Гостеприимство Камаля (джен)

Я планировала весь день проваляться в постели, выползая из комнаты только ради приёмов еды, а к вечеру, когда спадёт жара, прогуляться по рынку. Этому плану я усиленно следовала, когда в дверь постучали. Накинув халат и пытаясь на ходу разлепить глаза, я приоткрыла дверь и выглянула наружу.

Стоявший в коридоре человек в бордовой официальной мантии при виде меня чуть вздрогнул.

— Г-госпожа Лина Инверс? — заикнувшись, спросил он.

Я хрипло подтвердила.

— Господин Майра Лиловый, глава Гильдии магов Камаля, приглашает вас отобедать в его компании, — громко сообщил посланник, вытянувшись во весь рост. — Господин Гаури Габриев также приглашён.

Похоже, Вемора донесла про нас своему шефу. Правда, я не поняла, как они узнали, в какой гостинице мы остановились.

— Придётся подождать, — с протяжным зевком сказала я.

На лице посланника словно написано было «это я и так вижу».

Девушке, чтобы собраться, надо много времени, тем более я так и не причесалась с вечера, и мои волосы теперь пытались жить своей жизнью. К счастью, одежда достаточно просохла после стирки, так что мы с Гаури выглядели… прилично. Я очень старалась привести себя в порядок, чтобы не вздрагивать при взгляде в зеркало. Недостаток отдыха вообще плохо сказывается на внешнем виде.

Посланник, ожидавший нас в обеденном зале, уже заскучал, но, увидев нас, чуть оживился.

— Вы готовы идти? — спросил он.

Я принюхалась к ароматам, тянувшимся с кухни. Не хотелось общаться с главой Гильдии натощак, а на официальном обеде толком не наешься. Гаури, как и я, жалостливо урчал желудком, но посланник уже начал нервно ломать пальцы, и я с сожалением кивнула.

— И что нужно господину Майре от простых путешественников? — поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу.

Самое пекло. Солнце висело над головой и изо всех сил пыталось нас сжечь.

— Он хочет обсудить с вами несколько вопросов, — ответил посланник. — Большего сказать не могу.

— Речь не о работе? Меня весьма впечатлила ваша доска объявлений, — хмыкнула я. — Не хватает магов?

— Магов у нас много, — вздохнул посланник. — Но почти все они ремесленники, и боевой магией не владеют.

— Ремесленники? — удивился Гаури. — Ещё и такие бывают?

— Ох, видите ли… Наш город живёт за счёт производства стекла. Подходящего песка у нас много, но с топливом худо, вот и выкручиваемся за счёт магии. Сюда обычно приезжают те, кто не склонен к сражениям, но неплохо умеет управляться со стихийной магией.

Стало понятно обилие витражей, мозаики и прочего стекла в этом городе.

— В любом случае, я не намерена браться здесь за работу, — заявила я.

— Не беспокойтесь, господин Майра вызвал вас по другому поводу. И мы уже на месте.

Наша небольшая процессия остановилась у ворот окружённого кипарисами особняка. Он был одноэтажный, но обширный, со внутренним двором, в котором был устроен бассейн с золотыми рыбками и высажена зелень. Не дом, а мечта. Очень дорогостоящая мечта.

Проведя нас по галерее вдоль двора, посланник остановился и показал на дверной проём, оформленный полуколоннами:

— Пройдите по этом коридору, потом сверните налево. Господин Майра ждёт вас там.

Ну, мы и пошли. На повороте я обернулась — посланник стоял там, на солнечном свету, и смотрел нам вслед.

Майра оказался импозантным худощавым человеком с рано поседевшими волосами и в слишком тёмной, чтобы быть сиреневой, мантии: мужик явно пытался косить под древних правителей с их пурпурными одеяниями. Он лежал на кушетке у заставленного яствами столика, и, казалось, дремал, но стоило мне плюхнуться в кресло, стоявшее напротив, раздался слегка дребезжащий тенор:

— Ага, вот и вы. Долго же вас ждать пришлось.

Видимо, здесь я должна была начать оправдываться за опоздание, но Майра не на ту напал.

— Чем обязана? — резким тоном поинтересовалась я.

— Для начала я бы хотел бы поговорить с вашим спутником, госпожа Инверс, — чуть усмехнулся Майра.

Гаури, стоявший за моей спиной, с неохотой уселся в соседнее кресло.

— Со мной? — растерянно спросил Гаури. — О чём?

— Так уж вышло, — Майра сел на кушетке и потянулся за кубком вина, — что из-за специфики нашего города я совмещаю должности главы Магической Гильдии и градоправителя Камаля, и меня также касаются вопросы безопасности Эльмекии. Вы понимаете, к чему я веду, господин… — Майра чуть замялся, — Габриев, да?

Гаури покивал с серьёзным видом.

— Кроме того, я знаком с одним из ваших дядюшек, — продолжил разглагольствовать Майра. — Знаком достаточно, чтобы меня посвятили в подробности одного инцидента, который ваше семейство уже несколько лет как пытается замять.

Я насторожилась. Запахло семейным скандалом, и хорошо, если это не втянет нас в очередные неприятности.

— А я тут вообще при чём? — нахмурился Гаури.

Майра с укоризной поцокал языком.

— Ну как же… Исчезновение семейной реликвии весьма расстроило ваших родных, господин Габриев. Позвольте поинтересоваться, почему же я сейчас вижу у вас совсем другое оружие?

— А, так вы про Меч Света! — озарило Гаури. — Так я его продал. За пятьсот монет.

Майра подавился вином.

Я закрыла лицо ладонью, еле сдерживая нервный смех. Мне эти несчастные гроши, похоже, будут до конца жизни припоминать.

— Это была худшая сделка в моей жизни, — простонала я, немного придя в себя.

— П-п-простите? — вытаращился на меня Майра, всё ещё пытаясь откашляться.

— Ну, знаете, бывают акции типа «купи меч и получи мечника в подарок», вот я и повелась. Девушки вообще любят всякие акции и распродажи, на них можно неплохо сэкономить. Меч был хороший, мечник тоже ничего так показался…

— Показался? — возмутился Гаури.

— …но знаете, как оказалось, содержание этого громилы обходится в кругленькую сумму. Он ест даже больше, чем я!

— Так всё же, где Меч Света? — в отчаянии воскликнул Майра.

— Его забрал один плохо воспитанный малец, — быстро ответила я. — Фибрицо. Полагаю, вам доводилось читать доклад Сейлунской правящей семьи о падении Повелителя Ада?

— Более того, недавно я лично побывал на руинах Сайраага, — кивнул Майра, явно удовлетворившись моим ответом, и вдруг спросил. — Не против, если я закурю?

Моё мнение его на самом деле не интересовало. Взяв со столика заранее приготовленную сигару, он подпалил её, и по комнате поплыл едкий дым.

— К слову о мазоку, — поморщившись от начинающейся головной боли, сказала я. — У меня есть подозрение, что у вас в городе завёлся один такой.

— Я в курсе, — Майра раздражённо скривился и выдохнул ещё один вонючий клуб дыма, — и очень этим фактом недоволен. Я бы предложил вам позаботиться о нём, но…

— Со своими демонами разбирайтесь сами, — перебила я его. — Мы здесь проездом. Я просто должна была предупредить.

— Во-о-от, — оживился Майра. — И здесь мы переходим к тому, что я хотел услышать от вас, госпожа Инверс. Как можно быть проездом в городе, находящемся на краю мира?

Мне очень не хотелось распространяться на эту тему до того, как закончу отчёт и сдам его в Гильдии более крупного города, чем Камаль, но я была не в настроении придумывать объяснения. Я хотела побыстрее отвязаться от Майры и пойти обратно в гостиницу. Голова болела всё сильнее.

— Барьер пал, — буркнула я и потёрла висок. — Мы пришли с той стороны.

Майра внимательно на меня посмотрел.

— Я боялся этих слов, — вздохнув, сказал он.

— Лина, — тихо позвал меня Гаури. Голос его прозвучал словно через слой воды.

— И надеялся, что моя разработка на вас не подействует. Всё же вы выдающаяся личность.

Какой же противный у Майры голос. И какой отвратительный у него табак. И как же мерзко всё вокруг качается.

Или это меня клонит набок?

Прикрыв глаза от режуще яркого света, я услышала какой-то грохот. Сквозь шум крови в ушах пробилось что-то про долг и пророчество — что-то смутно знакомое, но уже не важное. Боль расползалась, сдавив горло, подбираясь к желудку. Кто-то схватил меня за плечо, но от резкого рывка меня замутило.

Кажется, меня вывернуло на лежавший под моими ногами ковёр — он был пушистый, с красивым геометрическим орнаментом. Похожие узоры заплясали перед моими глазами, и я не могла понять, что происходит.

Ах да. Меня несли куда-то. Знакомый запах. Тепло.

Больно.

При всей интенсивности боли я оставалась в жалком подобии сознания. Порой я слышала какие-то обрывки слов, но мне не хватало сил их осознать. Когда моё тело ломал очередной спазм, я могла только кричать и надеяться, что это всё хоть как-то закончится. В краткие мгновения передышки я с ужасом ждала новой волны, и то, что происходило вокруг меня, не имело никакого значения. В какой-то момент я и кричать уже не могла: голос сорвался, обожженное желчью горло саднило, и те капли воды, которые изредка вливались в меня, не утоляли жажды. Несколько раз мне удавалось соскальзывать в блаженное ничто, но слишком скоро я возвращалась к мучительному существованию.

Вернее, меня возвращали. Без малейших сомнений, жестоко и уверенно, бросали в этот океан боли каждый раз, кроме последнего.

Я не сразу поняла, что изменилось, когда очнулась. Перед глазами по-прежнему плясали разноцветные пятна, и тело болело, вот только иначе. Не было судорог, выдёргивающих конечности из суставов, не было спазмов, выворачивающих внутренности наизнанку и не дающих дышать. Тело было липким от пота, от меня ужасно несло рвотой и кровью, но я была жива.

— Лина? — раздалось рядом.

Очертания незнакомой комнаты медленно проступали в темноте.

Я хотела попросить воды, но из меня вырвался лишь жалкий хрип. Грудь ныла, будто на неё давили.

Раздался шорох, я заметила какое-то движение. Под голову скользнула жёсткая ладонь, помогая мне приподняться. Я почувствовала, как к моим губам прижалась глиняная кружка, и шумно, стуча зубами об край, сделала глоток, ещё один.

— Ты меня слышишь, Лина?

— С-с-с… шу, — просипела я.

Гаури тяжело вздохнул.

— Где?.. — я потянулась рукой на его голос.

— Здесь я, здесь, — прошептал Гаури, поймав мою руку и чуть сжав её. — Ночь. Поспи ещё немного.

Сложно засыпать, когда рядом рыдает мужчина. Но я смогла.

В следующий раз я проснулась днём. Было жарко, и лучи солнца пробивались сквозь занавешенное циновкой окно, освещая какую-то унылую комнату с большой печью и с полками, заставленными пыльными бутылками и ретортами. У печи стоял грубо сколоченный стол. От заслонки печи до окна была натянута верёвка, на которой висела моя одежда и ещё какие-то тряпки. На отель, в котором мы ночевали до инцидента, это явно не походило.

Я лежала на одеяле, расстеленном прямо на глинобитном полу, и была тщательно укрыта его свободным краем; рядом стояла кружка, полная воды, и большая бутылка в верёвочной оплётке — как у носильщиц на рынке. Гаури спал, прислонившись спиной к входной двери и прижимая к себе меч, но стоило мне сесть и потянуться за кружкой, его глаза тут же открылись.

— Как ты? — устало спросил он.

— Немного лучше, чем я рассчитывала, — просипела я. — Что вообще случилось?

Гаури потёр лицо ладонью.

— Да если б я знал.

Я залпом выпила всю воду и подумала, что не отказалась бы от ещё одной кружки.

— И долго я так? — поинтересовалась я, рассматривая свежие синяки.

Отпечатки пальцев на предплечьях. Следы на грудине. Синяки на коленях. Обломанные ногти. Просто прелесть.

— Пару суток, наверное.

Комок грязных бинтов и полное отсутствие магии — на неделю раньше, чем я ожидала. Даже исцеление не наколдовать.

Гаури пересел поближе ко мне и налил ещё воды.

— Ты упала посреди беседы. Я… — он выдохнул так, словно пытался справиться с гневом. — Я вообще не понял, что это было. Не было ощущения, что он хотел тебя убить.

— А он и не хотел, — буркнула я, взяв у Гаури кружку.

— В смысле? — он непонимающе уставился на меня.

Я фыркнула: так старина Гаури больше похож на себя.

— Не могу сказать, что мне самой всё понятно, — я отхлебнула воду. — Он был расстроен. Такое ощущение, что он просто хотел испытать на мне какой-то узконаправленный яд, но не думал, что меня так скрутит. Просто…

Сайрааг. Пророчество. Долг. То, что успел наговорить Майра прежде, чем меня скрутило.

— Он был уверен, что делает это ради спасения мира. Как и те, кто преследовал нас там, за Барьером, — сказала я, отставив кружку и уткнувшись лбом в колени.

«Тот, в ком обитал сам Хаос, придёт из земли, запечатанной демонами, и принесёт с собой хаос».

Опять же, есть проблема интерпретаций. Ещё при первой нашей встрече Сильфиль сказала: «Если предсказания верны, это заклинание уничтожит мир». Мне повезло, я не устроила конец света и даже сама осталась жива, но если верить словам Ша… словам Люка, что Гигаслейв оставил искажения на земле Сайраага, то эти же искажения не могли не остаться в моём теле.

Спутавшиеся волосы щекотали мне плечи, и я смахнула их за спину. Выгоревшие золотистые пряди проскользнули у меня меж пальцев, заставив задуматься: а когда они стали такими? И почему только сейчас?

— Помнишь Белл? Девушку, которая была настолько поглощена горем и ненавистью, что добровольно объединилась с Проклятым Мечом? А Люк? Он принял в себе частицу Рубиноокого, но остался прежним, — я вздохнула и искоса бросила виноватый взгляд на Гаури. — Чтобы уничтожить Фибрицо, я стала Повелителем Кошмаров, и, боюсь, она так и осталась со мной. Майра хотел, чтобы погиб только носитель Хаоса.

Не уверена, что Гаури хоть что-то понял. Когда дело касается подобных вещей, он абсолютно бесполезен — тут даже я, несколько минут бывшая кем-то невозможным для нашего мира, разобраться не могла. До сих пор я просто боялась вспоминать о том опыте. Меня влекло могущество, бывшее тогда в моих руках, и пугала та бесчеловечность, которая была во мне — когда даже мазоку высшего ранга казался просто раздражающей мошкой. Что, если оно действительно дремлет во мне, и может вернуться в любой момент? Что, если Гигаслейв уничтожит мир не сразу, а через несколько лет, моими руками, и Сильфиль не ошиблась?

Что, если мне станут безразличны те, ради кого я прочитала Гигаслейв?

— Возможно, для мира было бы лучше, чтобы я умерла, — со смешком сказала я, и Гаури вздрогнул.

— Не смей так говорить, — яростно прошептал он. — Не после всего, что нам пришлось пройти.

Боже, он два дня выслушивал мои крики, возился со мной, как с припадочным младенцем, и просто заставлял меня дышать, а я сказала ему, что всё было зря. Неловко вышло.

Даже будучи в панике, Гаури понял, что возвращаться в гостиницу не стоит. Во-первых, Майра уже знал, где мы остановились, а во-вторых, нас выгнали бы после первой же ночи. Кому надо, чтобы я распугивала постояльцев воплями и хрипами? Вот мы и отсиживались в какой-то заброшенной стеклодувной мастерской. Днём вокруг было достаточно шумно, чтобы меня не было слышно, а ночью, похоже, никто не рискнул лезть сюда. Могу поспорить, скоро поползут слухи о призраках.

Гаури иногда устраивал вылазки наружу за провизией, а я ждала, когда восстановятся мои способности. У меня было некоторое опасение, что яд Майры как-то запечатает их, но обошлось: маломальское исцеление у меня получилось уже на следующий день после пробуждения, и в тот же день я кое-как наколдовала себе таз воды, а то от меня воняло так, будто я не то что сдохла — протухнуть уже успела.

Вот не надо болеть. Это мерзко.

— И что мы теперь собираемся делать? — как-то вечером спросил меня Гаури.

Кажется, я основательно напугала его своим суицидальным настроением. Но сейчас, когда недомогание и последствия отравления прошли, и я с новыми силами взялась за исследования — комната теперь была завалена моими расчётами и выкладками, — Гаури, до сих пор избегавший спрашивать меня о моих планах, выдохнул с облегчением.

— Для начала у меня чешутся кулаки начистить морду Майре, — проворчала я, ползая по полу и складывая листы в стопку. — Какие бы у него не были благие намерения, мне не нравится, когда меня пытаются убить.

— Мне тоже хотелось взять этого чувака за шиворот и хорошенько встряхнуть пару раз, — признался Гаури, — но было как-то не до того. Когда тебе стало лучше, я решил, что если я пойду разбираться в одиночку, то ты мне этого не простишь.

Вот ведь добрая душа. Мы чуть не повторили судьбу Люка и Милины, а он говорит «встряхнуть за шиворот».

Серьёзно, я не хотела бы кровавой бани в случае моей смерти. Благодарю покорно, насмотрелась.

— Ага, — кивнула я, — рада, что ты это понимаешь. Кроме того, у меня есть пара вопросов к нему.

Гаури с тоской уставился на меня.

Он знал меня достаточно, чтобы понимать: мне позарез надо выговориться, и для этого мне позарез нужен слушатель. И хочет он того или нет, ему придётся меня слушать.

— Какие ещё вопросы? — смиренным тоном спросил он.

— Ну, мне интересно, как давно здесь ходит это чёртово пророчество и насколько оно испортит нам дорогу домой. Я ужасно устала от этих самозваных «спасителей мира» ещё во Внешнем Мире и очень недовольна тем, что ещё одного такого фанатика мы встретили в первом же городе. Но, знаешь ли… — я задумчиво почесала затылок. — Если о пророчестве знает только Майра, нам от этого не легче.

— Почему?

— Так это значит, что кто-то извне рассказал о нём. Норст, конечно, пообещал десяток лет не портить нам жизнь… Но ведь он тут же его нарушил, закинув нас неведомо куда! Что мешало ему подкинуть информацию влиятельным людям на возможном пути нашего возвращения?

— Ещё есть тот шкет в гильдии, — ввернул Гаури. — Не думаешь, что это он замешан?

Я неуверенно покачала головой.

— Когда я упомянула о нём при Майре, тот скривился, будто что-то кислое сожрал. Склоняюсь к тому, что с мазоку у него дел нет.

— Но всё же…

— Но всё же я что думаю: Амелия в своём отчёте не сообщала подробностей о том, как был уничтожен Повелитель Ада, отделавшись общими фразами. Ну, знаешь, её любимое: «Для мужественных сердец, наполненных отвагой и жаждой справедливости, нет никаких преград!»

Гаури аж зааплодировал моему пародийному таланту.

— А Майра упомянул, что специально посещал руины Сайраага, — продолжила рассуждать я, — и смог связать те события с явлением Хаоса, даже яд сочинил. И для людей это не явная связь, зато очевидная — для мазоку. Да чёрт возьми, не сходится!

Я закрыла лицо руками и заворчала.

— А что с той тёткой, которая у тебя автограф выпросила? — спросил Гаури.

О. Точно.

— Думаешь, Вемора скармливала своему боссу информацию, полученную от «сына»?

Гаури пожал плечами.

— Ну да, в этом есть смысл, — покивала я. — Как минимум, она доложила Майре о нашем появлении. Получается, подстроив наше столкновение, она в любом случае осталась в выигрыше: погиб бы или Майра, и тогда она могла бы претендовать на его место, или я, и мазоку избавились бы от нехилого такого камня в башмаке.

— Ну не знаю… — с сомнением протянул Гаури. — Как-то это становится похоже на неразбериху в Атласе.

— А у тебя есть идеи получше, умник? — огрызнулась я.

— Ага.

Да ладно.

— Надо просто пойти к Майре и выбить из него все ответы, — ухмыльнулся Гаури.

Отлично. Мы просто вернулись к тому, с чего начали.