Далёкими звёздными тропами. Истории, рассказанные Ллааром он’Эрин, пиратом на службе Его Величества (джен)

Третью неделю «Всезнайка» осторожно, но совершенно безрезультатно исследует Дальний космос. И чем дольше мы находимся в этих малоизученных секторах, тем большая вероятность какой-нибудь неприятности. Да и от встречи с пиратами мы не застрахованы.

Конечно, шхуна, хоть и повидавшая виды посудина, но оборудование на ней стоит самое современное, включая новейшее вооружение. Вот только проверять на деле его действие совершенно не хочется. Наш капитан всегда предпочитает действовать без лишней суеты, тихо и незаметно. С чем практически всегда были не согласны наши рубаки, доблестные мастера бластера и кинжала, во главе с Нандгаром, кстати, тоже уроженцем Альбионы.

Вот и сейчас, трехнедельное, бесцельное с точки зрения наших вояк, ползание по Дальним секторам не лучшим образом сказывалось на настроении команды, когда вечером мы все собирались в кубрике.

— Нет, ты мне прямо скажи, — одним глотком осушив стакан с соком оранжа (алкоголь во время операций под строжайшим запретом!), повернулся к капитану Нандгар, — почему поисками этого королевского сопляка должны заниматься именно мы? Тогда как у Его Величества есть личное агентство для особых поручений. И название у него ещё такое странное… Как его?.. О! Вспомнил — «Бонд… Джеймс Бонд». Вот пусть бы и искали. А за то время, которое потрачено на пустую болтанку, мы бы пару-тройку Тартарийских торговцев основательно потрепали, и уже отдыхали бы с чистой совестью где-нибудь на песочке.

— Уж что-что, а совесть нашу вряд ли можно назвать чистой, — усмехнулся капитан. — А на твой вопрос я отвечать не стану. И не потому что не хочу, а потому, что сам не знаю истинной причины, по которой именно нам поручили поиски. Могу только высказать предположение, но оно вам вряд ли понравится.

— Выкладывай, а мы уж сами разберемся, нравится оно нам или нет.

— Ладно, сами напросились. Но учтите, будете потом болтать лишнего — лишитесь того органа, которым болтали… Племянничек-то нашего короля пропал не во время простого круиза, сами знаете, что только полностью лишенный чувства самосохранения индивидуум попрётся на край света, любоваться прохождением алмазной кометы. Нет, он с приятелями, такими же великовозрастными балбесами, отправился на поиски древней заброшенной орбитальной станции, в глубине реактора которой, согласно легендам, находится таинственный кристалл Монолит — артефакт, исполняющий любые желания.

— Да твою ж через коромысло, да самым грубым образом, так мы из-за бредовых идей высокородного болвана должны рисковать своими… — резкий толчок в правый борт не дал Фройху, нашему главному механику объяснить, чем же мы должны рисковать.

Дождались, вляпались в неприятности по самые уши. Ещё один сильный толчок, и корабль, вздрогнув всем корпусом, начал замедлять движение, заваливаясь на левый бок. Взвыла аварийная сирена…

Кубрик мгновенно опустел, никаких дополнительных приказов команде не требовалось — все отлично знали, кому и как действовать в аварийной ситуации. Механики, поминая всех богов Вселенной с их матерями, старались отключить паруса и опустить мачты. Капитан с первым помощником пытались выровнять корабль, по очереди запуская стартовые двигатели. Бравая команда бластера и кинжала проверяла крепления и надежность щитов орудийной палубы. Я, до боли в глазах вглядываясь в экран, вносил корректировки в курс.

Минута, другая, третья… Давай, старушка «Всезнайка», не подведи! Мы с тобой ещё и не такие шторма видали. И, словно в ответ, шхуна вздрогнула и начала медленно выравниваться.

— Капитан, — я, наконец, смог оторваться от экрана, — а с чем мы столкнулись?

— Если верить показаниям приборов — совсем рядом был выброс. Выброс тёмной энергии. Блуждающий. И очень мощный. Так что считай, что мы родились в рубашке, — горько капитан усмехнулся.

Выбросы блуждающей тёмной энергии — самые опасные, их практически невозможно отследить, а тем более предсказать. Учёные королевской Академии пробуют объяснить это существованием «тёмных червоточин», через которые энергия странствует в космосе, появляясь неожиданно в самых разных секторах Дальнего космоса. Более обжитые районы Вселенной она обходит стороной, что позволило некоторым учёным высказать предположение о разумности тёмной энергии.

К счастью, выброс захватил шхуну только самым краем. Если бы «Всезнайка» оказалась хоть немного ближе к центру, то от неё ничего бы не осталось — все разлетелось бы на атомы и отправилось в бесконечное странствие по Вселенной. Так что отделались мы, можно сказать, довольно легко.

Корабль цел, корпус, стартовые и вспомогательные двигатели не повреждены. Вот мачтам повезло меньше. Мощный энергетический удар обломал антенны парусов, а мачты погнул, к тому же нарушено энергоснабжение. Значит, даже опустить мачты мы не сможем. И до ближайшего ремонтного дока несколько десятков парсеков…

В кубрике повисло тягостное молчание. Команда «Всезнайки» — опытные астронавты, и мы понимали всю серьезность положения. Да, нам повезло, что корабль цел и мы все живы, но теперь надо придумать, каким образом доставить старушку шхуну на ремонтную базу…

— А давайте воспользуемся Трамваем между мирами! — внезапно воскликнул Нантарик.

Предложение было столь же неожиданным, как и непонятным. Видимо, наш младший механик опять начитался чего-то новенького. Все знали, что он был большим любителем старинных книг, и всё свое свободное время проводил за чтением. Правда, я подозреваю, что и на дежурствах Нантарик не упускал возможности окунуться во что-то новенькое.

— Вечно ты что-нибудь брякнешь, фантазёр-самоучка, — Фройх из-под насупленных бровей строго глянул на подчиненного. — Ты сам-то знаешь, что это за транвай такой, разтудыть его в качель?

— Это, ну как бы проще сказать, средство передвижения такое, как небольшая эвакуационная капсула, и двигается она по земле, по таким металлическим штукам, рельсы, кажется…

— Ой, рассмешил, ты ещё предложи палочкой волшебной взмахнуть и прочитать какое-нибудь заклинание, или, на худой конец, зелье сварганить, да поядрёней.

Последние слова главного механика утонули в дружном хохоте. Но развить тему про зелья нам не дали — раздался сигнал интеркома, и капитан сообщил, что к нам приближается неопознанный корабль.

Поднявшись на мостик, я увидел, что связь с приближающимся кораблём уже установлена. Собеседник капитана выглядел очень своеобразно — лицо пилота было полностью скрыто серебристым шлемом с Т-образным визором. Значит, опять повезло, и к нам приближается корабль гильдии контрабандистов.

— Ллаар, — капитан повернулся ко мне, — принимай координаты и рассчитывай курс, рядом база контрабандистов, подлатаем немного старушку «Всезнайку».

— Насколько рядом? — уточнил я, опускаясь в кресло.

— На вспомогательных двигателях дней за десять доберётесь, я думаю, — голос контрабандиста, приглушённый шлемом, был удивительно знакомым. — Я рад, что ты жив, Ллаар он’Эрин. Будет судьба — свидимся.

— Я тоже, Дин. Будет судьба — свидимся.

Интересно, какие ещё сюрпризы приготовило мне нынешнее путешествие…

08.12.2021