделать с тобой для этого, но явно ничего хорошего. Ты слишком разумен и свободен для их целей. Поэтому тебе надо бежать отсюда!

Эту идею я всецело одобрял. Но как? И куда?

— Я попытаюсь развязать тебя. А потом… думаю, я смогу добросить тебе до окна. Ты пролезешь через него и убежишь!

Добросить? Хм-м… Я смерил взглядом расстояние до окна, а потом представил, как Киригоса, бросая меня, словно баскетбольный мяч, промахивается, и я со всего маху врезаюсь в стену… Впрочем, похоже, другого пути к бегству нет.

— Ты согласен? — спросила девушка.

Еще раз задумчиво оглядев стену и окно, я кивнул.

Поднявшись на ноги, Киригоса подошла ко мне (к счастью, длины ее цепи на это хватило) и, опустившись рядом на колени, вцепилась пальцами в узел на моей шее.

— Как же затянули… — пробормотала она вскоре и принялась помогать себе зубами. — Ешли бы я была в швоем иштинном виде, то рашорвала бы эту ферефку одним шубом… Постой!

Оставив в покое узел, который так и не смогла развязать, она вместо этого подхватила меня самого и немного приподняла над полом. Веревка провисла и кусок ее вдруг оказался прямо перед моими глазами.

— Вот! Теперь ты можешь ее перегрызть! У тебя это получится лучше, чем у меня в человеческом облике. Правда узел останется на шее… Но это ничего. Хорошо, что у них не было второй магической цепочки, ее бы перекусить не удалось.

Ладно, опробуем новые зубы! Я принялся старательно грызть веревку. Была она препротивной на вкус, однако, не успело по моим ощущениям пройти и десяти минут, как грызение завершилось победой, и кусок веревки у меня на шее отвалился от остальной части.

— Молодец, — похвалила Киригоса. — А сейчас приготовься…

Но тут девушка вдруг остановилась, осторожно опустив меня на пол и задумчиво оглядывая.

— Если бы ты мог добраться до Храма Драконьего Покоя и рассказать нашим о том, что здесь творится… — печально пробормотала она. — Но ты не найдешь Храм, а если даже найдешь, то наши драконы сами убьют тебя, приняв за порождение порчи. После омерзительных экспериментов Нефариана мы опасаемся хроматических драконов. Они не успеют понять, что ты разумен и не враг, а ты ведь даже говорить не можешь… Так что с другими драконами тебе лучше не встречаться. Я даже не знаю, где в мире ты мог бы найти подходящее место для жизни… Снаружи сейчас буря, она поможет тебе быстро скрыться и заметет твои следы. Иди в ту сторону, куда дует ветер, так ты придешь на берег океана. Там легче найти пищу. А теперь держись, сейчас я закину тебя в окно. Сложи крыло. Вот так. Когда попадешь в окно — сразу вылезай наружу и беги.

Киригоса крепко, но осторожно ухватила мое чешуйчатое тело поверх сложенных крыльев и встала на ноги.

— Удачи, сынок, — шепнула она. — Пусть эти изверги изуродовали твое тело, но ты все же мой сын.

Я не придумал ничего лучше, чем тихонько погладить лапкой по ее руке и, обернувшись, кивнуть. Девушка-дракон вздохнула:

— Может быть, мы еще встретимся… когда-нибудь… Если с нами обоими все будет хорошо… Ладно, приготовься… Лети!

Киригоса с силой метнула меня вперед. Я едва успел испугаться при виде того, как стена и окошко стремительно надвигаются на меня, а в следующую секунду легко проскользнул прямо в это окно, даже не задев краев стены. Да, в меткости синей драконице не откажешь.

Вылетев наружу, я сразу оказался посреди вьюги и упал в небольшой сугроб, так что посадка вышла вполне мягкой. Выкарабкавшись же из сугроба и отряхнувшись, поспешно оглянулся. Поблизости не было видно никого живого, а дальше все скрывалось за летящим снегом, виднелись лишь темные силуэты каких-то строений.

Что ж, к берегу, так к берегу! Я легко определил, куда дует ветер, и побежал следом за мириадами улетающих прочь снежинок.