Никогда не оставайтесь в долгу (гет)

Стоило только вдохнуть носом воздух, как легкие наполнились запахом летнего леса. Цветочная пыльца витала в воздухе и напитывала его своим цветочным ароматом. Теплое летнее солнце летало в самом центре голубого неба. Казалось, до него можно было достать рукой, лопнуть, словно яркий воздушный шарик и напустить на тихий Хогсмид ночь.

В легком голубом платье Катарина Маршалл вышагивала по тонкой лесной тропе в сторону поселения волшебников. Два огромных чемодана то и дело цеплялись за камушки и норовили упасть, однако снова возобновляли свой ход, следуя точно по следам своей хозяйки.

Выйдя, наконец из-за тени деревьев, девушка надела свои солнцезащитные очки и пустилась к все чаще появляющимся то слева, то справа небольшим постройкам. Каменные домики едва доставали до трех этажей, а большего им было и не нужно. За каждым из них, даже не вглядываясь можно было увидеть огромный замок. С кучей башенок, бойницами и величественными воротами. Если дойти до конца дороги, по которой сейчас шла будущая преподавательница Хогвартса, то можно было встретиться с ними нос к носу и понять, что деревянные створки ворот замка куда больше, чем кажутся издалека.

Однако, девушку сейчас совсем не интересовал Хогвартс. Она пропустила обед, трансгрессировав по ошибке в лес. Да, скорее всего домовики постараются и принесут что-нибудь в ее новый кабинет, только вот поприветствовать Хогсмид ей хотелось не меньше.

Всем юным волшебникам, начиная с третьего курса было разрешено посещение данного поселения и когда-то она тоже входила в их число. Закупала фунты сладостей, чернила необычного цвета, чтобы отделять заголовки от общего текста и пила сливочное пиво в компании однокурсников.

Нерасторопные маги то и дело ходили от одного магазинчика к другому. До начала учебного года здесь царило умиротворение, однако стоит наступить сентябрю и Хогсмид снова обретет свою жизнь. Школьники, будто сердце этого места, вновь заставят его кипеть и жить по-настоящему.

Катарина Маршалл, преследуемая только лишь своими чемоданами, открыла дверь одного из пабов, находящегося на главной улочке. На деревянной вывеске было выведено «Три метлы».

— Мадам Розмерта! — привлекая к себе внимание, в помещение, обставленное столами, стульями и длинной барной стойкой, зашла мисс Маршалл.

— Ох, неужто это Катарина!

Привлекательная женщина, вышла из-за барной стойки и, громко цокая каблуками, подошла к девушке и обняла её, словно по-матерински. Её русые волосы аккуратными волнами струились вдоль спины, а корсет туго затягивал талию.

Катарина всегда удивлялась тому, как мадам Розмерта выносила пытку в виде корсета и каблуков. Она была в них ежедневно, так же как и ежедневно работала в пабе с утра и до ночи на ногах. Лишь иногда она присаживалась к гостям за столики, если посетителей было немного или на свой барный стульчик за стойкой, наливая холодное пиво в стеклянные бокалы.

Возможно и не скажешь, но хозяйке паба было уже больше сорока лет, хотя смелые старшекурсники так и пытались сократить разницу в возрасте своими ухаживаниями.

— Очень рада тебя видеть, девочка моя! — улыбнулась женщина и отправила Катарину за барную стойку. — Холодного пива в этот теплый день?

— И пару сэндвичей, — Маршалл присела на барный стул. — Вы будто и не удивились совсем, мадам Розмерта.

— Слухи ходили разные, — загадочно сказала она, наливая пиво. — Будто ты не знаешь как работает Хогвартс! Стоит произойти чему-то, как весть об этом тут же разносится, пока даже последний дурачок не поймет что случилось. Да и Минерва заходила на днях.

Девушка улыбнулась. Никогда бы не подумала, что профессора трансфигурации можно причислить к ряду сплетниц. Однако, судя по тому, что она являлась правой рукой Дамблдора в процессе обучения, то от неё и пошла весть о новом преподавателе древних рун.

Представиться перед всеми преподавателями сегодня Катарина хотела во время ужина. Как это обычно бывает — надеть что-нибудь красивое, вежливо со всеми поздороваться, занять свое место за преподавательским столом, а затем закрыться в своем кабинете до конца августа, чтобы составить полный план учебы, которым она думала руководствоваться до конца своей преподавательской карьеры.

Жуя сэндвич, девушка думала о том, что отставит свое желание стать мастером по древним рунам. Но только на этот год! Вольется в расписание, научится общению с детьми, а потом постепенно начнет выкраивать время на самообразование. Пока это сложно укладывалось в голове у девушки. Будто ей необходимо сыграть на фортепьяно сложную мелодию, используя все десять пальцев, а сейчас она только училась отличать ноту ре от соль.

— Эх, такая молодая, а уже профессор, — тяжело выдохнула мадам Розмерта. — Будто по стопам Северуса. Он ведь тоже молодым на служение в школу пришел.

Катарина чуть не поперхнулась пивом.

Да уж, Северус Снейп, а если точнее — Ужас Подземелий, нередко вызывал странные реакции у учеников Хогвартса. Даже у бывших. Сложно представить себе, что юное дарование, ставшее самым молодым мастером по зельеварению придет преподавать в школу. То есть — третировать школьников.

Катарина самолично получила от него не один «Тролль» за сваренные слишком плохо зелья и, кажется, суммарно получила от него минус пару сотен баллов, упакованные в язвительные и очень колкие замечания.

Однако, девушка надеялась, что такое отношение у Мистера Зельевара только с учениками, быть пристыженной своим коллегой девушке бы очень не хотелось.

— Большое спасибо, мадам Розмерта, буду заглядывать к вам теперь чаще! — сказала напоследок Маршалл и вышла из паба, направляясь в сторону нового места работы.

* * *

— Ну, здравствуй, — промямлила себе под нос девушка.

Она только что вернулась от Директора, который все время улыбался ей будто Чеширский кот, и вот уже пять минут стояла в своем новом кабинете по Древним Рунам. Он находился в самой восточной части замка, на четвёртом этаже, его потолки доходили до четырех метров в высоту, а сам он имел круглую форму, словно кабинет самого Директора.

Небольшой подиум — кафедра, в центре которой стоял тяжелый стол и учительское мягкое кресло. Прямо перед ним — несколько парт, которые вмещали в себя не больше тридцати учеников. За ним — длинная мелованная доска. Она изгибалась, повторяя форму стены. Все остальное пространство занимали книжные шкафы и пара окон. На полках шкафов уже стояла какая-то литература по Древним Рунам и девушка была уверена, что в ее чемодане эти книги также найдутся.

Прямо от кафедры вверх вела небольшая лестница, которая венчалась каменной аркой с дверью. Там должна быть будущая комната девушки.

Надо сказать, что домовики здесь постарались на славу, в небольшом помещении будто не было ни единой пылинки.

Первое, что бросалось в глаза — огромное окно с тяжелыми темными портьерами. Вид был завораживающий. Будто весь запретный лес и часть чёрного озёра расположилась на ее ладони. Она уже знала, что рассветы и закаты будет проводить именно в этом месте. Осталось только распаковать любимый чайный сервиз, чтобы завтрашнее утро в Хогвартсе выдалось идеальным.

При входе в комнату так же стоял диван, направленный своими цветными подушками в сторону старого камина. Он пока не был привязан сети, а просто согревал все вокруг. Даже сейчас хрупкие дрова обугливались в его пламени. Слева от него стоял небольшой столик, видимо для личной работы, а справа была арка, ведущая в спальню.

Левую стену этой комнаты так же венчало окно, поэтому остальная мебель не привлекла особого внимания бывшей ученицы Хогвартса.

Не сказать, что это была какая-то необычная комната. Когда девушка училась на факультете Когтевран у учеников был точно такой же набор мебели. Кровать, ковер прямо под ней, тумба, и шкаф. Различие было лишь в том, что в этой комнате ей предстояло спать одной.

Единственная дверь из спальни вела в туалет. Тоже ничего интересного. Старая чугунная ванна с единственным краном над ней, унитаз и раковина с зеркалом.

Девушка взглянула на настенные часы. Аккуратно разбирать чемоданы сейчас времени не было, а оттого, Катарина раскрыла один из них и почти целиком залезла в него, в поисках чего-то подходящего.

Это был ее первый ужин в окружении новых коллег, но что еще более волнительно — это был ее первый ужин с бывшими преподавателями.

Она была уверена, что они радушно встретят ее, однако девушка имела желание показать то, насколько взрослой и самостоятельной она стала. Ведь даже Дамблдор не так просто пригласил ее занять место преподавателя. Значит она чего-то стоит!

В пять часов вечера, когда девушка привела себя в порядок, надела узкие чёрные джинсы, обтягивающие ее стройные ноги. Не менее чёрные классические ботинки на шнуровке и широкую чёрную рубашку, увенчанную серебряными пуговицами. Она была готова к выходу!

До того момента, пока не решила накинуть на плечи темную длинную мантию, померить свой любимый свитер и вернуться обратно к рубашке, надеть на пальцы любимые кольца из серебра и положить в один из карманов портсигар, потому что вечер обещал быть волнительным.

Затем она накрасила свои губы красной помадой, но спустя пару секунд стёрла ее, заметив в этом нотки вульгарности.

Боясь переборщить при работе со своим образом, Катарина, громко топая ботинками по древнему полу, вышла из своей обители. Не забывая при этом сильно хлопнуть дверью в знак обиды на собственные несовершенства.

Казалось, ещё чуть чуть и она трансфигурирует свой лоб, потому что он кажется ей слишком высоким. Или сделает ещё одну дырку в ухе, чтобы серёжки в них смотрелись симметричнее.

Школа Хогвартс встретила ее своим холодным дыханием, струящемся по коридорам и тёплым светом факелов, которые горели в замке до самого отбоя. Она до сих пор помнила все его закоулки и тайные коридорчики, за счёт которых можно было сократить путь. Это часто спасало ее от опозданий или неловких встреч. Однако сегодня она предпочла пройти самым длинным из всех путей, а по совместительству и законным.

Кружащиеся, то влево, то вправо лестницы вновь разжигали в ней детский восторг, стоило ей только ступить на первую ступень. Казалось, даже сам замок приветствовал ее, прокладывая новому преподавателю быстрый путь до Большого зала.

— Мисс Маршалл!

Этот тонкий голос, казалось не мог принадлежать никому больше, кроме как ее старому декану — профессору Флитвику.

— Профессор Маршалл, — с улыбкой на лице исправила его девушка и пожала руку преподавателю заклинаний.

Большой зал даже в отсутствие школьников будоражил воображение и Катарина не смогла прямо пройти к преподавательскому столу, не устремив свой взгляд к потолку. На нем россыпью сверкали звёзды, а свечи мягко освещали пространство, не проронив с себя ни единой раскалённой восковой капли.

— Конечно, профессор Маршалл, — Флитвик прошёл с ней через зал и усадил на стул возле себя. — Рассказывайте как прошли эти года вдали от нас.

С этого момента и началась череда вопросов и ответов, будто Катарина была единственным игроком в викторине. Все внимание вечера было уделено лишь ей и только перерывы на еду и напитки давали девушке время отдышаться или слегка подумать над заданным вопросом. Каких-то преподавателей и вовсе не было за столом. Скорее всего они уехали на лето, либо решили просто не появляться в зале сегодня. Так, наплыв вопросов в сторону юного подмастерья ещё можно было сдержать.

А оборону, честно сказать, девушка держала стойко!

Хоть за столом рядом с ней сидели только Макгонагалл, Флитвик и Стебель, однако допрос был не шуточным. И девушка вышла из-за стола крайне измотанной. Хотя куриные бёдра с пюре как-то скрасили разговор с преподавателями.

Последним пунктом из списка сегодняшних дел было — покурить и отправиться спать.

И да, девушка как-то уже курила на территории Хогвартса, кажется, курсе на шестом. Только в тот раз она пряталась от чужих глаз за одной из крайних теплиц профессора Стебель. А теперь для этого ей было достаточно лишь выйти на свежий воздух.

И вот, заветная сигарета уже зажата между зубами, а руки держат деревянные спички. Вдох. И спокойствие, словно волшебное зелье разливается от легких до кончика каждого пальца.

— Кажется, вы перепутали местами школу и захудалый трактир, мисс Маршалл, — ледяной голос послышался за ее спиной.

Не было необходимости даже оглядываться, чтобы узнать, что этот голос принадлежит Северусу Снейпу. Грозе подземелий и похитителю факультетских очков. Его голос, словно холодный клинок, выкованный в Адском Огне, заставлял сердце замирать в страхе, а мысли окунаться в отчаяние.

— Уже Профессор Маршалл, — решила уточнить Катарина.

— Это не отменяет того, что курение на территории школы запрещено.

Его голос все ещё доносился из-за спины, но девушка не могла пересилить себя повернуться к бывшему преподавателю. Недалекое прошлое все ещё было способно показать ей всю прелесть прожитых уроков зельеварения, и язвительных фраз, которые потоком лились из Снейпа, стоило ей хоть на грамм переложить в котёл молотых крыльев или помешать варево тридцать два раза вместо тридцати одного по часовой стрелке.

Однако. Она больше не была одной из его учениц, поэтому сделав для себя и для человечества огромный шаг, Катарина повернулась лицом к преподавателю и, сделав ещё одну затяжку произнесла:

— Я услышала ваши пожелания, Профессор.

Только вот профессора уже не было. Он будто провалился сквозь землю. И даже его излюбленного жеста в виде вальяжного взмаха мантией слышно не было. Что уж говорить о шагах! Словно она вообще все это время была одна. А это уже тянуло на шизофрению, либо на одержимость.

Поэтому, не растягивая свою сигарету ни минутой дольше, девушка вновь ступила на порог школы и скрылась в ее коридорах, добираясь до собственного кабинета в надежде скинуть одежду и лечь под тёплое одеяло, у открытого настежь окна.

* * *

— Ну не сможет третьекурсник выучить за один урок Уруз и Турисаз, — говорила сама себе девушка.

Ее темные волосы были небрежно собраны где-то на затылке, а сама она в три погибели сгибалась над тонной макулатуры, собранной на ее учительском столе. Катарина в очередной раз редактировала свои записи, связанные с планом обучения. На этот раз она никак не могла допустить изучение двух рун футарка за один часовой урок.

Витиеватой вязью она уже пустила над мелованной доской рисунки всех рун, для тех, кто только начал изучать этот предмет. Старшекурсникам это было не нужно. Будто перед шестиклашками повесили алфавит, в то время как они уже читают Конан Дойля.

— Ваш обед, профессор Маршалл, — с хлопком в кабинете появился низкорослый домовик.

Он пару секунд смотрел на преподавательский стол. Его большие глаза метались по нему, в поисках свободного места. За неимением его, домовик поставил тарелки и кубок на учебную парту.

— Директор так же просил напомнить Дикси, что профессору Маршалл нужно будет присутствовать на собрании.

— Спасибо, Дикси.

Домовика явно устроил ответ, поэтому с улыбкой он снова исчез из класса.

Кажется, сегодня было уже двадцать восьмое августа. Для Катарины дни летели необычайно быстро. Особенно, учитывая тот факт, что из собственного кабинета она не выходила вовсе. Через домовиков Директор школы пару раз узнавал в порядке ли она и, получая утвердительный ответ, снова пропадал на неделю.

И вот сегодня, спустя три недели, ей предстояло снова появиться в обществе преподавателей на общем собрании, приуроченном к началу учебного года. Снова презентабельно выглядеть и наконец-то принять ванну.

Пергаменты с учебной программой каждого курса были аккуратно сложены по своим местам. Составленные проверочные работы и тесты выстроились в отдельную стопку. Катарина даже на всякий случай построила возле стола удерживающие чары, чтобы ни один сквозняк не потревожил её порядок на столе. И только после всех этих манипуляций она, наконец, смогла подняться в комнату, чтобы привести в порядок себя.

Директор пригласил всех в Большой зал.

— К великому сожалению, и к счастью в том числе, — говорил за столом старик, решивший совместить собрание с ужином. — В нашем составе снова произошли некоторые изменения.

Он отпил из своего кубка, позволяя преподавателям оглянуться и посмотреть друг на друга. Маршалл и в этот раз сидела между профессором Флитвиком и профессором Стебель. По сравнению с ее прошлыми годами обучения состав, видимо, менялся несколько раз, поскольку перед собой она заметила несколько незнакомых лиц.

— Как вы знаете, Патриция Рейкпик, преподаватель защиты от темных искусств, занималась этим летом поиском проклятых хранилищ. И весьма успешно. Она и до этого считалась всемирно известным ликвидатором проклятий, однако, после открытий во время летних каникул, она больше не сможет входить в состав преподавателей Хогвартса из-за своей занятости. Поэтому её место занимает наш прошлый преподаватель по маггловедению — Квиринус Квиррелл!

Катарина заметила, что в отличии от прошлых лет преподаватель стал носить на своей голове странный тюрбан. Видимо, чтобы соответствовать образу преподавателя защиты от темных искусств. Все профессора разразились аплодисментами. И только один человек хлопал в свои ладоши, будто с издевательским подтекстом. Северус Снейп. Ни для кого, пожалуй, не было секретом, что этот человек годами претендовал на место профессора по ЗоТИ.

— Место преподавателя по маггловедению же отдается, — продолжал Директор, прервав своими словами поздравления. — Чарити Бербидж! Некогда закончившей наш Пуффендуй.

И снова зал разразился аплодисментами. Чарити была женщиной чуть за сорок. Но в отличии от мадам Розмерты, вовсе не пыталась делать из себя красавицу. Сеть морщинок опоясывала ее лицо, но от ее смущенной улыбки неосознанно уголки губ тоже поднимались вверх.

— И, пожалуй, последняя замена в этом году, — снова прервал всех Директор. — Но перед этим прошу почтить память Батшиды Бабблинг.

Его бокал взлетел вверх и все профессора последовали его примеру. Отчего-то в желудке слегка прожгло. Магическим образом вместо сока в кубке оказалось вино. А глаза всех присутствующих на миг наполнились горечью. Казалось, что Макгоналл даже смахнула непрошенную слезу своим указательным пальцем.

— Место преподавателя по Древним Рунам занимает — Катарина Маршалл!

Преподаватели снова поаплодировали. Уже не так энергично как в первый раз. Однако, их можно было понять. Многие из профессоров работали с Батшидой годами, дружили с ней, а теперь ее место заняла девушка, которая лишь несколько лет назад закончила Хогвартс.

— А теперь перейдем к делам насущным, — Директор поставил свой кубок на стол. — Ежедневные дежурства также входят в обязанности всех учителей. Они будут составлены к началу учебного года, как только первокурсники пройдут распределение и мы сможем определиться с расписанием занятий.

То тут, то там, были слышны звуки соприкосновения ножей и вилок с тарелками. Казалось, только новоявленные учителя слушали Дамблдора в оба уха.

— Также напоминаю, что отдельные ученики имеют в своем распоряжении Маховики времени, чтобы совмещать несколько уроков сразу. И попрошу завтра с утра зайти в мой кабинет: Северуса, Минерву, Флитвика, Квиринуса и Помону.

Катарину передернуло, но не оттого, что какие-то школьники могут вернуть время вспять. Это было всегда. Такие артефакты доверяли редким ученикам и обязательно доверенным. Ей, в свое время, его, конечно же, не доверили. Нутро Маршалл всколыхнуло оттого, что кто-то называет ее преподавателей по именам. Она даже представить не могла, будто спустя десять лет будет делать точно также. Для нее они по-прежнему оставались в первую очередь преподавателями.

Когда ужин и собрание подошли к своему концу. Девушка решила не изменять своей традиции и выйти через ближайшую дверь на свежий воздух, чтобы разбавить его капелькой табачного дыма.

Совсем скоро начнется ее первый учебный год в качестве преподавателя и она боялась, что с губ юных волшебников будут соскакивать такие вопросы, ответов на которые она и сама не знала. А упасть в грязь лицом перед школьниками ей не очень то и хотелось.

— Вновь нарушаете школьные правила, Маршалл? — с толикой злости прошипел голос профессора Снейпа.

Значит прошлый раз не был признаком ее одержимости.

— Учеников еще нет, сэр, — глядя на Северуса произнесла девушка.

Брови преподавателя были по обычаю нахмурены, а темные волосы так и норовили прикрыть его взгляд. Черный сюртук, классические брюки. Истинный приверженец своего стиля. Казалось, с седьмого курса Катарины одежда Северуса Снейпа ни капли не поменялась.

В своей голове она уже успела развеять образ себя в качестве ученицы. Теперь она воспринимала себя как учитель, а значит имела полное право общаться с другими профессорами на равных. Осталось теперь только донести это до них.

— Отсутствие учеников не даёт вам права курить на территории школы. Если мне придется повторить это еще хоть раз, то.

— Я вас услышала, профессор, — перебила его Катарина, потушив свою сигарету об землю и спрятав бычок обратно в портсигар. — Доброй ночи.

— Нет, это вам доброй ночи! — парировал профессор, а затем на секунду осекся.

Он явно не ожидал такого теплого напутствия от бывшей ученицы. А та, улыбаясь, уже вильнула своей мантией на манер преподавателя зельеварения и скрылась за дверьми Хогвартса. Привело ли это Северуса Снейпа в ярость? О да!